“Phá hủy Tàu Ghost? Xin hồi đáp, xin hồi đáp!”

Kelkus đã gửi đi hàng chục yêu cầu liên lạc đến hạm đội bên ngoài, nhưng ngoài tiếng thét chói tai kỳ lạ kia, không hề có bất kỳ âm thanh nào khác vọng lại.

Sau đó, hắn quay sang vị Chủ Quân bên cạnh mình, Lufgt Huron, và lắc đầu.

“Xem ra đối phương đã chuẩn bị cho chúng ta một cái bẫy đặc biệt.”

Horuns khẽ thở dài, nhưng khóe môi vẫn vương một nụ cười.

“Chủ nhân, tình hình hiện tại đã khác, chúng ta có nên tạm thời —”

“Rút lui sao?”

Horuns nhếch môi cười khẩy, như thể đang giễu cợt sự ngây thơ của thuộc hạ.

“Ta dám chắc, chỉ cần Thunderhawk của chúng ta vừa rời khỏi kho chứa máy bay, hệ thống vũ khí Hell-Forge sẽ lập tức kích hoạt, tiêu diệt tất cả chúng ta. Với khoảng cách này, không một ai trong số chúng ta có thể thoát được.”

“Nhưng tại sao trên đường đi bọn họ lại không làm vậy?”

“Bởi vì bọn họ không chắc ta có đích thân đổ bộ hay không.”

Horuns cúi đầu nhìn những móng vuốt sắc nhọn trên tay hắn đang khẽ cựa quậy.

“Quả là tính toán kỹ lưỡng, Soshyan Alexei.”

Đến nước này, Horuns ngược lại trở nên bình tĩnh hơn, không hề giận dữ hay thất vọng. Chính sự bình tĩnh trong hiểm nguy ấy đã giúp hắn thoát khỏi vô số tai ương.

“Các Thuật sĩ.”

Hắn quay sang Garlon Souleater.

“Chúng ta cảm thấy sự nhiễu loạn thông tin này rất bất thường, ngươi thấy sao?”

Thuật sĩ Hỗn mang, với mũ giáp có sừng, khẽ gật đầu.

“Đúng vậy, thưa chủ nhân, ta cảm nhận được dao động tâm linh, nguyên lý lại tương tự với bão không gian phụ. Nếu tình trạng này tiếp diễn, e rằng mọi chuyện sẽ cực kỳ tồi tệ, cả hạm đội của chúng ta đều sẽ biến thành mù lòa và kẻ điếc.”

“Thế nên chúng ta cần phải tốc chiến tốc thắng.”

Horuns không dừng lại lâu, hắn tiến thẳng về phía trước theo con đường mà Soshyan đã từng đi qua.

Bên trong và bên ngoài Pháo đài Sao giờ đây đều tĩnh mịch như nhau. Nhóm Red Corsairs băng qua những đại sảnh không một chút sinh khí, chứng kiến những pho tượng gần như đổ nát, lạnh lẽo canh giữ những dấu tích của nô lệ đã bị tàn sát gần hết.

Càng tiến sâu vào bên trong, sự cảnh giác của nhóm Red Corsairs cũng tăng lên, bởi vì nơi đây bị phá hủy quá mức triệt để.

Tuy nhiên, Pháo đài Sao không hoàn toàn yên ắng.

Kim loại cong vênh rền rĩ dưới áp lực nặng nề; nhiên liệu và dung dịch làm mát rỉ ra, nhỏ giọt, văng tung tóe, hoặc chảy thành dòng. Tiếng bước chân vang vọng cả ngàn mét, thậm chí xa hơn, trong hành lang kim loại đổ nát, phản xạ và méo mó, khiến cho âm thanh nghe như có hàng vạn quân binh đang hùng hổ tiến về phía họ từ trong bóng tối phía trước.

Sau đó, họ xuyên qua một đại sảnh kiểu thần điện khổng lồ. Những ô cửa sổ kính màu hình sọ người trước kia giờ chỉ còn lại những lỗ thủng hoác rộng.

Những mảnh xương sọ vỡ vụn thành hàng triệu mảnh vụn sắc màu rải kín mặt đất dưới chân nhóm Red Corsairs. Một hàng tượng ác ma biến thành một đội hình thất bại nghiêng ngả, tản mát giữa đống đổ nát. Một con ác ma Khorne khổng lồ từng dang rộng đôi cánh án ngữ trên bức tường cao, giờ đây chỉ còn là đống gạch vụn nằm dưới chân.

Nơi này khắp nơi đều là những thi thể mặc giáp màu đỏ thẫm, xen lẫn đó là vài bộ giáp màu xanh đậm. Bộ giáp năng lượng của họ bị phá hủy, và bị máu tươi nhuộm thành màu đen.

Sau khi Dược sư kiểm tra, họ phát hiện tình trạng của những thi thể này không hề lý tưởng. Hạt giống gen của mỗi thi thể hoặc bị phá hủy, hoặc bị l��y đi mất.

Horuns dùng giày chiến lật một thi thể mặc bộ giáp mục nát khác. Thi thể bên trong gần như tan chảy, khi bị lật lên, để lộ ra một lượng lớn dịch mủ ghê tởm. Trên bộ giáp có dấu hiệu của Thần Hủ Hóa.

“Người Kopras.”

Lời lẽ hắn tuy nặng nề, nhưng giọng điệu lại đầy khinh thường.

“Xem ra trình độ của gã Thủy quân Dịch bệnh này không cao như hắn vẫn rêu rao.”

Sau đó, hắn lại kiểm tra một thi thể chiến binh Red Corsairs.

Hắn chết trong chiến đấu, trên người có vết tích của súng Bolter và lưỡi đao. Gần đó, trên boong tàu và vách khoang vẫn còn lưu lại những cặn bã có tính axit, đó chính là dấu vết tan chảy sau khi hình thái vật lý của ác quỷ bị hủy diệt.

Không nghi ngờ gì nữa, bọn họ đã từng triệu hồi ác quỷ, dù là hạ đẳng nhất, nhưng đó vẫn là ác quỷ. Thế nhưng, rõ ràng hiệu quả mong đợi lại không đạt được.

“Ai tới?”

Horuns thấp giọng hỏi. Mấy Thuật sĩ dưới quyền hắn đứng gần đó, áo giáp năng lượng và bộ phục sức của họ phát ra những tiếng kêu nhẹ.

“Để tôi làm, thưa chủ nhân.��

Garlon Souleater bước tới.

Đối với những kẻ điều khiển sức mạnh vu thuật như họ, việc rút lấy ký ức và hồi ức của người chết hoàn toàn không cần phải ăn não hay bất cứ thứ gì khác. Họ có thể trực tiếp kéo linh hồn của người chết ra, đặc biệt là những người vừa mới chết không lâu.

Hắn quỳ xuống bên thi thể, rút con dao găm nghi thức ra, sau đó đâm vào đầu người chết.

Chỉ vài giây sau, Garlon Souleater phát ra tiếng kêu kinh ngạc.

“Ồ?”

“Sao thế?”

“Linh hồn của hắn. Không thấy đâu.”

“Không thấy ư?”

Horuns nhìn chằm chằm thi thể chiến binh đã chết. Trên khuôn mặt tái nhợt của đối phương chằng chịt những vết sẹo chéo nhau, đôi mắt vàng sáng giờ đã ảm đạm vô quang.

“Bị ác quỷ nào đó bắt đi rồi sao?”

Trong vùng không gian phụ, đây là chuyện thường tình. Linh hồn của người chết đối với đám Ma Sói Hư Vô mà nói, là món ngon tuyệt vời nhất.

Nhưng Thuật sĩ Hỗn mang lại lắc đầu.

“Nếu là ác quỷ bắt đi, ít nhất cũng phải để lại dấu vết hay mùi vị. Nhưng trên người hắn không có gì cả, s��ch trơn như một cái đĩa đã được rửa sạch và hong khô, ngay cả ấn ký từng tồn tại của linh hồn cũng không còn. Nếu không phải tận mắt chứng kiến, tôi còn tưởng trước mặt mình là một vật chết.”

Nói rồi, Thuật sĩ rút dao găm nghi thức ra, tiến đến bên cạnh một thi thể khác.

“Cái này cũng vậy.”

Sau đó là cái thứ ba, cái thứ tư —

“Tất cả đều vậy.”

Khi nói ra câu này, gi���ng hắn run rẩy.

“Điều này không thể nào... Cho dù là Kẻ thu hoạch linh hồn đáng sợ nhất, cũng không thể cùng lúc nuốt chửng nhiều linh hồn đến mức không còn một chút cặn bã! Hơn nữa, cái này —”

Thuật sĩ chỉ vào một chiến binh với nửa thân thể còn lại trên mặt đất. Trên trán người kia có ấn ký rõ ràng của Khorne.

“Hắn là tín đồ của Huyết Thần. Dù thế nào tôi cũng không tin linh hồn của hắn sẽ ngay cả một chút tàn dư cũng không còn!”

“Thế nhưng sự thật lại là —”

Horuns lộ ra vẻ mặt thích thú, những móng vuốt sắc nhọn trên tay hắn cũng vô thức khẽ cọ xát, phát ra âm thanh lách cách.

“Linh hồn của bọn hắn đều bị thứ gì đó mang đi, hoặc là đã bị ăn sạch sành sanh.”

Garlon Souleater với giọng điệu gần như mệt mỏi hồi đáp:

“Chắc là vậy. Đúng thế.”

“Xem ra, nơi đây còn xảy ra vài chuyện mà chúng ta không biết. Ngươi cảm thấy sẽ có liên quan đến đám Đế Quốc kia không?”

“Khó mà nói, nhưng tôi chưa từng gặp thủ đoạn nào như thế này bao giờ.”

Horuns và Garlon Souleater nói chuyện với nhau bằng âm thanh chỉ có hai người họ mới nghe được. Bởi vậy, những thành viên Red Corsairs khác chỉ thấy các Thuật sĩ đang kiểm tra từng thi thể, và không hề hay biết kết quả kiểm tra của các Thuật sĩ.

Nếu biết, thì sĩ khí của họ có thể sẽ tụt thẳng xuống điểm đóng băng. Dù sao đối với Thủy quân lục chiến Không gian Hỗn mang mà nói, ngay cả khi đi đến kết cục cuối cùng, ít nhất linh hồn họ cũng phải được trở về với vòng tay của các vị thần mà họ tôn thờ.

Horuns trầm tư một lát, sau đó nói với Thuật sĩ:

“Chuyện này trước đừng tiết lộ, đợi cuộc chiến này kết thúc rồi hãy điều tra sâu hơn.”

“Vâng, thưa chủ nhân.”

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, được gửi gắm những lời lẽ tinh tế nhất.