Đại sảnh Hội đồng Tiên tri Ulthanesh nằm trong một mái vòm tinh xảo, sừng sững giữa những quần phong và tháp cao, vươn mình hùng vĩ trên đỉnh của Craftworld khổng lồ.

Mái vòm được bao quanh bởi một luồng năng lượng Psyker, khiến nó hiện hữu ẩn hiện giữa thế giới vật chất và phi vật chất – chỉ những thành viên hội đồng mới có thể đảm bảo tìm thấy căn phòng tương ứng khi tiếp cận cánh cửa của mạng lưới cổ xưa; những người đến thăm khác có thể sẽ xuyên qua cánh cổng truyền thuyết và ở phía bên kia, chỉ tìm thấy một khoảng hư vô.

Đối với những ai không thuộc hội hoặc chưa được mời, cánh cổng dẫn đến đại sảnh Hội đồng Tiên tri thực chất lại là cánh cổng dẫn đến Cổng Không Gian Đau Khổ méo mó.

Trước kia, trong đại sảnh hội đồng, các lãnh chúa tiên tri của Ulthanesh có thể chứng kiến bất cứ sự kiện nào xảy ra trong ma trận linh cốt khổng lồ của họ; một mạch kín vô hạn kết nối đến bệ thờ trên đài cao trong đại sảnh, tạo thành một mê cung không gian rộng lớn, kéo dài đến từng vầng sáng sinh mệnh lấp lánh trên Ulthanesh.

Nhưng giờ đây, từng khuôn mặt trong đại sảnh hội đồng đều đang chăm chú nhìn một nữ Eldar xinh đẹp tuyệt trần; nàng mang nét kiên nghị lạnh lùng khác biệt so với Eldar bình thường. Tấm trường bào trắng mờ nhẹ nhàng khoác lên thân thể yêu kiều của nàng, tựa như được gió thiêng thổi nhẹ mà phiêu dật; cặp mắt xanh kinh ngạc kia lóe lên một thứ ánh sáng đáng sợ, khó lòng thấu hiểu.

Nếu không nói tên nàng, e rằng cũng chẳng ai đoán được, người phụ nữ xinh đẹp tưởng chừng yếu đuối này lại chính là chủ nhân đáng sợ của Howling Banshees, đồng thời cũng là một trong số ít Phoenix Lord hiện có: Jain Zar.

"Ta muốn gặp Eldero."

Nàng bình tĩnh lặp lại một lần, nhưng lời nói lại mang sức mạnh lớn lao đến mức dường như xuyên thẳng vào ý thức tập thể của các Aeldari trong hội đồng.

"Sự kiện lần này, Ulthanesh không thể làm ngơ trước những việc bên ngoài."

"Lãnh chúa Jain Zar, lời nói của ngươi ám chỉ một sự khinh nhờn."

Một nghị viên tiên tri rít lên, khuôn mặt góc cạnh nhưng trắng xanh của ông ta – người cao tuổi nhất trong hội đồng –; giọng rít rè rè rung động, chất chứa cảm giác nặng nề của tháng năm.

"Có phải ngươi nghĩ rằng trước khi ngươi bước vào đại sảnh này, hội đồng chưa hề lường trước được mối đe dọa này sao? Ngươi thực sự nghĩ rằng chúng ta không có sự chuẩn bị sao?"

Những người khác thấp giọng tán đồng, việc xảy ra ở Comoros mà Hội đồng Tiên tri không h��� hay biết là điều không thể tưởng tượng được.

Huống chi là Đại Tiên tri Eldero Ulterland đầy quyền năng.

"Nếu các ngươi đã chuẩn bị, vậy tại sao Eldero không dám gặp ta?"

Jain Zar đôi mắt xanh rực rỡ của nàng chuyển hướng vị tiên tri lão luyện, thấu đáo kia, nhìn thẳng vào linh hồn ông ta, dò xét tâm trí ông ta.

Vị Aeldari cao tuổi lùi lại, như thể vừa bị một ngón tay băng giá, xinh đẹp chạm vào.

Ngay cả trong Thánh điện của đại sảnh hội đồng, các nghị viên cũng hiểu rất rõ, vị Phoenix Lord này có tính khí nóng nảy; nếu nàng thực sự nổi cơn thịnh nộ, chắc chắn chỉ có Đại Tiên tri mới có thể trấn an được nàng.

Ngay khi các tiên tri còn đang có chút lúng túng, một thanh âm vang lên.

"Jain, chuyện này ta đã nói rất rõ ràng với nàng rồi. Veronica có vận mệnh riêng của mình, Comoros là nơi nàng nhất định phải đến, bao gồm cả những người nàng sẽ phải gặp. Nhưng tiên đoán chưa bao giờ là vạn năng, nàng hẳn phải rõ hơn ai hết; dù chúng ta có thể tiên đoán được sự kết thúc của thời gian, thì liệu chúng ta có thể làm gì để chuẩn bị đâu?"

Giọng nói của Đại Tiên tri Eldero chậm rãi lan tỏa trong không khí, dường như vang lên từ mọi phía; giọng nói ấy trầm thấp đến mức hầu như không thể nghe rõ.

"Ý của ngươi là khoanh tay đứng nhìn? Ngươi và những hoạt động của Malles thực sự nghĩ rằng ta không biết sao?"

Jain Zar liếc nhìn bệ thờ trên đài cao giữa phòng hội nghị; nơi hình ảnh của Aldera, với ánh sáng nhạt nhấp nháy, đã hiện ra thành công. Điều này cũng đại diện cho một sự thật: đối phương hiện không có mặt trên con thuyền.

Vậy hắn sẽ ở đâu?

Nàng chẳng buồn đoán nữa.

Nhìn vẻ mặt sốt ruột của đối phương, trên mặt Đại Tiên tri hiện lên một nụ cười phức tạp, pha trộn sự kiên nhẫn của bậc trưởng bối với vẻ bất đắc dĩ của người yêu.

"Không, đó không phải ý của ta. Một tương lai không thể lựa chọn còn hiếm hơn cả chiếc mào của Phoenix King. Ta chỉ muốn nói, có những việc không thể tránh khỏi, và có những việc không nên tránh khỏi; thứ tưởng chừng là thất bại cuối cùng lại chỉ là khởi đầu của một thành công."

"Đủ rồi."

Jain Zar ngắt lời Đại Tiên tri.

"Ta sẽ không ngồi nhìn Veronica rơi vào tay bất kỳ kẻ nào. Khi xưa ta giúp ngươi đưa nàng ra khỏi nơi đó, ngươi đã hứa hẹn sẽ không hy sinh nàng để thực hiện cái gọi là kế hoạch vĩ đại của ngươi. Ngươi đã nuốt lời, vậy ta cũng sẽ không còn tuân thủ bất kỳ lời hứa nào nữa. Ta sẽ đưa nàng đi."

"Lãnh chúa Jain Zar! Ngươi đang xé nát tương lai của toàn bộ Eldar!"

Giọng rít của một nghị viên xuyên qua đại sảnh linh cốt, tựa như một con dao găm Spinegaunt đâm xuyên qua da thịt.

"Tương lai? Tương lai của Eldar tuyệt đối không nằm trong cái mật thất chính trị âm u, nhỏ hẹp này của các ngươi!"

Jain Zar nghiêm nghị phản bác, mắt nàng hung tợn trừng nhìn đối phương, luồng sát khí ấy khiến đối phương lùi lại vài bước.

Nhưng khi nàng quay người lại, tiếng Đại Tiên tri đã im bặt, và hình ảnh lấp lánh kia cũng đã biến mất khỏi bệ thờ cao ngất giữa phòng.

"Xem ra hắn đã nói đủ."

Vị Phoenix Lord của Howling Banshees mỉm cười cay đắng một cách mỉa mai rồi nói. Sau đó, căn phòng tĩnh lặng một hồi lâu.

Những bóng ma, tựa như những bức bích họa uốn lượn, tô điểm cho mái vòm tráng lệ của căn phòng, dường như không ngừng vặn vẹo và chuyển động, như thể bị bóp méo không ngừng vì bầu không khí nơi đây.

Mặc dù đại sảnh hội đồng Ulthanesh từ lâu đã quen với những cuộc tranh luận kịch liệt như thế – bởi vì các tiên tri tranh cãi lẫn nhau và chỉ trích cách giải thích tiên đoán khác biệt của đối phương – trong suốt hàng ngàn năm, luồng năng lượng méo mó phát ra từ các tiên tri Eldar đã dần dần thẩm thấu vào cấu trúc của chính phòng hội nghị.

Cứ vài ngàn năm một lần, đại sảnh này phải được chính Eldero thực hiện nghi thức thanh tẩy, ngăn chặn nó gây ra ảnh hưởng bạo lực lên những tiên đoán và nghị sự của hội đồng thần thánh đang họp trong đại sảnh.

Nhưng cuộc tranh luận lần này, bởi vì có một vị Phoenix Lord đầy quyền năng tham dự, đã trở nên kịch liệt hơn hẳn; chắc chắn sẽ phải tiến hành nghi thức thanh tẩy ngay lập tức.

Sau đó, Jain Zar thở dài, nhìn quanh các nghị viên đang tụ tập, rồi không nói một lời quay người rời đi.

"Xem ra Iberis là muốn tham gia sự kiện lần này."

Phỉ Thúy Tiên tri Nhét Acker Đủ, nhân vật số hai của Ulthanesh, thì thầm. Ông ta không muốn phá vỡ sự yên tĩnh nên đã trực tiếp bày tỏ suy nghĩ của mình thông qua ý niệm.

"Trong những thời khắc như thế này, chúng ta càng phải thận trọng đối phó với từng biến động."

Những người khác gật đầu, vì sự điềm tĩnh của Phỉ Thúy Tiên tri một lần nữa giúp hội đồng lấy lại bình tĩnh, khiến họ cảm thấy nhẹ nhõm. Không một ai trong số họ có thể nhớ nổi khoảng thời gian Nhét Acker Đủ không có mặt trong hội đồng – ông ta là một người luôn hiện hữu trong ý thức tập thể, điềm tĩnh và tự nhiên, tựa như một liều thuốc tinh thần hiệu nghiệm.

Trong tình huống Eldero vắng mặt, các nghị viên tìm kiếm sự lãnh đạo và chỉ dẫn từ Nhét Acker Đủ, dù Đại Tiên tri thường xuyên vắng mặt trong hội đồng, chỉ xuất hiện như một bóng ma và một giọng nói vang vọng.

Về phần Đại Tiên tri hiện đang ở đâu, chắc chỉ có Asuryan mới hay.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free.