Không đợi các tín đồ kịp chạy đến, quả lựu đạn đã nổ tung, biến khoang thuyền thành một biển máu.

Verlatz lao đến một chiếc tàu vận tải khác, rút thêm hai quả lựu đạn, nhưng cô phát hiện những kẻ điên loạn bên trong đã cắt đứt hệ thống thủy lực, đồng thời mở tung cửa khoang chứa máy bay. Cô liền dứt khoát đổi mục tiêu, quẳng lựu đạn xuống boong tàu, xé xác những tín đồ tà giáo đang xông tới thành từng mảnh.

Những chiếc tàu đổ bộ không chỉ mang theo tín đồ tà giáo mà còn cả chủ nhân của chúng — những bộ giáp trụ cao lớn, đỏ bẩn thỉu, cùng với những ký hiệu bị sức mạnh mục nát giày vò. Đối với các Nữ Tu, đối mặt với những tên Chaos Space Marines này, cảm giác ghê tởm tựa như đang tắm trong cơn mưa dị giáo.

"Khai hỏa! Giết chết bọn hắn!"

Tiếng súng Bolter của quân phản bội vang lên. Các Space Marine sa đọa với kỹ thuật bắn chính xác đã xé nát một tiểu đội Tempestus Scions cùng công sự phòng thủ của họ.

"Đẩy chúng về Á Không Gian!"

Verlatz ra lệnh phản công. Những khẩu súng phun lửa hạng nặng của các Nữ Tu thuộc Ebon Chalice phun ra những luồng lửa dữ dội. Một tên Red Corsairs loạng choạng, quằn quại trong biển lửa. Verlatz rút súng Pistol, nhắm vào tên Chaos Space Marines đang hỗn loạn mà nổ súng. Viên đạn Bolter lập tức xuyên thủng chính xác chiếc mũ giáp méo mó của đối thủ.

Nhưng giết chết một tên Chaos Space Marines chẳng có tác dụng gì. Càng nhiều tàu tấn công cập bến. Trung úy Nugent cùng đội Tempestus Scions của anh trút một cơn bão laser vào khoang, trong khi những kẻ dị giáo thoát nạn thì như chó điên xông đến tấn công họ. Một nhóm tín đồ tà giáo chạy sang hai bên sườn, dùng những lưỡi dao tà ác và móng vuốt kim loại bổ nhào vào các binh sĩ mặc áo choàng đen. Các Tempestus Scions dùng báng súng Hellgun đẩy lùi chúng, rồi chĩa họng súng vào những kẻ dị giáo, đưa những chùm tia sáng xuyên qua ngực chúng.

Tuy nhiên, đợt tấn công này của tín đồ tà giáo đã dồn các Tempestus Scions ra nơi trống trải, tạo điều kiện cho súng Bolter của Red Corsairs hạ gục nhiều binh sĩ. Dưới sự chỉ đạo của Nữ Tu Desiree, các Nữ Tu bắt đầu dùng Bolter hạng nặng và súng nhiệt đa nòng để đánh trả. Súng nhiệt nuốt chửng cả bộ giáp mục nát lẫn phần thịt bên trong, trong khi Heavy Bolter gầm gừ đáp trả những phát đạn của quân phản bội.

"Hắc hắc, tới đi người đẹp cứng đầu!"

Đột nhiên, một chiếc găng tay kim loại bẩn thỉu túm lấy áo khoác của Verlatz. Thì ra là mấy tên Chaos Space Marines đã dùng một chiếc tàu tấn công bị phá hủy làm vật che chắn để tiến lên, đột nhập vào đội hình của các Nữ Tu. Vài Nữ Tu chạy đến cứu chỉ huy của họ, nhưng Red Corsairs lập tức dùng súng Bolter của chúng giết chết họ.

Có lẽ mang một thứ khoái cảm bệnh hoạn nào đó, tên Red Corsairs không lập tức giết chết Verlatz. Nữ Tu chỉ huy cảm thấy mình bị tên phản đồ cao lớn kia kéo bổng lên, tay còn muốn giơ súng Bolter lên nhưng đã bị đối phương đánh bay mất. Ký hiệu trên bộ giáp của tên Chaos Space Marines này cho thấy hắn từng là một sĩ quan Astartes kiêu hãnh, nhưng giờ đây đã biến thành nanh vuốt của Hỗn Mang. Hắn không đội mũ giáp, khuôn mặt tái nhợt, vặn vẹo và khô héo, môi mọc đầy móc nhọn, cái lưỡi giống như một con rắn lột da, liên tục quằn quại.

"Ôi chao, người đẹp cứng đầu!"

Thoáng nhìn vẻ mặt phẫn nộ của Verlatz, hắn đột ngột thè lưỡi ra liếm cô, nhưng Nữ Tu Chiến Tranh lập tức ghê tởm hất nó sang một bên. Khi cô cố gắng tháo quả lựu đạn bên hông bằng tay kia, tên phản đồ lẩm bẩm một tiếng, ném mạnh cô lên một đống hài cốt.

"Đồ không biết điều! Vậy ta chỉ có thể thưởng ngươi cho những kẻ thối tha kia thôi, chúng có đến hàng trăm hàng ngàn tên lận."

Bởi cú va chạm vào đầu, Verlatz đã bất tỉnh. Quả lựu đạn chưa kịp rút chốt cũng trượt khỏi tay cô.

"Buồn nôn phản đồ!"

Thấy Verlatz gặp nguy hiểm, Nastasia Desiree tổ chức viện binh xông về phía Red Corsairs, bên cạnh cô là hai Nữ Tu cầm vũ khí hạng nặng. Nhờ nỗ lực của họ, một tên phản đồ bị tiêu diệt, áo giáp ngực bị Heavy Bolter xé toạc. Nhưng một tên Chaos Space Marines khác sau đó cũng giết chết hai Nữ Tu bên cạnh Desiree. Tuy nhiên, hai Nữ Tu hộ vệ của Desiree hiển nhiên không thể bảo vệ cô hiệu quả. Desiree tiến đến gần hắn. Khi hắn vừa giơ súng lên ngắm bắn, Nữ Tu đã dùng một thanh Power Sword ngắn làm hỏng họng súng của hắn. Tên phản đồ cúi đầu nhìn khẩu súng bị phá hủy của mình, cái lưỡi không ngừng quẫy đạp. Trên tay hắn, một dòng máu đen chảy xuống — Nữ Tu vừa tiện tay chém đứt mấy ngón tay của hắn.

Nhưng khi hắn nghiêm túc trở lại, Desiree hiển nhiên không phải đối thủ của hắn. Tên Chaos Space Marines liền trở tay đánh bay Nữ Tu ra ngoài, sau đó dùng chân đạp lên người cô, rồi lại một cú đá hất cô ra xa.

"Buồn nôn dị đoan!"

Vào lúc Nữ Tu Desiree bị đánh bay, Verlatz cũng rốt cục tỉnh lại. Cô nhìn tên Chaos Space Marines đang nghênh ngang, trong giọng nói đầy vẻ ghê tởm.

"Ngươi tỉnh rồi ư? Tốt quá, xác chết thì chẳng có chút thú vị nào cả."

Với nụ cười bẩn thỉu, tên Chaos Space Marines lại lần nữa nhấc bổng Verlatz lên, xé toạc áo choàng trên người cô, rồi ném ra ngoài. Verlatz bay qua mấy đống hàng hóa, va mạnh vào một chiếc xe vận chuyển của Astropath Hall. Nhưng cô chật vật bò dậy. Mặc dù cú va chạm làm móp méo bộ Power Armor và bẻ gãy mấy chiếc xương sườn của cô, nhưng không hề làm suy yếu ý chí chiến đấu của cô.

"Ta là ánh sáng trừng phạt, ta là lưỡi gươm của Hoàng Đế!"

Tên sĩ quan Red Corsairs đi đến chỗ Verlatz, định tiếp tục tra tấn cô. Tuy nhiên, tên Chaos Space Marines đột nhiên chú ý tới, trong tay người phụ nữ tưởng chừng yếu ớt kia có chốt an toàn của một quả lựu đạn.

"Ngươi —"

Hắn cúi đầu xuống, phát hiện Nữ Tu chẳng biết từ lúc nào đã cài một quả lựu đạn Plasma vào đai lưng của hắn. Một giây sau, quả lựu đạn Plasma nổ tung, bộ giáp của tên Red Corsairs lập tức bị nổ tan tành. Những mảnh vỡ còn sót lại của tên Chaos Space Marines bay khắp khoang chứa máy bay, va vào thành tàu vận tải, thậm chí một vài tên Red Corsairs đồng bọn ở gần hắn cũng bị thổi bay.

Verlatz đưa ánh mắt nhìn về phía khoang chứa máy bay. Chiến hạm địch vẫn đang cập bến, tín đồ tà giáo và Chaos Space Marines từ đó tuôn ra. Kẻ địch liều mạng tìm cách đột phá phòng tuyến, nhưng kỷ luật nghiêm minh cùng làn mưa đạn laser của Tempestus Scions đã chặn đứng chúng. Những chùm tia năng lượng hội tụ thắp sáng khoang chứa máy bay, khiến các Red Corsairs gần như biến thành những quả cầu lửa laser đang cháy rực. Khi những tên Red Corsairs gục xuống dưới làn đạn laser, Missionary Ranjera liền vung Chainsword của mình xông lên, chặt đứt đầu lâu, đâm xuyên giáp trụ.

Nastasia Desiree cũng đứng dậy, ra lệnh cho các Nữ Tu đồng đội phản công. Các Nữ Tu dùng vũ khí hạng nặng nuốt chửng những kẻ dị giáo vào biển lửa, đẩy lùi cuộc tấn công của Red Corsairs. Mặc dù phòng ngự của họ rất kiên cường, nhưng mỗi phút lại có thêm nhiều kẻ địch tới, việc bị kẻ địch áp đảo chỉ còn là vấn đề thời gian.

Verlatz từ boong tàu nhặt khẩu Pistol của mình lên, nhìn thấy một đám tín đồ tà giáo đang vây kín Trung úy Nugent — dù viên sĩ quan Tempestus Scions đã dùng khẩu Hellgun của mình bắn hạ ba kẻ dị giáo ở cự ly gần, nhưng anh vẫn gục ngã. Bọn tín đồ tà giáo dùng lưỡi dao đâm xuyên áo giáp cứng của anh, dùng móng vuốt kim loại găm sâu vào da thịt anh, kéo anh vào bóng tối. Verlatz dùng Pistol liên tục nổ súng vào những kẻ ác ôn, phá nát tứ chi, làm nổ tung lồng ngực chúng.

Đột nhiên, boong tàu của Black Ship rung chuyển dưới chân cô, hất văng cô, khiến viên đạn Bolter cuối cùng không trúng mục tiêu mà chỉ găm vào thân một chiếc tàu vận tải. Verlatz đứng lên, nhìn thấy Nữ Tu Desiree cũng đã đứng dậy. Boong tàu của Black Ship tiếp tục rung chuyển, hiển nhiên chiếc Holy Words đã bị trúng nhiều đòn, nhưng lần này, vỏ tàu lại không xuất hiện bất kỳ lỗ thủng rõ rệt nào.

"Inquisitor?"

Verlatz thông qua tần số liên lạc có thể nghe thấy tai nạn xảy ra trên cầu tàu, nơi đó dường như đang chìm trong hỗn loạn lớn.

"Inquisitor?"

"Là Tyrant's Claw."

Sau một lúc nhiễu loạn bởi tiếng rè trắng, Inquisitor trả lời cô.

"Nó đã bắn ngư lôi đổ bộ — vào mạn trái tàu, và đuôi tàu."

Thuyền trưởng sau đó ngắt lời ông ta.

"Cuộc tấn công đến từ mọi phía, và chiến dịch đổ bộ chủ yếu tập trung vào các boong tàu phía dưới."

"Ý của thuyền trưởng là..."

Quandt sau đó giải thích.

"Red Corsairs dường như tập trung toàn bộ sự chú ý vào kho hàng. Tôi tin rằng chúng muốn chiếm lấy hàng hóa của chúng ta."

Bản dịch chương này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin quý độc giả không sao chép lại dưới mọi hình thức.