Họ chọn lối đi bên trái, lối này dường như hẹp hơn một chút và hơi dốc xuống.

Bề mặt xung quanh vẫn giữ màu đen, nhưng những ký tự kỳ lạ giờ đây đã chuyển thành màu bạc bắt mắt, phát ra ánh sáng u ám khi đèn chiếu qua.

Soshyan nhận ra hơi thở của mình bắt đầu đọng sương trên tấm kính lọc trước mặt. Đây không phải dấu hiệu tốt, cho thấy hệ thống tuần hoàn dưỡng khí của anh ta có thể đang gặp trục trặc. World Engine là một môi trường mà chỉ Necrons mới có thể tồn tại, không có không khí hay điều kiện sống phù hợp cho sinh vật hữu cơ.

"Có địch!"

Đột nhiên, Axer đột ngột dừng lại. Toàn bộ tiểu đội nhanh chóng triển khai đội hình chiến đấu.

Soshyan vừa cảnh giác xung quanh, vừa ghé qua vai Axer nhìn về phía trước, đồng thời một âm thanh xào xạc bắt đầu vọng đến từ ngưỡng nghe của anh ta, ngày càng gần.

"Đình chỉ khai hỏa."

Giọng nói Occam vang lên trong tần số liên lạc.

"Tất cả mọi người không nên động."

Soshyan nghe lệnh anh ta, các thành viên khác cũng vậy, vì thế, họ lập tức nhìn thấy thứ gây ra tiếng động.

Ngay khoảnh khắc đó, tất cả bọn họ phải thừa nhận mình đã sợ sững người.

Vô số bầy Canoptek Scarab chui ra từ bóng tối, lướt qua xung quanh họ. Chúng di chuyển như thủy ngân lỏng, ánh sáng từ đèn chiếu phản xạ trên lớp vỏ cứng cáp của hàng vạn sinh vật giống bọ cánh cứng này.

Chúng nhanh chóng phủ kín lối đi xung quanh, như một làn sóng thủy triều di động bao phủ tường, trần và sàn.

Người đầu tiên chúng lướt qua là Axer, sau đó là Soshyan, rồi đến những người phía sau.

Chúng tách ra rồi lại tụ lại, chiếm lấy từng tấc không gian xung quanh. Tiếng chúng cọ xát vào nhau khi lướt qua nghe như những lời thì thầm vụn vỡ.

Chỉ nhìn bề ngoài, dù chúng là gì, thì ít nhất cũng không phải vật chất hữu cơ. Mỗi con đều nhỏ hơn ngón tay cái của Space Marines, nhưng lại hoàn toàn cấu tạo từ kim loại.

Khi làn sóng ấy lướt qua lối đi, mỗi con Canoptek Scarab đều phản chiếu hoàn hảo cử động đồng bộ của đồng loại xung quanh.

Chỉ trong nửa phút, làn sóng lớn đã biến thành dòng chảy nhỏ, đỉnh điểm của làn sóng côn trùng kỳ dị cứ thế mà trôi qua. Chúng dường như không nhìn thấy những Space Marines đang đứng im bất động.

Khi tiếng xào xạc dần yếu đi, làn sóng bọ cũng biến mất vào bóng tối phía sau tiểu đội.

Chứng kiến hàng triệu chiếc chân kim loại nhỏ bé, rung rinh lướt qua trước mặt, Axer cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, trút đi hơi thở ��ã nín bấy lâu.

"Bọn chúng là cái gì?"

Axer mở miệng hỏi.

Khi Soshyan giữ im lặng, anh ta quay sang Occam, và người kia chỉ lắc đầu.

"Một loại trí năng bị khinh rẻ, bị những sinh vật dị dạng này dùng làm thợ sửa chữa. Một khi bị quấy rầy, chúng sẽ lập tức tấn công. Tin tôi đi, cậu sẽ không muốn thấy chúng khi phát điên đâu."

"Tiếp tục đi tới, cẩn thận cảnh giới."

Họ tiến sâu hơn xuống phía dưới, nhưng lúc này, lối đi dưới lòng đất không còn đơn độc, hai bên tường rải rác rất nhiều quan tài đá.

Khoảng hai mươi phút sau, họ tiếp tục đi xuống. Lúc này, Soshyan nhận thấy điều bất thường trong tần số liên lạc: tiếng nổ lách tách do tĩnh điện dội thẳng vào tai anh ta.

Điều quan trọng hơn là, một số dữ liệu của bộ giáp năng lượng cũng bắt đầu mất hiệu lực – chúng dường như đã gặp trục trặc ngay từ khi tiếp cận bề mặt của World Engine. Các thành viên khác cũng báo cáo tình trạng tương tự.

Soshyan không mong đợi nhận được bất kỳ câu trả lời nào, anh ta biết điều đó là vô ích.

Rất nhanh, lối đi đã đến cuối cùng. Trước mặt họ là một đại sảnh rộng lớn cùng hai lối đi dẫn đến những nơi xa hơn. Những ký hiệu trên tường trở nên lớn hơn, mang hình thức phù điêu màu bạc, đồng thời, trần nhà nhô lên như những cột sống màu đen xếp thành hàng.

"Auspex đánh dấu ở đây sao, Occam?"

"Đúng thế."

Người lính già cúi đầu nhìn Auspex.

"Có vẻ như lối bên trái dẫn đến một sảnh lớn hơn phía sau."

"Rất tốt, giữ đội hình chặt chẽ."

Họ nhanh chóng di chuyển đến không gian rộng lớn hơn. Nơi đây dù có dấu vết giao chiến, nhưng không có bất kỳ thi thể nào, dù là Space Marines hay dị hình.

Ở giữa đại sảnh trống rỗng, chỉ có một cái bệ khổng lồ. Những bó dây điện thô to như mãng xà cuộn tròn quanh chân đế, nối liền với một pho tượng bằng vật liệu bạc nào đó đặt trên đỉnh.

Lần đầu tiên nhìn thấy, Soshyan cảm thấy nó giống một loại nhện khổng lồ bằng kim loại, hoặc là phiên bản phóng đại của một vi sinh vật mà họ từng gặp.

Trên vai của nó có những cụm tinh thể nhân tạo, phát ra ánh sáng mờ khi cột sáng quét qua.

"Chớ tới gần nó."

Occam cảnh báo. Các thành viên tiểu đội nhanh chóng chiếm giữ vị trí vòng quanh đại sảnh, chĩa vũ khí vào chân đế và pho tượng phía trên.

"Nó đang ở trạng thái ngủ đông."

Người lính già nói thêm một câu, như thể điều đó giải thích tất cả.

"Chúng ta tiếp tục đi tới."

"Có kẻ địch đang tiếp cận từ phía sau!"

Đột nhiên, Nader, người ở cuối đội hình, đưa ra cảnh báo. Tất cả Space Marines đồng loạt xoay người với sự đồng bộ đáng kinh ngạc, giương Bolter bao quát cổng vòm mà họ vừa đi qua.

Sau đó, họ nghe được một tiếng động lạ, đó là tiếng bước chân.

Âm thanh đó nghe rất giống tiếng bước chân của một Space Marine, tiếng kim loại va vào kim loại nặng nề, "bang lang", chỉ có điều, bước chân này khập khiễng và lộn xộn.

Khi cột sáng rọi vào lối đi tối tăm, một bóng hình di động chớp nhoáng xuất hiện, trông như một mảng da thịt trắng bệch.

"Đó là cái gì —— "

Axer định nói, nhưng lời nói nhanh chóng nghẹn lại trong cổ họng.

Đồng thời, cái bóng khập khiễng tiến về phía đại sảnh kia hiện rõ hình dạng khi di chuyển dọc theo mép đường.

Nó là một sinh vật hình người cao lớn, nhưng lưng còng nghiêm trọng. Trông như được tạo thành từ kim loại, nhưng lại có chút khác biệt.

Bởi vì nó mặc một tấm da người dính máu như áo choàng. Những dải thịt dài quấn quanh vai nó và dựng thẳng kéo dài ra phía sau. Máu đỏ tươi thấm ướt phần lớn lớp vỏ kim loại bạc của nó, và chiến lợi phẩm đỏ tươi của nó vẫn còn rỉ máu. Tương tự, những móng vuốt nhọn hoắt trên hai tay của nó cũng đang nhỏ máu.

Điều khiến người ta rùng mình hơn cả là, một khuôn mặt người, như một chiếc mặt nạ ác mộng, treo trên hộp sọ của nó, hai con mắt xanh lục cháy rực trong hốc mắt trống rỗng.

Tuy nhiên, nó không phải không phải trả giá nào để có được chiến lợi phẩm đó. Nhìn cái chân phải gãy rời cùng những vết thương khắp cơ thể là hiểu ngay người đã khuất đã phản công mãnh liệt đến mức nào. Có lẽ ban đầu nó rất linh hoạt, nhưng giờ đây chỉ là một mục tiêu dễ bắn.

"Bắn! Tiêu diệt nó!"

Tiếng bước chân của dị hình nhanh chóng bị tiếng gầm của Bolter át đi. Ngay khoảnh khắc sinh vật ấy lê bước vào đại sảnh, nó đã bị nhấn chìm trong làn sóng phẫn nộ.

Với âm thanh như búa gõ đe sắt, đạn Bolter găm vào thân thể kim loại, xé toạc lớp da ướt át và kim loại bên dưới.

Sinh vật xương xẩu đáng sợ ấy nhanh chóng tan rã dưới đợt tấn công dữ dội như vậy. Kim loại văng tung tóe, đồng thời mạch điện tóe lửa và khói.

Nó chập chờn tiến lên, một bên đầu gối quỵ xuống đất, vì hệ thống bị phá hủy mà rơi vào trạng thái co giật.

Sau đó, một phát Bolter đánh trúng vào hộp sọ nó từ bên cạnh và phát nổ, làm lộ ra một phần đầu nối bị hư hại.

Cuối cùng, nó gục xuống bất động, máu vẫn tiếp tục chảy, tạo thành một vũng xung quanh lớp da người đã bị lột của nạn nhân.

"Chết đi, quái vật."

Soshyan tiến đến gần và bắn phát súng cuối cùng vào đầu nó, khiến nó nổ tung thành một vệt lửa.

"Đó là cái gì?"

Hạ súng trong tay xuống, Soshyan nhìn chằm chằm đống hài cốt trên đất. Anh ta nhận ra khuôn mặt vỡ nát kia, thuộc về một chiến binh của Liên đội 4.

"M��t lời nguyền, có lẽ đây chính là lý do khiến những Necrons này trở nên điên loạn đến vậy."

Occam bước tới, nhìn thoáng qua, trong giọng nói lộ rõ vẻ mệt mỏi.

"Nguyền rủa?"

"Tôi cũng chỉ nghe nói. Nghe nói có một loại nguyền rủa giống như ôn dịch trong số những dị hình này, khiến chúng biến thành bộ dạng này. Có lẽ chủ nhân của ngôi mộ này đã cảm nhận được sự lan tràn của lời nguyền này, nên mới phát điên..."

"Bất kể vì lý do gì, chúng đều là dị hình, đều phải chết."

Nói rồi, Soshyan chợt chú ý thấy Auspex có tín hiệu bất thường.

"Có mới tín hiệu?"

Mọi quyền sở hữu với bản dịch này thuộc về truyen.free.