"Đội trưởng đội liên hợp số Mười Một, Talos, cần một phụ tá. Hắn là một người có thói quen làm việc tùy hứng, ta mong ngươi sẽ hỗ trợ hắn."

Bahram nghẹn lời. Anh chưa từng nghĩ mình sẽ có liên quan đến đội quân bí ẩn đó, vừa nghĩ đến điều này, lồng ngực anh đã cảm thấy nặng trĩu.

Anh ta há miệng muốn hỏi lý do, nhưng cuối cùng chỉ đáp lại đơn giản: "Vâng."

"Tốt, cậu xuống dưới nghỉ ngơi đi."

Mang theo sự hoang mang tột độ, Bahram quay người rời đi.

Mãi đến khi anh ta hoàn toàn khuất dạng sau cánh cửa, Veronica, trong bộ váy dài đen, cầm bảng dữ liệu tiến lên.

"Ném một người mang ánh sáng vào giữa đám dơi u ám, cậu đang nghĩ gì vậy?"

"Đây là yêu cầu của Talos. Hắn hy vọng những hậu duệ của Quân đoàn thứ 8 trong tương lai sẽ quen thuộc với kiểu người như Bahram."

"Cậu đã thấy thái độ của anh ta rồi, vậy mà vẫn cho rằng cách này là tốt ư?"

Soshyan ngắm nhìn chân trời, gật đầu.

"Đúng vậy."

"Vậy còn sự kết nối mà cậu muốn?"

"Talos sẽ dẫn dắt anh ta gia nhập."

"Tôi luôn cảm thấy cậu quá mơ mộng hão huyền. Để một người như vậy ở lại quân đoàn, thậm chí tiến vào hàng ngũ chỉ huy thì có ý nghĩa gì? Điều này sẽ trở thành một yếu tố bất ổn."

"Cô không hiểu. Chính vì có những người như Bahram, chúng ta mới có sự khác biệt so với đám phản đồ trong Eye of Terror."

Soshyan hạ tầm mắt, nhìn theo bóng lưng nặng trĩu ưu tư của Bahram trong sân, rồi nói bằng giọng điệu đầy ẩn ý:

"Hơn nữa, tôi cũng không thể làm Chapter Master mãi được."

Veronica khẽ nhướng mày.

"Cậu đánh giá anh ta cao đến vậy ư?"

"Chuyện sau này, ai mà biết?"

"Cậu định giải quyết chuyện Pythos thế nào?"

Chuyện ở tinh hệ Pandora đã lan truyền đến tinh hệ Nathan từ nửa tháng trước, nhưng đây không phải là thông báo chính thức từ Imperium, mà là do các ám tuyến của Soshyan cài cắm ở đó báo về. Sau khi toàn bộ tín hiệu Astropath bị gián đoạn, các thám tử ở Pythos đã kết luận thế giới này sắp bị tấn công và quyết đoán rời đi bằng tàu vũ trụ.

Dù đã có dự đoán trước như vậy, cuối cùng chỉ có vài người lẻ tẻ trốn thoát, đồng thời mang về tin tức về việc thế lực Hỗn Mang sắp phát động tấn công.

Kết hợp tình báo từ Sorge, mặc dù không biết hiện trạng của Pythos, nhưng Soshyan đã có thể suy đoán được rằng lần này phát động tấn công sẽ là Black Legion khét tiếng, đồng thời Horuns cũng sẽ nhúng tay vào.

Về cách ứng phó chuyện này, các cấp cao của Astral Knights đã tổ chức nhiều cuộc họp.

Là người hiểu rõ nhất Black Legion, Khayon cũng tham dự tất cả hội nghị, và Khayon khẳng định rằng Abaddon đã sớm có kế hoạch tấn công Pythos, bởi vì ở đó có một khe nứt không gian phụ ổn định. Năm đó Sons of Horus từng lợi dụng khe nứt này để triệu hoán số lượng lớn ác quỷ.

Nhưng khi còn ở Black Legion, Khayon đã phản đối kế hoạch này, bởi vì hắn không cho rằng khe nứt này có tác dụng đáng kể gì. Cho dù dùng ác quỷ bao phủ vài thế giới thì đối với Imperium mà nói cũng không ảnh hưởng toàn cục. Ngược lại, Black Legion muốn chấp hành kế hoạch này thì nhất định phải điều động đại lượng tài nguyên, hạm đội và nhân lực.

Là cựu phụ tá đắc lực của Abaddon, Khayon rất rõ ràng kế hoạch kiểu này chỉ lãng phí công sức và tài nguyên chứ chẳng có giá trị gì. Abaddon hẳn nên tập trung tinh lực vào cuộc viễn chinh Đen lần thứ mười ba.

Bởi vậy, khi hắn còn ở đó, Abaddon chỉ mới suy nghĩ thoáng qua. Khi hắn không còn ở đây, Abaddon rốt cuộc không thể kìm nén sự khao khát hành động, dứt khoát phát động cuộc chiến Pandora.

"Hắn trở nên thiển cận và lỗ mãng, tôi không biết có phải vì ảnh hưởng của Crying Lady không."

Đây là nguyên văn lời của Khayon.

Nhưng xét ở một khía cạnh khác, quyết tâm của Abaddon khi chấp hành kế hoạch lần này không thể nói là không lớn, bởi vậy lực lượng hắn đầu tư vào cũng sẽ vô cùng khổng lồ. Nếu như Astral Knights trực tiếp đụng độ, cho dù có thêm White Templars, e rằng cũng sẽ bị nghiền nát không còn gì.

Dù sao, hai Chapter hợp lại cũng chỉ vỏn vẹn hơn một ngàn người, mà Black Legion lần này tác chiến ít nhất sẽ huy động hơn vạn Chaos Space Marines.

Soshyan cũng không tự tin đến mức cho rằng họ có thể lấy một địch mười.

Vì tấn công trực diện không khả thi, họ chỉ có thể thực hiện một kế hoạch đường vòng.

Đầu tiên, mọi người suy đoán rằng Imperium cũng sẽ rất nhanh có phản ứng. Họ sẽ không bỏ qua cơ hội tiêu diệt lũ Marauders lớn này, và chắc chắn sẽ tập hợp chủ lực. Bởi vậy, nếu Astral Knights trực tiếp tham gia chiến đấu, tuy không đến mức đơn độc đối đầu địch, nhưng thương vong vẫn là khó kiểm soát.

Theo tình báo Sorge gửi đến, Horuns cũng sẽ phái hạm đội tham gia lần tác chiến này, đây sẽ là một biến số.

Nhưng Imperium lại không biết điều này. Một khi hai bên giao chiến, hạm đội Red Corsairs có thể trở thành con bài chủ chốt làm nghiêng cán cân.

Bởi vậy, để Imperium có thể thuận lợi đánh bại lực lượng hạm đội Black Legion, Soshyan dự định tấn công từ một hướng khác, trước tiên chặn đánh hạm đội Red Corsairs!

Dù sao, hắn và Horuns đều là người quen biết cũ, cũng hiểu rõ hơn phong cách tác chiến của đối phương.

Nhưng ngay cả kế hoạch này, mức độ khó khăn khi thực hiện vẫn không nhỏ.

Mặc dù họ có rất nhiều tình báo từ Sorge gửi đến, nhưng Red Corsairs sẽ tấn công từ hướng nào, bao giờ đến chiến trường, quy mô hạm đội ra sao, đều là ẩn số. Điều duy nhất có thể chắc chắn là Horuns có lẽ sẽ không tự mình tham chiến, mà công việc chủ yếu của hắn là kiềm chế hạm đội chủ lực của Imperium ở khu vực sao Demeter.

Cân nhắc mối quan hệ giữa Horuns và Abaddon, Khayon phỏng đoán rằng Blackheart King hẳn sẽ không phái ra một hạm đội quá hùng mạnh, cùng lắm thì chỉ có hai ba chiếc tuần dương hạm chủ lực cộng thêm một vài tàu chiến nhỏ.

Hiện tại Astral Knights đang sở hữu Unbound Soul, Soul Messenger và Eternal Loyalty – những tàu chủ lực loại này, cùng với mấy chiếc tuần dương hạm và tuần dương hạm tấn công. Quy mô chiến hạm cỡ lớn đã rất khổng lồ, đối phó hạm đội này thì quá dư sức. Nếu thực sự không được, còn có hạm đội của White Templars.

Suy đi tính lại, Soshyan cũng cảm thấy đối phó hạm đội chi viện của Red Corsairs sẽ không có vấn đề gì.

Về phần làm thế nào để chặn đường hạm đội Red Corsairs, sau khi phân tích tinh đồ tinh hệ Pandora, mọi người nhất trí cho rằng vành đai tiểu hành tinh ngoại vi của tinh hệ sẽ là mấu chốt. Nếu Abaddon muốn ngăn cản hạm đội Đế quốc tiến vào tinh hệ, hắn cần thiết phải kiểm soát vành đai tiểu hành tinh, ngăn chặn hạm đội Đế quốc ở bên ngoài. Mà hạm đội Đế quốc muốn đứng vững chân trong tinh hệ cũng nhất định phải kiểm soát hành lang phức tạp này.

Khả năng hai bên giao chiến tại đây là cực cao. Và dựa theo nguyên tắc hành động từ trước đến nay của Red Corsairs, họ chắc chắn sẽ lựa chọn tham gia chiến trường vào lúc giao tranh kịch liệt nhất, nhằm đạt được hiệu quả quyết định trận chiến.

Như vậy, điểm phục kích của họ cũng sẽ không quá xa vành đai tiểu hành tinh.

Sau khi xem xét kỹ lưỡng nhiều lần tinh đồ, Soshyan cho rằng điểm phục kích của Red Corsairs rất có khả năng nằm ở hành tinh Kaili, biên giới tinh hệ!

Nhiệm vụ cuối cùng đã trở nên rất đơn giản: họ sẽ chặn đứng hạm đội Red Corsairs tại Kaili!

Nghe Soshyan đã quyết định, Veronica gật đầu đầy suy tư.

"Black Legion không thể coi thường. Ngay cả trong tộc của tôi, chúng cũng khét tiếng, số thuộc địa bị chúng hủy diệt không phải ít, một trận chiến e rằng sẽ không dễ dàng."

"Không dễ dàng cũng phải đánh. Dù thế nào đi nữa, nhất định phải tìm được kỳ hạm của quân đoàn."

"Vậy cậu có nghĩ tới không, không chỉ Black Legion sẽ cản trở các cậu, mà quân đồng minh của các cậu đối với một chiếc cự hạm lạ lẫm đột nhiên xuất hiện e rằng cũng sẽ không đứng yên nhìn?"

Soshyan đương nhiên cũng đã nghĩ đến điều đó. Muốn thu hồi kỳ hạm trước mắt bao người như vậy, độ khó không kém gì việc đối đầu một trận với Black Legion.

"Chỉ có thể tùy cơ ứng biến thôi."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.