Trong bộ xử lý của Dieterian, chỉ trong tích tắc, hình dáng khuôn mặt của Karad cùng hồ sơ ghi chép về mỗi lần sửa chữa chiến giáp của hắn trong suốt gần ba trăm năm qua hiện lên.

"Cảm ơn rất nhiều, thông tin của ngươi vô cùng hữu ích cho việc nâng cao tình hình chiến đấu. Vậy Liệt Trảo thứ nhất Talos đang ở đâu?"

"Liệt Trảo thứ nhất đang ở sảnh phòng ngự số một. Có chuyện gì vậy?"

"Ta đã phát hiện và phân tích điểm yếu trong chức năng của trường hộ thuẫn hư không. Hiện tại ta cần mệnh lệnh của thuyền trưởng, và cả hộ vệ nữa, đến ngay..."

Kết nối liên lạc với Karad đột ngột đứt đoạn, theo sau là tiếng la hét dữ dội vang vọng khắp nơi, rồi lại một tiếng vật nặng rơi xuống.

Lòng Dieterian thắt lại, ý thức được có điều chẳng lành.

"Karad? Karad, Liệt Trảo thứ sáu?"

Rất nhanh, một giọng nói khác tiếp lời.

"Đây là Faroese, Liệt Trảo thứ sáu. Chúng ta đang rút lui khỏi cảng đổ bộ! Bất cứ ai còn sống sót ở khu vực đuôi tàu, hãy tập kết với chúng ta tại chợ đen mới."

"Vừa nãy nói chuyện với ta là..."

"Nhân danh chư thần, ngươi hãy im miệng trước đi, Chủ giáo! Liệt Trảo thứ sáu đang rút lui, Karad và Yetus đã ngã xuống."

Một giọng nói khác ngắt quãng đáp lời.

"Faroese, đây là Nat Kurus. Xác nhận lại xem Karad liệu có ngã xuống thật không."

"Ta tận mắt chứng kiến, những dị hình quái gở gào thét đó đã ch���t đứt đầu hắn."

Nghe các chiến sĩ quân đoàn trò chuyện trong lúc phòng ngự, Dieterian cuối cùng quyết định tự mình ra tay giải quyết mọi chuyện.

Hắn xuyên qua boong tàu hỗn loạn bằng đường hầm bảo trì ẩn giấu, đến được tháp đẩy thứ ba bị hư hại.

Nó cách cái đầu tiên gần năm trăm mét, trông như một đống kim loại vụn nóng chảy, những mảnh vỡ gần như đâm xuyên vỏ tàu cháy khét.

Do thiết bị đổ bộ của kẻ thù va chạm, vỏ tàu dưới chân hắn càng giống một sa mạc thép bị ăn mòn.

Lần đầu tiên trong vài chục năm nay, Dieterian cảm thấy tuyệt vọng tột cùng. Cảm giác này quá mãnh liệt và đột ngột, đến mức nếu trở lại thời điểm hắn vẫn còn là một Sứ Giả Mechanicus bình thường, thứ cảm xúc này có lẽ chỉ phát sinh từ những bộ phận cơ thể đầy khiếm khuyết của hắn.

"Lakuna Absolutus."

Hắn bắt đầu liên lạc với trợ thủ của mình.

"Đại nhân?"

"Đưa đội cơ phó cuối cùng đến tháp đẩy cuối cùng bị hư hại. Chuyện này ta tự mình lo liệu."

Lakuna Absolutus đứng bên cạnh chủ nhân mình, chiếc mũ đỏ thẫm của hắn run rẩy trong môi trường chân không ngoài vũ trụ. Khuôn mặt đeo mặt nạ mạ crôm kiểu cổ Terra không chút biểu cảm, khiến không ai có thể đoán được suy nghĩ của hắn.

Giọng nói của hắn giống như tiếng phát ra từ một bộ phim cũ, vọng ra từ khe hở nhỏ bằng đồng xu trên cổ họng hắn.

"Rõ ạ, nhưng ngài sẽ xử lý chuyện này thế nào, Đại nhân?"

Dieterian cười, bởi vì hắn cuối cùng cũng đã cười. Vai trò của hắn trong sự kiện này khiến hắn không còn lựa chọn nào khác.

"Ngươi đã nghe rõ nhiệm vụ của mình rồi chứ? Đi đi."

Bỗng nhiên, hắn rùng mình khi nhận được một tin tức từ trong khoang thuyền.

"Không!"

Vị Chủ giáo Cơ Giới cuối cùng đã hoàn toàn mất đi sự kiểm soát cảm xúc của mình, hét lên đầy giận dữ.

"Đám dị hình tiện súc chết tiệt này!"

"Đại nhân?"

"Đáng chết! Động cơ đã ngừng lại."

"Đại nhân, còn có trường hộ thuẫn hư không..."

Từ kênh liên lạc với hắn, một giọng nói mới lại vang lên,

"— — đang suy yếu dần."

Trong khi Dieterian đang đau đầu nhức óc, boong tàu phía dưới càng trở nên bất ổn hơn.

Luco Khống Tư của The Bleeding Eye không hề tự kiềm chế, cũng không nghĩ đàn săn của mình sẽ tự giới hạn trong boong tàu.

Mặc dù hắn không thể chạy như trước kia nữa, nhưng giờ đây hắn hành động nhanh nhẹn đến kinh ngạc, hoàn toàn giống như một loài vật hoang dã bốn chân.

Tay và móng vuốt của hắn bám vào boong tàu với một nhịp điệu hoang dã, tựa như một con vượn, hoặc một con sói, hơn cả một chiến binh không còn giống người – nhưng hắn chưa từng cảm ơn Đế Quốc vì sự cải tạo gen, hay những nâng cấp cận không gian sau này.

Đa số chiến sĩ của Quân đoàn thứ Tám đều cho rằng Luco Khống Tư có lẽ là người có ý chí cầu sinh mạnh mẽ nhất trong số các huynh đệ của hắn. Hắn từ chối chết vì sự nghiệp của họ, cũng từ chối kiên cố giữ vững trận địa trong một trận chiến không chút hy vọng nào, huống chi bản thân hắn không phù hợp với những nơi chiến đấu rộng lớn.

Hắn chưa có ý định chết, cho nên cứ để các huynh đệ của hắn chìm đắm trong sự điên cuồng vô vị ấy. Hắn dùng một nguyên tắc cực kỳ lý trí để hưởng thụ cuộc đời mình – mặc dù điều đó méo mó đến mức không thể chấp nhận được.

Bởi vậy, khi hắn thoát ly chiến trường, hắn không chút xấu hổ.

Để đáp ứng nhu cầu cấp thiết tự bảo toàn bản thân, bộ phản lực trên lưng hắn phun ra một luồng khói mỏng lạnh lẽo.

Bộ phản lực ù ù phun trào lửa, cực kỳ hiệu quả, đẩy hắn vọt lên không trung.

Giờ đây hắn chỉ cần một bước nhảy không gian, mai phục trên con tàu *Curse Echo* đang hấp hối. Đó quả thực không phải là một ý định quá nghĩa khí.

Trong tín hiệu liên lạc, Liệt Trảo thứ nhất vẫn đang trách mắng nhóm Raptors vì đã rút lui.

"Để bọn hắn phàn nàn đi."

Volasa cười khẩy, tiếng cười của hắn biến thành tiếng rít khinh miệt.

Hai người bọn họ bám chặt lấy trần nhà để chạy trốn. Còn những kẻ khác, những người sống sót ương ngạnh và hung tàn nhất của The Bleeding Eye sau mấy tháng bị giảm mạnh quân số, thì đang tìm lối thoát trên tường và cửa chính.

Con tàu lại một lần nữa run rẩy, Luco Khống Tư phải dùng cả bốn chi bám chặt vào một khối kim loại nào đó để tránh bị văng ra.

"Không."

Đột nhiên, hắn dừng lại.

"Chờ một chút."

Nhóm The Bleeding Eye đồng loạt dừng lại, đàn săn lặng lẽ treo ngược quanh thủ lĩnh của chúng. Một cuộc họp ngắn bắt đầu trong không gian ba chiều.

Volasa nghiêng chiếc mũ giáp của mình, trông như một loài chim ăn xác thối. Trên mỗi chiếc mặt nạ Daemon của bọn chúng đều phun ra hai hàng nước mắt.

"Thế nào? Phát sinh cái gì rồi?"

"Các ngươi đi."

Luco Khống Tư ra lệnh với một tiếng thét phấn khích.

"Rút lui về sảnh số hai, tiếp viện cho Liệt Trảo thứ tư."

Cơ thể chúng căng cứng vì bản năng tuân thủ mệnh lệnh.

"Vậy còn ngươi?"

Volasa hỏi lại, nhưng thủ lĩnh của hắn vẫn chỉ gầm gừ không lời, như một con quạ đen ăn xác thối, sau đó hắn quay lại con đường mà chúng đã đến.

Khi thủ lĩnh của chúng nhảy vào hành lang, nhóm The Bleeding Eye lao nhanh theo trần nhà, vừa quan sát lẫn nhau.

Bản năng mách bảo chúng – đàn săn hoặc là cùng nhau săn mồi, hoặc là ngồi yên bất động.

"Đi mau!"

Luco Khống Tư thúc giục chúng qua kênh liên lạc.

Trong s��� im lặng không lời, chúng tuân theo một cách miễn cưỡng.

"Nhanh tay lên!"

Dieterian chưa bao giờ vận hành nhanh đến vậy, mặc dù vẫn còn vướng bận những tính toán Logic chậm chạp trong cơ thể hắn.

Hắn đã triển khai bốn cánh tay phụ trợ, kích hoạt chúng để chúng bung ra từ lưng hắn.

Những cánh tay này, là bản sao của cánh tay hắn, mỗi cái đều nắm chặt một khối dữ liệu hình vuông và bảo vệ chúng bằng một sợi xích an toàn.

Lúc này, vị Chủ giáo Cơ Giới không thể tin tưởng tốc độ và sự chính xác của các cơ phó nữa. Do đó, việc thúc đẩy họ hỗ trợ hiệu quả hơn cho nhiệm vụ sửa chữa này lại đổ dồn lên vai Dieterian.

Bốn nô dịch cơ khí phản ứng theo những chuyển động nhỏ nhất của máy điều khiển dữ liệu trong tay hắn. Mỗi lần chúng run rẩy và 'thở' đều theo ý chí thúc đẩy của Dieterian.

Với những động tác vô tri như những kẻ đã bị cắt thùy não, nhóm cơ phó mang xà ngang chính vào vị trí và dùng que hàn để gắn chặt, sau đó dốc sức tái tạo tháp điện bên ngoài đã bị phá hủy.

Bản dịch này là một phần tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, cánh cửa dẫn lối đến vô vàn câu chuyện kỳ ảo.