Hắn một mình bước trên con lối nhỏ, dáng người cao lớn, phong thái ung dung tự tại.

"Hamo?"

"Ta tìm cậu mãi, thế nào cũng đoán ra cậu sẽ ở đây."

"Sao thế?"

"Cậu quên rồi à? Ông chú Rozim mời chúng ta đến nơi đó làm khách rồi mà."

Mãi đến lúc này, Bahram mới chợt nhớ ra mình còn có một buổi hẹn –

Trên boong tàu dưới cùng của Unbound Soul, vẫn là một ngày bình thường như bao ngày khác. Mái vòm cao lớn vẫn cứ lấp lánh ánh sáng xanh vàng đơn điệu, trông hệt như một màn hình cảnh quan chưa được điều chỉnh.

Những hạt bụi màu xám trắng không ngừng rơi xuống, đọng lại trên những họa tiết trang trí bên ngoài các căn phòng, trên những ống thoát nước bằng thép tôi luyện, trên mái hiên bằng đồng, tích tụ như những mảnh hài cốt trên cầu thang và lá liễu trên cánh cửa.

Thế nhưng, trên đường phố lại ấm áp lạ thường. Bên dưới khu dân cư của boong tàu dưới cùng, những đường ống cổ xưa dẫn hơi ấm từ những hầm lò nóng bỏng dưới lòng đất lên, rồi luân chuyển hơi ấm đó trong khoảng mười mét độ cao xung quanh.

Trong căn phòng riêng của tiểu điếm Boundary, Loken cởi phanh áo choàng Mechanicus, nhấp một ngụm bia, rồi ngả lưng trên chiếc ghế sắt tôi luyện.

Chủ tiệm này cực kỳ ưa chuộng đồ sắt.

Có thể nói bất cứ vật dụng nào của họ cũng đều làm bằng sắt, thậm chí từ cảm giác nơi đầu lưỡi mà nói, ngay cả bia này cũng mang hương vị của sắt.

Loken cảm thấy đây là lần đầu tiên trong mấy tháng qua anh ta được tĩnh tâm đến vậy. Địa ngục Armageddon, nơi ngập tràn bùn lầy, chuột bọ và mưa đạn, đã bị bỏ lại phía sau. Mặc dù đêm đến anh ta vẫn thường giật mình tỉnh giấc bởi những giấc mơ bị pháo kích, nhưng với một ly bia, một chiếc ghế dựa, một con phố ấm áp thân thiện – Loken cảm thấy mình như được tái sinh.

Đột nhiên, một thân hình đồ sộ, lớn hơn anh ta nhiều, che khuất ánh đèn.

"Giáo sĩ Loken, ông cũng ở đây à?"

Loken quay đầu lại, lườm nguýt người lính tân binh Astartes cường tráng nhất, đang đứng đó với vẻ mặt bình tĩnh.

"Sao ta lại không ở đây được? Tiệm này của Rozim ta cũng có cổ phần đấy. Lần này hắn kiếm lời nhiều thế, không chia cho ta một chút thì còn gì để nói?"

"Tôi nghe nói ông chú Rozim đã lên mặt đất rồi."

Bahram mệt mỏi nói, rồi ngồi xuống mép ghế.

"Ha ha, cậu mới biết à? Tên đó không biết dùng thủ đoạn gì mà vơ vét được một khoản tài phú khổng lồ, giờ hắn ta đúng là một đại phú ông đấy."

"Nghe có vẻ có chuyện hay ho đấy."

Hamo cũng ngồi xuống, cầm lấy một ly bia.

Theo lịch trình được điều chỉnh thành ban ngày, đèn đường tự động bật sáng ở mọi ngả phố.

"À phải rồi, Giáo sĩ Loken, nghe nói ông đã theo Chapter Master xuống dưới lòng đất à?"

"Ừm, đúng vậy, ngay bên dưới Hades Hive World."

"Các ông đã gặp những gì?"

"Còn có thể gặp gì nữa? Lũ Ork hôi hám, rồi tộc Eldar thất thường. Bất quá có một cô ả Eldar khá non tơ, trông có vẻ rất quen biết với Chapter Master."

"Ồ? Còn có chuyện thế à?"

Hamo hứng thú ghé sát đầu lại.

"Tình hình cụ thể ra sao, Giáo sĩ Loken, kể cho chúng tôi nghe đi."

Loken liếc đối phương một cái.

"Chuyện này liên quan đến cơ mật."

"Vậy ông nói chuyện gì không phải cơ mật đi."

"Bất quá, ân..."

"Cái gì cơ?"

Loken nghĩ nghĩ, rồi lắc đầu.

"Những gì có thể nói thì chẳng có gì thú vị. Còn lại, chờ các cậu sau này leo lên tầng chỉ huy, tự khắc sẽ biết."

"Haizz, vậy khác gì ông không nói gì đâu?"

"Hamo, đừng làm khó Giáo sĩ Loken. Chúng ta đến đây hôm nay đã là vi phạm lệnh cấm rồi."

Bahram uống cạn một chén, đặt một đồng xu lên vành chiếc cốc rỗng trên bàn kính. Nhưng đồng xu ấy không đổ, mà cứ thế đứng thẳng trên mặt bàn.

Giống như tâm trạng của hắn lúc này.

"Chapter chỉ cho chúng ta bốn ngày nghỉ ngơi, sau đó sẽ phải trở lại trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Nhưng việc nghỉ ngơi cũng có quy tắc riêng, chúng ta phải duy trì thái độ chuẩn mực, không được quấy rầy những thuyền viên khác, cũng bị hạn chế sử dụng các phương tiện giải trí của người phàm. Hơn nữa lệnh cấm cũng ghi rõ không được rời khỏi boong tàu trên, mà nơi này vốn dĩ chúng ta không được phép tới."

Hamo gật gật đầu:

"Đúng vậy, nhưng ông chú Rozim đã chăm sóc chúng ta bao nhiêu năm nay rồi còn gì?"

Bahram đang định nói gì đó, lại thở dài.

"Vâng, nên chúng ta vẫn cứ đến."

"Nhưng tôi nghĩ ông ấy hẳn sẽ còn mời những người khác nữa."

"Ý cậu là..."

Đột nhiên, cánh cửa lớn lại mở ra, Oscar và Zod, hai huynh đệ, bước vào.

"Thấy chưa, tôi đã bảo rồi."

Sau đó quả nhiên lại lần lượt xuất hiện thêm vài tân binh, tất cả đều có mối quan hệ khá tốt với Rozim.

"Cứ hoan lạc đi, các chàng trai! Vì Chapter, vì chiến thắng, và vì cả vị Hoàng đế 'ông ngoại' đang tạm thời bất động kia nữa!"

Lần cuối cùng cánh cửa lớn mở ra, Rozim với bộ lễ phục trông thật buồn cười xuất hiện. Phía sau ông ta là một người đàn ông toàn thân bọc kín trong bộ quần áo lao động, người đó còn đẩy một chiếc xe đẩy chất đầy rượu và đồ ăn.

Tiếng reo hò và vỗ tay lập tức bùng nổ trong phòng. Theo lý mà nói, tiệc mừng chiến thắng phải đợi đến khi trở về mẫu tinh mới có thể bắt đầu, nhưng điều đó có lẽ phải mất thêm vài tháng. Vì vậy Rozim đã sớm tổ chức một bữa tiệc nhỏ cho những tân binh này.

"Các chàng trai! Trận chiến này các cậu làm rất khá, chắc chắn đã xử lý được không ít lũ Ork đầu to!"

Rozim xoay người, rồi ném bình rượu vào đám người.

Bahram đón lấy bình rượu, tu một ngụm, phát hiện thứ này lại là một loại rượu cao cấp phi thường, hoàn toàn không phải loại bia rẻ tiền mà Rozim vẫn bán trong quán.

Hắn ta liếc nhìn bao bì bình rượu. Mặc dù không biết nhãn hiệu trên đó, nhưng dòng chữ "315. M37" thì hắn ta nhận ra.

Đây lại là thứ rượu quý hiếm được cất giữ gần bốn trăm năm!

"Ông chú Rozim, làm sao ông có được những thứ này?"

Rozim nhếch mép cười một tiếng, rồi nháy mắt phải với hắn ta.

"Bí mật."

"Rozim, nghe nói lần này ông kiếm được một món hời lớn."

Loken châm một điếu xì gà cao cấp, thưởng thức rít một hơi thật sâu. Thứ đồ chơi này có nguồn gốc từ một tinh khu mờ mịt, giá của nó có thể mua được ba bốn con Servitor cao cấp.

"Cũng tạm ổn thôi."

Rozim run run cổ áo, vô tình hay cố ý để lộ một sợi dây chuyền kim loại quý thô bằng ngón tay cái, cùng một viên quang minh thạch to bằng quả trứng gà. Loại khoáng vật này cực kỳ quý hiếm, lại là vật liệu không thể thiếu để chế tác vũ khí laser cao cấp, gần như hoàn toàn bị Mechanicus độc quyền.

"Lần trước ông nói muốn tài trợ tôi một kế hoạch..."

"Nói sau, nói sau đi."

Đột nhiên, Loken chú ý đến người đàn ông sau lưng Rozim, một gã to con, chỉ kém Space Marines một chút.

"Ông có một Ogryn từ khi nào vậy? Lại còn bọc kín mít thế?"

"Hắn à, một tùy tùng mới của tôi, tạm thời cứ để hắn ở đây. Tôi định đến lúc đó sẽ đóng riêng một chiếc thuyền, rồi để hắn lái."

"Ồ, ý ông là hắn còn là người điều khiển à? Tên gì vậy?"

"Gọi Zhege Bron."

"Sao bản thân hắn không nói gì?"

"Hắn bị câm. Cậu cũng đừng hỏi nhiều thế."

Đúng lúc này, chuông cửa phòng riêng đột nhiên vang lên. Lần này, tất cả mọi người đều dừng động tác.

"Ừm? Tôi đã bảo họ đừng làm phiền rồi mà?"

Ban đầu Rozim tưởng là nhân viên phục vụ, thế là ông ta đi về phía cửa lớn. Loken cũng đứng dậy, đi theo ông ta.

"Ai đang gõ cửa vậy?"

Hamo đặt chén rượu xuống, tò mò nhìn ra cửa.

Bahram chợt cảm thấy có chút bất an.

"A, có phải là Robin không?"

Hamo đột nhiên vỗ tay một cái, tiếp lấy cười to nói:

"Ông chú Rozim vậy mà mời được cả Robin làm khách quý trợ trận!"

Robin là người nổi tiếng lạnh lùng, gần như tất cả các hoạt động không phải huấn luyện hoặc chiến đấu đều rất khó thấy mặt anh ta. Đa số thời gian anh ta đều rất cô lập.

Nếu Rozim mời được chính là anh ta, đây chính là một tin tức lớn.

Nhưng Bahram lắc đầu.

"Không nhất định là Robin đâu."

Rozim đã chạm tay vào nắm đấm cửa lớn, Loken đứng sau lưng ông ta, lẩm bẩm một chữ.

"Đẩy."

Ngay khi kéo cánh cửa lớn ra, Rozim chỉ nhìn thấy khuôn mặt xanh xám của Soshyan và nụ cười ranh mãnh của Talos ——

<=======To Be Continued

Tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.