Vẫn là chiếc áo khoác quân sự, bộ đồ liền thân bằng da đen và đôi bốt cao đó; vẫn là vóc dáng uyển chuyển nhưng tràn đầy sức mạnh ấy. Làn da nàng vẫn trắng như tuyết trên sườn núi mùa đông, mái tóc tết đen nhánh vẫn như hôm qua, nhưng đôi mắt xanh lam trong veo giờ đây phảng phất sự mệt mỏi và ưu sầu.

Inquisitor Angelica. Sosjan gần như đã quên hẳn người này, cũng quên mất nơi mà đối phương muốn đến. Cho đến khi nàng một lần nữa xuất hiện trước mặt hắn, Sosjan mới chợt nhớ lại cuộc gặp gỡ năm xưa. Mọi chuyện cứ như mới hôm qua.

Sosjan ra lệnh sơ tán phòng chỉ huy. Khi cuối cùng chỉ còn lại hai người, hắn mới thốt lên được một câu: “Cô… vẫn ổn chứ?”

Angelica nhìn hắn, bỗng bật cười khúc khích, rồi loạng choạng đi tới chiếc bàn chất đầy bản đồ và tài liệu, khẽ dựa hông vào cạnh bàn. "Ít nhất thì vẫn còn sống."

"À." Sosjan nhất thời không biết phải nói gì. Thật ra hắn có rất nhiều điều muốn nói, nhưng cuối cùng lại chọn một câu mà hắn cảm thấy ngớ ngẩn nhất: "Trông cô chẳng thay đổi gì cả."

Diện mạo hiện tại của Angelica gần như hoàn toàn trùng khớp với hình ảnh trong ký ức Sosjan, ngoại trừ việc nàng không còn mang theo những món vũ khí kia, mái tóc lòa xòa có phần khô xơ và rối bù, và khuôn mặt có phần tiều tụy hơn một chút. Ngoài ra, hầu như không có chút khác biệt nào. Inquisitor chớp chớp mắt, sau đó cười đáp: "Đúng vậy."

Cho đến lúc này, đầu óc Sosjan mới kịp phản ứng, hắn chợt nhớ ra một điều. Lần cuối cùng hắn nhìn thấy Angelica, đã là chuyện của ba mươi năm về trước!

Nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc của Sosjan, Angelica thở dài một tiếng rồi nói: "Cuối cùng thì anh cũng nhận ra rồi."

"Cô..." Inquisitor cũng là phàm nhân. Cho dù có thực hiện phẫu thuật kéo dài tuổi thọ, dấu vết của thời gian vẫn không thể tránh khỏi việc xuất hiện trên người họ, trừ phi là sử dụng một số sức mạnh cấm kỵ. Nhưng Sosjan không hề cảm nhận được khí tức của tà thuật hay vu thuật nào từ Angelica. Vậy mà ba mươi năm trôi qua, hình dáng của cô ấy không hề thay đổi chút nào, điều này thật sự quá đỗi kỳ lạ.

"Anh còn nhớ cuộc đối thoại lần đó giữa chúng ta chứ?" Sosjan gật đầu. "Cô nói mình sẽ thực hiện một nhiệm vụ bí mật, và nơi thực hiện nhiệm vụ chính là tại tinh hệ Armageddon."

Angelica thở dài một tiếng. "Sosjan Chiến đoàn trưởng, anh luôn luôn trịnh trọng như vậy sao?" "Đúng vậy, từ trước đến nay — " Đột nhiên, Sosjan nhận ra, cuộc đối thoại này dường như đã từng diễn ra rồi. Hắn cuối cùng cũng hiểu ý của đối phương.

"Nếu khi đó cô vẫn cần chúng tôi hiệp trợ, tôi và chiến đoàn của mình sẽ cân nhắc hưởng ứng lời triệu tập của cô." Đây là lời Sosjan đã nói lúc đó. Nhưng hắn không định lập tức chấp nhận, bởi vì sự xuất hiện của Angelica quá đỗi kỳ lạ. Hắn nhớ rõ lúc đó Angelica đã nói, nhiệm vụ lần này có nhiều Inquisitor tham gia.

"Inquisitor Angelica, trong ba mươi năm qua, chuyện gì đã xảy ra với cô?" Angelica không trả lời, mà liếc nhìn xung quanh. "Ở đây có gì để uống không? Tôi hơi khát."

Sosjan lập tức gọi một người hầu máy, bảo hắn mang tới một bình rượu đỏ, một bình nước lọc cùng vài loại hoa quả. Đây đều là những vật phẩm quý tộc Hive World tích trữ, giờ đây đều nằm dưới sự kiểm soát của Sosjan. Angelica uống một ít nước, sau đó ăn kèm hoa quả và uống hết nửa chén rượu đỏ.

"Ba mươi năm, đây là lần đầu tiên tôi uống nước sau ba mươi năm." "Chuyện này — " Đặt chén rượu xuống, khuôn mặt Angelica cuối cùng cũng hồng hào trở lại một chút.

"Anh ngạc nhiên lắm phải không? Thật ra mọi chuyện không phức tạp như anh nghĩ đâu. Tôi cùng các đồng nghiệp đến đây để tìm kiếm một di tích cổ đại, di tích này có liên quan đến một Đế chế Ork khổng lồ trong quá khứ... Anh biết không, Armageddon ngày trước còn có một cái tên khác, gọi là Ullanor." Sosjan chớp mắt, không biểu lộ gì nhiều hơn.

Nhìn thấy vẻ bình tĩnh của hắn, Angelica ngược lại lại lộ vẻ kinh ngạc. "Anh dường như không thấy bất ngờ?" "Không, tôi rất bất ngờ, chỉ là điều đó đối với tôi cũng chẳng khác gì, dù sao tôi không phải một học giả lịch sử." "Nhưng chắc hẳn anh phải nghe qua câu chuyện đã xảy ra tại Ullanor rồi chứ?" "Đương nhiên." "Nơi đây đã từng là trái tim của Đế chế Ork khổng lồ nhất trong thiên hà. Hoàng đế đích thân dẫn đại quân nghiền nát nó, xé tan Đế chế đó. Nhưng sau Đại Phản Loạn, lũ Ork đã hai lần trỗi dậy từ tro tàn tại đây, âm mưu tái lập Đế chế của chúng."

"Chúng sẽ không thể nào làm được." "Không sai, nhưng anh có từng nghĩ đến không? Rốt cuộc nơi này có sức hút bí ẩn gì mà lại thu hút lũ Ork hết lần này đến lần khác lao đến, và trỗi dậy tại đây?" Sosjan lắc đầu. "Đó không phải là chuyện tôi cần bận tâm."

"Những lời tôi sắp nói đây, anh không được để người thứ ba nào biết được... Một Inquisitor nào đó đã điều tra được từ một bản thảo cổ xưa rằng, sau khi Hoàng đế trấn áp lũ Ork ở Ullanor, ngài đã từng điều động cấm quân bí mật tìm kiếm thứ gì đó trên hành tinh này, nhưng không thu được kết quả." "Ừm?" Sosjan nhíu mày, điều này ngược lại khiến hắn rất bất ngờ, bởi vì theo lý thuyết, bí mật lớn nhất của hành tinh này chính là lăng mộ mà Horus bí mật xây dựng cho mười một quân đoàn Nguyên Thể, nhưng rõ ràng việc này chỉ được khởi công xây dựng sau chiến tranh. Nếu là như vậy, thì thứ mà Hoàng đế tìm kiếm rốt cuộc là gì? Thế là hắn bình thản hỏi: "Các anh cảm thấy đó là thứ gì?"

"Chúng tôi phỏng đoán, đó là một thứ gì đó gắn liền với sự nghiệp vĩ đại của Hoàng đế, thậm chí có thể liên quan đến một loại sức mạnh tối thượng nào đó của không gian ảo. Nếu không, Hoàng đế tuyệt sẽ không huy động nguồn nhân lực lớn đến thế." "Chỉ dựa vào một bản thảo, các anh đã quyết định hành động ư?" "Đương nhiên là không. Chúng tôi đã bỏ ra mấy năm khảo sát hành tinh này, và xâm nhập vào những gia tộc cổ xưa nhất trên hành tinh để tìm kiếm bí mật của họ... Cuối cùng, dựa vào vô số manh mối chắp vá lại, chúng tôi đã tìm thấy một di tích đền thờ nằm sâu ba ngàn mét dưới lòng đất, và ở đó phát hiện một bản đồ mê cung bí ẩn. Chúng tôi lại mất thêm hai năm để giải mã tấm bản đồ đó, và cuối cùng đã xác định được vị trí." "Sau đó thì sao? Các anh đã tìm thấy mê cung đó chưa?"

Angelica hít sâu một hơi, dường như không muốn hồi tưởng lại cảnh tượng đó. "Căn bản không có mê cung nào cả. Đó không phải là một mê cung... mà là một cái bẫy." "Cạm bẫy?" "Không hiểu vì sao, tầng trên của mê cung đột nhiên xuất hiện thêm một khu vực mới, bên trong tràn ngập những cạm bẫy chết người và robot chiến đấu cổ xưa. Kẻ tùy tùng và chiến hữu của chúng tôi không ngừng thương vong, còn tôi thì trong lúc hỗn loạn đã vô tình lọt vào một cái bẫy trường lực đình trệ."

"Thì ra là vậy, cô đã mắc kẹt trong trường lực đình trệ đó suốt ba mươi năm." "Đúng vậy, lẽ ra sinh mạng tôi đã phải dừng lại ở đó. Nhưng cách đây không lâu, do một số xáo trộn từ bên ngoài, trường lực đình trệ đã trở nên hỗn loạn. Tôi có được mười giây tự do, thế là tôi lập tức kích hoạt thiết bị phát tín hiệu dịch chuyển khẩn cấp trên người. May mắn là thiết bị đầu cuối không hề hư hại. Nhưng ngay khi tôi vừa xuất hiện, đã thấy toàn bộ Hive World bị lũ Ork chiếm giữ, tôi chỉ có thể lẩn trốn chờ cơ hội thoát thân."

"Tại sao lại xuất hiện thêm một khu vực?" "Tôi cũng không biết. Khoảnh khắc cuối cùng trước khi dịch chuyển, tôi nhìn thấy phía sau bức tường của trường lực đình trệ, có một pho tượng hình người. Trên tay pho tượng còn cầm một thanh vũ khí đỏ rực, tựa như mâu mà không phải mâu, như kích mà không phải kích — "

"Cái gì!" Tiếng gầm của Sosjan khiến Angelica giật mình khẽ rụt vai. "Anh sao thế..." "Nơi đó ở đâu! ?"

Nếu Angelica không nói dối, thì thanh vũ khí nàng nhìn thấy đó, rất có thể chính là di vật mà Nguyên Thể của mười một quân đoàn để lại — Phần Thiên. Mặc dù cảm thấy kỳ lạ trước sự kích động bất chợt của Sosjan, nhưng nàng vẫn trả lời câu hỏi của hắn.

"Theo biểu tượng địa hình được thể hiện, nơi đó hẳn là nằm sâu 3000-5000 mét dưới lòng đất của Hive World Hades. Lần trước chúng tôi đã đi vào từ con đường hầm địa đạo ở tầng thấp nhất của Hive World Hades." "Hades... Lại là Hades." Trong khoảnh khắc, Sosjan trong lòng trăm mối ngổn ngang —

Bản chuyển ngữ này là tài sản tinh thần của truyen.free, mong bạn đọc tôn trọng bản quyền.