Quân sĩ trưởng Miller chạy như bay qua chiến tuyến, xuyên thẳng qua giữa hai cánh quân thiết giáp. Astra Militarum thường dùng xe bọc thép Chimera để vận chuyển, nhưng phần lớn đã bị phá hủy trong cuộc giao tranh với dị hình.

Khi đó, lũ Ork đã dùng Rocket Backpack (túi phản lực) để đột kích, dùng chiến phủ và bom để phá hủy toàn bộ xe tăng, thậm chí xé xác cả kíp lái.

Chỉ huy trưởng đại đội đã mất hút, cho nên Quân sĩ trưởng chỉ có thể đứng ra, dẫn dắt số binh sĩ còn lại của đại đội.

Cách đó không xa, đoàn quân thiết giáp còn sót lại di chuyển theo đường vòng cung, né tránh lựu đạn và pháo cối của Ork, cố gắng tiếp cận tuyến phòng thủ yếu ớt phía trước.

Đạn pháo nổ tung xung quanh họ, tạo thành từng hố bom lớn, đồng thời bắn ra những mảnh đạn chết người về phía quân bộ binh đang tháo chạy.

Trong tình thế đó, những chiếc xe bọc thép, như thể có linh hồn, đồng loạt lao vào một hố bom vừa hình thành, tạo cảm giác an toàn giả tạo.

Càng nhiều đạn pháo tiếp tục dội xuống xung quanh họ, khiến mặt đất rung chuyển.

Miller nằm rạp bên miệng hố bom, nhìn bao quát chiến trường hỗn loạn. Tiểu đoàn bộ binh số 4337 của Astra Militarum vẫn kiên cường giữ vững trận địa, gần như điên cuồng chống lại lũ Ork hung hãn.

Nhưng nỗ lực của họ dường như vô vọng, lũ Ork đã xông lên trận địa, không hề chọn lựa, chém giết khắp nơi, và giẫm đạp những người bị thương dưới chân.

Số bộ binh còn lại dùng lưỡi lê và lựu đạn để kháng cự đến cùng, trong vô vọng nhưng lại dựa vào quyết tâm điên cuồng mà tấn công những đối thủ khổng lồ.

Các lão binh thì đơn độc lập thành một tuyến phòng thủ, không ngừng xả đạn về phía đám Orkoid.

Cuối cùng, đội hình Chimera đã đến được lỗ hổng trên tuyến phòng thủ.

Khi cửa khoang mở ra, một đội Ogryn khổng lồ, cơ bắp cuồn cuộn chen chúc bước ra từ xe Chimera, tay cầm khẩu Heavy Bolter có sức công phá kinh hoàng lao về phía lũ Ork. Khi kẻ địch đến đủ gần, chúng thậm chí còn dùng khẩu súng máy nặng nề như một cây gậy để vung vẩy.

Ogryn là một trong số ít những người đột biến được phép phục vụ trong Astra Militarum. Quê hương của chúng là một thế giới có trọng lực thấp. Cư dân ở đó, do môi trường, đã trở nên to lớn và cường tráng một cách dị thường. Vì vậy, mỗi Ogryn đều cao hơn hai mét, sở hữu sức mạnh quái vật tương xứng với vóc dáng, cùng với thể chất cường tráng có thể chịu đựng những vết thương đủ để giết chết một người phàm vài lần. Nhưng cái giá phải trả là trí lực c���a chúng gần như thấp đến mức sắp thoát ly khỏi phạm trù sinh vật có trí tuệ.

Mặc dù vẻ ngoài của chúng đáng sợ đến mức gần như dị hình, nhưng theo nghiên cứu của các nhà di truyền học thuộc Imperium, chúng thực sự là những người mang gen thuần chủng nhân loại, là hậu duệ của loài người, tiến hóa dưới tác động vật lý trong môi trường cực kỳ đặc biệt.

Với sức mạnh gần ngang ngửa Astartes, Ogryn đã sớm được lực lượng vũ trang của Imperium để mắt tới. Từ thời Đại Viễn Chinh, chúng thường được triển khai ở tuyến đầu chiến đấu với vai trò đội quân đột kích.

Đương nhiên, đội quân Ogryn cũng có những hạn chế rất lớn. Vũ khí và trang bị của chúng phải được thiết kế đơn giản và cực kỳ bền chắc, bởi vì những gã khổng lồ này sẽ đơn giản mà thô bạo biến bất cứ thứ gì trong tay thành một cây côn để sử dụng.

Những khẩu súng phá hoại hạng nặng mà chúng sử dụng cũng phải được trang bị thêm hệ thống ức chế bắn để ngăn chúng tự động khai hỏa — nếu không, chỉ trong 30 giây đầu tiên của trận chiến, những gã á nhân khổng lồ này đã bắn hết sạch đạn trong tiếng gầm rú ầm ĩ.

Ogryn rất dễ bị bối rối trước những mệnh lệnh phức tạp, vì vậy cần phải ban hành những mệnh lệnh và chỉ thị đơn giản, rõ ràng thì chúng mới có thể thực hiện chính xác — chỉ trừ một số ít cá thể đặc biệt được gọi là "Đầu Óc Sáng Suốt".

Ngoài ra, vấn đề vệ sinh cá nhân của chúng cũng khiến Astra Militarum đau đầu không ít.

Tuy nhiên, chỉ cần được thấm nhuần giáo điều của Imperium, thì sự trung thành như chó con, thể trạng bền bỉ và sức mạnh to lớn của chúng sẽ được phát huy.

Dưới sự tổ chức của Imperium, chúng biến thành những vũ khí sinh học hiệu quả.

Nhiều sĩ quan cấp cao và Commissar của Astra Militarum, thậm chí sẵn lòng bố trí vài Ogryn bảo vệ thông minh tương đối, nhưng lại cực kỳ trung thành bên cạnh mình.

Vì vậy, có thể hình dung được cảnh tượng khi những người khổng lồ này vừa gia nhập chiến trường, giữa tiếng gầm gừ, lập tức đánh cho lũ Ork đang xông tới phải hoảng loạn không biết đường nào, đồng loạt quay đầu tháo chạy về vị trí xuất phát của chúng.

Lỗ hổng đã tạm thời được lấp đầy, nhưng vẫn còn xa mới đạt được sự an toàn thực sự.

Giữa lúc mặt đất rung chuyển, đội lính gác bước ra từ một nhà kho máy bay tạm bợ ở khu vực đổ bộ xa xôi.

Do Quân sĩ Swann dẫn đầu, những chiếc giáp máy hai chân khổng lồ rung chuyển mặt đất bằng những bước chân nặng nề, dễ dàng giẫm bẹp từng đám Ork, trong khi pháo tự động dưới mũi giáp không ngừng nhả đạn xua tan kẻ thù.

Hai bên cánh của anh ta được bảo vệ bởi hai chiếc Sentinel phun lửa hóa học khác, cùng nhau sải những bước dài tiến vào chiến trường đầy khói lửa.

Ở hậu tuyến của Ork, nơi tương đối an toàn, Thủ lĩnh Orkoid chế nhạo những tên Stormboyz ầm ĩ, đồng thời nhảy nhót, chỉ trỏ vào ba chiếc cơ giáp cỡ lớn đang xông tới dữ dội ở hàng đầu đội hình Orkoid.

Dưới bàn chân khổng lồ uy hiếp của nó, chiếc xe tải bên dưới dần dần bị biến dạng.

Những chiếc cơ giáp không ngừng khai hỏa vào lũ Boyz cầm súng. Một chiếc thậm chí còn liên tục bắn những quả đạn pháo xuyên qua chiến trường, làm nổ tung những tên Boom Boyz cầm gậy trong đám đông.

Lũ hung đồ đáp lại tiếng gầm gừ của thủ lĩnh chiến tranh và bắt đầu vây quanh một tên Stormboyz nào đó, bận rộn làm việc.

Bốn tên Boyz đè chặt nó xuống, một tên khác thì cột một quả tên lửa lớn lên lưng nó. Một tên kỹ sư Boyz vừa gầm thét, vừa đập vào người nó, đinh đinh keng keng gắn thiết bị lên lớp da cứng cáp của nó.

"Ta trông cậy vào ngươi, hãy xử lý đám tôm tép này!"

Khi chúng hoàn thành công việc, tên Stormboyz đã bị gõ đến choáng váng đứng dậy một cách vụng về, rồi giáng một cú đấm ác hiểm vào mặt tên Mekboy, sau đó châm ngòi tên lửa.

Ngọn lửa từ tên lửa vừa bén vào một tên Gretchin đang định bò trốn, nó chỉ kịp hét lên một tiếng đau đớn rồi lập tức hóa thành một đống tro tàn nhỏ.

Khi tên lửa đẩy Stormboyz lên không trung, nó lập tức thét lên một tiếng. Những tên Stormboyz khác thì dậm chân mạnh xuống đất để đáp lại.

Tên Orkoid khổng lồ vẽ một vòng cung nông trên không, vung vũ khí bay vút qua đầu đồng bọn.

Vài giây sau, nó đâm sầm vào cạnh một chiếc cơ giáp, và vung dao chém vào lớp vỏ bọc thép để không bị rơi.

Từ trong buồng lái, Quân sĩ Swann thò người ra khỏi chiếc cơ giáp, đôi mắt lộ rõ vẻ kinh hãi, anh ta luống cuống cố nắm lấy khẩu Pistol cài ở thắt lưng. Tên Stormboyz cười khanh khách một cách tà ác trước mặt anh.

Sau đó, không chút do dự, kích hoạt đầu đạn tên lửa.

"Chết tiệt!"

Quân sĩ trưởng Miller chứng kiến chiếc Sentinel của Swann phát nổ, lập tức rúc mình xuống hố bom để tránh sóng xung kích từ vụ nổ.

Anh ta nhớ rõ mồn một, Swann mới chỉ chiến đấu trên chiến trường được vài phút.

Phần lớn binh sĩ thuộc đơn vị thiết giáp đã bò ra khỏi hố bom từ phía bên kia. Giữa lúc những mảnh vỡ rơi xuống như mưa, họ lảo đảo chạy về phía chiến hào trống rỗng.

Miller cũng chỉ biết hoảng hốt lom khom chạy theo sau họ, gần như điên cuồng tin rằng con đường này an toàn.

Oanh — —!

Đột nhiên, một loạt tiếng nổ lớn liên tiếp vang lên giữa họ và mục tiêu. Tất cả mọi người lập tức nằm rạp xuống đất, chờ đợi bị vụ nổ xé nát, nhưng các vụ nổ lại không tiến đến gần.

Nằm rạp trên mặt đất đang rung chuyển dữ dội, Miller lén lút liếc nhìn về phía những tiếng nổ.

Vài khoang đổ bộ kín mít, vẫn còn bốc hơi nước từ quỹ đạo, đứng sừng sững trên mặt đất trước mặt họ. Đạn của Orkoid bắn vào chúng hoàn toàn không gây ra bất kỳ thiệt hại nào.

Cùng với tiếng kim loại va chạm trầm đục và tiếng xì hơi giảm áp, cửa khoang đổ bộ bắt đầu từ từ mở ra.

Một chiến binh cao lớn sải bước ra khỏi khoang đổ bộ còn bốc hơi nước bên cạnh Miller. Anh ta cao hơn hai mét, mặc bộ giáp năng lượng (Power Armor) màu xám bạc, trên đó phủ đầy những vân mây mờ ảo.

Sau khi anh ta thong thả bước ra khỏi màn hơi nước bao phủ, bình tĩnh nhìn sang hai bên, quan sát chiến trường. Đôi mắt đen lấp lánh theo những suy nghĩ và tính toán trong đầu.

Người chiến binh oai vệ này, đối mặt với làn đạn gào thét, hoàn toàn không có ý định tìm kiếm chỗ ẩn nấp.

Khi Miller nhận ra những chiến binh quái vật này là ai, anh ta kinh sợ há hốc miệng.

Bọn họ là Astartes — Emperor's Space Marines.

Miller đã nghe nói về truyền thuyết của họ, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể tận mắt chứng kiến họ khi còn sống.

Những gã khổng lồ tương tự bước ra từ các khoang đổ bộ khác. Sau đó càng nhiều người nữa xuất hiện từ khoang đổ bộ đầu tiên, đứng phía sau chiến binh bình tĩnh một cách dị thường kia.

Họ lập tức dàn thành đội hình cánh quạt rộng lớn. Kính lọc màu đen trên mũ giáp của họ quét một lượt qua chiến trường, khẩu Bolter trong tay sẵn sàng khai hỏa vào bất kỳ mục tiêu nào có thể xuất hiện.

"Space Marines. . ."

Miller lẩm bẩm, không chắc nên reo hò vì sự xuất hiện của họ, hay nên nhanh chóng trốn vào hố bom phía sau lưng họ.

Space Marine đứng ở vị trí đầu tiên là người duy nhất không đội mũ giáp. Khi anh ta nhìn về phía Miller, người đang nằm rạp trên đống đá vụn, rõ ràng là đang muốn chạy trốn, người phàm này không kìm được rụt rè co rúm lại, cố gắng tránh đi ánh mắt của thiên thần.

Space Marine bình thản quét mắt nhìn một lượt từ trên xuống dưới, sau đó phất tay ra lệnh cho đội của mình.

"Tiến lên!"

Không một lời chất vấn, những Space Marine trong bộ giáp xám bạc bắt đầu lao về phía vị trí tiền tuyến khốc liệt nhất của trận chiến.

Họ vượt qua các hố bom, mỗi bước chân về phía trước đều đi kèm một loạt đạn Bolter chuẩn xác.

Khi đạn Bolter bay qua đầu những binh sĩ Astra Militarum trong chiến hào và lao về phía lũ Ork, những binh sĩ vẫn đang kiên cường giữ trận địa bùng lên những tiếng reo hò, tất cả đều như được tiếp thêm sức mạnh.

Thiên sứ hàng lâm!

Truyen.free độc quyền sở hữu phiên bản biên tập này.