“A!”

Aun’shi kêu thảm một tiếng, nỗi đau dữ dội bao trùm lấy hắn. Da thịt như bị axit ăn mòn, trong cơ thể như có vô số chuột đang cố phá vỡ chui ra.

Sau đó, hắn ngã vật xuống đất, thở hổn hển. Hai Fire Warrior bên cạnh cũng vậy, không chỉ thân thể co giật kịch liệt mà miệng cũng nghiến chặt đến mức răng như muốn vỡ nát, máu tươi trào ra từ mắt và mũi.

Trong cơn mơ hồ thống khổ, hắn nhìn thấy Serene tiến đến gần. Nàng cúi đầu nhìn hắn, tựa như đang nhìn một con côn trùng bị giẫm dưới chân.

“Đồ tiện nhân hèn hạ vong ân phụ nghĩa!”

Nàng nghiến răng nghiến lợi nói:

“Chẳng lẽ ta đối xử với ngươi chưa đủ tốt sao?”

Aun’shi cố gắng chửi rủa tên dị nhân không biết xấu hổ này, nhưng chỉ có thể phát ra một tiếng rên rỉ.

“Giết hai tên còn lại đi, ta đã chán ngán việc săn lũ côn trùng này rồi.”

Sau đó, hai tên nô lệ săn bắn tiến đến gần những Fire Warrior đang ngã trên mặt đất. Khi chúng giơ trường mâu lên, Aun’shi cố gắng mở miệng ngăn cản.

“Không – không –”

“Ồ! Ngô!”

Đột nhiên, một giọng nói uy nghiêm vang vọng khắp khoảng đất trống, lấn át tiếng rên rỉ và kêu gào của thương binh.

Aun’shi chớp chớp mắt, nhìn thấy mũi thương sáng loáng lảng vảng cách đầu mình chừng một thước.

Nữ chủ nhân đấu trường giơ một tay lên, nhìn chằm chằm bóng dáng một người tóc đỏ bù xù đang đứng trên nóc nhà cách đó không xa, hai tay hắn thoải mái đặt sau lưng.

Người đến dường như là một nhân loại, từ bộ quần áo kỳ cục và những hình xăm đan xen trên cánh tay mà xem, hẳn là một tên hải tặc.

“Ta là Vua Hải Tặc của tinh hệ Azurites, ‘Tám Chân’ Jeremy Leper Aguinaga.”

Tên hải tặc tóc đỏ chỉ vào người Tau dưới đất và nói:

“Những con tin kia là của ta!”

Giọng Serene tràn đầy khinh thường.

“Thứ vượn cặn bã muốn chết thì cút đi. Ngươi có đang muốn xử lý lũ giòi bọ này không?”

Tên hải tặc nhân loại nhảy xuống từ nóc nhà, càng lại gần, vẻ mặt dửng dưng như không bị vũ khí của tôi chĩa vào làm cho sợ hãi.

Nhưng tôi, kẻ đứng trước mặt hắn, lại giả vờ liếc nhìn bắp chân đối phương và cười nói:

“Muốn lấy con tin của tôi ư? Cái đó thì hắn phải bồi thường cho tôi vài ngày lương.”

“Đồ tiện nhân cấp trên, ngươi dám dùng ngôn ngữ nguyên thủy này để tôn thờ hắn sao?”

Nam chủ nhân đấu trường quát lên.

“Bắt lấy tên vượn đó! Ta sẽ lột da ngươi từ xương thịt để xem ngươi còn hưởng thụ được không!”

Mấy tên nô lệ săn bắn tiến đến, chĩa mũi thương nhọn hoắt vào bụng tôi.

Tên hải tặc tóc đỏ nhún vai, giơ một ngón tay lên trời.

“Cứ vậy đi.”

Một luồng khí lưu gào thét lướt qua, đạn bắn ra từ cổ họng những tên nô lệ săn bắn. Chúng tôi lảo đảo lùi lại, ngày càng ít viên đạn trúng vào người.

Aun’shi thừa cơ lăn sang một bên, dùng thi thể của một Eldar đã chết để chắn cơn bão đạn đột ngột xuất hiện.

Ngay sát đó, Ratasin, người đã ém mình chờ đợi bên ngoài ngõ nhỏ, rút dao ra. Vừa né tránh những mảnh đạn trắng bay về phía tôi, hắn vừa lao băng qua khoảng đất trống về phía nam chủ nhân đấu trường.

Serene bỗng cảm thấy không ổn, mặt nàng vặn vẹo vì phẫn nộ.

“Ngươi nói gì mà ta lại phải trốn? Hóa ra là bọn chúng!”

Mặc dù biết đối phương đã mưu đồ từ lâu, nhưng giờ đây Serene cũng không còn đường lui. Đấu trường của nàng đã bị ác ma và bạo dân phá hủy, nếu lại để mất nhà vô địch, nàng sẽ thực sự không còn gì cả.

Thêm nhiều viên đạn nữa rít lên từ trên không, Karen và Loken điên cuồng nã súng. Mặc dù những tên nô lệ săn bắn kia cố gắng phản kháng, nhưng đạn vẫn hạ gục từng người một.

Kế đó, theo một tiếng thét chói tai rợn người, Thanquol lao ra từ trong bóng tối, một đòn trực tiếp biến con dã thú đang gào thét thành bãi bùn nhão.

Aun’shi lần đầu tiên cảm nhận được hy vọng.

Tôi lảo đảo đứng dậy, rút vũ khí của mình ra khỏi vũng bùn. Nắm chặt chuôi cầm bằng gỗ thiết mộc nóng bỏng khiến tôi cảm thấy an tâm.

Lúc này, tất cả vệ sĩ của Serene đã đi chặn Ratasin, bên cạnh nàng chỉ còn một người. Bởi vậy, khi Aun’shi lao đến tấn công, nàng chỉ có thể cố gắng né một đòn, rồi dùng roi quất mạnh vào bụng cựu nô lệ chiến binh, nhưng trước đó lại quấn lấy cổ đối phương.

“Ngươi đứng về phía nhân loại ư?”

Nàng nguyền rủa, siết chặt chiếc roi quanh cổ họng Aun’shi.

“Dám đối đầu với ân nhân đã cứu mạng ngươi sao?”

“Ngươi đã – đã –”

Aun’shi cố gắng thoát khỏi khống chế, mặt hắn vặn vẹo v�� ngạt thở.

“Ngươi đã giết hết tất cả bọn ta, giết chết những kẻ vô tội!”

Vị Ethereal đột nhiên vung tay, song nhận trường đao nhanh như chớp, đâm thẳng vào đối phương.

Serene ôm lấy bả vai đẫm máu của mình, vừa thét lên chói tai vừa lùi lại. Nhưng Aun’shi đã quyết tâm, đột ngột dậm chân rồi đâm lưỡi dao xuyên qua ngực đối phương.

“Khoan đã, đừng giết!”

Giọng Typhons vội vàng vang lên, nhưng đã quá muộn.

Nam chủ nhân đấu trường phát ra một tiếng rít, đôi mắt trắng dã trong khoảnh khắc đã mất đi thần thái, ngã gục xuống đất.

Aun’shi thở hổn hển, nhìn chằm chằm thi thể dần nguội lạnh của đối phương, vật lộn tháo chiếc roi ra khỏi cổ, rồi quay người lại.

“Cảm ơn –”

“Con cá người kia thật lãng phí, phải tranh thủ lúc nó còn tươi…”

“Ông lão trước mặt, ông ở sau lưng tôi sao?”

Tôi vừa gật đầu liền ngây người. Typhons và Hank Evans đang đặt tay dưới thắt lưng, dường như muốn cởi quần.

Khi phát hiện vị Ethereal đang nhìn chằm chằm mình, Liêu Lãnh Châu ho khan hai tiếng.

“À thì, đi tiểu chậm, đi tiểu chậm thôi mà.”

Rồi hắn cười lúng túng vài tiếng, chuyển chủ đề.

“Mọi người đã đông đủ rồi, chúng ta mau rút lui thôi –”

Oành!

Một tiếng vang lớn, mọi người quay đầu lại, mơ hồ thấy thứ gì đó đánh xuyên qua đống phế tích xung quanh.

“Ông chủ, đây là cái gì?”

“Tôi không biết, nhưng sao tự nhiên lại thối thế này? Anh ta đi tè ra quần à?”

“Đâu có! Anh nhìn xem cái gì thế?”

“Đừng có chổng mông vào tôi thế chứ, đi xem xem là cái gì đi.”

Ngay khoảnh khắc Rozim đứng dậy, hắn cảm thấy mình như bị ném vào sa mạc. Hắn luôn ghét sa mạc, vì nơi đó chỉ có sự tĩnh mịch và cô độc.

Hắn vẫn nhớ rõ dáng vẻ mình lần đầu tiên nhìn thấy sa mạc: lảo đảo bò xuống cồn cát, rồi lại loạng choạng trèo lên. Chân hắn run rẩy dưới cơn bão cát, những hạt cát nóng bỏng dường như đang đốt cháy mắt cá chân hắn.

Hắn thậm chí không nhớ rõ chuyện gì vừa xảy ra.

Va đập, nhiệt độ thấp, nhưng rồi ——

Sự hưng phấn.

Từ khi hắn ôm lấy sự tự phụ, đây là lần đầu tiên hắn cảm nhận được điều gì là bùng nổ.

Hắn cảm giác ít nhất một nửa xương cốt trong cơ thể mình đều gãy nát, nội tạng quấn quanh da thịt đều sai vị trí. Hắn lần đầu tiên ngửi thấy mùi của chính mình, một mùi thối rữa – hôi thối của cái chết.

Nhưng hắn vẫn còn sống, hắn có thể cảm nhận được mạch đập đang nhảy nhót.

Đúng vậy, chỉ cần không tự phụ thì không ai có thể giết chết tôi!

Thế nhưng –

Hắn lại nghe thấy gì đó, một âm thanh.

Nó khao khát, nó đói khát. Tôi có thể cảm nhận nó ngay trong đầu mình, đang thì thầm về những nhu cầu của nó.

Được giải thoát.

Nó khao khát tự do, khao khát được giải thoát vào thế giới này, cần thoát khỏi mọi ràng buộc.

“Là cái gì –”

Tôi thì thầm qua đôi môi nứt nẻ, giọng khàn đặc, mỗi lời nói đều nặng trĩu như chứa đầy cát.

Nhưng không có bất kỳ phản hồi nào. Rozim cảm thấy đây có thể là huyễn cảnh, nhưng âm thanh đó lại cứ mãi tồn tại.

Sự hưng phấn cháy bỏng trong lồng ngực tôi, bò lổm ngổm trên da thịt, như thể một mặt trời lạnh giá đang ăn mòn cơ thể tôi.

Bỏ qua nỗi sỉ nhục vì suýt bị một cú đá chết, thì uy lực của đòn vừa rồi quả thực sánh ngang với một phát bắn từ pháo chủ lực của chiến hạm. Rozim vừa cử động, bộ giáp dưới thân liền lạch cạch rơi xuống, để lộ ra lớp thịt cháy trắng do bị bỏng.

Mong rằng dòng chảy câu chuyện này sẽ cuốn hút bạn vào thế giới của nó.