Đợi đến màn đêm buông xuống, sau khi mọi người đã rời đi khỏi bên cạnh hắn, Soshyan, trong bộ trường bào tu sĩ màu xám trắng, một mình bước vào căn phòng vốn thuộc về Veronica.

Tất cả đồ đạc trong phòng đều được bài trí theo sở thích của cô. Vừa bước vào đã thấy hai bên trái phải là những giá sách, trên đó chất đầy những cuốn sách kỳ lạ mà Veronica đã sưu tầm từ dân gian. Bên phải là một chiếc bàn đọc sách khổng lồ, được chạm khắc từ thân cây cổ thụ trên núi cao.

Vách tường, sàn nhà và trần nhà đều là màu xanh nhạt mộc mạc, chỉ được trang trí bởi những đường vân thực vật nhạt màu, cùng vài khung ảnh lồng kính điểm xuyết – bên trong là những bức tranh màu do chính Veronica vẽ, phần lớn là phong cảnh và thực vật.

Những vật trang trí khác trong phòng đều do chính Veronica lựa chọn. Mấy bình hoa gốm cắm đầy hoa tươi đang nở rộ, trên bàn trang điểm màu trắng đặt vài hộp trang điểm cùng những chiếc cài tóc, khuyên tai nằm rải rác.

Cửa sổ căn phòng mở rộng. Khi cửa phòng mở ra, rèm cửa khẽ bay lên.

Chiếc giường của Veronica cách cửa sổ khoảng mười bước chân, chăn gối trên đó vẫn còn trong trạng thái bừa bộn, chưa được dọn dẹp. Cạnh đầu giường còn đặt vài cuốn sách, đều là những tiểu thuyết dân gian kỳ lạ mà Soshyan chưa từng nghe tên.

Soshyan hít sâu một hơi, nhắm mắt lại.

Một giây sau, vô vàn ký ức xưa bỗng ùa về, cuộn trào trong tâm trí hắn, mỗi khoảnh khắc đều rực rỡ và chân thực —

"Hãy an nghỉ cùng những thần linh sa ngã của các ngươi đi, dị hình."

"Hừ, Imperium suy đồi của các ngươi chính là vì tràn ngập những kẻ mang giọng điệu như các ngươi mà ra nông nỗi này."

"Cứu ngươi lần này coi như đã trả công, nhưng ngay sau khi rời đi, ta sẽ giết ngươi trước tiên."

"Ha ha, vậy chẳng phải ta là đồ ngốc khi để ngươi ra ngoài rồi giết ta sao?"

"Cái này sẽ không tốn bao nhiêu thời gian, đúng không?"

"Không phải vấn đề thời gian, ngươi đang ăn một mình, đã chẳng còn sự tin tưởng nào nữa!"

"Ngươi khi nào lại có ảo giác rằng giữa chúng ta có sự tin tưởng?"

"Ta có chút khát."

"Eldar, ngươi nghĩ ta là một bảo mẫu sao?"

"Ta biết các Astartes nhân loại các ngươi có rất nhiều điều cấm kỵ, nhưng ta vẫn rất tò mò, nếu như trước khi ngươi trở thành Astartes mà đã gặp nàng, ngươi sẽ lựa chọn thế nào?"

"Ta sẽ là gốc Thanh Tùng vĩnh viễn không héo tàn, sinh trưởng tại vùng đất phương Nam nóng bỏng, chờ đợi một trận tuyết bay."

"Trước khi tộc nhân ngươi tới đón, ta không thể để ngươi rời đi, đây là ranh giới cuối cùng của ta."

"Hì hì, ranh giới cuối cùng? Sử dụng và đồng lõa có giới hạn sao? Những lời này nói ra từ miệng ngài Chapter Master, người đang ngồi chung giường với 'dị hình' đây, thì chẳng có chút sức thuyết phục nào cả."

"Soshyan, nếu một ngày có người nói với ngươi rằng ta là dị hình, ngươi nhất định phải giết ta, ngươi sẽ động thủ sao?"

"Sau này chúng ta còn có thể cùng nhau đến đây nữa không?"

"Nếu có thời gian, sẽ."

Hồi lâu sau, Soshyan một lần nữa mở mắt trở lại.

Hắn tiến bước về phía trước, đôi chân mang giày giẫm lên tấm thảm mềm mại mà không hề tạo ra tiếng động nào.

Rất nhanh, hắn liền chú ý thấy rất nhiều bản vẽ vương vãi trên bàn sách của Veronica. Kiểm tra kỹ, hắn phát hiện phần lớn là những bức họa vẽ về hình ảnh của hắn, từ tranh bán thân cho đến hình ảnh toàn thân hắn trong bộ giáp. Một phần là cảnh hắn chiến đấu, một phần khác là cảnh hắn tham gia các cuộc họp hoặc tự mình bảo trì trang bị.

Soshyan nhìn chăm chú những bản vẽ đó, những cảm xúc mạnh mẽ bất ngờ dâng trào trong lồng ngực hắn. Sau đó lật thêm vài trang, hắn thấy Veronica thế mà còn vẽ lại cảnh bọn họ mạo hiểm dưới lòng đất Ullanor. Quả thực phải nói rằng tuổi thọ dài dằng dặc của người Eldar đã cho họ đủ thời gian để bồi đắp những sở thích của mình.

Khi thấy Veronica vẽ hình ảnh mình đang đắc ý cầm một ống thủy tinh đổ đầy chất lỏng, với vẻ mặt kiêu ngạo như thể vừa thu được chiến lợi phẩm gì đó, Soshyan theo bản năng nở nụ cười.

Nhưng đến trang kế tiếp, nụ cười trên mặt hắn biến mất.

Đó là cảnh hắn đang nằm trên một tảng đá, nhắm mắt; còn Veronica thì ngồi bên cạnh hắn, đồng thời cúi người, đặt môi lên má hắn.

"Cái này —— "

Hắn vươn tay, muốn nói gì đó nhưng lại phát hiện yết hầu như bị nghẹn lại, chỉ đành cất hết những bản vẽ đó đi.

Trong quá trình đó, một tấm thiệp mời màu đen rơi xuống, trên đó in hình một đóa hồng bị xiềng xích đỏ máu quấn quanh, cùng mùi hương nhàn nhạt tỏa ra.

Soshyan cau mày mở ra, phát hiện thì ra là để lại cho mình, và được ký tên bởi Aurelia Malles.

Nội dung trên thiệp rất đơn giản: nếu muốn tìm lại Veronica, thì hãy mang mảnh vỡ của Khaine tìm thấy ở Ullanor đến Comoros để đổi lấy cô ấy.

Khaine mảnh vỡ ——

Soshyan cuối cùng cũng nhận ra mục tiêu của đối phương chính là thứ này!

"Lại là thế này."

Sau khi tìm được mảnh vỡ của Khaine từ Ullanor, Soshyan đã luôn giấu nó trong một góc khuất trong phòng ngủ của mình, ngoài Veronica ra, không ai biết cả.

Sau khi nhận ra đối phương muốn dùng Veronica để trao đổi thứ này, hắn lại cảm thấy yên tâm, điều này ít nhất chứng minh nàng vẫn an toàn – cho đến khi đối phương nhận được món đồ kia.

Đột nhiên, Soshyan thu hồi thiệp mời, xoay người. Một bóng người uyển chuyển xuất hiện ở ngưỡng cửa. Khi đối phương bước vào mà hắn lại không hề hay biết.

"Nội tâm ngươi tràn đầy thống khổ và thất lạc, cũng không muốn bị người khác nhìn thấy."

Khi Elena tiến đến, Soshyan lại đang tự hỏi đối phương đã tìm thấy mình bằng cách nào. Đồng thời, hắn c��ng biết từ Almen rằng chính Elena đã điều khiển Excindio tiêu diệt Dark Eldar xâm lược; tương tự, cũng chính nàng đã ra lệnh cho Veronica rời khỏi Fortress-Monasteries.

Nhưng Soshyan không cách nào trách cứ đối phương, một là việc này rõ ràng do chính Veronica yêu cầu, hai là thân phận của đối phương vẫn còn đó.

Về việc Elena điều khiển Excindio bằng cách nào, Soshyan suy đoán hẳn là có liên quan đến Mục H���, điều này cũng khiến hắn có thêm một nỗi bận lòng – nói là khúc mắc cũng chẳng sai.

"Tìm ta có chuyện gì không, Elena phu nhân?"

Hắn nhìn Elena trong bộ sa đen mà không chớp mắt.

"Không có việc gì, chỉ là có chút lo lắng ngươi."

"Ta cũng không có việc gì, Elena phu nhân."

"Vậy ngươi cần gạt bỏ những việc không quan trọng, Soshyan, quân đoàn còn rất nhiều việc quan trọng hơn đang chờ ngươi xử lý và giải quyết."

Hắn lườm nàng một chút, đi đến bệ cửa sổ, kéo rèm ra để ánh sao rọi xuống sàn nhà, làm căn phòng ngủ tối đen được chiếu sáng một chút. Sau đó khoanh tay dựa vào tường, nói:

"Ta sẽ làm việc mình cần làm, Elena phu nhân, ngài quá lo lắng rồi. Ta luôn đặt chức trách lên hàng đầu. Nếu ngài thực sự nghi ngờ năng lực của ta, ta không ngại chuyển giao chức vị đại diện quân đoàn trưởng cho huynh đệ Randall."

Elena thở dài một tiếng, vừa đi đến một bên vừa khẽ nói:

"Ngươi vẫn đang oán trách ta vì đã không ngăn cản nàng sao?"

"Không phải."

"Soshyan, nếu Veronica không đi, vậy thì số tân binh thương vong sẽ lớn ��ến mức nào? Chẳng lẽ trong lòng ngươi, sinh mạng của những chiến sĩ kia lại không đáng giá đến thế sao? Dù sao đi nữa, quyền kiểm soát cuối cùng đối với Excindio vẫn nằm trong tay ngươi. Mục Hộ chỉ có thể kích hoạt chế độ phòng vệ thực dân của chúng, và trong chế độ đó, chúng sẽ tấn công tất cả các loài phi nhân loại. Nếu Veronica ở đây, nàng cũng sẽ bị tấn công. Ngươi cần kiên định niềm tin, phải nhớ kỹ trách nhiệm mà bản thân gánh vác để đối mặt với một số phần không mong muốn trong đó. Có lẽ không lâu nữa toàn bộ Imperium of Man sẽ cần ngươi cứu vớt; nếu ngươi không thể hoàn toàn tin tưởng vào điều này, vậy thì sẽ không có bất kỳ ai có thể làm được."

Soshyan hé miệng nghĩ trả lời, nhưng cuối cùng lại cũng không nói gì.

"Thế nào? Là cái gì để ngươi do dự?"

Elena truy vấn:

"Ngươi thật muốn đặt một người Eldar lên trên quân đoàn sao? Hay là –"

"Là hứa hẹn."

Soshyan nhẹ giọng hồi đáp:

"Nếu như ta không thể thực hiện lời hứa này, thì sự thật chứng minh ta là một kẻ hèn nhát, mà một kẻ hèn nhát thì không thể gánh vác trách nhiệm mà ngài nói được, Elena phu nhân. Dù giữa ta và Veronica rốt cuộc còn có điều gì đi nữa, ít nhất là trước khi hoàn thành lời hứa đó, nội tâm ta tuyệt đối không thể bình yên, đây là sự thật mà ta đã nhận ra."

Soshyan xoay người, xuyên thấu qua cửa sổ, liếc nhìn những tháp cao và lâu đài ở Hive World xa xăm. Ánh sáng bệnh hoạn bao phủ nó trong vẻ huy hoàng vàng rực.

"Trọng trách cứu vớt Imperium như thế này, một người mang trong lòng khiếm khuyết thì tuyệt đối không thể gánh vác, phải không?"

"Đúng thế."

Elena thở dài một tiếng, khẽ gật đầu, sau đó đi đến bên cạnh Soshyan, cùng nhau nhìn chăm chú về phía xa.

"Ngươi thật sự là cùng hắn giống nhau như đúc."

Elena quay đầu liếc nhìn căn phòng lạnh lẽo này, ánh mắt nàng dừng lại trên chiếc bàn đọc sách và những bức họa về Soshyan.

"Ta xin lỗi, ta không cố ý thuyết giáo ngươi, vừa rồi giọng điệu có thể hơi gay gắt, nhưng ta tin lời mình nói không sai. Đối với ta mà nói, ngươi chính là một hạt giống quý giá cuối cùng còn sót lại, cũng là vị chỉ huy cuối cùng đủ quý giá của quân đoàn. Ngươi quá đỗi quý giá, không thể mạo hiểm được."

"Ngươi đang khuyên ta đừng đến Comoros, phải không?"

"Ngươi không được có sơ suất, quân đoàn cũng không thể thất bại. Sự hy sinh của những đứa trẻ đó khiến người ta đau lòng, ta không muốn thấy thêm những tấm vải liệm nào nữa."

Ánh mắt Soshyan kiên nghị. Hắn không trả lời đối phương ngay, mà sau một lúc lâu trầm mặc, khẽ nói:

"Cùng ta nói về hắn đi."

"Cái gì?"

"Hãy kể về Primarch đã cứu vớt hành tinh trong lúc nguy nan nhất như thế nào."

Elena trầm mặc một hồi, sau đó khẽ gật đầu, nhẹ giọng nói:

"Nếu như ngươi muốn biết ——"

Phiên bản dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.