Sau khi xử lý xong đám địch nhân trên sân thượng, Forlo dẫn đội tiến về mục tiêu thực sự của họ – Đại Sảnh Điều Khiển Năng Lượng của World Engine.

Theo tín hiệu rời rạc mà họ thu được, chiến đoàn trưởng Amurad đã dẫn quân đến đó trước, và đang kịch chiến với lực lượng phòng thủ Necron, cần chi viện khẩn cấp.

Rời sân thượng, đội quân theo hành lang tiến lên, không những không xuống thấp mà còn dần dần đi lên cao. Có vẻ như phần lớn kết cấu World Engine mang hình dáng kim tự tháp, và trung tâm nằm ở đỉnh chóp.

Suốt dọc đường, những đường hầm tối tăm mà họ đi qua dường như đã bị bỏ hoang, không hề thấy bóng dáng lính canh nào.

"Phân tán đội hình."

Forlo dường như cảm nhận được điều gì đó bất thường từ sự tĩnh lặng này, ra hiệu đội hình tản ra. Thế nhưng, họ đi thêm vài trăm mét nữa mà vẫn không gặp phải bất kỳ tình huống đột biến nào.

Cho đến khi họ bước vào một căn phòng ngầm đầy tượng dị hình, mái vòm cong đột nhiên nổ tung ngay khi họ vừa đi qua. Vô số mảnh vụn Obsidian sắc lẹm tức thì nghiền nát vài Space Marines.

Oanh ——

Forlo chỉ kịp phản ứng trong thoáng chốc trước cuộc tấn công bất ngờ. Hắn nhanh chóng túm lấy Soshyan kéo về phía bên trái mình, dùng thân mình che chắn cho cậu ta.

Cùng lúc đó, một bức tượng dị hình khác ẩn khuất phía vách phải cũng phát nổ. Sóng bụi mù và đá vụn ập thẳng vào bảy Space Marines gần nhất, nghiền nát lớp giáp và những khối cơ bắp rắn chắc, hất văng họ vào bức tường đối diện.

Trong toàn bộ quá trình, chỉ có Forlo kịp thời khóa chặt hệ thống phục kích và, nhờ trọng lượng cơ thể mình, đứng vững không hề suy suyển giữa cơn chấn động.

Thế nhưng Forlo còn chưa kịp xem xét Soshyan liệu có còn sống sót, và bộ giáp của hắn cũng chưa kịp làm gì khác ngoài việc nhấc nắm đấm lên, thì một đám Necron Warrior tập tễnh đã xuyên qua màn sương mù và bức tường mảnh vụn để tấn công họ.

Một tên Necron dẫn đầu nhắm thẳng vào Forlo, khai hỏa phát bắn Gauss cận chiến đã được thiết lập công suất tối đa. Tia năng lượng trực tiếp xuyên sâu vào giáp vai phải của đội trưởng Terminator, ăn mòn lớp Black Carapace bên trong, xé toạc thịt và xương, tạo thành một lỗ thủng khổng lồ.

Phát bắn thứ hai và thứ ba thì chệch hướng trường lực, bay lạc vào trần nhà. Forlo nén cơn đau kịch liệt, nhấc cánh tay phải lên, kích hoạt khẩu Bolter gắn trên đó để chặn đứng kẻ tấn công.

Trước khi tên Necron kia kịp phản ứng, hàng loạt viên đạn dày đặc đã khiến đầu nó giật mạnh về phía sau, khuôn mặt kim loại vỡ tan tành, và ngay lập tức, một cái đầu khác lại đổ sụp xuống.

Nhưng những kẻ phục kích khác nhanh chóng ập tới.

Chúng mang theo vẻ lạnh lùng bệnh hoạn lao vào Space Marines, vung vẩy đủ loại vũ khí từ Gauss Flayer, kiếm trường lực cho đến hài cốt đồng loại.

Đối thủ phàm tục ở cự ly cận kề và chịu xung kích nổ như vậy thì phần lớn chỉ còn nước ngã gục chờ chết. Nhưng những kẻ chúng đối mặt lại là Space Marines, dù thân thể mang đầy thương tích, họ cũng không hề nao núng dù chỉ một chút.

Các lão binh lập tức dùng sức mạnh tàn bạo phản công.

Tiếng gầm rít man rợ của những chiếc Chainsword át đi tiếng bước chân lạo xạo của đám Necron. Tiếng Bolter nổ đinh tai nhức óc vang lên như nốt nhạc đối chọi, hòa cùng sự im lặng lạnh lẽo của nhóm Astral Knights.

Chẳng cần bất cứ lời nói nào, họ đã trừng phạt những kẻ tấn công bằng một cuộc tàn sát không thương tiếc.

Và không ai hung hãn hơn Soshyan.

Cú xung kích ban nãy khiến mũ giáp của cậu ta nứt toác, một bên kính lọc quang học màu đen vỡ vụn, mặt nạ cũng hư hại nặng nề.

Dù đang chìm sâu trong chiến trận, Forlo vẫn có thể cảm nhận được cơn thịnh nộ dữ tợn của tân binh này – một cơn cuồng nộ mà cậu ta đang gắng sức kiểm soát.

Ý hận và phẫn nộ như biến thành một đại dương đen tối, và khao khát chém giết, tựa như một ngọn núi sừng sững, đang gọi mời cậu ta.

Trong không khí ngập tràn mùi máu tanh – thứ “mùi vị” duy nhất tỏa ra từ những Space Marines bị thương.

Soshyan gạt ngón cái qua những ký tự khởi động trên Chainsword, rồi lao vào giữa đám địch nhân, vung thanh kiếm trong không gian chật hẹp, tạo nên một chuỗi đòn đánh ngắn ngủi nhưng cực kỳ mãnh liệt, gầm thét xé toạc những thân thể kim loại.

Sự hạn chế về không gian chỉ càng khiến những nhát chém của cậu ta thêm tàn khốc. Bộ giáp trắng bạc trong chốc lát trở nên sáng loáng hơn, phủ đầy những vệt chất lỏng kim loại loang lổ.

Trước mặt cậu ta, không một kẻ nào sống sót thoát thân.

Còn Forlo, anh ta có phong cách chiến đấu riêng: những cú đấm của anh ta dập gãy xương ức, nghiền nát đầu lâu.

Trong khi đội trưởng Terminator đang dứt điểm một đồng loại của nó, một tên phục kích khác đã dùng Gauss Flayer bắn trúng anh ta. Tia năng lượng cắt xuyên qua tấm giáp tay phải, cảm giác đau rát truyền đến cùng với tín hiệu cảnh báo nhấp nháy trong tầm nhìn mũ giáp, nhưng nhanh chóng bị ức chế.

Forlo một lần nữa kích hoạt Bolter, nhắm thẳng vào trán tên Necron kia. Kẻ tấn công lập tức nát đầu, ngã sụp xuống đất.

Cuộc chiến kết thúc nhanh chóng và bất ngờ như khi nó bắt đầu.

Căn phòng ngầm bị biến thành phế tích nhanh chóng chìm vào im lặng. Từng Space Marine lần lượt cất vũ khí, những vệt máu đặc sánh từ từ nhỏ xuống lớp giáp của họ.

Hệ thống truyền tin từ đầu đến cuối đều duy trì trầm mặc, chỉ có chói tai tiếng hít thở đang vang vọng.

Trong trận giao tranh vừa rồi, tổng cộng sáu chiến binh đã hy sinh, bao gồm một thành viên trong tiểu đội của Soshyan. Giờ đây, bên cạnh cậu chỉ còn lại Nader, Axer và Occam.

Sau khi xác nhận không còn bất kỳ kẻ địch nào, Soshyan hơi nới lỏng những ngón tay đang nắm chặt Chainsword, cảm nhận Trái Tim Thứ Cấp dần chậm lại.

Cậu vẫn còn sống, là Forlo đã cứu cậu.

Mặc dù cậu không hiểu vì sao viên Terminator lại đơn độc muốn bảo vệ mình, nhưng rất nhiều chuyện bất thường đã xảy ra hôm nay, và đây chỉ là một trong số đó.

Có lẽ cậu sẽ tìm được câu trả lời, có lẽ cậu sẽ mang những băn khoăn của mình xuống nấm mồ lạnh lẽo. Dù thế nào đi nữa, đây cũng không phải thời điểm thích hợp để suy nghĩ về những điều ấy.

Một lão binh cạnh Forlo lên tiếng: "Một cuộc phục kích thế này, thật hiếm thấy."

"Đúng vậy, cực kỳ hiếm thấy." Viên Terminator gật đầu đồng tình, nhưng ánh mắt anh ta lại dõi theo cái đầu trần của Soshyan.

Vì mũ giáp hư hại, những đường nét xanh xám trên khuôn mặt Soshyan lộ ra rõ ràng, từng mạch máu màu xám uốn lượn dọc theo cổ và quai hàm, rồi phân nhánh quanh đôi mắt. Đôi mắt ấy sâu thẳm đen kịt, hệt như những tấm kính lọc quang học của mũ giáp.

Khi Soshyan cất lời, một hàm răng đều tăm tắp lộ ra từ dưới quai hàm góc cạnh rắn rỏi kia.

World Engine là một khu vực hoàn toàn không có dưỡng khí, ngay cả Space Marines cũng không thể sống sót quá lâu nếu không đội mũ giáp. Bởi vậy, Soshyan tạm thời dùng mũ giáp của một thành viên đã hy sinh trong tiểu đội.

Cậu hoàn toàn không phát giác bề ngoài của mình lúc này đã gây ra chấn động gì cho Forlo.

Forlo hít một hơi thật sâu, ổn định tâm trí, gạt bỏ sự kinh ngạc khỏi đầu óc.

"Kiểm tra thương tích cá nhân. Hai phút nữa, chúng ta tiếp tục di chuyển."

Tại mệnh lệnh của Forlo, Soshyan kiểm tra trạng thái của mình.

Ba lô của cậu ta bị một cú va đập mạnh trong vụ nổ; ngực, cẳng tay phải và đùi trái đều có vết thương do tia Gauss sượt qua để lại. Ngoài ra, mọi thứ đều ổn.

Các thành viên khác trong tiểu đội cũng không khác mấy, đều bị thương nhưng không đáng lo ngại.

Tất cả họ đều may mắn, nhưng một vài chiến binh khác dù không bị thương chí mạng lại bị tổn hại ở tứ chi.

Thế nhưng nơi đây không cho phép ai tụt lại phía sau, họ chỉ có thể lê lết những thân thể tàn tạ mà bám theo đội hình.

"Xuất phát!" Forlo ra lệnh, và đội ngũ một lần nữa tiến sâu vào khu vực chưa biết. Cùng lúc đó, từ một phía khác của hành lang, một tiếng gầm gừ lớn, gần giống nhịp tim, đang ngày càng trở nên rõ rệt hơn...

Độc quyền bản dịch này thuộc về truyen.free, là thành quả của sự lao động miệt mài.