West mỉm cười nhìn Soshyan.

Hắn nhếch môi, sự tự tin mạnh mẽ toát ra từ người hắn như một luồng áp lực hiển hiện rõ ràng.

“Thiên sứ tôn quý, ngài không cần vấy bẩn tay mình đâu, cuộc nổi loạn đã bị dẹp yên, phần lớn những kẻ bạo động đã bị tiêu diệt, số ít còn lại cũng đã bị trừng trị.”

Đây là nghị trường thành phố, nơi các địa chủ và nghị viên tranh cãi, giành giật quyền lực trong khu vực này, cũng là nơi dàn xếp đủ loại âm mưu hiểm độc.

Soshyan đứng trên bục cao dành cho nghị trưởng, cách West chỉ một sải tay.

Các Space Marine khác đứng sau lưng Soshyan, không tiến lại gần bục cao nơi West đang đứng.

Trong khi đó, tất cả địa chủ và nghị viên thành phố cũng đã tụ tập tại đây, ước chừng hơn trăm người.

Sau khi nghe West nói, Soshyan, người đã tháo mũ bảo hiểm, hít sâu một hơi. Có lẽ chính hắn cũng không nhận ra, ngay khoảnh khắc đó, hắn như một con sư tử bị chọc giận đến cực điểm, đôi mắt đen sâu hun hút càng làm tăng thêm vẻ giận dữ của hắn.

Nhưng West vẫn mỉm cười.

“Thưa Đại nhân, ngài không biết đâu, sau khi ngài rời đi, những kẻ ác ôn kia lại âm mưu gây ra loạn lạc trong thành. Adeptus Arbites đã ban lệnh trấn áp cho chúng tôi.”

Hắn vừa nói vừa lấy ra một bảng dữ liệu từ sau lưng, đưa cho Soshyan.

Thế nhưng, các Space Marine vẫn đứng yên tại chỗ, không hề có động tĩnh nào, tất nhiên cũng không nhận lấy bảng dữ liệu của đối phương. Điều này khiến West lộ ra vẻ lúng túng, nhưng hắn rất nhanh đã che giấu đi.

Là một Chapter Master, dù thời gian Soshyan tiếp quản Chapter còn ngắn ngủi, nhưng trên người hắn đã toát ra quyền uy của bậc thượng vị. Khi hắn nhìn thẳng vào West, tất cả mọi người đều có thể cảm nhận được cơn thịnh nộ đang bùng lên dữ dội trong hắn.

Hiển nhiên, vị thị trưởng này đã hoàn toàn nhầm lẫn vị thế của mình.

Tuy nhiên, điều đó cũng chẳng còn quan trọng nữa.

“Lời thề của chúng ta.”

Soshyan phát ra một tiếng gầm gừ đầy vẻ khó chịu.

“Ngươi còn nhớ chứ?”

Vài người ho khan, cứ như thể vị Astartes này vừa nói điều gì đó kinh khủng.

Sự bất mãn trong hắn lập tức trở nên mạnh mẽ hơn.

Nhưng trong số tất cả những người có mặt, chỉ có Saul cảm nhận được Soshyan muốn đến mức nào cầm Bolter lên để kết thúc sự im lặng đáng sợ này. Nhưng hắn vẫn đang kiềm chế, những quy tắc và giáo điều mà hắn từng được dạy bảo chính là sợi xích cuối cùng trói buộc trên người hắn.

Một khi sợi xích bị cởi bỏ, không ai biết sẽ là một kết cục thảm khốc đến nhường nào.

“À… tôi cũng c��m thấy vô cùng tiếc nuối, nhưng bảo vệ thành phố là trách nhiệm của tôi.”

West chắp hai tay trước ngực, làm ra vẻ vừa đáng thương lại vừa kiên cường không sợ chết.

“Tôi nguyện ý gánh chịu mọi hậu quả!”

Saul lập tức phát ra tiếng cười lạnh.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, hắn đã đủ để hiểu rõ hiện trạng của Imperium.

Chẳng hạn như tòa thị chính trước mắt này, ngay cả đối với một thống đốc hành tinh mà nói, cũng đã lộ ra xa hoa đến mức lố bịch, huống hồ đây chỉ là một thành phố nhỏ bé mà thôi.

Những tiểu thiên sứ máy móc trang trí khắp các đường diềm của tòa thị chính, mang theo cờ xí thần thánh tuyên cáo quốc giáo.

Những đứa trẻ nhân bản được tăng tốc sinh trưởng này, bay lượn bằng đôi cánh phản trọng lực làm từ sắt tây. Khi chúng không ca hát, chúng chỉ dùng những tiếng ong ong đơn âm tiết để nói chuyện và cười khúc khích với nhau.

Những kẻ sử dụng chúng là những người mê đắm việc trang hoàng vô giá trị. Saul tin chắc rằng, việc sản xuất những thứ như vậy, trong thời đại của hắn, chắc chắn là một sự báng bổ và lãng phí tài nguyên ghê tởm.

Thân thể con người có phải dùng để sản xuất những bản sao sinh vật vô hồn này sao?

Hiển nhiên là không phải, và cũng không nên như vậy.

Một hàng tượng đá cẩm thạch tạo thành đội nghi trượng xếp dọc theo thảm đỏ ở giữa. Mỗi bức tượng là một cựu thị trưởng vô dụng được tái hiện một cách hoàn chỉnh.

Đây là một đống quyền lực giả dối được khắc sâu vào đá, cúi đầu nhìn những nghị viên đang tụ tập với vẻ kiêu ngạo tự mãn.

Chiếc ghế nghị trưởng được trang hoàng, lan can uốn lượn nối liền vào phần lưng cong vút, toàn bộ ghế nặng nề đặt trên mười hai cây cọc.

Có một khoảnh khắc, Saul tự hỏi loại đầu óc nào lại cảm thấy vật như vậy là đẹp đẽ.

Trong mắt hắn, nó tựa như một món đồ bị lỗi và mới chỉ được gia công một nửa.

Dù có thêm bao nhiêu vàng vào kiến trúc ghê tởm này, cũng không thể thay đổi sự thật rằng chiếc ghế này là một hiện thân xấu xí của sự giàu sang cấp thấp, được bảo vệ bởi các cận vệ và một “biển” người đỏ rực tạo thành từ những kẻ nam nữ giả dối ở hai bên.

“Thiên sứ tôn quý.”

West tiếp tục nói, chiếc áo choàng lụa của hắn trông lỏng lẻo và đổ sụp trên thân hình suy yếu chưa từng trải qua rèn luyện.

Từ khi có ký ức, Saul luôn rất khó mà tôn trọng những kẻ cho phép thân thể mình trở nên yếu ớt. Những kẻ đó, ngoài việc dùng tiền và phẫu thuật phục hồi, thì không thể nào đấu tranh với tuổi tác — trong khi thực ra mỗi người dựa vào bản thân đều có thể đấu tranh với sự lười biếng.

Thân thể hư nhược là kết quả của một linh hồn yếu ớt.

“Dẹp bỏ thái độ giả tạo của ngươi đi.”

Soshyan nói với hắn, giọng lạnh như băng.

“Đại, Đại nhân…”

West lại miễn cưỡng nở một nụ cười. Hắn biết không phải nụ cười ngây ngô của hắn làm đối phương tức giận, mà là hành vi của hắn.

“Ngài đến khiến chúng tôi vô cùng mừng rỡ. Tôi tin chắc rằng cho đến tận bây giờ ngài vẫn rất tận hưởng quãng thời gian dừng chân ở đây chứ? Mùa thu hoạch sắp đến rồi, đây là mùa ca ngợi Hoàng Đế vĩ đại.”

“Các ngươi có còn nhớ lời thề của chúng ta không!”

Soshyan kiên định quay người đối mặt với cả đại sảnh này.

“Các ngươi có biết hậu quả khi khiến chúng ta phá bỏ lời thề không!”

Càng nhiều tiếng ho khan vang lên, ngay cả cằm của West cũng lay động khi hắn cố nén sợ hãi.

Nhưng hắn vẫn cố giữ vững, khiêm tốn thấp giọng nói:

“Tất cả những điều này đều xuất phát từ sự ủy quyền của Adeptus Arbites, chúng tôi chỉ là thi hành mệnh lệnh.”

Saul không thể đoán được, rốt cuộc là hắn cố tỏ ra tự tin bên ngoài, hay là hắn thật sự cảm thấy một công văn của Adeptus Arbites có thể chấn nhiếp được một Astartes.

“Nói một cách nghiêm túc, chính những kẻ phản bội và tội phạm giết người đã phá hủy lời thề. Danh dự của ngài, Đại nhân, không hề bị tổn hại chút nào, tuyệt đối không, và cũng sẽ không có bất kỳ ai dám công khai mọi chuyện ra ngoài.”

Giọng nói ngọt như mật đường kia khiến Saul suy nghĩ, liên tưởng đến bài diễn thuyết của mình trước đám đông.

Bỏ qua phẩm hạnh của hắn, người này không nghi ngờ gì là một nhà diễn thuyết cực kỳ tài giỏi.

“Đủ rồi, ta nghe quá đủ rồi.”

Soshyan vẫn không có ý định động đến vũ khí của mình, chỉ hơi cúi đầu, nhìn chằm chằm West.

“Hãy sám hối, ngươi sẽ chết một cách thống khoái hơn.”

West không còn mỉm cười, các địa chủ và nghị viên khác vẫn đang thì thầm và phát ra những tiếng hừ khẽ, nhưng không còn cười phá lên nữa.

“Đại nhân, chúng tôi không phạm phải bất cứ tội ác nào, cũng không vi phạm bất cứ pháp lệnh nào của Imperium.”

West thấp giọng nói, nhưng đã không còn khiêm tốn.

“Và quan chức của Adeptus Arbites sẽ đến ngay.”

Đồ ngốc này — Saul đưa ra đánh giá cuối cùng về hắn trong lòng.

Hắn đã trở thành yếu tố cuối cùng làm vỡ tan xiềng xích trên người Soshyan.

Chapter Master của Astral Knights, Soshyan · Alexei, trên khuôn mặt vốn còn tràn đầy vẻ áy náy cách đây không lâu, giờ đây nổi lên một nụ cười tàn khốc dị thường, và hắn thở dốc nặng nề qua kẽ răng.

“Vậy thì sẽ không có ai sống sót ra khỏi căn phòng này. Bất kể thế nào, hội đồng thành phố Surtis và liên hiệp nông nghiệp, đến khi mặt trời mọc sẽ không còn tồn tại nữa.”

Đoạn văn này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép hay đăng lại dưới bất kỳ hình thức nào.