Khi cánh cửa lớn của phòng giam mở ra, tù nhân ngẩng đầu nhìn.

Những xiềng sắt dày như cổ tay, tựa một con rắn hoen gỉ, loang lổ quấn quanh người hắn, trói chặt vào bức tường trơ trụi.

Chúng đã tháo bộ giáp năng lượng của hắn, giờ đây hắn gần như trần truồng.

Căn phòng giam chật hẹp này rất giống boong dưới của chiếc Curse Echo, tường ẩm ướt, còn ngọn đuốc đằng xa lung linh theo từng bước chân của kẻ bước vào.

Ánh lửa thu hút ánh mắt của tù nhân, khi hắn nhìn về phía bức tượng thần, cũng thấy sao Hỏa lấp lóe ở đằng xa.

Chiếc áo choàng dài màu xám bao lấy thân hình của kẻ đến, tù nhân có thể thấy khóe môi mỉm cười ẩn hiện dưới áo choàng.

Cánh cửa sắt đóng lại và khóa chặt ngay khi đối phương bước vào.

Ngoài tiếng lửa đuốc tí tách, mọi thứ lại chìm vào tĩnh lặng.

"Talos Valcoran."

Bóng người dừng lại cách hắn mười mét, rồi thản nhiên nói:

"Nếu ta đã đích thân đến tìm ngươi, hẳn ngươi thừa biết điều này có ý nghĩa gì rồi."

"Vậy thì cứ làm điều ngươi cần làm đi, ta không sợ thủ đoạn của ngươi."

"Hiện tại thì ta đến đây để tìm kiếm câu trả lời, chứ không phải để xé xác ngươi ra từng mảnh."

Khi bóng người thong thả bước tới, tù nhân thấy đôi mắt đen như chất lỏng sau lớp mặt nạ đang lấp lánh.

Hắn cao hơn một Space Marine bình thường cả một cái đầu, hơn nữa đối phương cũng không mặc giáp trụ.

Tù nhân trợn mắt nhìn, ánh mắt hắn sắc bén vô cùng, nhưng tại nơi đây, tâm trí hắn không thể tập trung, cũng không thể nhìn thấu một điều gì đó về người này.

Kẻ tra tấn nhìn một góc phòng giam, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

Cuối cùng, Talos khẽ hừ một tiếng.

"Nói đi, vấn đề đơn giản đến mức nào mà ngươi nhất định phải lôi ta đến nơi đây?"

"Vấn đề liên quan đến sự trung thành."

Người mặc trường bào gỡ một quả cầu chiếu sáng khỏi tường, rồi đưa quả cầu lại gần hơn một chút, để ánh sáng trải rộng lên làn da tái nhợt của tù nhân.

"Ngươi đã bao giờ nghĩ đến một ngày mình sẽ bị Đế Quốc xét xử chưa? Nói theo tình huống tệ nhất... Kể từ Đại Phản Loạn, ngươi cần phải chịu trách nhiệm cho hàng trăm cuộc diệt chủng và tàn sát. Ngươi đã giết chết rất nhiều chiến sĩ trung thành, bao gồm Đội trưởng cao quý của Blood Angels, Đội trưởng của Ultramarines, Quán quân của Imperial Fists. Ngươi và đồng bọn đã chất chồng vô số tội ác, và liệu các ngươi có từng nghĩ rằng một ngày nào đó sẽ bị áp giải đến trước tượng thánh của Hoàng Đế để chịu sự trừng phạt?"

"Đây l�� một cuộc thẩm vấn hay một bài giảng đạo?"

Talos hỏi với một nụ cười mỉm.

"Nhất thiết phải phân biệt rõ hai điều này sao? Thẩm vấn có nghĩa chúng ta là kẻ thù, điều này là hiển nhiên. Còn một bài giảng đạo có nghĩa ta đang cố gắng thuyết phục ngươi, và ta cũng phải làm điều đó."

"Những xiềng xích này không nói lên điều đó."

"Bất kỳ kẻ phản bội nào bị bắt đều có kết cục là cái chết. Hãy cảm ơn ta vì đã cho ngươi được giữ lại mạng sống đi."

Người mặc áo choàng đặt quả cầu chiếu sáng vào một giá đỡ kim loại, ánh sáng nhờn rọi sáng ngay lập tức xua tan bóng tối nơi rìa phòng giam.

"Những xiềng xích này chỉ là một biện pháp phòng ngừa. Ta đã dành cho ngươi mọi sự tôn trọng, nhưng ngươi lại không hề cải thiện hành vi vô sỉ của mình để đáp lại, thậm chí còn không tự giới thiệu lấy một lời đáp."

Tù nhân khẽ ngả đầu ra sau, cảm nhận được một luồng mát lạnh từ bức tường truyền lên da đầu.

"Ha ha, ta là Talos Valcoran, sĩ quan liên đội 10, Quân đoàn thứ 8. Từng là một Apothecary, nhưng giờ thì không còn nữa."

"À, một huyền thoại cổ xưa. Cũng như lựa chọn của ngươi, ta sẽ tạm thời đối xử ngươi bằng sự tôn trọng. Tên ta là Sosjan Alexei, Đoàn trưởng Chiến đoàn Astral Knights."

Talos quan sát tỉ mỉ người trước mặt, đúng như những gì hắn thấy trong giấc mơ, đó là loại người mà hắn căm ghét – dối trá, giả tạo, thật khiến người ta buồn nôn.

"Nói đến vấn đề trung thành, Chiến đoàn trưởng Sosjan đáng kính, ta rất tò mò, Sevatarion đã được Ngụy Hoàng xá tội rồi sao?"

"Vấn đề này có quan trọng với ngươi đến vậy sao?"

"Đúng vậy, vấn đề này sẽ quyết định ta phải nguyền rủa hắn như thế nào."

"Các ngươi quan tâm hắn lắm sao? Dù hắn đã 'chết' cả vạn năm rồi."

"Nếu hắn thật sự đầu hàng, thì đòn giáng vào Quân đoàn thứ 8 sẽ còn nghiêm trọng hơn cả cái chết của một Primarch. Điều này có nghĩa là chúng ta gần như chẳng còn gì, và cũng xác nhận cái ấn ký một vạn năm đã khắc sâu trên chúng ta là chính xác... Chúng ta chỉ là một lũ tiểu nhân hay thay đổi, dù là kẻ ưu tú nhất trong số đó cũng vậy."

"Hắn đã chọn con đường đúng đắn."

Talos cười phá lên, tiếng cười khiến cả phòng giam rung chuyển.

"Điều gì là đúng đắn?"

Khi tiếng cười của hắn vừa dứt, hắn cũng đưa ra câu hỏi của mình.

"Sevatarion là con trai của Quân đoàn thứ 8, cái đúng của các ngươi sẽ không bao giờ phù hợp với hắn."

"Vậy ngươi nói xem, điều gì là đúng đắn?"

Câu hỏi của Sosjan khiến Talos im lặng.

Một lúc lâu sau, hắn thờ ơ đáp:

"Trừng phạt, báo thù, và theo đuổi bản thân."

Sosjan nhìn hắn, đột nhiên mỉm cười.

"Đúng vậy, nhưng đó cũng là cái đúng của chúng ta."

"Cái gì cơ?"

"Chúng ta cũng tán đồng với trừng phạt, báo thù và theo đuổi bản thân. Talos, ngươi đã phục vụ lâu hơn ta rất nhiều, ngươi có thể nói cho ta biết, ban đầu ngươi vì sao muốn trở thành một Astartes không?"

Talos nhìn Sosjan, không nói một lời.

"Ở đây chỉ có ngươi và ta. Sevatarion đã kể cho ta rất nhiều về ngươi, nhưng ta vẫn mong có thể nghe được từ chính miệng ngươi."

"Vì sao hắn không đến mà lại là ngươi?"

"Đó là điều kiện của hắn, hắn từng nói, chuyện này hắn sẽ không tham gia nữa."

"Hừ hừ hừ... Dối trá!"

Talos khịt mũi, ngẩng đầu lên, với vẻ mặt chế giễu nói:

"Ngươi nghĩ ta ấp ủ lý tưởng cao đẹp gì ư? Không, điều ta mong đợi chỉ là ba bữa ấm no, chỉ là không muốn chết trong những cuộc xung đột đẫm máu vô nghĩa trên đường phố. Ta chỉ muốn trở nên mạnh mẽ."

Sosjan gật đầu.

"Ta tán đồng."

"Cái gì cơ?"

"Ta tán đồng lý do của ngươi, và thực sự thấu hiểu."

"Ha ha, dẹp bỏ cái vẻ đạo đức giả đó đi, dành sự đồng tình của ngươi cho những kẻ cần hơn đi, nhóc con."

"Ngươi nghĩ ta đang đồng tình ngươi sao?"

Sosjan nghiêng đầu.

"Không, ta chỉ đang băn khoăn. Những lý do của ngươi, cùng con đường mà ngươi đã chọn, chẳng hề có chút liên hệ nào."

Talos nhíu mày, nhưng không nói gì.

"Ngươi không màng suy nghĩ, cũng không có dã tâm. Ta có thể hiểu rằng ngươi chỉ thuận nước trôi bèo. Vậy thì cuộc phản loạn do Primarch phát động, đối với ngươi mà nói, cũng chỉ là một sự phục tùng theo phản xạ có điều kiện thôi sao? Nhưng ta lại nghe từ một người khác nói rằng, ngươi luôn miệng nói đầy hận thù, luôn ôm mối phẫn uất trong lòng, luôn khao khát báo thù. Nhưng rốt cuộc lòng hận thù của ngươi từ đâu mà đến? Ngươi thật sự có tình cảm lớn đến vậy với Primarch điên rồ kia sao? E rằng không phải vậy đâu."

"Ngươi đang nói những lời vô nghĩa gì vậy."

Sosjan tiến thêm một bước, nhìn chằm chằm vào mặt Talos.

"Ta biết, kẻ ngươi căm hận không phải Đế Quốc, mà là Quân đoàn thứ 8, là chính bản thân ngươi, cũng như Primarch đã mất trí kia. Nhưng sự căm hận của các ngươi không có chỗ để phát tiết, chỉ có thể chọn Đế Quốc như một lẽ đương nhiên để trút giận. Nhưng dù các ngươi có gây ra bao nhiêu cuộc tàn sát, bao nhiêu hành vi tàn ác đi chăng nữa, lòng căm hận trong ngươi sẽ không bao giờ được lấp đầy, vì thứ ngươi căm ghét vẫn luôn ở bên cạnh ngươi, mà ngươi lại nhất định phải gọi họ là huynh đệ."

Talos nghiến chặt răng, tỏ rõ thái độ kháng cự.

"Thừa nhận đi, Talos, Thợ Săn Linh Hồn, kẻ ngươi căm hận nhất chính là Quân đoàn thứ 8!"

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.