"Có lẽ điều này có thể giải thích tại sao những nhà máy này sau một vạn năm, dù không người trông coi vẫn có thể hoạt động."

Soshyan kiểm tra những tạo vật méo mó trên mặt đất, nhận ra một điều.

Những thứ trông như huyết nhục kia, thực chất không phải huyết nhục thật, mà là một loại tơ nhân tạo nào đó.

Nói cách khác, những thứ này kỳ thực đều là cấu trúc cơ khí.

Soshyan từng nghe nói, một số nhà máy do Mechanicus tự thiết kế có thể duy trì hoạt động hoàn toàn bằng Servitor và người máy, chỉ cần vài nhân viên quản lý rải rác, thậm chí không cần ai giám sát cũng có thể vận hành.

"Thế nhưng những thứ này, cũng sẽ bị hao mòn chứ."

Veronica cũng đặt ra một vấn đề khác.

Nghe vậy, Soshyan khẽ gật đầu, đáp:

"Đúng vậy, cho nên ta đoán chắc chắn phải có nơi lưu trữ hoặc xưởng sản xuất chúng."

Sau đó bọn hắn dọc theo đại lộ mà đi. Quả nhiên, sau khi đi chừng 20 phút, họ tìm thấy trung tâm của khu vực này.

Đó là một tòa kiến trúc hình tam giác, thoạt nhìn có phần giống Kim Tự Tháp, nhưng toàn bộ tường ngoài của nó được khắc những rãnh lớn. Các rãnh này nối liền với những ống dẫn màu đen khổng lồ và kéo dài tới mọi nhà máy xung quanh.

Cánh cổng lớn của Kim Tự Tháp mở rộng. Bước vào là một đại sảnh hình đa giác cao ngàn mét, bán kính năm trăm mét.

Bốn bức tường đen kịt xung quanh chằng chịt các loại ống dẫn như mạng nhện. Ánh sáng mờ nhạt từ nơi nào đó rất cao chiếu rọi xuống, còn trên sàn nhà, khắp nơi khắc đầy những ký hiệu Orkoid cổ xưa gần như không thể giải mã.

Nhưng Soshyan không chú ý những chi tiết nhỏ nhặt này, bởi vì toàn bộ sự chú ý của hắn bị thu hút bởi cấu trúc khổng lồ trong căn phòng.

Đó là một cỗ máy vĩ đại được cấu thành từ kim loại trắng, ống bạc và khoang mạ crôm, một bản mẫu xây dựng tiêu chuẩn hoàn hảo!

Đây là bí mật khoa học cổ xưa đã bị nhân loại đánh mất từ lâu. Kể từ thời đại Hắc ám, Imperium, thậm chí cả Mechanicus, đều chỉ có thể dựa vào những mảnh vỡ STC cổ xưa mà họ khai quật được để chế tạo các vật phẩm kỹ thuật cổ xưa.

Mechanicus từ hàng trăm hàng ngàn thế giới đã mất khai quật được những mảnh STC, dần dần học lại cách chế tạo những công nghệ đã thất lạc. Bởi vì mỗi mảnh STC đều là vật báu vô giá, việc tìm thấy một STC nguyên vẹn là một điều vô cùng lợi ích cho toàn bộ nhân loại và Imperium of Man qua nhiều thế hệ.

Mặt khác, tìm thấy một STC không hề bị hư hại lại là một việc chưa từng có tiền lệ.

"Ta chợt nhớ ra, những cỗ máy kia rất giống là phiên bản mô phỏng Người Sắt. Năm đó có lẽ Ork đã nghiên cứu cách chế tạo Người Sắt của họ rồi."

Nghe Veronica nói, Soshyan khẽ sững người, sau đó ý thức được đối phương nói là sự thật.

Người Sắt, một tạo vật cơ khí có sức mạnh và tri giác nhưng không có linh hồn, bị Imperium of Man coi là t���o vật dị đoan. Bởi vì cuộc nổi loạn của Người Sắt đã gây ra chiến tranh suýt hủy diệt văn minh nhân loại cổ đại.

Nếu kết luận của Veronica là chính xác, thì Đế chế Ork năm đó rất hiển nhiên đã nắm giữ những thủ đoạn cơ bản để chế tạo Người Sắt. Thử nghĩ một chút, nếu Ork vốn đã có số lượng vô cùng lớn, lại còn phối hợp với những kẻ giết chóc vô hồn không ngừng nghỉ, thì đó sẽ là một quân đoàn đáng sợ đến mức nào? Còn thành tựu nào là không thể đạt được nữa?

Tiếp tục theo mạch suy nghĩ này, loại trí năng vô hồn này không chỉ có tác dụng lớn trên chiến trường thông thường, mà còn là vũ khí lợi hại để đối phó với những kẻ thù đặc biệt, nhất là các chủng tộc am hiểu sức mạnh tâm linh, ví dụ như Hỗn Mang và Eldar.

Suy nghĩ kỹ lại, tham vọng của bạo quân Orkoid năm đó dường như đã bành trướng đến mức muốn tranh hùng với không gian hạ đẳng.

"Này, to con, ngươi nhìn bên kia."

Theo hướng Veronica chỉ, Soshyan hướng tầm mắt về phía bức tường của đại sảnh.

Ngay trên sàn nhà của tầng đầu tiên, trong không gian được bao quanh bởi hàng rào kim loại, đó là một khu vực trường tĩnh lạnh (stasis field) nguyên vẹn. Hàng trăm hàng ngàn cỗ máy hình Ork bị những cánh tay máy khổng lồ cố định giữa không trung, xếp thành đội hình đối xứng. Thoạt nhìn chúng giống như vô số con quỷ bị treo cổ, khiến người ta rợn người trong bóng tối.

Nhìn kỹ, mỗi cỗ máy không hoàn toàn giống nhau, và so với những cỗ máy từng gặp trước đó, chúng rõ ràng mới hơn rất nhiều.

Tựa hồ chúng đang ngủ say, chờ đợi mệnh lệnh thức tỉnh, chờ đợi cỗ máy vĩ đại kia một lần nữa chế tạo đồng loại của chúng.

"Nơi đây chắc hẳn đã được thiết lập một loại chương trình nào đó, cứ sau một khoảng thời gian sẽ kích hoạt vài cỗ máy để bảo trì các nhà máy kia."

Soshyan thở hắt ra một hơi vì phấn khích, trầm ngâm mà tò mò đánh giá những thứ này, sau đó đi đến trước mặt STC khổng lồ.

"Đây thật sự là một kho báu khổng lồ vô giá."

Veronica quay đầu, nhìn chằm chằm Soshyan.

"Ngươi biết đây là cái gì không?"

"Ta biết, đây là một bản mẫu chế tạo công nghệ tiêu chuẩn hoàn hảo, không chút hư hại, là tài sản quý giá nhất của nhân loại chúng ta."

Veronica khinh thường hừ nhẹ một tiếng.

"Ngươi không cần nói thêm câu cuối cùng đó. Ta đối với cái gọi là 'tài sản quý giá nhất' của các ngươi không chút hứng thú nào. Cái gọi là công nghệ cổ xưa của các ngươi, theo chúng ta, chẳng qua là sự bắt chước của một vài kẻ cổ lỗ lạc hậu."

"Tùy ngươi nói thế nào."

Nhìn Soshyan vẫn còn đang mê mẩn, Veronica nhíu mày.

"Thứ này đối với giá trị của các ngươi thật sự lớn đến vậy sao?"

"Ta biết một ví dụ. Rất nhiều năm trước, một đội lính trinh sát của Vệ binh Hoàng gia tìm thấy một bản mẫu mảnh STC tương đối hoàn chỉnh trong một di tích Kim Tự Tháp. Ngươi có biết nó dùng để tạo ra thứ gì không? Hợp kim thép lưỡi dao được chế tạo từ bản mẫu tiêu chuẩn đó sắc bén và linh hoạt hơn nhiều so với những loại trước đây! Đến 30 Quân đoàn Space Marines đã được trang bị loại dao quân dụng kiểu mới này, và những lính trinh sát kia nhờ vậy đã trở thành anh hùng. Mỗi người đều đư���c ban tặng một hành tinh riêng của họ, con cháu họ đến nay vẫn hưởng thụ di sản từ tổ tiên. Lúc ấy, phát hiện này được ca ngợi là khám phá công nghệ vĩ đại nhất thế kỷ đó, là phát hiện STC hoàn hảo và vĩ đại nhất mà nhân loại từng biết đến trong lịch sử."

"Ồ? Cũng chỉ là để chế tạo dao thôi ư? Dao găm, lưỡi lê, kiếm sắc gì đó, thế mà lại được gọi là phát hiện vĩ đại nhất sao?"

"Đó là công nghệ đã thất lạc, đừng nói với ta các ngươi Eldar đã bảo tồn hoàn chỉnh tất cả công nghệ đó nhé."

"Hừ! Ít ra cũng nhiều hơn các ngươi!"

"Ta không muốn tranh cãi về chuyện này, nhưng dù cho tất cả những mảnh vỡ STC được tìm thấy trước đây có giá trị đến đâu, chúng đều trở nên chẳng đáng nhắc đến trước mặt vật này."

Soshyan dang rộng hai cánh tay, như muốn ôm lấy cỗ máy đó.

"Nó có thể bảo đảm địa vị thống trị tuyệt đối của nhân loại, là vật báu vô giá có thể giúp nhân loại chúng ta thoát khỏi vũng lầy hắc ám!"

Veronica chậm rãi quay người, quan sát những con quái vật cơ khí bị cố định giữa không trung sau lồng giam, trông như những xác chết.

"Nhưng ta... Ta chỉ cảm thấy kinh hãi. Đó không phải là một kho báu, to con, đây là một lời nguyền."

"Ngươi sẽ không hiểu. Ta sẽ dùng cả đời mình để đền đáp Imperium. Đã phát hiện ra nó, vậy thì ta sẽ nhân danh Hoàng đế kính yêu của chúng ta, thực hiện nghĩa vụ của mình đối với nó."

"Nhưng nếu như bên trong chứa đựng công nghệ Người Sắt mà các ngươi coi là tai họa thì sao?"

Soshyan cứng người lại.

"Ta sẽ không sử dụng nó."

"Nhưng nếu một số thế lực cấp trên của ngươi yêu cầu sử dụng chúng thì sao?"

Soshyan trầm mặc một hồi, tiếp lấy lắc đầu.

"Vậy thì ta sẽ hủy diệt nó."

Veronica lộ ra một nụ cười đầy ý vị.

"Thật là kỳ quái. Công việc của ngươi chẳng phải là hủy diệt sao? Chính ngươi cũng tự nhận mình chỉ là một ốc vít trong cỗ máy giết chóc khổng lồ. Công việc của ngươi là kết thúc sinh mạng, và ngươi còn vui vẻ với điều đó. Giờ lại tìm thấy thứ tốt hơn hàng triệu lần so với những gì ngươi làm, vậy mà ngươi lại lo lắng? Cái này gọi là gì, ghen tị sao?"

"Chúng ta có được sức mạnh, và vì thế chúng ta cũng phải cảnh giác trước sức mạnh to lớn trong tay. Trong đạo đức của ta không có từ 'yếu đuối'. Ta quý trọng sinh mệnh, đây cũng là lý do ta chiến đấu đến nay để bảo vệ nó. Ta mặc niệm cho mỗi binh sĩ phàm nhân đã chết và mỗi chiến sĩ đã hy sinh dưới trướng tôi. Bất kể địa vị của họ ra sao, tất cả đều từng là những sinh mệnh sống động. Nhưng máy móc thì không, máy móc không có lòng kính sợ như vậy. Chúng sẽ chỉ đơn thuần giết chóc. Chúng quá thử thách ý chí của người sử dụng. Một sức mạnh như vậy, nếu không phải là người siêu phàm nhập thánh thì không thể khống chế được. Nhưng Imperium bây giờ... không có loại tồn tại đó."

Bản dịch này thuộc về kho tàng kiến thức trên truyen.free, và xin đừng sao chép khi chưa được phép.