Phù phù một tiếng.

Marcus rơi xuống một hồ nước lạnh lẽo, tăm tối.

Nước hồ rất sâu, may mắn nhờ góc độ va chạm, hắn chỉ gãy ba chiếc xương sườn mà không bị tổn thương cột sống.

Ngay lập tức, nước lạnh buốt thấu xương bao trùm lấy hắn, tràn vào cổ họng, chảy thẳng vào phổi. Hắn ho sặc sụa, thở hổn hển, cái lạnh dưới nước khiến hắn bừng tỉnh khỏi cơn choáng váng mất phương hướng sau cú ngã.

Marcus cố sức vùng vẫy trong vô vọng, thế nhưng tứ chi đã cứng đờ, không còn sức lực để nổi lên. Vừa hé miệng, nước lạnh đã trào vào, hắn chỉ có thể gắng gượng chống chọi với chiếc áo choàng nặng nề đã ngấm đầy nước trên người, thế nhưng cơ thể hắn đã quá nặng nề vì thương tích, và cả linh hồn cũng chịu tổn thương không nhỏ.

Inquisitor chìm sâu dần, sâu dần, miệng sủi lên một chuỗi bong bóng.

Đột nhiên, một cánh tay thò xuống nước, một bàn tay bằng khung thép tóm lấy vai hắn. Ngay giây tiếp theo, hắn bị kéo khỏi mặt nước.

Marcus được kéo lên một bờ hồ ngổn ngang đá vụn và gạch ngói vỡ nát. Hắn há miệng thở dốc, oằn mình ho ra hết nước trong phổi – dòng nước lạnh buốt đến mức cổ họng hắn bỏng rát. Hắn nôn thốc nôn tháo cho đến khi trong bụng không còn chút chất lỏng nào, miệng đắng ngắt vị máu và mật. Khi dần lấy lại nhịp thở bình thường, hắn thậm chí cảm thấy các cơ vòng trong khí quản co thắt.

Chưa bao giờ không khí lạnh lại dễ chịu đến thế.

Hơi nước bốc lên từ cơ thể hắn. Việc hắn còn sống sót thật sự là một kỳ tích. Hôm nay hắn đã chứng kiến quá nhiều kỳ tích.

Marcus ngẩng đầu nhìn quanh, phát hiện thì ra mình đã rơi từ độ cao hơn trăm mét. Trong không khí tràn ngập tro bụi, những mảnh vỡ như mưa từ các khe hở của Spinegaunt trên đỉnh hang đổ xuống động. Những tấm lưới thép từ kiến trúc đổ nát như những đường gân thô ráp, xé toạc các kẽ nứt trên đá. Những sợi cáp điện cao thế và cáp dữ liệu tóe lửa, đung đưa như cây dây leo trong rừng.

Bóng tối bao trùm khiến việc ước lượng quy mô hang động trở nên khó khăn, nhưng có vẻ nó không quá lớn, chỗ rộng nhất ước chừng trăm mét. Theo càng nhiều mảnh vỡ rơi vào trong hồ, mặt hồ đang dâng lên.

Tùy tùng của hắn, cũng là ân nhân cứu mạng hắn, sát thủ Death Cult Malthus đang ngồi xổm bên bờ hồ. Thật khó tin là hắn lại không hề hấn gì, nước hồ lạnh buốt vỗ về chân hắn. Bóng tối bao phủ lấy người sát thủ này, Marcus luôn cảm th���y có gì đó kỳ lạ, trông như chân của hắn có rất nhiều khớp nối.

Đột nhiên, sát thủ xoay chiếc mặt nạ đầu lâu tái nhợt về phía hắn, trầm thấp nói: "Ngươi còn sống."

Hắn ta có vẻ rất ngạc nhiên. "Ngươi cũng thế."

"Ha ha, quên nói cho ngươi, ta đã trải qua một vài cải tạo đặc biệt, để có thể giữ được mạng sống vào những thời điểm then chốt." "Vậy thì tốt quá, ngươi có thể nói rõ chi tiết hơn không?"

Sát thủ nghiêng đầu sang một bên, như thể câu trả lời đã quá rõ ràng, nhưng không đáp lại Marcus bất cứ điều gì. Sau đó hắn nhìn lên đỉnh hang động đã sụp đổ.

"Muốn lên được cũng không dễ dàng."

Marcus cũng đứng lên, tứ chi của hắn miễn cưỡng lấy lại được sức lực để di chuyển. "Việc đánh bom chắc hẳn đã kết thúc, chúng ta cần gọi người đến cứu." "Gọi ai?" "Ai cũng được." "Ai đi?"

Marcus bất đắc dĩ lấy ra chiếc máy truyền tin đã vỡ làm đôi. "Ngươi đi đi, ta chắc là không có khả năng đó rồi." "Vậy ngươi phải chờ một lát."

Nói xong, sát thủ vung ra một sợi dây móc từ tay, treo lên một thanh cốt thép phía trên, tiếp đó một lực mạnh đã đưa hắn vút lên. Lập tức, hang động tăm tối chỉ còn lại Marcus một mình.

Hắn tìm một tảng đá ngồi xuống, sau đó xử lý những vết thương trên cơ thể.

Đột nhiên, thân thể của hắn cứng đờ.

Tiếng cười kia lại xuất hiện.

Những tiếng thì thầm vang lên từ khắp mọi phía, hứa hẹn vinh quang đang chờ đợi hắn khi đạt được mục đích thần thánh kia. Marcus ý thức được, mình lạm dụng năng lực Psyker đã gây ra một số hậu quả nhất định. Hắn vội vàng đứng dậy, rút thanh kiếm đeo sau lưng và khẩu Pistol ra.

Marcus lấy lại bình tĩnh, nhưng khi hắn xoay người, lại nhìn thấy một sinh vật hình người tái nhợt đang bò lổm ngổm trên đống gạch vụn tiến về phía hắn. Nó trần truồng, không thể phân biệt được giới tính. Không có mí mắt, mắt trợn trừng, miệng há hốc. Thịt nó chảy ròng như sáp nóng chảy từ cơ thể, tựa như một ngọn nến bị lộn ngược và đốt cháy. Nó dường như cùng loại với những sinh vật biến dị mục ruỗng kia, nhưng ở một trạng thái tiến hóa hoàn chỉnh hơn, giống như một tác phẩm điêu khắc thô kệch làm từ đất sét sống.

Ngay khi Marcus nhìn thấy nó, con quái vật đã lao tới. Inquisitor hoảng hốt lùi lại.

"Đáng chết!"

Hắn bóp cò, nhưng đạn bắn vào cơ thể nó cũng giống như bắn vào bùn nhão, chẳng có tác dụng gì. Sau đó hắn muốn tập trung năng lượng Psyker để đánh đuổi con ác ma này, thế nhưng ngay khi hắn vừa cố gắng vận lực, gáy hắn lập tức đau nhói như bị búa tạ giáng xuống, ong ong khó chịu. Inquisitor lảo đảo suýt ngã, máu đen đặc chảy ra từ mũi hắn.

Ác ma kia đứng lên. Chiều cao của nó ít nhất gấp bốn lần người bình thường, thân thể gầy gò, cao lêu nghêu, bị một thứ dung dịch nào đó hòa tan, những khối thịt lở loét, nhầy nhụa nổi lên bao bọc lấy. Con sinh vật vặn vẹo những chi thể như roi da, một vũng dầu mỡ trơn nhầy đọng lại dưới sàn, vô số con mắt, đôi môi và bộ ngực trôi nổi khắp thân thể nó, tụ lại như những bọt khí, nhìn chằm chằm Inquisitor đang bất lực dưới chân. Rất nhanh, một khối thịt từ cơ thể con quái vật, không biết vì lý do gì đã bị tà thuật Á không gian hòa tan và chảy xuống đất, dần sưng phồng lên, nhúc nhích tạo thành hình dạng người, rồi sau đó cuộn xoắn vào nhau, như thể một cuộc cuồng hoan của vô số nam nữ.

Marcus ghê tởm con sinh vật báng bổ trước mắt, nhưng đồng thời, hắn lại càng lúc càng cảm thấy một phần trong hắn bị sự báng bổ này hấp dẫn, điều đó khiến hắn nghẹn ngào và buồn nôn. Hắn muốn vung kiếm, nhưng cơ thể lại không thể nhúc nhích, chỉ có thể trơ mắt nhìn bản thân mình chậm rãi bị con quái vật kia thôi miên. Khuôn mặt của ác ma xoay tròn, tạo thành một vòng xoáy nhỏ ở trung tâm, một cái lỗ thủng, dường như đã mở ra một lối đi Á không gian trong cấu trúc thực tại. Qua cái lỗ nhỏ này, Marcus nghe thấy những âm thanh đủ sức khiến hắn phát điên, những âm thanh có thể ăn mòn cả thể xác lẫn tâm hồn, đồng thời định đoạt hướng đi của vận mệnh.

Ác ma hướng hắn duỗi ra những cánh tay chào đón, trên đó, những khối thịt xoắn xuýt tạo thành xúc tu. Marcus hét lên kinh hãi, nhìn thấy cánh tay mình không kiểm soát được vươn ra đón lấy.

"Tà ma tất tru!"

Đột nhiên, một phát Bolter sượt qua da đầu con quái vật, nhưng ngay sau đó, hai viên Bolter khác đã xuyên thủng ngực nó. Marcus giành lại quyền kiểm soát cơ thể, quay người tạo khoảng cách với ác ma, đồng thời mơ hồ trông thấy người đã cứu mình xuất hiện từ đống đổ nát không xa.

Bóng dáng trong bộ Power Armor màu xám bạc hiện ra từ bóng tối như một thiên sứ. Đó là một gã khổng lồ, mỗi bước chân đều khi��n hang động rung chuyển. Khi gã khổng lồ bước ra khỏi bóng tối, Marcus nhìn thấy một khuôn mặt kiên nghị hằn sâu những vết sẹo chiến đấu, cánh tay nâng lên thỉnh thoảng lại phóng ra một luồng lửa lập lòe.

Marcus lập tức nằm rạp xuống đất, các bộ phận cơ thể của ác ma cũng bắt đầu nổ tung, khắp nơi trên mặt đất dính đầy những mảnh thịt vụn nóng hổi đang bốc hơi. Gương mặt hằn vết thương của chiến binh căng cứng vì phẫn nộ, chiếc máy khuếch đại gắn trên giáp cổ họng biến giọng nói của hắn thành một tiếng gầm thét đáng sợ.

"Tiêu diệt quỷ quái!!"

Cùng với tiếng gầm gừ của hắn là tiếng Chain Halberd rít gào. Ác ma vô lực vẫy vùng tứ chi, toan quấn lấy gã khổng lồ, nhưng lại bị vô tình xé rách. Trường kích giáng thẳng xuống đỉnh đầu nó, trong khoảnh khắc xẻ đôi con quái vật. Trong một tiếng gào thét chói tai, ác ma tan biến thành tro bụi, những mảnh thịt vụn trên đất cũng hóa thành tro tàn.

Marcus vẫn nấp sau tảng đá. Khi hắn ý thức được có một bóng người đổ xuống che khuất mình, rốt cuộc ngẩng đầu nhìn lên. Gã khổng lồ cũng kịp thời vươn tay về phía hắn.

"Ngươi tốt, Inquisitor."

"À, đồng cảnh ngộ... ạch—"

Trên khuôn mặt lấm lem, Marcus cố gắng nặn ra một nụ cười, sau đó mí mắt cụp xuống, hắn ngất lịm.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy trân trọng công sức của người biên tập.