"Mọi việc không suôn sẻ."

Trong thần điện của con tàu Terminus Est, Typhons đang thực hiện nghi thức. Anh ta bình tĩnh nhìn những chiến hạm Dark Eldar lượn vòng từ xa, chúng trông như những con cá mập được tạc từ thủy tinh đen và lòng căm thù.

Đột nhiên, một cảm giác nhói buốt như giòi bọ gặm nhấm xương tủy bò dọc sống lưng vị liên trưởng của Mười Bốn Quân Đoàn, kéo hắn ra khỏi dòng suy nghĩ u ám và đưa hắn trở về trạng thái tỉnh táo ban đầu.

Đây là một sự kích thích đặc biệt, một cảm giác chỉ có thể báo hiệu một điều duy nhất —

Chúa Tể đang hối thúc hắn.

Anh ta xoay người, nhìn về phía một kiến trúc hình tròn trong thần điện. Đó là một nhà thờ gỗ đúng nghĩa, với những rễ cây già cỗi vặn vẹo xung quanh, trông hệt như những tảng đá trong sảnh chính.

Hai bên thần điện là những tượng đá bùn, với những hốc lõm lớn ở hai bên, trông như những vết thương hoại tử. Bùn đất và đá vụn vương vãi trên mặt đất, ở giữa có một con cóc nằm trên tảng đá còn lớn hơn cả người thường, trên bề mặt nhẵn nhụi của tảng đá có những ký hiệu kỳ dị, và cỏ xỉ rêu màu vàng phủ kín một dấu ấn xoắn vặn.

Dòng suối lấp lánh chảy ra từ đó, đổ xuống gò đất nhô cao bên cạnh.

Khi nước chảy qua những vệt bùn, nó bốc lên mùi tanh tưởi nồng nặc. Vô số ruồi bâu đến dày đặc, phát ra tiếng vo ve khi��n không khí rung động. Thịt thối sũng nước và nhớp nháp chất đống dưới gò đất, lấp đầy những khe rỗng trong lòng đất.

Không khí tràn ngập khói đặc và mùi hôi chua của thực vật thối rữa.

Những con Nurgling bẩn thỉu bò ra từ hang hốc khoét sâu vào gò đất nhỏ, cười đùa khúc khích. Giữa hai lỗ hổng, những rễ cây cứng cáp mọc ra, dày đặc vảy hình bầu dục. Trong đám thực vật thối rữa xoắn xuýt dường như có vật gì đó, một luồng khí bốc mùi dầu mỡ khó chịu tỏa ra từ bên trong. Khi ánh sáng rọi vào, không khí trở nên càng ngột ngạt và khó chịu hơn, tựa như bị hàng ngàn con ruồi vỗ cánh làm rung lên bần bật.

Nhưng đúng lúc này, một luồng sáng chói lòa tuôn ra từ màn hình toàn ảnh. Đó là hình ảnh một chiếc Frigate bị đánh nát, những mảnh vụn của nó tan tác thành một hình cầu hoàn hảo, rồi các hạt vật chất bị dòng năng lượng tinh thần quét sạch, tan biến.

Tuy nhiên, sự chú ý của Typhons đã hoàn toàn dồn vào nghi thức.

Cùng với tiếng lầm rầm của những Giáo sĩ Dịch bệnh xung quanh, hàng loạt khái niệm liên tiếp hiện lên trong đầu Typhons, rồi được anh ta chắt lọc thành các tọa độ dẫn đường.

Phát hiện!

Typhons đột nhiên mở mắt, đôi mắt rực lửa xanh lục của anh ta nhìn thấy dòng năng lượng vô hình cuộn lên thành một cơn lốc dữ dội, uốn éo như khối u trong không gian.

Trái tim mục nát ấy đập mạnh, đã tìm thấy vị trí của Nữ thần Isha!

"Liên trưởng, chúng ta nên thông báo cho Primarch."

Giọng nói sền sệt của Nucrean Lotis vang lên sau lưng Typhons, nhưng anh ta chỉ đáp lại bằng một tiếng cười khinh miệt.

"Ngươi không phải đã thông báo rồi sao?"

Cả hai đang đứng trên con tàu Terminus Est đang rung chuyển dữ dội. Lúc này, một tràng hỏa lực dày đặc từ các tháp pháo quét ngang qua cửa sổ đài quan sát, trông như một dòng ánh sáng chói lòa.

Terminus Est gánh vác một đoạn lịch sử huy hoàng. Trong những năm tháng đã qua, nó từng làm tiên phong trong hạm đội viễn chinh của Imperium of Man, mở mang bờ cõi cho Cuộc Đại Viễn Chinh và tạo dựng nên thời kỳ thịnh thế của Đế chế.

Nhưng giờ đây, nó chỉ là một khúc gỗ mục rữa trong vũng bùn hôi thối, bị gán cho một số ph���n tủi hổ.

Hạm đội Dịch bệnh đã giao chiến toàn diện với hạm đội liên hợp Eldar. Dựa vào thiết kế phòng thủ cố hữu của Comoros – dù một phần đã bị phá hủy bởi bão tố Psyker dữ dội – hạm đội Eldar và hạm đội Dịch bệnh đánh nhau ngang ngửa, thậm chí có phần chiếm ưu thế hơn.

"Liên trưởng, ý tôi là chúng ta nên chờ đợi Primarch hồi đáp và ra chỉ lệnh."

Typhons hoàn toàn phớt lờ Nucrean Lotis, anh ta chỉ mỉm cười, tận hưởng niềm vui sướng khi tìm thấy Nữ thần Isha.

Những nỗ lực của anh ta vào một thời khắc ngẫu nhiên như vậy lại đơm hoa kết trái vĩ đại đến thế. Typhons cảm thấy địa vị của mình trong bản sử thi vĩ đại đang dần được nâng cao, và Chúa Tể của anh ta là một vị thần từ ái đích thực, nhất định sẽ ban cho anh ta những phần thưởng vô tận.

"Vậy ngươi cứ ở đây mà chờ đi."

"Liên trưởng, tôi nghĩ tôi không cần phải nhắc nhở ngài rằng rốt cuộc mọi người trong hạm đội tuân theo lệnh của ai."

Typhons đột nhiên xoay người, tấm kính lọc bẩn thỉu trên mũ giáp bỗng rực lên hai đốm lửa xanh lục.

"Chúng ta chỉ tuân theo lệnh của Chúa Tể!!"

Khi Chúa tể của Tổ Ấm Hủy Diệt bỗng nhiên bộc phát cơn thịnh nộ, đội thủy thủ bị nô dịch xung quanh đồng loạt rên rỉ. Những kẻ phàm tục đó đều bị khóa chặt vào vị trí của mình, thân thể của họ sẽ được dùng để cung cấp năng lượng cho động cơ xung quanh.

Còn những kẻ gần chết, hoặc bị Typhons cho là vô dụng, thì bị bỏ lại ở tầng boong dưới, để họ co ro trong bóng tối, chờ đợi khoảnh khắc cuồng loạn cuối cùng của cuộc đời.

"Ngươi —"

Đằng sau chiếc mũ giáp méo mó kia, Nucrean Lotis cũng gầm lên giận dữ, nhưng sau đó một giọng nói khác vang lên, gột rửa cơn thịnh nộ trong lòng hắn.

"Thưa Chúa tể của Sinh vật Cộng sinh, Primarch đã hồi đáp, mọi việc sẽ hành động theo ý muốn của Liên trưởng."

Sau một tiếng hừ nhẹ, Nucrean Lotis lười biếng chẳng nói thêm lời nào.

Typhons nhận thấy thái độ của đối phương thay đổi, đoán rằng chắc chắn có ai đó đã nói chuyện với hắn, nên cũng không tiếp tục đôi co với "phụ tá" này nữa.

Bước đầu tiên đã hoàn thành, thế là anh ta tập trung trí lực vào bước tiếp theo.

Typhons chuyển hướng tới tấm bảng phù văn trên lan can ngai vàng, ngón tay anh ta gõ vào những phím bấm màu ngà, phát ra tiếng lạch cạch sắc lạnh.

"Chỉ dẫn, thay đổi hướng đi, động cơ tiến tới với tốc độ tối đa."

Đội thủy thủ vừa thi hành mệnh lệnh, vừa đồng thanh đáp lại bằng lời xác nhận dứt khoát. Động cơ của nhiều chiến hạm xung quanh Terminus Est rền vang, bộ phận đẩy Plasma đưa nó lao thẳng tới điểm xoáy tối tăm, không ánh sáng.

Khối chính của Comoros phình to trong màn hình quan sát, từ từ bao trùm toàn bộ màn hình trong cái vẻ ác ý đang bốc lên từ nó.

Nhưng trên tuyến đường tới Comoros vẫn còn một chướng ngại không thể vượt qua: những chiến hạm dị hình đáng chết đó.

Con đường phía trước nhất định phải được dọn sạch!

Dòng năng lượng hắc ám dữ dội đâm thẳng vào Terminus Est, tấm chắn Hư Không của nó bốc cháy, ánh lửa lập lòe chiếu sáng màn đêm.

Cuộc tấn công đến từ bốn phương tám hướng, diễn ra với sự phối hợp tỉ mỉ mà bộ óc con người không thể tưởng tượng nổi. Các tàu Cruiser và Frigate xung quanh Terminus Est lập tức trả đũa, xả đạn từ các tháp pháo, pháo Macrocannon và Nova Cannon về phía mọi mục tiêu, nhưng chẳng có phát nào trúng đích.

Những chiến hạm Eldar cỡ nhỏ nhanh chóng biến mất trong hư không, rồi xuất hiện lại cách đó vài trăm kilomet, tiếp tục bắn phá hạm đội.

Đột nhiên, còi báo động trên đài quan sát rú lên dữ dội. Những xúc tu của đội thủy thủ cuống cuồng vươn khắp bảng điều khiển. Xương cốt sắt thép của Terminus Est rên rỉ, kêu ken két trong những đợt sóng không gian cuồng bạo – đó là dư chấn từ pháo xung kích của tộc Eldar.

Ngoại trừ một cảm giác đói khát đột ngột ập vào não bộ một cách không hề đề phòng, Typhons hầu như không nhận ra những con tàu đang tiến đến gần Terminus Est, cho đến khi chúng đồng loạt khai hỏa.

Đài quan sát rung chuyển dữ dội trong cuộc tấn công. Typhons nắm chặt lan can ngai vàng.

"Ổn định tấm chắn!"

"Thưa Chủ nhân, mức năng lượng của tấm chắn đang tiếp cận giới hạn!"

Một thủy thủ, nửa thân trên là người nửa là xúc tu, đang cắm mặt vào màn hình, đồng thời hô to đáp lại. Anh ta đang đọc một tờ da trâu viết bằng mực làm từ thi dịch trượt ra từ miệng một Servitor.

Typhons nghe thấy sự căng thẳng trong giọng nói của thủy thủ, rõ ràng đến mức như được khắc bằng mực vô hình giữa không trung.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mỗi dòng chữ đều được chắt lọc cẩn thận.