Phán quyết

Cleopatra · Els không thể không thừa nhận, kẻ đã gây ra vấn đề này thật sự rất thâm hiểm, đã trắng trợn biến một cuộc thảo luận thành màn lên án gay gắt.

"Tôi có vài điều trần cần bổ sung."

Bỗng nhiên, Nguyên soái Mar · Av · Ashariel giơ cánh tay phải lên, sau đó ra hiệu cho phụ tá đưa ra một số số liệu.

"Thưa Ngài Mar · Av · Ashariel, tôi phải nhắc nhở, bất kỳ điều trần nào cũng cần phải nộp trước khi hội nghị diễn ra."

Sloter gõ nhẹ ba tiếng búa lên mặt bàn, để thể hiện sự bất mãn của mình.

"Lớn tuổi rồi, dễ quên mọi chuyện."

Tổng chỉ huy Astra Militarum chỉ cười gượng hai tiếng rồi cho qua chuyện này.

Sloter đành chấp nhận các điều trần ấy, đoạn nhíu mày nói.

"Kết quả chiến tranh New Baddab và những ảnh hưởng tiếp theo của nó..."

Merelda · Pereth liếc nhìn Mar · Av · Ashariel, dường như đang thắc mắc đối phương đã thu thập chiến báo này từ khi nào.

Nhưng Nguyên soái Astra Militarum hoàn toàn phớt lờ hắn.

Nghị trưởng bắt đầu trình bày chủ đề thảo luận.

"— Chiến đoàn Astral Knights đã khinh suất phát động cuộc viễn chinh mà không hề thông báo cho bất kỳ cơ quan liên quan nào xung quanh, đồng thời lôi kéo các Nữ Tu Ministorum cùng các chiến đoàn khác tham gia một nhiệm vụ tác chiến đầy rủi ro đến thế. Mặc dù cuối cùng may mắn giành chiến thắng, nhưng hành vi của họ đã vượt quá giới hạn có thể chấp nhận. Hơn nữa, họ còn cùng bốn chiến đoàn khác thành lập liên minh trái phép, trong đó có một chiến đoàn vẫn đang thực hiện cuộc viễn chinh chuộc tội. Tất cả những việc làm này khiến mục đích của cuộc viễn chinh lần này trở nên đầy rẫy sự đáng ngờ."

Không chỉ Cleopatra · Els, nhiều người khác cũng nhíu mày, không nghi ngờ gì đây là một màn tố cáo vụng về.

Không phải nói Astral Knights không có vấn đề, thực chất nếu truy cứu, Astral Knights có rất nhiều vấn đề.

Chẳng hạn, làm sao họ lại có thể phát động cuộc viễn chinh chỉ với hơn ba mươi chiến binh?

Chẳng hạn, nhiều chiến hạm như vậy của họ từ đâu mà có?

Chẳng hạn, làm sao họ lại giành chiến thắng?

Thế nhưng người đưa ra lời buộc tội lại chọn những vấn đề không mấy quan trọng, điều này khiến Cleopatra · Els hoài nghi, rốt cuộc đối phương muốn đạt được mục đích gì?

Nghĩ lại, hắn chợt nhận ra rằng màn tố cáo này ngược lại đã giúp Astral Knights tránh được rất nhiều điểm khó giải thích nhất.

Vậy thì người đề xuất này rất đáng để suy ngẫm.

Hắn quét mắt nhìn quanh, không nhận thấy nét mặt ai có điều gì dị thường, nhưng đến giờ, Cleopatra · Els đã có thể đoán định xu thế của hội nghị lần này.

Sau một hồi tuyên đọc ngắn ngủi, Tremas · Remsana · Keren, phát ngôn viên của Chartist Captains, là người đầu tiên lên tiếng.

Nàng đứng ở trung tâm bục giảng được trang trí tinh xảo, khá xa so với nơi các quan chức cấp thấp đang phân bố khắp đại sảnh. Họ nhao nhao kéo ghế đến hàng ghế trống gần nhất để nghe rõ lời nàng hơn.

"Sau khi chiến tranh New Baddab kết thúc một tháng, hạm đội khu vực Maelstrom đã gửi báo cáo."

Giọng nàng vang vọng khắp không gian trống trải.

"Tần suất hoạt động của hải tặc đã giảm ít nhất 54%. Không chỉ một hạm đội hải tặc đã ly khai Red Corsairs, mà hiện tại khu vực tinh vân Maelstrom còn xuất hiện hàng chục tổ chức hải tặc mới nổi. Họ chiến đấu riêng lẻ, thậm chí còn tự tương công phạt, không còn những cuộc cướp bóc quy mô lớn có tổ chức như trước. Điều này đã làm tăng hệ số an toàn của các hạm đội tàu lớn lên gấp mấy lần. Không nghi ngờ gì, cu��c viễn chinh của Astral Knights đã giải tỏa đáng kể áp lực thương mại tại khu vực Maelstrom."

Mặc dù đây mới chỉ là lần thứ hai nàng xuất hiện tại đại sảnh, nhưng Tremas · Remsana · Keren lại tỏ ra vô cùng tự tin giữa những kẻ thống trị thực sự của Đế Quốc loài người. Nàng mang theo sự điềm tĩnh của một người vốn quen được lắng nghe và tuân phục mà không cần nghi ngờ, đồng thời khi người khác nói, nàng cũng chăm chú lắng nghe và tìm kiếm một sự thỏa hiệp chung.

Lucius · Sloter mím chặt môi, nắm chặt hai tay, trong khi đó một trợ thủ sau lưng hắn trình lên một bản tóm tắt văn kiện với trang bìa được niêm phong dấu Thiên Ưng.

"Đây là chiến báo do Ngài Mar · Av · Ashariel gửi tới."

Hắn thở dài, phá vỡ phong ấn và lần lượt kiểm tra từng trang một.

"Trong chiến dịch này, các Adeptus Astartes đã tiêu diệt hơn một nghìn Chaos Space Marines của địch, trong đó có hơn năm mươi sĩ quan và thủ lĩnh; đồng thời tiêu diệt một quân đoàn Daemon quy mô hàng vạn, tiêu diệt, xử tử, thiêu rụi ước tính hơn một triệu dị đoan các loại. Họ cũng đánh ch��m hơn năm mươi chiến hạm địch, trong đó có bảy chiếc Battleship, thu giữ một pháo đài Ramirez Class Ramilles. Kẻ phản bội Lufgt · Huron thì bị Chiến đoàn trưởng Sosjan · Alexei của Astral Knights trọng thương."

Một làn sóng xì xào kinh ngạc lan khắp bàn tròn. Ngay cả Eos · Ritra của Ecclesiarchy of the Ministorum, người vốn luôn không hỏi han "chuyện trần tục", cũng lấy ra một chiếc kính lúp từ trong lớp áo choàng hoa lệ của mình, cẩn thận xem xét bản chiến báo được ghi chép tỉ mỉ.

Phía sau Tổng trưởng Administratum Violeta · RoskAvler, một thư ký khác mặc đồng phục nghiêng người về phía trước, thì thầm đề nghị vào tai cấp trên của mình.

Vị Tổng trưởng Administratum này lập tức gật đầu lia lịa.

"Tôi không hề hoài nghi tính chân thực của chiến tích này, tuy nhiên vẫn còn một nghi vấn cần được giải đáp. Nếu như ghi chép không sai, Astral Knights đã bị tuyên bố là 'Chiến đoàn Tiêu Vong' từ hai mươi năm trước, bị xóa tên khỏi danh sách các chiến đoàn đang hoạt động. Khi họ rời khỏi hành tinh mẹ, chỉ có... để tôi xem, ba mươi ba chiến binh. Cho dù trong hai m��ơi năm này họ không làm gì, cũng không thể tăng thêm được bao nhiêu chiến binh. Ngay cả khi cộng thêm hai chiến đoàn Marines Errant và Lamenters, tổng số nhân lực cũng không bằng một nửa của một chiến đoàn biên chế đầy đủ. Vậy với lực lượng như vậy thì làm sao có thể đánh bại Huron?"

Hiển nhiên, Tổng trưởng Administratum đã nắm được mấu chốt của vấn đề, trên khán phòng lại rộ lên một tràng xì xào bàn tán.

Lúc này, Eos · Ritra của Ecclesiarchy of the Ministorum đột nhiên mở miệng.

"Thưa các vị đáng kính, tôi có một bản báo cáo từ Order of the Ebon Convent ở đây, có lẽ nó có thể giải thích vấn đề này."

Nghị trưởng nhẹ nhàng gõ búa.

"Vậy xin mời Ngài Eos · Ritra phát biểu."

Bài phát biểu của Ecclesiarchy rất ngắn gọn nhưng lại nhắm thẳng vào mấu chốt. Bản báo cáo không hề hoa mỹ này đơn giản hệt như phong cách của các Nữ Tu.

"Nguyên nhân khởi phát cuộc chiến lần này là do Huron chủ động tấn công hành tinh mẹ Nathan IV của Astral Knights. Chiến đoàn trưởng Sosjan · Alexei của Astral Knights với tầm nhìn chiến lược cao siêu đã phát hiện lỗ hổng trong kế hoạch hành động của Huron, và lợi dụng khoảng thời gian chênh lệch, dẫn đầu phát động viễn chinh trước khi Huron chủ động xuất kích. Trong quá trình này, họ đã giải cứu một chiếc Black Ships của Tinh Hỏa Sảnh và thu giữ một chiến hạm của Red Corsairs."

Nói đoạn, hắn còn liếc nhìn Nghị trưởng, người vốn là Tổng quản Tinh Hỏa Sảnh.

"Astral Knights đã lợi dụng chiến hạm của Red Corsairs làm yểm hộ, dùng chiến hạm ấy tự sát đột kích để phá hủy phòng tuyến quỹ đạo của New Baddab. Bọn phản bội bối rối, luống cuống tay chân, chỉ có thể hoảng loạn rút lui, trong khi đó các Adeptus Astartes đã công chiếm Ramilles và lấy Ramilles làm mồi nhử để trọng thương Huron."

"Làm hay lắm!"

Vị Tổng chỉ huy Astra Militarum kia không kìm được vỗ tay lớn tiếng khen ngợi.

"Một cuộc tập kích tầm cỡ sách giáo khoa, hoàn hảo lợi dụng sơ hở của đối phương, nơi chúng coi trọng như sào huyệt."

Vị Đô đốc hải quân to mọng dịch chuyển khó nhọc trên ghế một lúc, rồi nói:

"Quả thực, không thể phủ nhận đây là một cuộc tập kích t���m cỡ sách giáo khoa, hiện tại e rằng bất kỳ vị tướng quân nào cũng khó lòng tái hiện thành công như vậy. Vì thế tôi rất tò mò, các Astartes đã làm thế nào để nắm bắt chính xác khoảng thời gian chênh lệch này. Phải biết, á không gian không phải đại dương hiền hòa trên bề mặt hành tinh, mà là yếu tố khó kiểm soát nhất trong các trận hải chiến Hư Không. Đã biết bao cuộc chiến tranh thất bại vì không thể nắm bắt được dòng chảy thời gian trong á không gian. Mấu chốt để Astral Knights phát động cuộc chiến lần này chính là khoảng thời gian chênh lệch, một khoảng thời gian chênh lệch cực kỳ chính xác."

Nghe đến đó, Cleopatra không khỏi có mấy phần kính trọng vị Merelda · Pereth này. Mặc dù hắn thoạt nhìn là một kẻ cồng kềnh vô dụng, nhưng tầm nhìn lại vô cùng sắc bén, đồng thời kinh nghiệm tác chiến cũng phong phú.

Thế nhưng sự việc đến đây lại đột nhiên trở nên kỳ quái. Đô đốc hải quân kéo chủ đề sang lĩnh vực sở trường của mình, bắt đầu thao thao bất tuyệt thuyết giảng, trong khi Nguyên soái Astra Militarum thì không ngừng dùng lý luận tác chiến lục quân của mình để phản kích. Thế là cả đại sảnh biến thành một phòng tham mưu hạng hai nào đó.

Cuộc tranh cãi giữa biển và lục địa này kéo dài gần bảy giờ. Khi nó sắp kết thúc, một số người đã lộ vẻ chán nản trên mặt.

Đến lúc này, không còn ai quá quan tâm đến chuyện của Astral Knights nữa. Chỉ có Tổng quản Astropath Hall bày tỏ sự lo lắng rằng Misery League có thể trở thành Maelstrom Guardians thứ hai.

Mãi cho đến cuối cùng, rốt cuộc cũng đến lượt Cleopatra phát biểu.

Trước khi phát biểu, hắn dành ra hai mươi giây để suy nghĩ.

Trong tay hắn hiện tại có hai bản báo cáo, một bản đến từ Inquisitor Quandt, một bản khác từ Inquisitor Markus.

Cả hai đều có ý kiến hoàn toàn khác biệt về Astral Knights.

Cuối cùng, Cleopatra lựa chọn chỉ đưa ra báo cáo của Quandt, bởi vì sau sự kiện của Chiến đoàn Thiên Sư vài ngày trước, mối quan hệ giữa Inquisition và Imperial Fists có phần căng thẳng, hắn dự định nhờ đó hòa hoãn không khí giữa hai bên.

Cũng chính vào lúc các High Lords đang tiến vào những phút cuối của cuộc thảo luận, tại một trận địa trên quỹ đạo xa xôi của Terra, một cuộc họp nhỏ cũng đang được tổ chức ——

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền, mang đến cho bạn những trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời.