Lão Eldar sử dụng một sản phẩm tự chế tên là "tạo mộng nhân". Tác dụng chính của nó là gắn vào sinh vật đang ngủ mơ. Một mặt, nó có thể phán đoán sinh vật liệu có ý thức tự chủ hay không; mặt khác, mộng cảnh thực chất có thể rút ra nhiều thông tin chân thực hơn, dù đại bộ phận giấc mơ đều kỳ quái.

Khi tiếp xúc thần kinh, các xúc tu sứa bắt đầu quẫy đạp. Những đốt nhỏ li ti của chúng ngọ nguậy tiến tới, rồi phình to, xoay tròn, vặn vẹo, cho đến khi lấp đầy toàn bộ vết cắt.

Khi tạo mộng nhân kiến tạo mộng cảnh, nó sẽ sao chép cấu trúc não bộ của ký chủ và lưu trữ trong lõi của mình. Tư tưởng, ký ức, mộng cảnh đều được tải xuống và lưu trữ trong linh cốt lõi của nó, giúp việc truyền tải thông tin dễ dàng hơn. Đây là một phương pháp tao nhã hơn nhiều so với việc phân tích đơn thuần vật chất não bộ, đồng thời không gây lãng phí nguyên liệu.

Nhưng đột nhiên, tạo mộng nhân co rúm lại, sau đó một dòng chất lỏng xanh nhạt bắt đầu chảy ngược theo các xúc tu của nó. Lão Eldar có thể thấy rõ bên trong nó đang bị ăn mòn và sụp đổ.

"Vậy mà trong tình huống này nó vẫn có thể kích hoạt cơ chế tự hủy, thật thú vị."

Mặc dù tạo mộng nhân rất đắt tiền, nhưng lão Eldar lại quan tâm đến vật liệu hơn. Lão cấp tốc cầm lấy mấy ống tiêm, đồng thời đâm vào kẽ giáp xác của Zoanthrope, rồi rút ra mấy cây kim châm đen cắm vào phía sau đầu nó.

Rất nhanh, dịch ăn mòn màu lục không còn tiết ra nữa, nhưng tạo mộng nhân cũng đã gần như tan chảy thành một bãi bùn nhão. May mà lão đã giữ được vật liệu, nếu không chính nó đã tự ăn mòn hết rồi.

"Xem ra trước tiên từ cấp độ gen mà ra tay sẽ ổn thỏa hơn một chút."

"Chủ nhân, Đại sư Beartram của Hiệp hội Hậu duệ Hắc ám đến bái phỏng, nói có chuyện quan trọng."

Khi một giọng nói vọng qua cánh cửa, lão Eldar đứng thẳng lưng lên. Mặc dù vẻ mặt rất thiếu kiên nhẫn, nhưng lão biết đối phương không có chuyện gì sẽ không tìm đến mình.

"Biết rồi, bảo hắn chờ một lát."

Nói đoạn, lão Eldar rời khỏi bàn phẫu thuật, bước ra hành lang.

Nơi này hoàn toàn khác biệt so với căn phòng phẫu thuật sạch sẽ gọn gàng kia. Bốn phía, những hình thù quái dị cùng các tạo vật kỳ quái lúc ẩn lúc hiện đang lảng vảng trong bóng tối. Tiếng gào thét của chúng vang vọng khắp hành lang hang động, khi chúng đánh nhau để tranh giành những đống rác rưởi và mảnh vụn kim loại. Phía trên hang động, vô số Predator không mắt, cong queo treo ngược, thò tay chân ngoe nguẩy ra từ những kẽ nứt trên đá. Trong ánh sáng mờ ảo của nấm phát quang, chúng lộ ra vẻ điên cuồng, tàn bạo của những sinh vật đoản mệnh sống trong bóng tối.

Ngoài những sinh vật nhân tạo dị dạng đó, các lính gác ở đây cũng vô cùng quái đản. Chúng có thân hình người, nhưng phần chân được thay thế bằng bánh xe hoặc thiết bị di chuyển kiểu bánh xích. Chúng được trang bị nhiều cánh tay kim loại, đầu mút là ống tiêm, lưỡi dao, cưa hoặc các dụng cụ phẫu thuật và cắt xẻ khác. Các bộ phận sinh học đã mất đi màu sắc, nổi đầy mụn nhọt do bệnh tật, còn bánh xe thì dính đầy máu khô từ năm xưa.

Chúng không ngừng tuần tra, thỉnh thoảng dọn dẹp những tạo vật sắp chết hoặc đã chết.

Nhưng không có ngoại lệ, tất cả sinh vật, dù là hữu cơ hay vô cơ, khi thấy lão Eldar đều nằm rạp xuống đất run rẩy như giòi bọ.

Lão Eldar chắp tay sau lưng, thong thả bước đi như một ông lão dạo mát, xuyên qua địa ngục được tạo nên từ máu thịt dơ bẩn. Mặc dù môi trường xung quanh đủ để khiến người thường phát điên – những bức tường làm bằng khối thịt đập thình thịch nhịp nhàng, rung động với mạch máu và các cơ quan chưa phát triển hoàn chỉnh; lối đi bị chặn giống như ruột của một loài thú khổng lồ hơn là một hành lang bình thường.

Sau khi đi qua khu vực này, lão đến một nơi tương đối bớt điên rồ hơn. Nơi đây khắp nơi là những nô lệ da tái nhợt, phần lớn là Linh tộc, cũng có nhân loại. Mặc dù có nguồn cung cấp nô lệ mới mẻ, định kỳ và có quy luật, nhưng thực tế phần lớn nô lệ đều là sản phẩm tự sinh sôi của chính họ.

Họ sinh sôi nảy nở trong bóng tối của cái động ma này như chuột đồng, trải qua cuộc sống ngắn ngủi tàn khốc, thường xuyên bị gián đoạn bởi những đợt bạo lực bất ngờ.

Lão Eldar không hề quan tâm đến họ; lão chỉ cần một chút sức lao động và thỉnh thoảng cung cấp nguyên vật liệu.

Rất nhanh, lão đến nơi tiếp khách – một phòng trà nhỏ ấm cúng.

Nơi đây bài trí rất đơn giản: một chiếc ghế lớn để lão có thể ngả lưng, một bàn trà nhỏ, vài chiếc ghế tựa. Trên tường treo mấy bức họa điên rồ mà người thường căn bản không thể hiểu nổi. Sàn và tường đều làm từ linh cốt, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, ấm áp.

Phó hội trưởng Hiệp hội Hậu duệ Hắc ám đã đứng chờ ở đây từ lâu. Thấy lão nhân đẩy cửa bước vào, hắn kính cẩn cúi đầu.

"Rakarth Đại tông sư, xin thứ lỗi đã quấy rầy."

Sự ngạo mạn và độc lập của các Haemonculi là vượt trội ngay cả trong Comoros. Để một Haemonculi bình thường ban cho sắc mặt tốt đã là sự đãi ngộ cao nhất của một Archon, còn để một Đại sư Haemonculi phải cúi đầu thì đó là điều mà mọi Dark Eldar không dám nghĩ tới.

Thế nhưng, có một người như vậy, mà tất cả Haemonculi khi gặp đều phải cung kính xưng hô một tiếng Đại tông sư.

Đó chính là Urien Rakarth, lãnh chúa Haemonculi, cũng là Haemonculi đầu tiên của Comoros, và theo một nghĩa nào đó, ông cũng là người khai sáng kỹ nghệ Haemonculi hiện tại.

Nếu nói ở Comoros có ai xứng đáng với bốn chữ "đức cao vọng trọng" thì đó chỉ có thể là Urien Rakarth. Ngay cả bá chủ Comoros là Victor trước mặt ông cũng chỉ có thể là một hậu bối khiêm tốn.

Uy vọng của Urien Rakarth không chỉ đến từ thực lực của ông với tư cách là Haemonculi đầu tiên, mà quan trọng hơn là vì ông là người trực tiếp trải qua sự sụp đổ vĩ đại cuối cùng của Đế quốc Eldar. Quá khứ của Urien đã cổ xưa đến mức không thể kiểm chứng, và theo một nghĩa nào đó, ông có thể là Eldar cổ xưa nhất hiện còn sống.

Từ nô lệ thấp kém nhất cho đến bá chủ tối cao của Thành phố Hắc ám, không ai không biết tên Urien Rakarth. Đối với một số người, ông chẳng qua là quái vật đáng sợ trong những câu chuyện kể trước khi ngủ. Nhưng đối với một số khác, họ thà tin quái vật dưới gầm giường là có thật còn hơn hy vọng Urien Rakarth không phải là một thực thể tồn tại. Dù vị lão tổ này có tính tình cổ quái đến đâu, toàn bộ xã hội thượng lưu Comoros đều không phủ nhận rằng Haemonculi cổ xưa này là một nghệ sĩ bậc thầy về nỗi đau.

Urien Rakarth đã từng bị cuốn vào hệ thống âm mưu của Comoros và giữ vị trí cao, nhưng ông lại không hề có chút dục vọng nào đối với quyền lực. Tư tưởng của ông đã hoàn toàn vượt ra khỏi vòng tranh giành quyền lực và danh vọng, gạt bỏ những tranh cãi chính trị vụn vặt ra khỏi đầu. Thậm chí, để tránh bị những cuộc đấu tranh quyền lực đó làm vấy bẩn, phần lớn thời gian ông chọn ẩn cư. Chỉ có những đệ tử thân tín của ông và một vài Archon biết được nơi ông ở.

Nhưng điều này không có nghĩa là Đại tông sư Haemonculi là người lánh đời. Những ai hiểu rõ ông đều biết, Urien Rakarth chính là đại diện cho bản tính đen tối. Thậm chí có người coi ông là Á thần của sự khổ đau. Bất kỳ kẻ ngu xuẩn nào làm tổn hại đến lợi ích của Đại tông sư đều như bị một vị thần báo thù thực sự độc ác định đoạt tương lai, với kết cục vô cùng tàn khốc. Hơn nữa, tính cách của Urien Rakarth thật sự thất thường, mọi hành động giết chóc của ông đều rất khó tìm ra nguyên nhân.

Bởi vậy, mặc dù đối phương lúc này biểu hiện hiền lành vô hại một cách bất thường, nhưng Phó hội trưởng Hiệp hội Hậu duệ Hắc ám cũng không dám xem thường. Hắn từng học dưới trướng Đại tông sư mấy ngàn năm. Thuở đó, có hơn hai mươi học trò khác cùng với hắn, nhưng cuối cùng chỉ có một mình hắn sống sót rời khỏi Ma Quật này.

Không ai hiểu rõ sự đáng sợ của đối phương hơn hắn.

"Beartram, đã lâu không gặp nhỉ."

Đại tông sư Haemonculi nở nụ cười ấm áp trên môi, ngữ khí thân ái như đang chăm sóc hậu bối, rồi tự mình tiến tới chiếc ghế lớn, ngồi xuống.

Ngay sau đó, một nô lệ tiến đến, trên tay bưng hai tách trà.

"Đừng đứng mãi như vậy, ngồi đi."

"Vâng."

Beartram cẩn thận ngồi xuống ghế, nhưng không uống trà, chỉ chờ Urien Rakarth lên tiếng.

Bản chuyển ngữ này, từ những dòng chữ đầu tiên đến cuối cùng, đều là tài sản thuộc về truyen.free.