Craftworld Ulthanesh đang âm thầm rời khỏi quỹ đạo quen thuộc, hướng về một cánh cổng không gian vật lý.

Suốt vô số năm tháng, nó không ngừng phiêu bạt, ẩn mình, hệt như vận mệnh u tối và chông chênh của chủng Eldar.

Và trong đó, tòa tháp cao của các tiên tri, được ví như bộ não của Craftworld, nơi mỗi quyết định được đưa ra đều có thể ảnh hưởng sâu sắc đến vận mệnh của con tàu, thậm chí cả Dải Ngân Hà.

Tại tòa tháp cao của Đại Tiên Tri, Veronica và Eldrad đang lặng lẽ, sóng vai ngồi trong một căn phòng đầy ưu tư—

Cả hai không thắp đèn, lặng im nhìn ra màn đêm đen kịt. Qua những viên pha lê lơ lửng, nhiều cảnh tượng trong trận chiến Armageddon vẫn hiện lên rõ mồn một trước mắt họ.

Sau khi trở về Craftworld, Veronica cũng đã ngay lập tức trình bày rõ ràng với Đại Tiên Tri tất cả đầu đuôi sự việc trên đường đi.

Eldrad khen ngợi hành động lần này của Veronica, đồng thời nói với nàng rằng cô đã thành công giải trừ một hiểm họa lớn cho Ngân Hà.

Nhưng Veronica lại cho rằng mình chưa hoàn thành nhiệm vụ, bởi vì cuối cùng gã Ork Shaman thần bí kia vẫn biến mất, việc đó khiến cô cảm thấy rất bất an. Tuy nhiên, Đại Tiên Tri đã an ủi cô, nói rằng gã Shaman hùng mạnh đó sẽ không bao giờ gây ra mối đe dọa, vì trong tình thế cấp bách hắn đã trốn vào dòng chảy hỗn loạn của thứ nguyên, hiện giờ hắn đã rời khỏi Ngân Hà, đi đến một nơi không ai hay biết.

Nghe được những lời này, Veronica mới thở phào nhẹ nhõm, dành chút thời gian tưởng niệm cố nhân.

Quay về thời điểm hiện tại, hai người đang ngồi đối diện nhau một cách trang trọng, lặng lẽ nâng ly rượu vì những chiến binh đã ngã xuống.

"Đại Tiên Tri, có phải người đã sớm biết Arsaran sẽ hy sinh không?"

Vị Tiên Tri mỉm cười, lắc đầu.

"Đây là một câu hỏi nguy hiểm đấy, Veronica. Dù chúng ta có năng lực tiên tri, nhưng ảo tưởng dùng năng lực ấy để chi phối sinh tử của mỗi cá nhân, chỉ sẽ chuốc lấy diệt vong vạn kiếp bất phục."

"Chẳng lẽ chúng ta chỉ có thể trơ mắt nhìn những người bên cạnh lâm vào nguy hiểm, hoặc tệ hơn là đẩy tất cả mọi người vào tình thế nguy nan sao? Con không hiểu, lão sư, vậy thì mục đích chúng ta học tập năng lực dự đoán là gì?"

"Vận mệnh thật sự không thể thay đổi, con và ta đều hiểu rõ điều này. Ta đã nhìn thấy hàng vạn khả năng—mỗi khả năng đều ẩn chứa những hiểm họa khôn lường, nhưng tương tự, ta cũng vì vậy nhận ra một điều khác: nếu không có những thất bại và hy sinh trong quá khứ, chúng ta sẽ thực sự thua cuộc chiến này, thua thảm hại, thua đến vạn kiếp bất phục."

Đại Tiên Tri nói với ngữ khí bình thản, dường như đang kể về một sự thật hiển nhiên.

"Chúng ta phải phân biệt được, điều gì là tất yếu sẽ xảy ra, và điều gì là có thể điều chỉnh được."

Một lúc lâu sau, Veronica gật đầu:

"Con hiểu rồi, lão sư. Và còn nữa..."

Cô nói rồi dừng lại một lát.

Đại Tiên Tri dường như đoán được điều cô muốn nói, mỉm cười.

"Liên quan đến nhân loại đó?"

"Trên người hắn mang theo một bản Ma điển Dâm Nghiệt, đó là một tà vật bị nguyền rủa. Mặc dù con tin rằng tên ngốc nghếch kia không hề có dã tâm, nhưng vật này quả thực vô cùng hung hiểm. Vì sao người không cho con thu hồi hoặc hủy diệt nó, để ngăn nó tiếp tục gây họa cho thế gian?"

"Đó không phải là thứ chúng ta có thể hủy diệt được, hơn nữa, con có tự tin khiến người đó cam tâm tình nguyện giao nộp ma điển cho con sao?"

"Vậy thì chúng ta càng nên hủy diệt nó! Trí tuệ phàm nhân có giới hạn, giữ lại vật bị ô nhiễm sâu sắc này thì có ích lợi gì?"

"Lời con nói không sai, nhưng nó đồng thời ẩn chứa những thông tin vô giá, vô tận. Những kẻ lừa dối vĩ đại luôn dựa trên sự thật để tạo ra lời nói dối, và kẻ thù lớn cũng không ngoại lệ. Người đó sẽ là một quân cờ quan trọng khuấy đảo Ngân Hà, và bất cứ thứ gì liên quan đến hắn đều chứa đựng thâm ý."

Veronica khẽ lẩm bẩm, hai vai rũ xuống, rõ ràng là cô không hoàn toàn đồng tình với lời giải thích của Eldrad.

Bầu không khí một lần nữa trở nên tĩnh lặng.

Eldrad nhìn về phía Veronica, trong lòng dâng lên mấy phần suy tư.

Dù là trên đường trở về Craftworld, hay những ngày trấn giữ tháp tiên tri, Veronica nhắc đến nhiều nhất vẫn là gã Astartes kia.

Thông thường, sau khi xảy ra nhiều biến cố như vậy, Eldrad đều sẽ tự mình xác nhận trạng thái của học trò mình có ổn định hay không, nói đơn giản là kiểm tra linh hồn của cô bé—nhưng lần này hắn lại không làm vậy.

Bởi vì hắn đã chứng kiến một sự chuyển biến nào đó ở đối phương.

"Tên ngốc ấy không chừng sẽ bị Ma điển của đại địch đẩy vào chỗ nguy hiểm..."

Veronica thì thào nói nhỏ, thỉnh thoảng nhíu mày.

"Ta nhớ con từng nói, hắn có một người bạn bị trúng hồn độc."

Đại Tiên Tri đột nhiên mở miệng, Veronica vội vàng ngẩng đầu.

"Nếu con đã đáp ứng đối phương, vậy thì không cần thất hứa. Chẳng mấy chốc chúng ta sẽ gặp lại hắn, đến lúc đó con hãy dùng vật này để hóa giải hồn độc cho người bạn đó của hắn."

Nói rồi, Đại Tiên Tri lấy ra một bình thủy tinh nhỏ lấp lánh ánh sao.

"Chỉ cần nhỏ vào mắt của người đó là đủ."

Veronica gật đầu, đứng dậy nhận lấy bình thủy tinh, ánh mắt cô tràn đầy kinh ngạc.

"Con cứ nghĩ Đại Tiên Tri người rất ghét loài người chứ."

"Không hẳn là ghét bỏ, chỉ là có chút tiếc nuối."

"Tiếc nuối ư?"

"Họ vốn dĩ có thể khiến Ngân Hà này trở nên tốt đẹp hơn."

Đại Tiên Tri dường như không định nói thêm, chỉ phất tay.

"Được rồi, buổi thiền định hôm nay kết thúc, con về đi."

Veronica đứng lên, nhưng lại dừng lại ở ngưỡng cửa, thân ảnh cô chắn ánh sáng từ hành lang hắt vào.

"Lão sư, cỗ sức mạnh trong cơ thể hắn thật sự không có vấn đề gì sao?"

Eldrad nhìn thẳng vào đôi mắt xanh biếc của Veronica:

"Tạm th���i thì không có vấn đề."

Veronica khẽ gật đầu, cất bước ra khỏi vùng bóng tối.

"Tạm thời..."

Nhìn theo bóng lưng Veronica đi xa, Eldrad khẽ lẩm bẩm, giọng điệu không còn kiên định như trước.

Sau đó, hắn cúi đầu nhìn về phía chiếc bàn nhỏ bày la liệt vô số dụng cụ chiêm tinh lớn nhỏ, xung quanh chất đầy những tấm da dê viết chữ nguệch ngoạc.

Đại Tiên Tri Ulthanesh cầm lấy một cây bút và một trang giấy, bắt đầu vẽ nguệch ngoạc tùy ý—không hiểu sao những nét bút lại mờ mịt, như con đường phía trước vô định.

Eldrad đột nhiên cảm thấy mình đang dần già đi, sự tang thương của mấy trăm thế kỷ lần đầu đè nặng đôi vai hắn, khiến hắn cảm thấy khó thở.

Trong cõi u minh, hắn dự cảm được một tương lai đầy biến động đang lấp lóe giữa các vì sao—rằng mình sẽ phải đối mặt với những thử thách khắc nghiệt chưa từng có.

Hắn sẽ không ngốc đến mức cho rằng chiến thắng giành được trên Armageddon có thể thay đổi cán cân chiến tranh—đại địch không hề thất bại, kế hoạch vẫn chưa kết thúc, và một tồn tại cường đại như vậy rồi sẽ tìm ra cách khuấy đảo Ngân Hà.

Những Warder của Ulthanesh không chỉ cần bảo vệ gia viên của mình, mà còn có nhiều chiến trường núi thây biển máu đang chờ đợi họ.

Rốt cuộc họ nên nương tựa vào ai để đối đầu với các cường giả chí tôn?

Eldrad cũng không biết, hắn chỉ biết rằng một khi mình lơ là tâm trí, một khi mình lâm vào do dự, toàn bộ chủng Eldar sẽ cùng hắn rơi vào địa ngục.

Hắn nhất định phải trở thành ngọn hải đăng của linh hồn Craftworld, vĩnh viễn không dao động—trách nhiệm này nặng tựa Thái Sơn.

Khi hắn lấy lại tinh thần, cuối cùng cũng ý thức được mình đã vẽ ra hình vẽ gì.

Một khuôn mặt đàn ông loài người cứng cỏi, kiên nghị hiện lên trên giấy, giống hệt lần gặp gỡ một vạn năm trước.

Dù nét bút nguệch ngoạc, hiệu quả vẫn lay động lòng người, ánh mắt của người đàn ông ấy tàn khốc và đầy sức mạnh đến vậy.

Eldrad ngắm nhìn "tác phẩm vụng về" trong tay, mãi không rời mắt.

"Chúa tể loài người, ngươi rốt cuộc đang toan tính điều gì?"

Dường như đã quyết định điều gì đó, Đại Tiên Tri đứng người lên, từ một khối thủy tinh phát ra một ý chỉ tĩnh lặng, rồi nhanh chóng bước ra khỏi căn phòng nhỏ.

Sau lưng hắn—gió nổi lên, giấy bay. Lòng tĩnh, thần thanh.

Đoạn truyện này được truyen.free giữ bản quyền, hứa hẹn những diễn biến khó lường sắp tới.