Trước mắt Veronica hiện ra một cảnh tượng kết hợp giữa cơn ác mộng và nghệ thuật đầy méo mó.

Nơi đây thoáng nhìn như một hoa viên, trong đó có một cái hố sâu gần trăm mét. Suối phun màu vàng óng đang không ngừng phun ra chất lỏng đỏ sẫm khắp xung quanh, phía dưới, vô số xác chết trôi nổi, chập chờn theo dòng chảy.

Những thi thể người và dị hình đang chìm nghỉm đều ngẩng đầu nhìn về phía cô, như thể bị những đợt sóng vô hình của một đại dương đang sôi sục nâng lên. Một chuỗi móc câu bằng đồng liên kết dài đang buộc chặt lấy cổ họng bọn họ, giữ cho họ vừa vặn ở dưới mặt nước.

Dọc theo những sợi xích sắt, vực sâu tối đen như mực, không thể dò đến đáy. Những người đã chết đều trừng mắt trợn trừng nhìn Veronica, mỗi sinh linh đều hóa đá trong tiếng thét sợ hãi và tuyệt vọng cuối cùng của mình.

Vây quanh toàn bộ hoa viên là những khóm bụi gai rậm rạp, những chiếc gai có tua quấn chặt lấy lồng ngực của nhiều sinh vật hình người, khiến hai tay chúng duỗi thẳng theo hình chữ Thập sang hai bên cơ thể.

Những sợi tua màu đen siết chặt lấy nhục thể, rỉ ra nước và tỏa ra mùi hương liệu.

Mặc dù vậy, chúng không phải sinh vật sống, cũng không phải máy móc, mà là những thực thể hoàn toàn khác biệt.

Những thứ đang vận hành ở đây là một loại sinh vật lai tạp được tổng hợp, được tạo ra bởi một cá thể hoặc một thứ gì đó.

Veronica nhìn khắp xung quanh, ngoài những khóm bụi gai, trong hoa viên còn có rất nhiều loại "cây" quái dị, hoặc có thể nói là những vật tương tự cây.

Nhiều hình hài khác nhau lơ lửng thưa thớt xung quanh những cái cây, cô nhìn thấy các Astartes, cả Ork, và thậm chí là những bạo quân Tyran.

Những sợi tua tương tự rễ cây bệnh hoạn buông thõng từ đỉnh đầu họ trong bóng tối. Các chiến sĩ bị thôi miên vặn vẹo co quắp, mang những ống tiêm tĩnh mạch có lưỡi dao che kín đầu và yết hầu của họ, rót hỗn hợp hóa chất vào tĩnh mạch, khiến họ chìm vào hôn mê.

Những cái cây quái dị này có khoảng hơn ba mươi gốc. Veronica tập trung ánh mắt vào những Astartes kia, phát hiện làn da của họ được phủ lên những sắc thái vặn vẹo đến khó tin, mỗi người đều thể hiện một mức độ sùng bái và thành kính khác nhau đối với Tà Thần Hỗn Mang.

Không nghi ngờ gì nữa, mỗi người ở đây đều là Chaos Space Marines, thế là Veronica thu lại ánh mắt.

"— Comoros à."

Sau khi nhận ra mình đang ở đâu, Veronica cúi đầu suy tư một lúc.

Ai đã đưa mình đến đây?

Mục đích của họ là gì?

Chưa kịp suy nghĩ ra điều gì, một tiếng cười quyến rũ đã ngắt lời cô.

"— Ngươi thích hoa viên của ta chứ?"

Giọng nói ấy như tiếng rắn rít, rỏ ra nọc độc, nhưng lại trang nghiêm và sâu lắng.

Đối với Veronica, đây là một loại tiếng Eldar tối giản nhưng có khẩu âm kỳ lạ, có lẽ chính là cái gọi là "Xà ngữ".

Mặc dù thứ tiếng này có đôi chút khác biệt so với tiếng Eldar mà các Eldar phi thuyền vẫn thường dùng, nhưng điều đó không hề cản trở họ giao tiếp trôi chảy.

"— Ngươi nghĩ ta sẽ thích ư?"

"— Ta cũng đoán vậy."

Giọng nói ấy tựa như lưỡi dao cạo bọc trong lụa mỏng, một âm thanh tìm kiếm sự giúp đỡ từ trong thống khổ.

Ngay sau đó, người phát ra âm thanh ấy bước tới, được một đội Wyches vây quanh. Các Wyches này đều khoác lên mình những bộ lễ phục ren đen, mang vẻ đẹp lạnh lùng nhưng chết chóc, trong số đó còn có Yvraine đã bị Veronica đánh ngất.

Chủ nhân của họ đứng trên một nền tảng lơ lửng, được tạo thành từ xương cốt đen và thủy tinh đen.

Nàng tựa như một mị ảnh trong khóm bụi gai đen kịch độc, thân thể tái nhợt dường như chưa từng được ánh mặt trời tẩm bổ. Đôi mắt trang điểm khói đen tràn ngập sự xảo quyệt và trí tuệ độc ác, nhưng lại không ngừng tỏa ra vẻ mị hoặc mê người.

Mặc dù Veronica tràn đầy chán ghét đối với những đồng loại sa đọa này, cô cũng không thể không thừa nhận nàng sở hữu dung nhan khuynh thế. Mái tóc màu tím than được đan xen những dải lụa nhuộm đỏ thẫm, được một vòng thủy tinh đen nhánh, giống như nền tảng nàng đang đứng, ghim chặt lại, tạo thành một bím tóc dài đến eo.

Thân hình nàng cao gầy, tinh tế một cách lạ thường, được bao bọc trong bộ lễ phục dạ hội kiểu áo giáp với hình dáng rõ ràng. Trên phần hộ giáp có in những đồ án tinh xảo nhưng đáng ghét, và những đường vặn vẹo uốn lượn trên bề mặt giáp đen, trong khi bờ vai xòe rộng, tay áo bó sát và tà váy che đi đôi ủng dài đều được trang trí bằng đường viền tinh xảo.

Dưới cổ là một mảng da thịt trắng xanh trần trụi như tuyết, phía trên treo một viên đá quý màu đen hình giọt nước to bằng nắm đấm. Viên bảo thạch bị ba mảnh xương vỡ đâm xuyên, được điêu khắc từ linh cốt, biên giới trắng muốt như tuyết, nhưng trung tâm lại đen như mực.

Mọi cử chỉ của nàng đều vô cùng ưu nhã và cao ngạo, nàng vừa nở nụ cười mê hoặc vừa khẽ phe phẩy chiếc quạt giấu dao cạo trong tay phải.

Một nô lệ lưỡng tính, đầu mang mặt nạ kim loại, đeo xiềng xích, nằm co ro trên nền tảng. Veronica không thể phân biệt được chủng tộc của nó. Trong móng vuốt bẩn thỉu của nó cầm một chiếc tẩu dài và mảnh, đồng thời đưa một đầu lên đến miệng của chủ nhân.

Trước khi đối phương mở miệng lần nữa, nàng khẽ hít một hơi khói từ miệng tẩu, sau đó nhả ra một làn khói thơm ngào ngạt.

"— Rất ít người có thể đến hoa viên riêng của ta, mặc dù những ai từng đến đều cảm thấy nơi này có chút… kinh dị, nhưng cuộc sống làm sao có thể thiếu đi chút nghệ thuật chứ?"

"— Xin lỗi, nghệ thuật của các ngươi ta không tài nào thưởng thức nổi."

Veronica nhíu mày.

"— Chi bằng ngươi cứ nói thẳng mục đích đến đây đi."

Đột nhiên, không khí tràn ngập tiếng rít trầm thấp của động cơ phản trọng l��c. Veronica ngẩng đầu, nhìn thấy một đám Dark Eldar mặc giáp gai nhọn gào thét bay qua trên đầu cô, xé toạc không khí nơi trần nhà bằng những lưỡi dao sắc bén và đầy sinh lực, tay vung vẩy những trường mâu có móc và dao găm Spinegaunt.

"— Đừng để ý đến bọn họ, chỉ là đi xử lý một chút rắc rối nhỏ thôi."

Nữ quý tộc ưu nhã nói rồi giơ một cánh tay lên, hất nhẹ chiếc áo choàng vai làm từ da lông sẫm màu và da bị lột ra sau lưng.

"— Mặc dù những rắc rối này đều là do ngươi mà ra."

Veronica nhìn đối phương, cô có thể cảm nhận được trái tim mệt mỏi của những Kabalite Warriors đang bay trên bầu trời đập những nhịp tắc nghẽn, khí tức đen kịt ngọt ngào đến dính quện gần như đã xâm nhập hoàn toàn vào xương tủy của họ.

Những đồng loại bệnh hoạn này đã hoàn toàn hết thuốc chữa.

"— Các ngươi đưa ta đến đây có mục đích gì? Đồng bào của ta sẽ không khoanh tay đứng nhìn đâu."

"— Đồng bào của ngươi sao?"

Tiếng cười của nữ quý tộc như lưỡi dao cưa cứa qua thủy tinh.

"— Chẳng lẽ chúng ta không phải đồng bào của ngươi sao? Nghe vậy thật khiến người ta đau lòng."

"— Vậy các ngươi khi nào mới coi chúng ta là đồng bào?"

Nữ quý tộc Comoros nhìn Veronica, tựa hồ đang phỏng đoán điều gì đó, rồi mỉm cười nói:

"— A, phải rồi, vị đạo sư của ngươi chắc hẳn thường kể cho ngươi nghe về tội ác của chúng ta... và cả sự sa đọa nữa."

Nàng bước xuống từ đài cao lơ lửng, dắt theo nô lệ của mình như thể dắt một chú chó con. Khi đến trước mặt Veronica, nàng đột nhiên vươn tay, dùng ngón tay sắc nhọn vuốt ve gương mặt non mịn của cô:

"— Thế nhưng hắn chưa từng nói cho ngươi rằng, nếu tất cả chúng ta đều trở thành những kẻ lưu lạc từ bỏ quê hương, thì chủng tộc Eldar từng huy hoàng này chẳng mấy chốc sẽ bị chôn vùi mãi mãi trong Ngân Hà. Lịch sử, văn hóa, và huyết mạch của chúng ta cũng sẽ tiêu tan trong những chuyến lang bạt kỳ hồ. Sự Sụp Đổ Vĩ Đại đã hủy hoại thế giới vật chất quê hương của chúng ta, nếu chúng ta còn vứt bỏ những gia viên trong Mạng Lưới, thì ngươi nghĩ những kẻ lưu lạc như các ngươi còn có thể an toàn sử dụng Mạng Lưới như bây giờ được nữa không? Chúng ta kiên cường giữ vững gia viên cuối cùng của chủng tộc, và cũng vì thế mà gánh chịu những lời nguyền rủa đáng sợ nhất, mà các ngươi lại chỉ cho rằng đó là sự sa đọa?"

Veronica nhìn chăm chú vào đôi mắt màu hổ phách của đối phương, sau đó giơ ngón tay chỉ vào nô lệ đang nằm sấp dưới đất phía sau.

"— Cũng bao gồm cả những thứ này sao?"

Nữ quý tộc cười khẩy rồi thu tay về, tiếp đó dùng ngón tay lướt qua đầu nô lệ, tạo ra một vết rách sâu trên da thịt nó.

"— Nó chẳng phải là một tiểu gia hỏa đáng yêu sao? Nó đối với chúng ta cũng không phải hoàn toàn vô dụng đâu."

Mọi quyền lợi về bản dịch tinh tế này đều được truyen.free bảo hộ.