Cổ chiến sĩ Daenyathos

Trước kia, Chief Librarian Sarpedon của Chiến đoàn Soul Drinkers ngẩng đầu lên. Khuôn mặt cao quý của hắn giờ đây cũng chỉ còn trắng bệch như tử thi, đồng thời, gương mặt hắn vặn vẹo vì phẫn nộ và sự kìm nén.

Trong bóng tối lạnh lẽo như hầm mộ băng giá, một chậu than rực lửa chiếu sáng khuôn mặt hắn. Đôi mắt hắn cũng phản chiếu ánh lửa.

"Ta đã nhìn thấy một lời tiên tri, thông qua huyết tế trên đầu lưỡi, ta đã cảm nhận được sự thật."

Hắn gầm gừ khẽ, nói với người lắng nghe im lặng, Cổ Lão Can Đảm – đồng thời là tác giả của « Catechisms Martial », Daenyathos.

"Vô số cảnh tượng tràn ngập trong tâm trí ta. Ta niệm chú, dâng cống phẩm và lễ vật, cầu nguyện các đấng Đại Năng. Ta tiêu tốn vô số giờ thiền định, mở lòng trước trí tuệ và linh khí vĩ đại của aether, thế nhưng ý nghĩa vẫn mơ hồ không rõ!"

Sarpedon nắm chặt nắm đấm, khối cơ bắp trong bộ giáp năng lượng gầm lên theo cơ thể căng cứng của hắn.

"Ta không thể chịu đựng thêm sự sỉ nhục này. Ta muốn dùng nắm đấm vỡ nát xương cốt của hắn, khiến hắn phải trả giá cho tội ác của mình. Ta muốn giành lại thánh vật của chúng ta!"

"Tỉnh táo lại đi, Sarpedon."

Cổ Lão Can Đảm khẽ rung động và vang vọng. Giọng nói ấy tựa như chính lăng mộ được ban cho tiếng nói, trầm thấp đến khó tin, quanh quẩn giữa những tấm bia mộ tĩnh mịch. Mỗi lời chậm rãi thong dong, được khuếch đại bởi hệ thống âm thanh mạnh mẽ.

Trước kia, Daenyathos từng là một anh hùng cường tráng, kề vai chiến đấu cùng các chiến sĩ vĩ đại khác. Với tư cách Đại đội trưởng, ông đã dẫn dắt Soul Drinkers chống lại vô số kẻ thù của Đế Hoàng, và chấp bút cuốn « Catechisms Martial » – tác phẩm được xem là linh hồn của Soul Drinkers.

Kể từ ngày gia nhập Chiến đoàn, Sarpedon không ngừng nghiên cứu và nghiền ngẫm từng bài giảng, từng lời răn dạy của ông.

Khi ấy, trong mắt hắn, mỗi bài ông viết đều là một kiệt tác hoàn hảo về tu từ và tín niệm, tràn đầy căm phẫn và hận thù sâu sắc.

Thế nhưng, Daenyathos đã tử trận trong một trận chiến nào đó – một cuộc chiến chống lại kẻ thù lớn của nhân loại.

"Ngươi quá kháng cự những cảnh tượng đó. Những cảnh tượng đó là lễ vật của chư thần. Ngươi hẳn nên coi chúng là những món quà từ các đấng Đại Năng khác mà đón nhận với lòng biết ơn sâu sắc."

Di hài còn sót lại của vị lãnh tụ hăng hái ấy nay được an táng trong quan tài sắt đặt trước mặt Sarpedon. Dù cơ thể đã bị hủy hoại hoàn toàn, ông vẫn tiếp tục tồn tại bên trong lăng mộ mới được hoàn thành này.

Thế nhưng không ai biết ông còn sống, ngay cả Sarpedon cũng không hề hay biết.

Mãi cho đến khi hắn bị lực lượng Chaos bao phủ, một lời thì thầm đã nói cho hắn biết sự thật.

Mới đầu hắn còn chút hoài nghi, cho đến khi hắn dẫn dắt tàn quân Soul Drinkers đến hành tinh hoang vu Serraca, và tìm thấy Can Đảm, được bảo quản trong trường tĩnh lực bên dưới hầm mộ dưới lòng đất của hành tinh, hắn rốt cục mới xác nhận những điều mình nghe đều là sự thật.

Cũng tận đến giờ phút này, hắn mới thực sự hiểu rõ bí mật của họ.

Căn cứ Daenyathos tự thuật, hóa ra Soul Drinkers là dòng máu của Quân đoàn thứ hai. Nguyên bản họ và quân đoàn của họ đã bị Đế Hoàng cùng những người anh em tàn nhẫn hủy diệt.

Daenyathos có thể biết tất cả điều này cũng là bởi vì sau khi thức tỉnh sức mạnh của Quân đoàn ngày xưa, ông được các đấng Đại Năng Hắc Ám chú ý đến, và lịch sử tưởng chừng đã biến mất lại còn đưa ông trở lại.

Và mục tiêu sống sót đến giờ của ông chính là trùng kiến Quân đoàn thứ hai, và nhân danh các đấng Đại Năng Hắc Ám, trả thù Đế Quốc đã hủy diệt họ ngày trước!

Biết được tất cả điều này về sau, Sarpedon lại trở nên bình thản, những bối rối vây bủa hắn trước đó cũng tan biến theo gió.

Quan trọng hơn là, hắn càng thêm khẩn thiết muốn báo thù, muốn trả thù kẻ đã cướp đi mọi thứ của hắn.

Astral Knights, Sosjan · Alexei.

"Vâng, Tôn Giả."

Sau khi Daenyathos mở miệng, cảm giác bị kìm nén và phẫn nộ trong lòng Sarpedon tan biến.

Hắn mỉm cười, gương mặt vốn hoang mang và vặn vẹo vì phẫn nộ của hắn lại khôi phục vẻ bình tĩnh, đôi mắt đen lóe lên tia sáng.

"Không cần phải vội vàng hấp tấp, mong muốn sẽ nhanh chóng được thỏa mãn."

Daenyathos nói tiếp:

"Chỉ cần tiếp tục đi trên con đường cống hiến, ân sủng của chư thần chắc chắn sẽ giáng xuống. Nhưng ngươi cần chủ động đặt mình vào kế hoạch của các đấng Đại Năng, họ sẽ ban cho ngươi sự ủng hộ. Chỉ có như thế mới có thể xua tan màn sương mù trước mắt ngươi. Chỉ có như thế ngươi mới có thể hiểu được ý nghĩa của những cảnh tượng ấy. Không cần sợ hãi bóng tối, vì ngươi chính là bóng tối."

Can Đảm nâng cánh tay máy to lớn của mình lên, các khớp nối phun ra hơi nóng rung nhẹ.

"Primarch của chúng ta đã từng tiến rất gần đến con đường này, nhưng cuối cùng ông đã bị những người anh em tàn bạo đó xé nát, cũng giống như cách những kẻ ác ôn đó đã xé nát Chiến đoàn của chúng ta!"

Chỉ nhắc đến hai chữ "Chiến đoàn" cũng khiến Sarpedon cảm thấy nhói lòng.

Trong đầu hắn, ký ức vẫn còn tươi nguyên, và ngọn lửa giận dữ, sự căm ghét cùng lòng phẫn uất vẫn đang bùng cháy trong cơ thể hắn.

Hắn mong muốn biết bao rằng bây giờ mình có thể dẫn đầu các chiến sĩ xông thẳng vào những kẻ ngụy quân tử, và cả những kẻ phản bội kia, nhưng hắn lại không thể toại nguyện.

"Thế nhưng chúng ta bây giờ quá yếu ớt."

Sarpedon nói với giọng đắng chát:

"Chúng ta chỉ còn chưa đầy một trăm chiến sĩ, chỉ còn lại một chiếc chiến hạm nhỏ bé. Tất cả vũ khí và trang bị đều đã mất hết, chúng ta gần như chẳng còn gì."

"Chẳng lẽ ngươi sợ hãi?"

"Không, đương nhiên là không. . ."

Sarpedon rủ xuống đầu.

"Chỉ là, tạm thời còn chưa có kế hoạch."

"Hãy quay về tàu đã, có lẽ những người khác đã có kế hoạch."

Nghe lời Can Đảm, Sarpedon nhíu mày, nhưng cũng không hỏi nhiều, mà triệu hồi một chiếc Thunderhawk.

Khi Thunderhawk đưa Can Đảm trở lại 'Thợ Săn Bụi', Chaplain Iktinos đã chờ sẵn tại boong tàu hạ cánh.

Sarpedon bước đi vững vàng, theo sau Can Đảm, đi xuống đường dốc hạ cánh của Thunderhawk.

Sau đó, hắn tháo nón an toàn xuống, hít một hơi thật sâu.

Giờ đây, trong khoang tàu 'Thợ Săn Bụi' tràn đầy những vật ô nhiễm, bụi bẩn và sự hủ hóa. Kể từ khi Sarpedon dùng linh năng khống chế nhân viên hàng hải và các Astropath trên tàu, nơi đây đã thay đổi rất nhiều.

Những tháp nhọn khắc hoa linh thiêng từng có đã bị dỡ bỏ. Thay vào đó là những cột sắt nhọn hoắt, đâm xuyên qua vô số thi thể.

Những đường vân đỏ tím phủ kín mặt tường xám trắng bằng phẳng vốn có ở boong trên cùng. Các vách tường hành lang đều được bôi máu tươi để vẽ lên biểu tượng của các đấng chư thần vĩ đại.

Gật đầu với những Hộ Vệ Danh Dự đứng hai bên cổng vòm cao vút, Sarpedon cùng Can Đảm xuyên qua họ, đi vào sảnh rộng.

Iktinos lập tức đi đến bên cạnh Can Đảm, và cúi đầu quỳ xuống.

"Chủ nhân vĩ đại, hoan nghênh ngài trở về."

Một lát sau, Can Đảm nhẹ nhàng đặt cánh tay máy lên đầu hắn.

"Hắc Ám Chúng Thần của Cảnh Vô Hình chúc phúc ngươi, Chaplain trưởng của ta, đứng dậy đi."

Iktinos đứng lên.

"Soul Drinkers đã được đưa trở lại con đường đúng đắn, mặc dù quá trình không hề hoàn hảo."

"Cái gọi là hoàn hảo chỉ là một cái bẫy ảo ảnh."

Can Đảm quả quyết đáp lời:

"Chúng ta nên theo đuổi những kết quả thực tế hơn. Ngươi đã làm rất tốt."

"Lời khen của ngài khiến tôi vô cùng vinh dự, Chủ nhân. Bất quá bây giờ chúng ta đang phải đối mặt với nhiều khó khăn và kẻ thù."

"Không cần lo lắng. Chỉ cần đi trên con đường đúng đắn, chúng ta chắc chắn sẽ nghiền nát bất kỳ kẻ thù nào. Họ mạnh hơn chúng ta, đúng vậy, nhưng khi họ còn đang trú ẩn trong cái nhà kính mục nát của Đế Quốc, thì lại khác. Thông qua kích động, dụ dỗ và lừa gạt, chúng ta có rất nhiều biện pháp để làm suy yếu họ. Họ sẽ không thể chịu nổi một đòn."

"Tôi hiểu, Chủ nhân, bất quá. . . ."

Iktinos lườm Sarpedon một chút.

"Tôi không cho rằng Chiến đoàn trưởng mới của chúng ta hiểu được điều này."

Sarpedon nhìn Chaplain, không nói gì, ngay cả ánh mắt cũng không chút lay động, như thể đang nhìn một tảng đá vô tri.

"Sarpedon không nhất thiết phải hiểu. Hắn là lãnh tụ của quân đoàn. Hắn hiểu rõ vị trí của mình, đồng thời có thể hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình."

Can Đảm đầy thâm ý nói:

"Hắn là, và từ đầu đến cuối vẫn luôn là, một chiến sĩ xuất sắc hơn ngươi, Iktinos."

"Chủ nhân, tôi, tôi không có ý đó —— "

"Ta không trách móc ngươi."

Can Đảm lắc lắc cánh tay máy của mình.

"Trở lại chuyện chính. Đúng như lời ngươi nói, chúng ta đang rơi vào tình cảnh khó khăn, thiếu thốn mọi nguồn nhân lực và vật lực cần thiết. Vậy ngươi có giải pháp nào không?"

Biểu cảm Sarpedon cuối cùng cũng có thay đổi. Hắn nhíu mày, đầy hứng thú nhìn Chaplain, một phụ chi biến dị khẽ cào trên nền kim loại.

"Đúng vậy, Chủ nhân, tôi có một vài ý tưởng ban đầu."

"Nói nghe xem."

"Về phần Chiến đoàn Astral Knights —— "

Iktinos dừng lại một lát, sau đó nhìn lướt qua Sarpedon. Sau khi xác định biểu cảm của đối phương có chút cứng đờ, hắn mới mang theo ý cười tiếp tục nói.

"Tôi đã kiểm tra nhật ký chiến đấu của 'Thợ Săn Bụi'. Phát hiện đối phương khi tấn công đã sử dụng một chiếc tuần dương hạm cỡ lớn, mà lại không phải là loại hình nào mà Đế Quốc đã biết... Theo ghi chép của phe Đế Quốc, Astral Knights tại mấy năm trước từng phải chịu một đòn hủy diệt, gần như toàn quân bị tiêu diệt. Sau đó bị Hội Đồng Terra mục nát xóa tên, toàn bộ tài sản của Chiến đoàn đều bị một Chiến đoàn mới khác tiếp quản. Trong tình huống như vậy, họ không có lý do gì để sở hữu một chiến hạm uy lực lớn đến thế."

"Cũng có thể là bị tịch thu trong một trận chiến nào đó."

Sarpedon đưa ra một khả năng lạnh lùng.

Iktinos cười cười.

"Vâng, quả thực có khả năng, và khả năng này còn rất lớn... Nói đến, tôi còn nghe nói một chuyện từ vài người bạn: Red Corsairs đã ra một lệnh truy nã."

"Lệnh truy nã? Mục tiêu là gì vậy?"

"Một chiếc chiến hạm."

Nghe vậy, Sarpedon lập tức lộ vẻ hiểu ra.

"Ý của ngươi là... chiếc tàu này là họ giành được từ Huron?"

"Có thể là, cũng có thể không phải, nhưng không quan trọng."

Chaplain lộ vẻ mặt đầy vẻ khôn ngoan và chắc chắn. Vẻ mặt giả tạo này khiến Sarpedon cảm thấy buồn nôn, nhưng lại không tiện bộc phát.

"Quan trọng là, với tình báo này, chúng ta có thể liên minh cùng Huron. Hiện tại thế lực của gã Vương Xảo Quyệt đang phát triển rất nhanh, mà hắn lại là một tên quân phiệt khét tiếng. Chúng ta có lẽ có thể tạm thời nương nhờ hắn để khôi phục lực lượng."

"Ngươi muốn chúng ta đi đầu quân vào Red Corsairs?"

Sarpedon đột nhiên đổi giọng.

"Tình trạng của chúng ta đang rất tệ. Hãy gạt bỏ cái tự tôn vô dụng của ngươi đi, Chiến đoàn trưởng."

Ba chữ cuối cùng, Chaplain nói với giọng điệu vô cùng mỉa mai. Đôi mắt Sarpedon lập tức lóe lên tia lửa linh năng.

"Tốt."

Rốt cục, Can Đảm, người đã im lặng bấy lâu, cuối cùng cũng cất tiếng. Hai người đang căng thẳng như dây cung lập tức thu lại tư thế đối đầu.

"Iktinos nói không sai. Chúng ta cần gạt bỏ cái tự tôn không cần thiết ngay lập tức, Sarpedon. Đừng quên, kết quả mới là quan trọng nhất."

Khóe mắt Sarpedon giật giật hai cái, cuối cùng vẫn cúi đầu.

"Vâng."

"Iktinos, hãy cứ làm theo những gì ngươi đã nói, đi liên hệ với gã Vương Xảo Quyệt đó."

"Tuân mệnh, Chủ nhân, tôi sẽ xử lý ngay."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.