Thở hắt ra một hơi, Soshyan nhìn xuống đất, nơi những mảnh kim loại ngổn ngang cùng một chất lỏng sền sệt, trông hơi giống dung dịch duy sinh, đang rỉ ra. Tuy nhiên, khi Soshyan nhìn rõ thứ bên trong cái đầu lâu Ork quái dị đó, khóe mắt hắn không khỏi co giật.

Bên trong cái đầu lâu khổng lồ là khối mô xốp màu xanh nâu, trông như những khối nấm túi xoắn xuýt bám rễ vào hộp sọ. Giữa đống kim loại vụn và mảnh xương sọ, hai con mắt đỏ ngầu, tham lam rủ xuống, vẫn còn sống động và điên cuồng trừng trừng nhìn hắn.

Soshyan chỉ kinh hãi trong một khoảnh khắc – nhưng khoảnh khắc thất thần nửa giây đó suýt lấy mạng hắn.

Ngay lập tức, thân thể Ork không đầu nhanh như chớp vươn cánh tay máy, chộp lấy lồng ngực hắn, đồng thời nhấc bổng hắn lên khỏi mặt đất. Khói đen phụt ra dữ dội từ hệ thống ống xả phía sau Ork. Cặp kìm khổng lồ siết chặt, khiến tấm giáp Terminator bắt đầu lún sâu dưới lực siết khủng khiếp đó.

"Ha! Đáng chết!"

Soshyan dốc hết toàn lực cố gắng thoát ra, nhưng lực siết của đối phương thật khó tin. Hắn thậm chí còn nghe được tiếng giáp Terminator rên rỉ dưới áp lực, và các cảm biến cũng nhấp nháy hàng loạt tín hiệu cảnh báo nguy hiểm. Hắn cảm thấy nội tạng như muốn bị ép dẹt, trong khi lớp bọt biển chống áp lực nhanh chóng được kích hoạt, gần như lấp đầy bên trong áo giáp.

Nhưng điều đó vẫn không ngăn cản được đối phương.

Hít sâu một hơi, Soshyan lấy hết sức tàn, một bên dùng hai chân đạp vào lồng ngực đối phương, một bên xoay người, cố gắng nắm lấy Khẩu Súng Plasma. Trước mắt hắn bắt đầu tối sầm, nhưng đôi mắt đỏ ngầu của Ork lại càng hiện rõ hơn – hai con mắt dưới đất dán chặt vào hắn, kẻ dị hình đang say sưa thưởng thức sự thống khổ của con mồi sắp chết.

"Buông ra!"

Một tiếng hét khẽ vang lên, sau đó một luồng năng lượng gào thét bay qua, nghiền nát hoàn toàn phần mô não còn sót lại của Ork, khiến thân thể không đầu cuối cùng co giật rồi đổ sụp.

Cặp vuốt khổng lồ buông lỏng, Soshyan bị ném phịch xuống đất. Hắn nặng nề mà ngã xuống, trong mắt chỉ còn lại một mảnh bạch quang. Qua một hồi lâu, hắn mới miễn cưỡng tìm về cảm giác cân bằng.

Khi hắn đứng dậy, Veronica đang đắc ý nhìn hắn.

"Chà, tôi cũng cứu anh một mạng rồi đấy."

"Không cần cô tôi cũng có thể giết chết nó, chỉ là cần sử dụng Hôi Tủy thôi."

"Cắt."

Sau khi đứng dậy, Soshyan tiến đến cẩn thận quan sát con Ork khổng lồ này. Mức độ cơ giới hóa của sinh vật này khiến hắn giật mình, đủ để sánh ngang với những Mechanicus cấp tiến nhất. Thậm chí nội tạng của nó cũng đã gần như được cơ giới hóa, và trên người nó còn được trang bị một loại thiết bị lá chắn cỡ nhỏ. Tuy nhiên, dường như nó đã vô hiệu do thiếu bảo dưỡng trong nhiều năm, nếu không thì bọn họ e rằng còn gặp phải rắc rối lớn hơn.

Sau đó, hắn cố gắng trích xuất ký ức của sinh vật này, nhưng điều kỳ lạ hơn đã xảy ra. Sinh vật này không hề có ký ức nào để trích xuất, nó cứ như là một vật chất chết đơn thuần.

"Không biết ở đây còn có thêm những thứ tương tự hay không, chúng ta cần phải rời đi càng sớm càng tốt."

Sau khi quyết định, Soshyan và Veronica di chuyển nhanh chóng về hướng đã định. Trong quá trình đó, những bóng ma cứ quẩn quanh bên cạnh họ.

Lối ra nằm phía sau tòa tháp cao khổng lồ kia. Khi họ tiếp cận, ngọn tháp vốn sáng rực bỗng nhiên tối sầm lại.

"Cẩn thận!"

Một giây sau, một khuôn mặt dữ tợn từ trong bóng tối xông ra, lao thẳng về phía Soshyan. Trong một khoảnh khắc, Soshyan đã nhầm lẫn khuôn mặt kim loại méo mó đó thành một loại mũ giáp kiểu cách quái dị nào đó, hắn theo bản năng nâng Storm Bolter lên. Con dã thú không hề tránh né, mặc cho đạn Bolter biến nửa khuôn mặt nó thành tro bụi. Thế tấn công của nó không hề suy suyển, tiếng cười điên cuồng đẩy Soshyan lùi lại mấy bước.

Con Ork cổ đại này cũng cao lớn và cường tráng kh��ng kém, thậm chí khiến Soshyan trông có vẻ gầy gò đơn bạc. Toàn thân nó được bao bọc bởi bộ trọng giáp động lực phủ đầy gai nhọn, tựa như một cỗ chiến xa hình người mục nát, gai góc. Sức ép từ thể hình và trọng lượng thuần túy không thể chối cãi đã kìm hãm thành công bước tiến của Soshyan. Nhưng vị Chapter Master của Astral Knights cũng lập tức phản đòn, tay phải nắm chặt Phần Thiên, xoay eo và lướt đi một bước, một nhát chém đã đoạn lìa cổ đối phương, quăng cái đầu lâu khổng lồ đó vào khoảng không tối tăm, và trước khi kịp chạm đất, hắn dùng Bolter bắn nát cái đầu lâu đó.

Thế nhưng chẳng biết tại sao, những con vật này lại càng ngày càng nhiều. Chưa kịp thở dốc, Soshyan lại chĩa vũ khí vào một con dã thú khác đang vung chiếc Rìu Xích rít lên lao về phía hắn. Con vật đó cười điên dại, giơ cao chiếc cưa xé toạc bằng hai tay, định nện nát đầu đối thủ. Soshyan nhấc kích đỡ nhát bổ hiểm ác, rồi nhấc chân đạp thẳng vào ngực đối phương một cú tàn độc. Bị đạp, nó lùi liên tiếp mấy bước, ngã lăn quay, và chưa kịp đứng d���y thì đầu đã bị nện nát.

Phần Thiên vẽ ra tàn ảnh đỏ thẫm trên không trung, từng nhát chém tung tóe máu tươi bốn phía, bổ nát, xẻ tan cả giáp và xương đầu của Ork.

Nhưng Veronica tựa hồ cảm thấy điều gì đó, cô ngẩng đầu nhìn thoáng qua đỉnh tháp nhọn kia.

"Cái này... Soshyan, thu hồi Hôi Tủy của anh đi."

Mặc dù không biết đối phương muốn làm gì, nhưng Soshyan vẫn thu liễm Hôi Tủy vừa mới kích hoạt. Sau đó Veronica nâng lên pháp trượng, bảo thạch trên đỉnh trượng phát ra ánh sáng ấm áp, bao phủ lấy hai người.

Ngay lập tức, những con Ork đang vây công biến mất.

Soshyan lập tức ý thức được chuyện gì đã xảy ra.

"Là ảo giác?"

"Không phải ảo giác. Thứ kia dường như có thể mở ra hộp thời gian, chúng ta vừa bị cuốn vào trong đó."

"Hộp thời gian?"

Soshyan cũng chưa từng nghe nói qua khái niệm này.

Veronica liếc hắn một cái, khẽ hừ một tiếng.

"Tôi có chút khát."

"Eldar, cô nghĩ tôi là bảo mẫu của cô à?"

Mặc dù trong lòng có chút tức giận, nhưng Soshyan vẫn lấy ra một ống nước đã lọc từ hộp đựng bên trong bắp đùi phải, ném cho Veronica. Thiếu nữ Eldar cười tủm tỉm uống cạn sạch, còn khiêu khích lắc lắc cái ống rỗng không trước mặt Soshyan.

Nhưng Soshyan cũng không nói cho cô, Space Marine khi ra ngoài sẽ không mang theo nước; đây là chất lỏng "tuần hoàn nội bộ" đã qua xử lý của hắn —

"Nói đơn giản, dưới một áp lực cực lớn nào đó, thời gian và không gian sẽ tạo ra một không gian không trực tiếp liên kết với thế giới bên ngoài, với tọa độ thời gian và không gian độc lập. Đây chính là một dạng 'hiệu ứng hộp'. Nếu tọa độ thời gian là một đường thẳng, thì chiếc hộp này hoàn toàn tách rời khỏi đường đó, giống như một chiếc chai trôi dạt bị thủy triều thời gian đẩy lên bờ. Giả sử một sự kiện trong hộp kéo dài 30 phút. Bất kể có bao nhiêu sinh vật hay vật chất, từ bất kỳ điểm nào trên tọa độ thời gian đi vào hộp, tất cả sẽ cùng trải qua 30 phút đó. Hơn nữa, thời gian trong hộp không phải đồng hồ cát, chỉ có thể trôi qua một lần. Khi sự kiện 30 phút đó kết thúc, chiếc hộp sẽ hoàn toàn tan rã vào một lỗ đen. Những sinh vật và vật chất từ các kênh khác nhau tiến vào hộp, nếu trong 30 phút đó không tìm được cách thoát ra, sẽ vĩnh viễn biến mất cùng chiếc hộp. Nếu chết hoặc bị hư hại trong hộp, cũng không thể quay trở lại thực tại."

"Ý cô là, chúng ta đã tiến vào cái hộp này rồi sao?"

"Không, xét tình hình hiện tại, phải nói là chúng ta suýt nữa bị cuốn vào. Anh nhìn bên ngoài đi."

Veronica vẫy pháp trượng, xua tan vầng sáng bao quanh hai người. Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nỗ lực mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất cho độc giả.