Chiếc thuyền khổng lồ này đang rên rỉ.

Nó tựa như một sinh vật chết chóc đang trôi nổi trong hư không: Dù mang lớp vỏ sắt thép, nhưng phần ruột rỗng tuếch bên trong lại không ngừng run rẩy khẽ khàng.

Trên các lối đi và thang máy không hề có dấu hiệu sự sống di chuyển, tại khu vực giáo đường im lìm cũng chẳng có ai quỳ gối cầu nguyện; trong những khoang tàu nhỏ hẹp, nguồn sáng đã lụi tàn, ánh sáng sót lại cũng gần như cạn kiệt.

Thế nhưng, sâu thẳm trong không gian bao la, rộng lớn ấy, những đốm sáng lấp lánh từ giáp trụ dần hiện rõ; ánh sáng trắng nhợt di chuyển giống như chùm sáng rọi quét của đèn pha, chiếu rọi lên những bức tường thép lạnh lẽo như băng giá.

Một đội chiến binh mặc giáp trụ đang di chuyển thành hàng dọc duy nhất dọc hành lang. Mặc dù bước đi chậm rãi, nhưng tiếng chân nặng nề của họ lại biến thành những tiếng kim loại dội vang, quanh quẩn mãi trong mê cung hành lang và đường ống dường như vô tận.

Phía sau họ, mơ hồ có những tiếng ca yếu ớt vọng theo.

Nhưng chẳng ai nghe thấy, hoặc giả có nghe thấy cũng sẽ bỏ qua.

Trong con thuyền hoang phế này, thường xuyên vang vọng tiếng của những kẻ đã hy sinh trước đây, hoặc chỉ là ảo ảnh.

Sosjan đi ở vị trí dẫn đầu đội hình, một tay cầm Bolter, một tay nắm Thánh Diễm Kiếm. Đồng thời, anh cũng nhận ra những âm thanh kia tựa như xúc tu, đang vươn ra vào trong không gian lạnh lẽo.

Bên cạnh anh là Saul, một tay cầm khẩu Pistol, tay còn lại giữ Auspex với màn hình lóe lên ánh sáng xanh lục mờ ảo.

Tiếng nhiễu tĩnh điện trên tần số liên lạc truyền khắp giữa mọi người, vì hệ thống duy trì sự sống ở đây không còn vận hành, nên tất cả đều phải đội mũ giáp. Ba người với trang phục màu xám bạc nổi bật một cách bất thường giữa đám đông mặc đồ màu tím sẫm.

Trên đường đi qua một vài khoang, họ còn thấy những thi thể khô quắt lơ lửng, cho đến hiện tại, họ chưa gặp bất kỳ sinh vật sống nào, cũng không tìm thấy dấu hiệu nhận diện nào có thể chứng minh thân phận của con thuyền.

Liên đội Sevatarion cũng không thể nhận ra loại hình cụ thể của con thuyền này, nhưng anh ta nói nó có phần giống với loại tàu vận tải vũ trang cấp Odysseus.

Mặc dù đã trôi nổi im lìm trong á không gian suốt một thời gian dài, nhưng bên trong nó không hề bị hư thối, dù trông rất cổ xưa.

“Duy trì đội hình thu hẹp.”

Mệnh lệnh của Sosjan nghe có vẻ nhẹ nhàng trong kênh liên lạc, nhưng tiếng vọng lại không ngừng vang dội trong không gian rỗng tuếch.

Khi đội ngũ di chuyển xuống một cầu thang sắt khác, đi qua một tầng cửa sập hay một miệng thông gió khác, Sosjan bỗng cảm thấy họ như thể đang tiến sâu vào bên trong một lăng mộ thép khổng lồ.

“Con thuyền này rõ ràng không có bất kỳ ai điều khiển,”

Anh nói với Saul như vậy, giọng điệu vẫn trầm tĩnh.

“Thế nhưng, hệ thống thông gió và trường trọng lực bên trong vẫn hoạt đ��ng; điều đó cho thấy nó vẫn đang vận hành. Tôi cảm giác có thể là có một thế lực á không gian đang quấy phá ở đây. Chúng ta phải tiếp tục di chuyển xuống tầng sâu nhất, hướng tới lò phản ứng tụ biến bên dưới. Nếu có bất kỳ dấu hiệu sự sống nào xuất hiện, tôi nghĩ đó chính là nơi chúng ta cần đến.”

“Chúng ta hoàn toàn không biết gì về nơi này, tùy tiện tiến sâu vào sẽ quá nguy hiểm, Sosjan. Tôi hiểu khát vọng báo thù của anh, nhưng anh phải chịu trách nhiệm cho họ.”

Saul quay đầu nhìn thoáng qua các Soul Drinkers phía sau.

“Tôi đề nghị chúng ta đi đến cầu tàu trước, kiểm soát nơi đó, rồi chúng ta sẽ có cách tóm được những kẻ đó.”

“Nhưng nếu chúng dùng phương tiện khác để tẩu thoát thì sao?”

“Yên tâm đi, chúng không thể trốn thoát đâu. Chúng ta có một Thợ săn bậc thầy ở đây.”

Vừa nói, Saul vừa kết nối với Sevatarion.

Prince of Crows dừng bước, lắng nghe một lát, sau đó im lặng quay người đi về phía rìa đội hình, lặng lẽ ẩn mình vào bóng tối.

Khoảnh khắc Sevatarion quay người, Sosjan mơ hồ nhìn thấy dưới áo choàng của anh ta dường như có vật gì đó —— một vật sắc nhọn lóe sáng.

Còn các Soul Drinkers trong đội hình thì thậm chí còn không nhận ra đã mất đi một người.

Sosjan đành phải chấp nhận kế hoạch của Saul, chuyển hướng dẫn đầu đội ngũ tiến về cầu tàu.

Đội ngũ tiếp tục đi xuống hai tầng nữa, băng qua một hành lang dơ bẩn không ngừng kêu ken két và rung lắc, con đường này dẫn thẳng đến cầu tàu.

Trên màn hình các thiết bị đầu cuối hai bên phát ra tiếng nhiễu trắng nhè nhẹ, phản chiếu lên những bức tường rỉ sét như những ánh đèn ma quái. Những sợi dây điện trần trụi như những dây thần kinh lộ thiên treo lủng lẳng bên trên.

Giày của Sosjan giẫm xuống mặt đất bên cạnh một bộ hài cốt khô quắt đang nằm sấp; đôi mắt trống rỗng của nó dường như nhe răng cười đáp lại, phảng phất đang chế nhạo anh.

“Có động tĩnh!”

Tiếng la từ bên cạnh truyền đến, chủ nhân của nó là Saul.

Sosjan theo bản năng nhanh chóng vào tư thế chiến đấu, khẩu Bolter trong tay anh chĩa thẳng vào toàn bộ hành lang.

Dưới chùm sáng chật hẹp của đèn chiếu gắn trên giáp, anh nhìn thấy một bóng hình lơ lửng không định, đầy vẻ hoang mang đang di chuyển về phía họ —— một thân thể thô ngắn màu hồng phấn với vô số cánh tay mọc ra, phía trên thậm chí không có cái gọi là đầu lâu, mà thay vào đó là một khuôn mặt cười gian hiện rõ trên ngực.

Chúng léo nhéo cãi vã, giật mình sửng sốt, như một đám trẻ con nghịch ngợm.

“Là Horrors! Xông lên! Đừng để chúng giãn cách!”

Một giây sau, nòng khẩu Bolt Pistol của Saul nổ tung, lóe lên ánh đỏ chói mắt như tia chớp, và đã được điều chỉnh sang chế độ bắn tự động hoàn toàn, tiếng ồn vô cùng lớn.

Trong kênh liên lạc không dây, Sosjan lập tức ra lệnh, giọng điệu trầm ổn nói:

“Toàn bộ xạ kích! Xạ thủ vũ khí hạng nặng, giữ chân chúng tại chỗ!”

“Rõ!”

Nhưng khi đạn nổ như trút nước lên toàn bộ hành lang, tiếng ồn ào của đám Horrors cũng nhanh chóng biến thành tiếng thét gào.

Ngay cả theo tiêu chuẩn của Daemon, đám Horrors màu hồng phấn thuộc về Vạn Biến Ma Quân e rằng cũng là những kẻ kỳ quái nhất. Hành vi của chúng hoàn toàn không thể đoán trước và không thể kiểm soát, y hệt như Vô Thường Vận Mệnh Chi Chủ.

Trong quá trình đùa nghịch, chúng sẽ phát ra những tràng cười điên dại chói tai vì những trò đùa mà người thường không cách nào hiểu nổi.

Khi tấn công, chúng có thể lập tức phát ra một quả cầu lửa liên tục biến đổi màu sắc; bất kỳ kẻ địch nào dù được trang bị tốt đến mấy cũng sẽ tan chảy thành một vũng thịt dưới quả cầu lửa này.

Mặt khác, trong chiến đấu cận chiến, chúng lại hoàn toàn ngây thơ và vụng về.

Vì thế, lựa chọn của Saul vô cùng chính xác.

Tiếng Bolter gầm vang như bài tụng ca chiến tranh, những thân ảnh méo mó kia bắt đầu loạng choạng, rồi cất tiếng chửi rủa, gào thét; nhiều âm thanh khác nghe khàn đặc, thô ráp và mang theo vẻ chế giễu, một số thì ném ra những quả cầu lửa để phản công.

Hàng loạt vụ nổ nhỏ nuốt chửng cả hành lang, lửa bắn ra khắp bốn phía và trên tường, nước và phế liệu văng tung tóe do những va chạm và xung kích liên tiếp.

“Vì Hoàng Đế!”

Sosjan vung Thánh Diễm Kiếm, tiên phong xông lên.

Sau đó, tiếng gầm thét của anh bị nhấn chìm bởi một loạt đạn Bolter khác vang lên. Có thứ gì đó từ hai đầu đội hình lao thẳng tới, mang hình dáng hung tợn, với những chiếc răng nanh, góc nhọn và gai nhọn đâm ra khắp cơ thể, chúng từ giữa không trung lao xuống tấn công trực diện đội ngũ Space Marines.

Giữa mớ hỗn loạn và đổ nát này, chúng lại linh hoạt như cá trong nước.

Khi chúng cắn vào cánh tay chiến binh, trừ phi bị cắt nát, nếu không sẽ không bao giờ buông ra.

Sosjan cố gắng nhìn rõ trong mớ hỗn loạn, trong khi từ một nơi tối tăm nào đó vọng lại những âm thanh trầm thấp, tạp nham, nối tiếp nhau thành một khúc ca quái dị.

Sau đó, âm thanh lại tản mát ra, rồi tiếng cười lớn bắt đầu vang lên.

Sosjan hít sâu một hơi, trái tim anh đập mạnh trong lồng ngực.

Hiện tại, anh đại khái đã hiểu, kẻ điều khiển con thuyền này chính là những Daemon kia —— vừa mới tiêu diệt một nhóm Daemon không lâu, giờ lại phải đối mặt trực diện với một bầy Daemon. Rốt cuộc còn có bao nhiêu Daemon trong Ngân Hà này?

Mặc dù Saul đã khuyên anh đừng quá thường xuyên sử dụng Hôi Tủy, nhưng tình thế bức bách, Sosjan chỉ đành một lần nữa dùng đến sức mạnh cấm kỵ này.

Phanh ——!

Một quả cầu lửa lướt qua không trung, đập vào vai Sosjan.

Nhưng ngọn lửa đủ sức làm tan chảy kim loại ấy, lại như chui vào băng giá, chỉ tạo ra một làn khói mờ nhạt rồi biến mất không dấu vết.

Đám Horrors bắt đầu phát ra tiếng kêu khóc, còn Sosjan thì lao tới, gầm lên tiếng chiến rống đầy hung dữ.

Khi anh xông tới, hành lang như thể bị ngọn lửa thanh tẩy hoàn toàn.

Anh nghe thấy tiếng tru tréo phẫn nộ và đau đớn, nghe thấy tiếng nổ, và cả tiếng cười cợt thô tục phát ra từ một thực thể nào đó.

Sau đó, những Horrors kia hoặc là đã chết, hoặc là biến mất không dấu vết. Tác phẩm này được bảo hộ bản quyền và là tài sản của truyen.free.