"Ừm? Không đúng, không phải Astral Knights."

Viên canh gác quan suy nghĩ một lát rồi lắc đầu.

"Hơn mười năm trước ta từng thấy hạm đội của bọn chúng, đây không phải kiểu dáng của bọn chúng, cũng không có tiêu chí của bọn chúng. Vậy rốt cuộc bọn chúng là ai?"

"Trưởng quan, bây giờ chúng ta phải làm gì?"

Giọng viên sĩ quan nói run rẩy, hắn tin chắc rằng Astartes đến đây để trừng phạt bọn họ.

"Chúng ta đáng để bọn chúng ra tay sao?"

Một người khác thắc mắc hỏi, giọng đầy hoang mang:

"Không cần thiết đến mức đó chứ, chúng ta chỉ khai thác chút khoáng sản nhỏ lẻ, đâu đáng để Astartes làm lớn chuyện vậy?"

"Có lẽ bọn chúng chỉ định dọn sạch nhà kho của chúng ta..."

"Ngươi nghĩ Space Marines là lũ cướp bóc sao?"

"Không được thì cứ cho bọn chúng đi, của đi thay người."

Trong lúc mọi người đang bàn tán xôn xao, viên canh gác quan Morse Baines trầm tư rất lâu. Khi ông ta lên tiếng lần nữa, tất cả mọi người đều sững sờ.

"Chúng ta nhất định phải khai hỏa."

Trong chốc lát, trên đài chỉ huy lặng ngắt như tờ.

"Đối đầu với Space Marines của Imperium ư?"

Vài giây sau, người đầu tiên lên tiếng tỏ rõ sự kinh ngạc.

"Baines, ông điên rồi sao?"

"Tôi không điên. Bọn chúng xâm nhập mà không có bất kỳ dấu hiệu nào, lại còn vô hiệu hóa tất cả cảm biến của chúng ta. Các ngươi nghĩ bọn chúng đến đây để làm gì? Để đùa giỡn à? Đúng vậy, chúng ta phải tự vệ, đó là con đường duy nhất, nếu không, tất cả chúng ta đều sẽ chết."

"Khai hỏa thì kết cục cũng như nhau thôi!"

"Dù thế nào, chúng ta cũng phải khai hỏa."

"Trong tình huống không khóa được mục tiêu ư?"

Viên sĩ quan trông như công tử nhà giàu lộ rõ vẻ cực kỳ hoảng sợ, thao tác chậm chạp trên bảng điều khiển, mắt dán chặt vào từng vạch chia.

"Hãy bảo hệ thống phòng ngự trạm không gian khai hỏa thủ công!"

Viên canh gác quan nhíu mày và cố gắng lắng nghe bộ đàm.

"Thông tin nội bộ bị gián đoạn, ngài muốn tôi làm thế nào, Trưởng quan? Hét to trong hành lang và hy vọng toàn bộ trạm không gian đều nghe thấy sao? Vả lại, mọi thiết bị đều bị vô hiệu hóa, ánh sáng cũng không hoạt động, ngài muốn họ làm thế nào để đến được đài điều khiển tháp pháo?"

Nhưng viên canh gác quan chỉ cắn chặt răng nhìn chiến hạm chậm rãi tiếp cận. Trên trạm không gian có gần ba nghìn cảnh vệ và hàng trăm vũ khí phòng ngự. Về lý thuyết, họ có đủ hỏa lực để đánh lui chiếc chiến hạm này.

"Hãy dùng h��t số pháo."

"Cái gì?"

"Mở cửa ngắm! Hệ thống vũ khí bên trái khai hỏa vào tọa độ ước chừng của con tàu! Đặt chế độ diễn tập đạn thật, sẽ hữu dụng!"

"Ý kiến hay."

Viên công tử nhà giàu đưa tay nắm lấy khẩu súng đeo bên người, nhét trong bao da, không chút do dự rút ra và bắn một cách dứt khoát.

Tiếng súng vang vọng trong khoang nhỏ. Morse Baines đổ gục và chết ngay lập tức trên ghế ngồi, trán bị xuyên một lỗ gọn ghẽ, bức tường phía sau dính đầy máu thịt.

"Vả lại, ý kiến đó ban đầu thực sự có tác dụng."

Kẻ đã bắn chết viên chỉ huy mỉm cười nói ra câu kết luận.

Trong số ba viên sĩ quan khác đang trực, hai người trợn mắt há hốc mồm ngồi bất động, người thứ ba thì đưa tay lần mò khẩu súng lục.

Người đó là người chết đầu tiên, gục xuống ghế sau khi trúng ba phát đạn vào ngực.

Hai người còn lại cố gắng bỏ chạy, nhưng hai phát súng chí mạng trúng đầu đã kết thúc kế hoạch của họ, đồng thời khiến nhiều mảnh xương sọ và chất dịch sẫm màu văng tung tóe xung quanh phòng điều khiển.

"Mục tiêu ��ã đạt được."

Viên công tử nhà giàu nói, thân hình hắn bắt đầu biến đổi, cuối cùng trở thành Morse Baines.

Sau đó, hắn đi đến, đá văng thi thể khỏi ghế điều khiển bọc da, rồi bắt đầu thao tác bảng điều khiển, quản lý một cách bài bản một số hệ thống chính của trạm không gian.

Đầu tiên, các cửa ngắm bị đóng kín, hàng trăm tháp pháo từng cái một mất đi năng lượng cần thiết để kích hoạt.

Tiếp đó, khoang phóng tàu và khoang cứu thương đều bị khóa chết, năng lượng bị hút cạn hoàn toàn, giam giữ tất cả nhân viên trên trạm không gian.

Cuối cùng, lá chắn không gian của trạm sụp đổ, nguồn cung cấp năng lượng bị cắt giảm, máy phát dự phòng bị cô lập.

Tiếng còi báo động vang vọng khắp khoang tàu. Hắn hoàn tất tất cả trình tự làm việc gần như ngay lập tức.

Âm thanh đó, nghe thật khó chịu.

Hắn đứng dậy nạp đạn cho khẩu súng lục, sau đó đi đến bên cạnh bàn điều khiển thông tin mà hắn từng ngồi.

Một tia sáng xanh lam lóe lên.

Một tín hiệu được truyền đến.

Hắn lập tức nhấn vào nó.

"Báo cáo."

Gi��ng nói trong bộ đàm ngắt quãng bởi tiếng rè và tiếng gầm gừ.

"Đây là Shapeshifter, an ninh trạm không gian đã được giải trừ, Talos đại nhân."

"Rất tốt."

Talos đứng dậy khỏi ghế, thân hình hắn hiện rõ dưới ánh đèn lờ mờ.

Mặc dù vẫn là bộ giáp Power Armor tông màu xám bạc quen thuộc, nhưng trên người hắn có thêm một vài trang trí khác biệt so với các Astral Knights thông thường, chủ yếu là một tia chớp màu đỏ trên một bên giáp vai, cùng với vài đường vân chéo màu xanh đêm trên hai đầu gối. Thông qua những chi tiết nhỏ này, địa vị đặc biệt của hắn trong hệ thống của Astral Knights hiện tại được thể hiện rõ nét.

Tiên tri đứng trên đài cao quét mắt xuống dưới. Một rừng tượng đài với thân hình cường tráng đang sừng sững trong bóng đêm, không nhúc nhích.

Trải qua những trò chơi đẫm máu tàn khốc và phẫu thuật cải tạo, năm mươi chiến binh thừa hưởng gen gốc Night Lords đã ra đời trong một Chapter trung thành của Imperium. Tỷ lệ thành công cao đến vậy trong việc cải tạo phần lớn là nhờ vào nhiều năm nghiên cứu của Valer về gen g��c của Night Lords.

Tuy nhiên, hiện tại họ chỉ là một lứa tân binh, những kẻ non nớt chưa có tư cách mặc Power Armor. Bởi vậy, họ chỉ có thể mặc giáp hộ vệ trinh sát màu xanh lam đêm tối, đội mũ giáp có mặt nạ hình đầu lâu kín mít.

Nhưng điểm khác biệt lớn nhất giữa họ và những tân binh khác là những người này, ngay cả khi còn là những đứa trẻ, đã từng thấy máu và thậm chí quen với việc giết chóc. Phẫu thuật cải tạo không chỉ ban cho họ sức mạnh vượt trội mà còn vô hình chung khuếch đại dục vọng giết chóc của họ. Bởi vậy, chỉ cần lặng lẽ đứng đó, họ đã mang đến một áp lực vô hình.

Về phần làm thế nào để giữ lòng trung thành của nhóm Sons of Midnight này, biện pháp của Talos cũng rất đơn giản: ngay từ đầu hắn đã không nói cho những chàng trai này biết rằng họ kế thừa huyết mạch của một quân đoàn phản bội.

Talos tuyên bố, họ là một đội đặc nhiệm, chủ yếu dùng để thâm nhập và phá hoại tuyến sau của địch. Do đó, họ sẽ có vẻ hơi khác biệt một chút so với các liên đội khác. Ngoài ra, họ cũng giống như các chiến binh Astral Knights khác, gen của họ cũng như vậy.

Còn đội quân này được các liên đội khác gọi là – Nightmare.

"Hỡi những đứa con của Ác Mộng, lễ hội nửa đêm bắt đầu! Đây là hành động đầu tiên của các ngươi sau khi có được siêu phàm chi lực. Đừng làm ta thất vọng! Ba giờ, chiếm lấy nơi này! Kẻ chống cự thì giết, còn lại biến thành nô lệ. Mọi biểu hiện của các ngươi trong hành động lần này sẽ được ghi chép lại, làm căn cứ cho vị trí của các ngươi trong đại đội sau này."

"Rõ!"

Bọn họ gầm gừ đáp lời. Hốc mắt trên mặt nạ đầu lâu lóe lên ánh hồng, mang theo một sự cuồng nhiệt khát máu.

Khoảng hai giờ sau, bên trong trạm không gian chìm trong bóng tối...

"Đi thôi."

Jack Ma khẽ gọi về phía sau. Ba người xuất hiện trên hành lang. Đèn đeo ngực của họ nhấp nháy ánh sáng yếu ớt, chiếu sáng phía trước.

Mỗi khi một chùm sáng lướt qua vách tường, lại thấy những ký hiệu được vẽ trên vách khoang, và cho họ biết đây là lối đi E-31.

Jack Ma cố gắng không đi vào những hành lang chính của trạm không gian. Kể từ khi b��� tấn công, không có nơi nào an toàn cả. Nhưng sự cẩn trọng của Jack Ma đã mang lại cho họ cơ hội sống sót hiếm hoi, tốt hơn rất nhiều so với đa số những người khác.

Biết rằng những nơi đông người càng nguy hiểm, anh ta cố gắng sử dụng các lối đi phụ và đường ống bảo trì. Chỉ là những nơi đó đã nhiều năm không được dọn dẹp, bao phủ bởi bụi bẩn và rác rưởi. Bởi vậy, cả người họ bốc mùi hôi thối, đôi mắt đỏ hoe, đau rát vì liên tục nheo lại để nhìn.

Nhưng ít ra, hắn vẫn còn sống, dù cho giống như một con chuột, nhưng hắn đã sống sót.

Toàn bộ bản quyền của phiên bản biên tập này thuộc về truyen.free.