A...

Sau một trận trời đất quay cuồng, Soshyan phát hiện chân mình lại chạm đất, đồng thời bên cạnh vang lên tiếng hừ nhẹ đầy đau đớn.

Thế là anh vươn tay, đỡ lấy thân thể lảo đảo của Veronica.

"Không sao chứ?"

"Làm sao có thể không có việc gì!"

Thiếu nữ Eldar trừng mắt nhìn anh.

"Không phải đã bảo anh đừng dùng cái thứ sức mạnh đáng ngờ đó sao, hại người hại mình."

"Vì muốn có được tấm chứa, nên nóng vội nhất thời."

Lúc này, Soshyan chú ý tới phù văn màu vàng trên lòng bàn tay Veronica, lúc trước còn nguyên vẹn, giờ đã rạn nứt từ giữa.

"Đây là..."

Veronica nhìn phù văn đó, thần sắc thoáng chút cô đơn và tiếc nuối.

"Đại Tiên Tri nói, đây là di sản mà cha mẹ chưa từng gặp mặt để lại cho ta. Nó đã cứu chúng ta hai lần rồi, và đây là lần cuối cùng."

"Ta xin lỗi về chuyện này. Lời hứa của ta vẫn có giá trị, nếu cô giúp ta có được những thứ kia, trong tương lai cô có thể đưa ra một yêu cầu cá nhân với ta."

"Hừ hừ, vậy ta bảo anh đi chết, anh cũng đi à?"

Soshyan thần sắc nghiêm nghị gật đầu nhẹ.

"Nếu cô thật sự yêu cầu như vậy, vậy đợi ta hoàn thành sứ mệnh, ta sẽ lập tức tự sát."

Thiếu nữ Eldar nhíu mũi làm mặt quỷ.

"Ork mới tin! Anh xảo quyệt như thế, trời mới biết nhiệm vụ này sẽ kéo dài bao lâu, mạng anh thì dài thượt ra đấy."

Nói rồi, nàng vòng ra sau lưng Soshyan.

"Anh mau xem lại bảo bối của mình đi."

Nghe nàng nói vậy, Soshyan giật mình, lập tức lấy những tấm chứa kia ra.

Kết quả khiến anh đau lòng nhức nhối.

Mười tấm chứa, có bốn tấm bị xé rách cùng với ba lô, tất cả đều bị hư hại nghiêm trọng, không biết còn dùng được hay không.

"Ai, đáng chết, đều tại tôi quá bất cẩn, chủ quan, chủ quan."

"Được rồi được rồi, đừng than thở nữa. Rõ ràng số mệnh anh chỉ lấy được sáu tấm thôi, thế đã là tốt lắm rồi. Giờ chúng ta cần cân nhắc những chuyện thực tế hơn."

Thật ra không cần Veronica phải nói nhiều, Soshyan cũng rất nhanh thu lại cảm xúc. Hối hận không phải là bản tính của anh.

"Đây là đâu?"

Soshyan nhìn quanh bốn phía, nhận ra nơi đây không còn giống trước đó. Chỉ còn sót lại vài cảnh quan tự nhiên, bao gồm cây cối đã mục ruỗng, chỉ còn trơ cành khô và bụi rậm. Anh chỉ có thể cẩn thận chọn đường đi giữa những hố bùn nhão trải khắp xung quanh.

Từ rất lâu trước đây, nơi này dường như là một khu rừng rậm. Xét tình trạng hiện tại của n��i đây, thật khó tin nổi.

"Nơi này rất gần khu vực trung tâm."

Veronica lại lấy tấm bản đồ kia ra.

"A? Sao điểm sáng đó lại biến thành hai cái?"

Nàng chú ý tới điểm sáng đại diện cho Ork, giờ chỉ còn hai điểm đang nhấp nháy.

"Được rồi, không cần bận tâm nhiều. Chúng ta cần đi thẳng về phía trước."

Hai người cứ thế tiến lên, đi vào một con dốc cao. Sau đó, dọc theo con dốc nhìn xuống dưới, nhưng lại hoàn toàn không tìm thấy dấu vết nào của lối ra.

Càng quỷ dị hơn, nơi đây lại có một con sông. Nước sông đục ngầu, u ám, cuồn cuộn đổ xuống hạ lưu với khí thế không thể cản phá. Ánh sáng mờ nhạt từ bầu trời ảm đạm phản chiếu xuống, khiến dòng nước lấp lánh như hổ phách pha tạp. Trên bờ, không khí nặng nề bởi những đám mây xám mịn màng bay lượn.

"Con sông này từ đâu đến?"

Soshyan nghi ngờ hỏi, nhưng thiếu nữ Eldar chỉ lắc đầu.

"Ta cũng không biết. Không gian và thời gian nơi đây không thể dùng quy luật thông thường để phán đoán."

Nói xong, nàng phất tay chỉ vào một khoảng trống giữa rừng cây.

"Chúng ta đến đó thử xem."

Sau đó, hai người lần lượt đi ra từ trong rừng. Với thân thủ nhanh nhẹn, họ coi những vũng bùn lầy lội dưới chân như không tồn tại. Cột sáng từ chiếc đèn pin cường độ cao trên vai Soshyan xé toạc màn đêm dày đặc xung quanh thành từng mảnh.

Khi đi ngang qua bờ sông, Soshyan thuận tay nhặt lên một cành cây gãy và vài lá cây mục nát. Bộ giáp gốm thép nặng hơn ngàn cân từ từ lún xuống vũng bùn dưới chân, nhưng không hề ảnh hưởng đến động tác của anh.

"Cái này còn khá mới, không phải là đồ vật từ một vạn năm trước."

Lúc này, Veronica cũng dừng bước lại, đầu nhọn cây trượng trong tay chọc chọc xuống đất, rồi gọi Soshyan:

"Này anh khổng lồ, nhìn xem."

Soshyan bước nhanh lên trước. Một dấu chân rõ mồn một hiện ra trước mắt anh. Kích thước khổng lồ đến mức giày của người thường không thể sánh bằng.

"Ork cũng đã đi qua đây."

Soshyan nhẹ giọng đưa ra kết luận, ngón tay cẩn thận mò theo hình dáng dấu chân đó.

"Tại sao chứ?"

Anh không khỏi tự lẩm bẩm:

"Đã qua nhiều năm như vậy, chúng còn mu���n tìm được thứ gì ở đây? Và làm sao chúng có thể truyền lại loại bí mật này qua nhiều thế hệ như vậy?"

"Là cừu hận."

Veronica cũng nhìn chằm chằm dấu chân to lớn đó:

"Đại Tiên Tri từng nói, trận đại chiến năm xưa sẽ quyết định số phận của Dải Ngân Hà trong một vạn năm tới. Nếu Ork chiến thắng, chúng sẽ có cơ hội thoát khỏi lời nguyền dã man trói buộc chúng, để nền văn minh của chúng thăng hoa lên một tầm cao hơn. Nhưng chúng đã thất bại, và từ đó vẫn mãi là những con dã thú man rợ. Cho dù trong tương lai chúng có thể tập hợp được sức mạnh lớn đến đâu, cơ hội này sẽ không bao giờ đến lần nữa. Bởi vậy, nỗi cừu hận của chúng đối với thất bại này đã khắc sâu vào tận trong gen của chúng."

Soshyan thở dài một tiếng, nhìn quanh hai bên.

"Nhưng tôi không thấy có lối ra nào, nơi này có gì đặc biệt không?"

"Chúng ta trước tiên cần phải qua con sông này."

Veronica rút quyển sổ bìa cứng cạnh hông, được bọc kim loại, ra, rồi liếc nhìn Soshyan bên cạnh:

"Anh đừng có dùng năng lực của mình nữa, tôi chịu không nổi đâu."

Soshyan phất tay làm đáp lại, rồi lùi mấy bước để đối phương yên lòng.

Veronica bắt đầu niệm chú văn. Ban đầu, chỉ có giọng nói trong trẻo của cô. Sau đó, một giọng nói trầm thấp như của một bà lão chen vào. Hai âm điệu hòa quyện một cách kỳ lạ. Mỗi đoạn chú văn dường như thấp hơn đoạn trước đó một quãng tám, cuối cùng, chúng biến thành những đợt tạp âm trắng quỷ dị, không thể phân biệt được – một thứ âm vận quái dị, khác xa với bất kỳ ngôn ngữ nào của loài người.

Sau đó, Veronica giơ cao cây bảo trượng trong tay, viên bảo thạch trên đầu trượng lấp lánh. Tiếp đến, nàng vẫy pháp kiếm, mũi kiếm chĩa thẳng vào trung tâm dòng sông đang gào thét sóng dữ.

Mấy giây trôi qua, tiếng ngâm xướng của Veronica dần bị Psyker mạnh mẽ áp xuống, càng lúc càng thấp. Một lực lượng vô song làm rung chuyển mặt đất, gây ra một trận địa chấn nhỏ giữa bùn cát.

Phanh ——!

Hai tiếng nổ vang vọng trời đất đồng thời vang lên. Veronica cùng lúc hô ra chú lệnh, những cột sáng rực lửa từ dưới chân cô, ngay bờ sông, vọt lên, như hàng vạn tia hào quang phun trào từ hang động dưới lòng đất.

Sau đó, những cột sáng đan xen, xoắn vào nhau như rễ cây, tạo thành hàng chục thân cây, giống hệt một khu rừng ửng đỏ đột nhiên mọc lên giữa lòng sông cuồn cuộn.

Ban đầu, dòng nước vẫn dễ dàng chảy xuyên qua những cột sáng đỏ rực cắm giữa lòng sông. Nhưng theo Veronica lại lần nữa lặp lại sắc lệnh lúc trước, những chú văn trầm thấp vang vọng không ngừng ép nén các cột sáng rực lửa thành hình, một bức tường ánh sáng lập tức trồi lên.

Nương theo tiếng vang trầm đục, ẩm ướt, dòng sông bị chặn lại trước bức tường ánh sáng, tách ra làm hai, chảy xiết về phía trước, một bên trái, một bên phải.

Mặc cho sóng dữ đang ở ngay trước mắt, Soshyan không chút vội vã hay hoảng loạn, để mặc những con sóng đục ngầu ập vào người, đồng thời che chắn Veronica phía sau.

Giây lát, sóng dữ ngừng. Hai người cất bước đi lên lòng sông đã lộ ra – những con sóng vẫn còn sôi sục quanh hai người, bốc hơi, biến thành khói trắng ô trọc, màu xám xịt.

"Ta mệt chết rồi, cho ta tựa vai anh một lát."

Nhẹ nhàng quẹt mồ hôi trên trán, Veronica chỉ khẽ nhún chân, cả người đã bay lên, sau đó nhẹ nhàng ngồi vào vai trái Soshyan.

Cố nén cơn bực dọc muốn mắng đối phương, Soshyan chỉ có thể mang theo Veronica lội qua vũng bùn sâu đến đầu gối, chậm rãi tiến vào giữa lòng sông – cũng may Veronica cũng không ngồi không, nàng không ngừng vung pháp kiếm, dùng Psyker dọn dẹp dòng bùn phiền toái trước mặt.

Cuối cùng khi đi đến giữa sông, Veronica niệm khẩu quyết triệu hồi linh viêm rực cháy, khiến bùn nhão lập tức sôi sục, bắn tung tóe khắp nơi, dâng lên hơi nước bốc mùi hôi thối dữ dội.

Ngắn ngủi mấy phút, vũng bùn bên trong liền lấp lánh ánh bạc, phản chiếu khuôn mặt Soshyan sáng ngời.

Cảm thụ được lực lượng Psyker trào lên xung quanh, Soshyan đột nhiên ý thức được thiếu nữ dị hình trông có vẻ yếu ớt này, thực chất lại là một Psyker cực kỳ khủng khiếp. Mọi loại pháp thuật dường như chỉ cần một ý nghĩ đơn giản, dễ như trở bàn tay – sức mạnh này dường như đã trở thành sự kéo dài ý chí của cô ra thế giới hiện thực.

Nếu không phải có anh ở đây đối mặt cô ta, anh cảm thấy không một ai trong Chapter có thể đối phó được dị hình nữ này. Bởi vậy, anh luôn nhắc nhở mình không nên bị vẻ bề ngoài đánh lừa – đây chắc chắn là một dị hình cực kỳ nguy hiểm!

Hơn nữa, bỏ qua thân phận dị hình của cô, chỉ riêng việc là một Psyker, trong mắt anh ta cũng đã là một con dao hai lưỡi nguy hiểm.

Trong một đoạn thời gian rất dài, Talos thường xuyên chế giễu anh vì không phân biệt được "lực lượng Psyker" và "tà pháp Sorcery", nhưng mỗi lần anh hỏi lại, chính Talos cũng khó có thể phân biệt hai sự khác biệt tinh vi này.

Mấy ngàn năm qua, các tổ chức Psyker, bao gồm cả những thánh sở của Librarian, đều sử dụng những ngôn ngữ tối nghĩa và biểu tượng thần bí để tô vẽ cho kỷ luật và quy tắc của riêng mình. Họ tin chắc rằng thông qua việc thực hiện một loạt nghi thức rườm rà và phức tạp, họ có thể duy trì sự thuần khiết cho linh hồn của người thi pháp. Soshyan không dám tùy tiện đồng tình với quan điểm ngây ngô này.

Cho đến tận này, Soshyan vẫn luôn cho rằng căn bản không tồn tại phương pháp hữu hiệu nào có thể tách bạch sự thuần khiết với sự ô uế. Vạn vật trong vũ trụ từ trước đến nay khó phân biệt trắng đen. Ngay cả dưới ánh mặt trời rực rỡ cũng sẽ có bóng tối.

Truyện được biên tập và phát hành độc quyền bởi truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.