Nó bừng tỉnh từ màn đêm đen tối lạnh lẽo trong hư vô, thứ gần nhất với giấc ngủ mà nó từng biết. Một cơn đau mơ hồ xuất phát từ chiếc cằm đang uốn lượn của nó, dù đã biến mất nhưng vẫn để lại sự bất an. Cơn đau yếu ớt ấy nhanh chóng lan tỏa một cách dai dẳng đến khó chịu, thông qua những mạch máu đang đập và nhịp sinh học của cơ thể. Cơn đau lan dọc theo xương sống của nó, qua cấu trúc khuôn mặt và phát ra từ bộ não đang trì độn. Đây không phải nỗi đau của vết thương hay thất bại, cũng chẳng phải nỗi đau khi bị thợ săn truy đuổi. Nó cũng không che giấu sự đói khát của mình, nhưng cảm giác này càng không được chào đón; hương vị đau đớn và sự cộng hưởng này lại quá khác biệt. Đã lâu lắm rồi nó không còn cảm giác này...

Đàn con của nó đang chết dần.

Nó cảm thấy mỗi vết đâm rách, mỗi chi thể bị tàn phá, mỗi hốc mắt chảy máu, tất cả đều như những bóng ma đau đớn vang vọng trong gió.

Trong bóng đêm, nó chậm rãi duỗi thẳng tứ chi. Khi chúng lần nữa duỗi ra rồi uốn cong, các khớp kêu lạo xạo. Những móng vuốt khổng lồ run rẩy mở ra rồi khép lại trong không khí lạnh lẽo. Khi các ống dẫn nước bọt trong bộ phận giác hút khổng lồ của nó hoạt động trở lại, một vị chua xót từ hệ tiêu hóa làm nhói đầu lưỡi. Nó run rẩy hít một hơi qua những hàng răng cá mập, không khí lạnh lẽo kích thích các giác quan của nó. Sau đó, đôi mắt không chút đặc biệt của nó mở ra, một dòng nước bọt đặc quánh chảy dọc theo chiếc cằm uốn lượn từ trong miệng, tạo thành tiếng "tê tê" khi rơi xuống boong tàu.

Thời khắc định mệnh đã điểm, nó tự đẩy mình ra khỏi chỗ ẩn nấp, xuyên qua con tàu để tìm kiếm sinh vật đã giết chết đàn con của nó.

Kế hoạch đã thất bại, nhưng vẫn còn cơ hội để chấm dứt mọi chuyện, để kết thúc mối ân oán hơn một trăm năm này.

Dù cách lớp kim loại dày cộp, nó vẫn có thể ngửi thấy mùi máu tươi trong không khí, nghe thấy nhịp tim đập dồn dập của con mồi, và cả mùi mồ hôi mặn chát trên da thịt.

Không chỉ có vậy, nó thậm chí có thể cảm nhận được tiếng ong ong của sinh vật, chạm đến dòng điện cảm xúc và tư tưởng trong bộ não chúng.

Sự sống.

Kẻ thù.

Rất gần.

Miệng nó liên tục đóng mở "cùm cụp", cơ thể đổ về phía trước, rồi cực nhanh lao qua hành lang tối tăm, móng vuốt gõ "thùng thùng" trên nền kim loại.

Bầy quái vật cuối cùng rồi sẽ nuốt chửng tất cả —

"Phong tỏa hoàn tất, chúng tôi đang di chuyển tới khu vực E07, chỉ còn lại khu E08."

Tiếng của Arbites vang lên trong máy bộ đàm. Sevatarion dẫn đầu tiểu đội, từ lâu đã mất kiên nhẫn với tiến độ của Adeptus Arbites.

Sau khi trở về mặt đất, việc đầu tiên tiểu đội làm là đến gặp Adeptus Arbites, để Arbites đích thân dẫn đội phong tỏa sân bay vũ trụ trên quỹ đạo của hành tinh, đồng thời giam giữ tất cả quan chức và người phụ trách. Trong thời gian đó, còn xảy ra những cuộc phản công tuyệt vọng của Genestealer tấn công Adeptus Arbites và vệ quân, nhưng lập tức bị nhóm Astartes tùy hành trấn áp. Tất cả dị hình đều bị tiêu diệt ngay tại chỗ, một số ít còn sót lại đã trốn vào cấu trúc phức tạp của sân bay vũ trụ.

Nhưng điều chờ đợi chúng chỉ là cái chết.

Soshyan quyết định phải phong tỏa mọi lộ trình trốn thoát của dị hình, và Arbites cũng có quyết tâm tương tự. Hắn điều động toàn bộ hai vạn quân lính từ mặt đất, đồng thời yêu cầu Tech-priest phong tỏa tất cả các hành lang thông đạo, sau đó các đơn vị vệ quân lần lượt tiến hành thanh lọc từng khu vực.

Đây là một chiến dịch tàn khốc, không có cảnh báo trước, cũng không có thông báo. Một lượng lớn nhân viên và công nhân bị mắc kẹt bên trong sân bay vũ trụ trên quỹ đạo, và mệnh lệnh duy nhất mà họ nhận được là chờ tại chỗ — vệ quân sẽ bắn hạ bất kỳ mục tiêu di động nào. Đồng thời, bất cứ ai gặp vệ quân đều phải vô điều kiện chấp nhận kiểm tra cơ thể; nếu có phản kháng, sẽ bị xử bắn ngay lập tức. Đó là một quá trình tương đối chậm chạp nhưng an toàn, đảm bảo không một kẻ nào có thể lọt lưới.

Người duy nhất tỏ ra bất mãn chính là Prince of Crows Sevatarion.

Trong lòng hắn chỉ có một suy nghĩ: tàn sát kẻ thù truyền kiếp.

Hắn cũng nhiều lần yêu cầu Soshyan rằng Broodlord chỉ có thể do hắn tự tay giết chết.

Rốt cục, sau hai ngày truy lùng liên tục, đồng thời tiêu diệt hơn một ngàn kẻ lây bệnh và dị hình, sân bay vũ trụ chỉ còn lại khu vực cuối cùng và lớn nhất: khu chứa hàng.

"Nhận được, chúng tôi đã di chuyển đến khu E08."

Lời đáp của Soshyan thỉnh thoảng bị cắt ngang bởi vài tiếng gầm của Bolter.

Sau đó, hắn đóng máy truyền tin, nhìn thoáng qua thi thể dưới đất — một dị hình thuần chủng. Có thể thấy, chúng đang bảo vệ hành lang này, hoặc đúng hơn là thứ ở phía sau hành lang này. Và thứ có thể khiến những dị hình thuần chủng này liều chết bảo vệ, thì không cần phải nói cũng biết là gì.

Trên mặt Sevatarion cuối cùng cũng hiện lên một biểu cảm khác hẳn vẻ lạnh lùng thường thấy.

Đó là một sự mong chờ.

Khi đến cuối hành lang, cửa tự động mở ra, tiểu đội tiến vào một căn phòng lớn. Bên trong có những container xếp hàng chỉnh tề, những máy phát điện cao ngất cùng các buồng Plasma gắn tường. Chất lỏng và khí hỗn hợp cuộn trào bên trong những buồng kính sâu thẳm, tỏa ra ánh sáng màu cam yếu ớt.

Không cần lệnh, các Astartes phân tán khắp boong điều hành, di chuyển đến các bục điều khiển và giá vận chuyển để chiếm giữ vị trí bắn, yểm trợ cửa ra vào căn phòng.

Nhưng bọn họ tạm thời chẳng phát hiện được gì —

Theo một tiếng "xành xạch" ẩm ướt, màng mỏng che phủ đôi mắt nhạy cảm của nó bị lột ra. Nó nhìn xuống căn phòng dài hun hút, thấy vài tia sáng lấp lóe, cho thấy có thứ gì đó đang di chuyển trong phòng.

Mùi của loài người giờ càng mạnh mẽ, mạnh mẽ đến lạ...

Nó ngẩng đầu tiến bước, móng vuốt cọ xát trên sàn kim loại nhưng lại không hề tạo ra một tiếng động nào. Trong này có ba loài con mồi nguy hiểm hơn, trong đó một kẻ nguy hiểm nhất, toát ra loại sát khí không thể kiềm chế kia... Mặc dù trí năng thú tính của nó không cho rằng mình có thể giết chết quái vật này, nhưng nó đã không còn đường lui. Trí tuệ tại thời điểm này chỉ có thể nhường bước cho bản năng thú tính.

"Ta nhìn thấy nó."

Đôi mắt Sevatarion nhìn xuyên qua bóng tối về phía căn phòng tối sâu sáu trăm mét ở phía bắc.

"Vừa rồi nó xuất hiện từ trên tường."

"Ta cũng nhìn thấy."

Tiếng nói của Soshyan vang lên. Hắn đến gần Sevatarion, giơ khẩu Bolter của mình lên. Ánh mắt cảm ứng nhiệt từ mũ trụ của hắn dễ dàng xuyên thấu bóng tối, nhưng hắn không hiểu làm sao Sevatarion, không đội mũ giáp, lại có thể nhìn thấy được.

"Một Broodlord."

Soshyan lẩm bẩm, nhìn chằm chằm vào dị chủng ghê tởm này. Trên cơ thể nó là những chi thể vạm vỡ, với móng vuốt sắc nhọn và xương sọ hình cầu rễ, đồng thời từng bước tiến gần về phía bọn họ.

"Khi nó đạt tới tầm bắn tốt nhất thì khai hỏa, nhưng đừng giết chết nó."

"Biết."

Soshyan miễn cưỡng đáp lời, hắn không quen với việc nhận lệnh từ một kẻ phản bội. Nhưng hắn vẫn giơ súng nhắm vào mục tiêu, hít một hơi, sau đó gọi những người khác qua máy bộ đàm.

"Phát hiện mục tiêu, tất cả mọi người theo lệnh của ta mà khai hỏa."

"Địch tập!"

Nhưng không chờ hắn hạ lệnh, khoang tàu yên tĩnh đột nhiên bùng nổ những tiếng súng và lời chửi rủa của Almen. Từ bốn phương tám hướng từ các đường ống và miệng thông gió, một lượng lớn dị hình thuần chủng đã tuôn ra. Các chiến sĩ của tiểu đội Astral Knights ngay lập tức bị bao vây bởi từng đợt tấn công liên tiếp, chỉ có thể tự mình phòng thủ.

Lúc này, trên kính lọc quang học của Soshyan, một biểu tượng gần đó biến thành màu trắng, sau đó hắn liền nổ súng vào mục tiêu ấy.

Con Broodlord ấy chịu đựng nỗi đau khi bị đạn xé nát cơ thể, không ngừng gầm gào và kêu lớn, rồi lao xuống với tốc độ kinh hoàng.

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.