Soshyan cảm nhận rõ ràng, lá phổi trong lồng ngực mình từ từ phình ra, rồi đông cứng lại, biến thành một khối thịt vô dụng. Những nhịp đập của trái tim cũng trở nên nặng nề hơn.

Giờ đây, chúng chỉ như đang vô ích khuấy động một thứ nước đá đặc quánh, thay vì thực hiện đúng chức năng, tận tâm bơm máu đến mọi ngóc ngách cơ thể.

Hắn bắt đầu chạy. Chất lỏng màu bạc chảy ra từ những vết nứt trên làn da bị tổn thương của anh, từ từ lướt xuống dọc theo lớp da xám xịt.

Soshyan chẳng còn nhớ rõ những vết thương này rốt cuộc từ đâu mà có. Từng đợt gió lạnh buốt khiến hắn khó lòng suy nghĩ; chúng tràn vào trong đầu, cuốn phăng những suy nghĩ ít ỏi còn sót lại, khiến chúng biến mất không dấu vết.

Mặt đất lại lần nữa vỡ vụn, nhưng lần này, mặt đất không còn lặng lẽ trượt đi dưới chân hắn nữa; thay vào đó, nó đột ngột sụp đổ, khiến hắn không kịp trở tay, chẳng có gì để bám víu.

Hắn trượt chân, những tảng đá liên tục đổ sập khiến hắn không thể đứng vững. Chỉ có cánh tay hắn theo bản năng vươn ra trong cơn kinh hoàng đã cứu mạng hắn, ngăn không cho hắn rơi xuống khe nứt vực sâu vừa mới xuất hiện ba giây trước.

Giờ phút này, hắn lơ lửng giữa không trung, toàn bộ trọng lượng cơ thể chỉ dựa vào một cánh tay để bám víu. Nơi đó, cơ bắp đã sớm đau nhức như bị xé toạc.

Phía dưới chỉ có một vực sâu thăm thẳm tối đen cùng cuồng phong gào thét. Đây là một vực sâu không thể nào đo lường được độ rộng hay độ sâu, có lẽ chính là cái miệng khổng lồ của vị dị thần kia, đang nuốt chửng thế giới.

Việc từ bỏ sinh mệnh cứ thế dường như dễ dàng đến lạ. Dù có kiên trì, kết cục mà cơ thể chằng chịt vết thương này đón nhận cũng không ngoài việc bị cơn bão nuốt chửng, trước khi phải chịu đựng thêm vài phút đau đớn vì giá rét hành hạ, hoặc bị hàm răng khổng lồ của thực thể đáng sợ kia xé thành từng mảnh, chết trong những chiếc răng nhọn nóng bỏng của nó.

Không! Là một chiến sĩ, hắn tuyệt đối không thể để bóng tối trở thành kết cục của mình.

Đang lúc hắn cảm giác những ngón tay mình đang dần trượt khỏi mép đá, một bóng đen khổng lồ đổ ập xuống người hắn.

Hắn ngẩng đầu, tự hỏi liệu mình sẽ đối mặt với hàm răng lấp lánh của gã khổng lồ kim loại, hay bàn tay đồ sộ của nó.

Nhưng thứ lọt vào mắt hắn lại không phải cả hai.

Một người đàn ông phi thường xuất hiện ở rìa vách núi, võ trang đầy đủ, chiếc áo choàng màu bạc xám của anh ta bay phấp phới sau lưng.

"Soshyan."

Người nói chuyện là Anto Amhrad. Hắn đưa tay về phía chiến sĩ đang treo lơ lửng trên không.

Soshyan không nắm lấy tay đối phương, cũng không cất tiếng đáp lời. Băng sương đã phong bế đôi môi, đầu lưỡi hắn cũng cóng đến cứng đờ, chết lặng.

Amhrad nở một nụ cười, hắn lại lần nữa đưa cánh tay bọc trong khôi giáp ra.

"Đến đây nào, chàng trai trẻ, phải đi rồi."

Sau đó, hắn lâm vào một ảo mộng ngắn ngủi. Đây không phải là giấc ngủ thật sự, mà giống như sự ngưng đọng của bóng tối hơn.

Ý thức hắn đứt quãng, giống như thủy triều dâng lên rồi lại rút xuống nhiều lần. Đột nhiên, hắn cảm thấy một cảm giác ấm áp mơ hồ, yếu ớt, nhạt nhòa, dễ dàng ru người vào giấc ngủ. Khi hơi ấm ấy nhẹ nhàng lướt qua làn da, hắn mở mắt ra, mơ hồ thoáng thấy ở một góc khuất có một ngọn lửa màu cam đang chập chờn không ngừng.

"Soshyan?"

Bên tai hắn lại vang lên tiếng của Amhrad, nhưng Soshyan vẫn không trả lời.

Không phải không muốn, mà là không thể. Đầu lưỡi hắn giờ phút này kẹt giữa hàm răng đang đau nhức không thể chịu đựng nổi, dường như đã hoàn toàn mất đi tri giác.

Đồng thời, suy nghĩ của hắn vẫn đang cố gắng định hình ở ranh giới của ý thức.

"Ngươi có biết hay không —— "

Cái thanh âm kia hỏi:

"Vừa rồi ngươi đã kề cận cái chết đến mức nào? Và bây giờ, ngươi còn cách nó bao xa? Tỉnh dậy đi, chàng trai trẻ."

Cặp mắt hắn nhắm lại. Thoạt đầu, một cảm giác buồn nôn ập đến. Ngay lập tức, mọi thứ lại chìm vào hư vô.

Khi tỉnh dậy lần nữa, đập vào mắt hắn là những vách khoang kim loại màu xám đen tàn tạ. Hầu hết chúng đã ngả màu hổ phách dưới ánh lửa bập bùng từ đống lửa.

Những mảnh ký ức vừa trải qua không lâu ùa về trong ý thức hắn. Hắn thấy những vì sao bị hủy diệt, thấy dị thần màu bạc, rồi nó phát ra tiếng gầm rú đáng sợ...

Lại sau đó thì cái gì cũng không có.

Lần này hắn cuối cùng cũng thành công đứng dậy. Đau đớn lan tràn khắp từng xương cốt, cùng lúc đó, các khớp của hắn cũng phát ra tiếng kêu khàn khàn.

Đây là một không gian nhỏ hẹp, nhưng khi nhìn rõ, Soshyan không khỏi kinh hãi.

Hắn hoàn toàn tin chắc rằng, nơi này chính là buồng lái của Windstorm, soái hạm cũ của Chapter.

Nhưng bây giờ, buồng lái này chỉ còn lại những vách khoang và mái vòm bị xé toạc. Vài bức tường đổ nát tắm mình trong ánh sáng và hơi nóng tỏa ra từ ngọn lửa. Hắn, người đã bị cái lạnh hành hạ suốt một thời gian dài, tham lam hít thở, cứ như thể thứ hắn nuốt vào phổi chính là bản thân sự sống vậy.

Trong hơi nóng phảng phất mùi máu tanh và tro tàn. Dù vậy, đối với yết hầu đã nếm trải vị đắng chát của sương lạnh buốt, đây cũng là một thứ hạnh phúc đáng quý.

"Ta cũng bắt đầu cho rằng ngươi đã về với Emperor."

Bóng người khổng lồ ngồi bên đống lửa nói thêm.

Soshyan nhìn chằm chằm Chapter Master của mình. Người chiến sĩ lớn tuổi đang dùng một nhánh gỗ khô to để khuấy trung tâm ngọn lửa.

Khi những lời kia thốt ra, Soshyan biết rằng, đây không phải điều hắn thực sự muốn nói.

"Từ lần cuối ta nhìn thấy người... đã lâu lắm rồi, Chapter Master."

Amhrad lại nở nụ cười, cặp mắt hắn vẫn chăm chú nhìn ánh lửa trước mặt.

"Ngươi đang quan sát cái gì đâu, Soshyan?"

"Thi thể."

Chiến sĩ trẻ tuổi trả lời.

"Ngươi đã chết, Chapter Master."

"Vậy à?"

Amhrad buông tay, ném cành cây vào lửa. Ánh lửa đỏ cam lập tức vờn lên, nuốt chửng nó cùng những chiếc lá chưa cháy hết, khiến chúng biến mất không còn dấu vết.

"Ta đang vực dậy Chapter."

Soshyan khẽ nói, vô số suy nghĩ hỗn loạn bắt đầu tập hợp lại. Chúng va chạm, kết nối, thật thật giả giả, hư hư thực thực. Hắn bắt đầu hoài nghi liệu giờ phút này mình có thực sự tỉnh táo hay không.

"Chúng ta còn mạnh hơn cả trước đây."

"Chà, cũng không tệ."

Amhrad khẽ lẩm bẩm, hoặc cũng có thể là một tiếng cười.

"Ngươi thật đúng là anh hùng."

Soshyan gắng gượng đứng vững, bước đến bên đống lửa, ngồi đối diện với Chapter Master đã qua đời của mình.

"Ta đang ở trong mộng sao?"

"Đây chính là vấn đề đầu tiên của ngươi đấy à? Ta cứ nghĩ ngươi sẽ hỏi điều gì đó thực tế hơn chứ. Ngươi biết mình đang ở đâu không?"

"Ta ở đâu?"

Đôi mắt Amhrad sáng rực, sâu thẳm và mơ hồ, trong đó ánh lên vẻ vui thích.

"Một nơi ẩn náu."

"Ta hiểu rồi, vậy nơi ẩn náu này nằm ở đâu?"

"Ngay ở chỗ này."

Soshyan cảm nhận được một sự bực bội theo bản năng. Hắn nhếch môi, thở dài.

"Cái gì là 'ngay ở chỗ này'?"

"Chính là nơi mà tất cả chúng ta cuối cùng rồi cũng sẽ trở về."

Amhrad đáp lời bằng một tràng cười lớn. Hắn trực tiếp vén áo choàng lên, để lộ bộ Power Armor chằng chịt vết thương.

Ngực đối phương hoàn toàn biến thành một đống phế tích thảm hại. Những vết thương nứt toác từ cổ họng lan xuống tận phần bụng. Bên dưới là nội tạng bị hủy hoại và phần thịt nát vụn. Chúng đã bị đông cứng trong băng sương, hầu như không có chút biến dạng hay sai lệch nào.

"Nói ta nghe đi, giờ Chapter thế nào rồi? Astral Knights ra sao?"

"Chúng ta mạnh hơn cả trước đây."

"Emperor ơi, ta thực sự rất nhớ các ngươi. Cảnh tượng các ngươi được chiêu mộ, được huấn luyện vẫn luôn hiện hữu trước mắt ta."

Amhrad thở dài một tiếng, ánh mắt chuyển hướng ngọn lửa.

"Soshyan, ngươi còn nhớ rõ ta từng nói với ngươi điều gì không?"

Nội dung này được cung cấp độc quyền bởi truyen.free.