"Không có gì, chỉ là cảm thấy có chuyện gì đó đang xảy ra."

Soshyan nhìn xuyên qua cánh cửa, đưa mắt về phía đại sảnh vừa trải qua trận ác chiến.

Máu tươi phủ kín mặt đất, tựa như một tấm áo choàng đỏ thẫm lấp lánh. Giữa những thi thể trong bộ giáp chất chồng lên nhau, một vài sắc xám điểm xuy��t giữa màu huyết hồng u ám.

Theo thống kê thương vong, chỉ có năm chiến binh Astral Knights tử trận.

Quả thực, một khi số lượng đạt đến một ngưỡng nhất định, sức sống bền bỉ trong huyết mạch của Quân đoàn Bất Tử liền thể hiện rõ rệt: với cường độ tác chiến khốc liệt đến vậy, chỉ có năm người bỏ mạng, còn hơn hai mươi người khác bị thương, thậm chí một số người mang vết thương chí mạng nhưng vẫn gắng gượng sống sót. Bộ phận Larraman's Organ và màng não của họ đang hoạt động với hiệu suất vượt xa mức bình thường.

Đột nhiên, đôi mắt Soshyan dán chặt vào một cánh tay bị đứt lìa. Đó là cánh tay của một tên Red Corsairs nào đó, vẫn đang nắm chặt một con dao găm Obsidian. Vật ấy khiến hắn cảm thấy mắt mình hơi nhói lên.

Adrianna Verlatz thấy Soshyan dường như đang thất thần, liền khẽ nhắc nhở:

"Soshyan Chapter Master, vẫn còn chiến đấu đang chờ ngài."

"Thật xin lỗi. Ta phân tâm."

Sau đó, một Nữ Tu sĩ tháo một chuỗi Rosarius từ thắt lưng và đặt vào tay Soshyan.

"Nó sẽ giúp ngài tránh xa sự quấy nhiễu của tà ma."

Soshyan không nói gì, chỉ gật đầu, nắm chặt nó trong tay.

Sau đó, Soshyan dẫn dắt mọi người tiến sâu vào trong pháo đài không gian bị vấy bẩn này, cố gắng tiếp cận mục tiêu, đồng thời gây ra tối đa sát thương cho kẻ thù. Adrianna Verlatz cùng các Nữ Tu sĩ của cô cũng luôn ở tuyến đầu.

Ngay từ lần đầu tiếp xúc với kẻ thù, đội hình Nữ Tu sĩ đã chịu thiệt hại. Một Nữ Tu sĩ bị Heavy Bolter bắn trúng, không kịp kêu một tiếng đã ngã vật xuống sàn tàu.

Trong những cuộc giao tranh tiếp theo, kẻ địch không ngừng ào ạt xông tới như thể vô tận. Kẻ điều khiển pháo đài không gian đã nhận ra ý đồ giữ gìn lực lượng Astartes quý giá của họ, vì vậy hắn bắt đầu tung một lượng lớn tín đồ dị giáo và phàm nhân vào chiến trường, hòng cản bước tiến của phe Imperium. Những tín đồ dị giáo đó toát ra mùi máu tanh hôi khắp người, số lượng đông đảo đến kinh ngạc. Nếu không có các Astral Knights, đội Nữ Tu sĩ e rằng sẽ bị làn sóng dị đoan này nhấn chìm chỉ trong chốc lát.

Nhưng tất cả những điều đó chẳng đáng kể gì với Adrianna Verlatz. Ước nguyện của cô đã thành hiện thực— được trực diện đối mặt với ánh mắt khát máu của kẻ thù, tự tay dùng lưỡi kiếm xé toạc lớp áo giáp của chúng, và được kề vai chiến đấu cùng những chiến binh vĩ đại. Chỉ bấy nhiêu thôi đã là đủ với cô.

Giờ phút này, trong tâm trí cô không còn chút khát vọng vinh quang nào, mà chỉ mong muốn làm sao có thể gây ra nhiều tổn hại hơn nữa cho kẻ thù của nhân loại này. Các Nữ Tu sĩ với quyết tâm mà kẻ thù không thể tưởng tượng nổi, lao vào đối thủ, cùng các Astral Knights tạo thành một bản giao hưởng báo thù tàn khốc, cắt xé kẻ địch thành từng mảnh.

Những Astartes của Red Corsairs thì ẩn mình lẫn lộn trong đám nô lệ phàm nhân.

Trong các lối đi hẹp, vóc dáng nhỏ bé của các Nữ Tu sĩ trở thành một lợi thế. Họ linh hoạt luồn lách qua các kẽ hở, quấy rối đối thủ, tấn công vào các khớp nối và những điểm yếu kém bằng những tia sáng chói lòa. Các Astral Knights vẫn chiến đấu như thường lệ, đặc biệt là Soshyan trong bộ giáp Terminator, không gì có thể cản được bước chân của người khổng lồ huyền thoại này.

Đội ngũ không ngừng tiến sâu, giết mở một con đường máu tiến vào khu trung tâm của pháo đài không gian. Tại đây, các dãy Cogitator và máy móc hạng nặng gào thét đủ mọi âm thanh, như thể toàn bộ pháo đài không gian đang thì thầm những lời báng bổ dưới chân họ.

Vừa di chuyển, Adrianna Verlatz vừa cố gắng dùng thanh Kiếm Năng Lượng trong tay phá hủy các công trình trên tàu. Cô còn rất thích cái cảm giác khi cắt đứt lớp sắt quỷ dữ khỏi thân tàu. Mỗi khi kết liễu một sinh mạng địch, cô lại thầm niệm tên của một Nữ Tu sĩ đã ngã xuống, như một cách tưởng nhớ những người hy sinh.

Cuối cùng, đội ngũ cũng tiếp cận mục tiêu. Do hỏa hoạn và đường ống rò rỉ, toàn bộ khu vực có nhiệt độ cực cao, khắp nơi tràn ngập hơi sương. Các đợt tấn công của kẻ địch trở nên điên cuồng hơn, thậm chí các Astral Knights cũng bắt đầu chịu một số thương vong nhất định. Adrianna Verlatz tận mắt chứng kiến, một chiến binh bị Nắm Đấm Năng Lượng gắn lưỡi dao đánh thẳng vào đầu, tử vong tại chỗ. Thế nhưng, những chiến binh còn lại không hề thay đổi lối chiến đấu của mình. Sự tấn công của họ vẫn diễn ra một cách hoàn hảo, không nhanh không chậm, vừa vặn khớp với nhịp điệu của sự tàn sát.

Khi Soshyan sừng sững giữa núi thây biển máu, ra sức chém giết kẻ thù, Adrianna Verlatz cảm nhận được một lực hút dị thường đang kéo mình, tựa như trọng lực. Đó là một thứ gì đó chưa từng thấy nhưng lại vô cùng quen thuộc.

Cuối cùng, đội ngũ đột phá vào một đại sảnh rộng lớn. Ở đằng xa, một cánh cửa khổng lồ đóng chặt, trên đó có những vết nứt nhỏ hình Spinegaunt.

Trong khi các Nữ Tu sĩ cùng nhau đối phó những mối đe dọa khác, Soshyan một tay hạ gục một tên Red Corsairs đang lao về phía hắn, rồi lập tức tấn công cánh cổng lớn. Vẫn còn mười tên dị đoan ngoan cố chắn trước mặt mọi người. Chỉ trong chốc lát, những lưỡi dao thần thánh và xích đã xé xác chúng thành từng mảnh.

Thế nhưng, khi sắp bước vào cánh cửa lớn, Soshyan chợt dừng lại, đồng thời giơ một tay lên. Ngay lập tức, các huynh đệ phía sau hắn cũng lặng lẽ dừng chân. Adrianna Verlatz cũng chỉ có thể dừng bước theo.

Một cánh cửa lớn sừng sững ngay trước mặt họ, cao gấp đôi một Space Marine, phát ra ánh sáng mờ nhạt từ những tấm đồng và xương cốt được đánh bóng khảm trên đó. Soshyan trừng mắt nhìn. Khi hắn đưa mắt về phía cánh cửa, một áp lực ngày càng tăng hiện rõ trong đôi mắt. Ở rìa tầm nhìn, một vài cái bóng dường như bắt đầu rung chuyển.

"Bởi vì đây là một cái bẫy."

Hắn khẽ nói, tiến gần tới cánh cửa. Talos và Saul theo sát phía sau, bộ giáp của họ kêu ken két khi di chuyển. Adrianna Verlatz sau đó cũng theo kịp, ngón tay cô ghì chặt báng súng.

"Sao phải bận tâm? Cứ đá văng nó ra, như những gì ngươi vẫn luôn ngứa ngáy muốn làm khi nhìn thấy cánh cửa này."

Hành động bất thường của Talos khiến Soshyan có chút bất ngờ, nhưng gã chỉ bật ra một tiếng cười lớn như lời tuyên bố, rồi giáng một cú đá mạnh vào cánh cửa.

Chỉ trong thoáng chốc, những trang trí bằng đồng và xương cốt khảm trên cửa bắn tung tóe lên không trung. Cánh cửa lớn nổ tung vào bên trong, tạo ra tiếng vang chấn động như chuông đổ.

Đây là một hành động điên rồ, nhưng một khi đã bắt đầu thì không còn đường lùi.

Soshyan bước qua ngưỡng cửa phòng, mục tiêu đỏ rực của mối đe dọa bùng lên như ngọn lửa trong tầm nhìn trên mũ trụ c��a hắn. Rất nhanh, hắn thấy rõ quang cảnh ẩn sau dấu hiệu mục tiêu mờ ảo.

Hàng chục tín đồ dị giáo mặc áo choàng đỏ vây quanh trung tâm căn phòng thành hình tròn. Với những cái đầu cạo trọc, chúng khom người quỳ xuống, mỗi kẻ hai tay đều nắm chặt một con dao găm nhỏ – trông như được làm từ thủy tinh đen, sắt đen hoặc một loại pha lê đục ngầu, lấp lánh ánh sáng.

Ở trung tâm vòng tròn ấy, một hình người đứng vững — thân hình hắn bị bao phủ bởi bóng tối nên biến thành màu đen, khó lòng nhìn rõ. Một hộp sọ màu xám nằm trước người hắn, bóng tối và ánh sáng ô uế cuồn cuộn như khói từ bên trong nó tỏa ra.

Không khí rung động, đập theo nhịp điệu của những lời tụng ca trầm thấp, cứng nhắc.

"Chặn hắn lại! Tên Warlock đáng nguyền rủa đó đang muốn triệu hồi ác quỷ!"

Talos cúi thấp người né sang một bên, bước chân dẫm trên phiến đá tạo ra tiếng lách cách. Khẩu súng lục của Adrianna Verlatz bắt đầu vang lên, mỗi lần khai hỏa, nòng súng lại bùng lên ngọn lửa đỏ rực trong thoáng chốc, tiếng súng nổ bùng liên hồi.

Những tín đồ dị giáo ở gần đó nổ tung ngay tại chỗ, máu tươi của chúng rít lên khi chạm mặt đất. Quỷ hỏa nhảy múa trên trần nhà và những bức tường, len lỏi qua hàng loạt hốc mắt của vô số đầu lâu treo dọc, khiến không khí ảm đạm tràn ngập những bóng đen không phải do ánh sáng tạo ra.

Soshyan bất động, dán chặt ánh mắt vào thân ảnh đang đứng một mình kia.

Tiếng súng đột nhiên đình chỉ.

Thân ảnh đen tối đó ngẩng đầu nhìn lại, vô số phù văn ánh hồng cuộn mình dưới chân hắn, như thể bầy rắn độc đang bò lên. Kẻ đó toàn thân bị bao phủ trong màn sương đen, Soshyan chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy hắn hé miệng, đồng thời phun ra một từ.

"Hiến tế."

Âm thanh ấy chập chờn xuyên qua không khí méo mó.

Một giây sau, như thể bị điều khiển, mỗi tín đồ dị giáo đồng loạt giơ dao găm lên và đâm vào dưới cằm của mình.

Bản quyền dịch thuật chương này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.