Soshyan nhận ra nơi Talos ở không phải một khoang chữa bệnh, mà là một khu vườn trong Pháo đài Tu viện – đây vốn là nơi nghỉ ngơi của các chiến sĩ thuộc Mười một Liên đội. Tuy nhiên, lúc này không một bóng người, chỉ có Talos đứng cạnh đài phun nước, ngắm nhìn những đóa hoa màu xanh biếc.

Khi Soshyan đến bên cạnh, Talos bất chợt lên tiếng:

"Sabrine có một người làm vườn, những bông hoa này chính tay nàng trồng."

Soshyan quay người, nhìn những đóa hoa dị tinh màu xanh biếc với hình dáng kỳ lạ. Màu sắc của chúng hệt như gam màu mà hội Night Lords từng dùng trước đây.

"Nó tên gì?"

"Hoa Không Lời."

Soshyan suy nghĩ một lát, rồi khẽ thở dài, nói:

"Valer đã kể với ta về tình trạng của anh."

"Đừng lo lắng, tôi chưa chết ngay đâu."

"Valer nói vẫn còn cách để chữa trị vấn đề của anh, có lẽ nhờ thủ đoạn của các Psyker –"

Talos lắc đầu.

"Tôi sẽ không chết vì cơ thể này suy sụp."

Soshyan ngẩn người một lát, sau đó lập tức nhận ra hàm ý trong lời nói của Talos.

"Anh đã nhìn thấy rồi sao?"

"Có những chuyện tôi không muốn nói ra. Tôi nhận được sự quan tâm của anh, Soshyan. Lẽ ra tôi đã phải chết cùng Ma Kuchen từ lâu rồi. Chính anh đã giúp tôi sống thêm chừng ấy thời gian, tôi đã mãn nguyện lắm rồi."

Soshyan một tay đặt lên vai Talos, nói một cách nghiêm túc:

"Anh rất quan trọng đối với các chiến sĩ của Mười một Liên đội, đối với tôi, và đối với cả Hộ Quân. Không ai có thể cướp đi sinh mạng của anh, dù nó là gì đi nữa, ngay cả vận mệnh cũng không thể!"

Talos nhìn chăm chú những bông hoa không lời, nhắm mắt mỉm cười, đồng thời vỗ nhẹ bàn tay Soshyan đang đặt trên vai mình.

"Tôi sẽ tự bảo trọng."

Thấy Talos như vậy, Soshyan chỉ đành thu tay về.

Sau đó, anh cùng Talos nói chuyện về tình hình biến động của các Ark Mechanicus và từng Forge World. Sau khi nghe xong, Talos cho rằng tình huống này thực ra rất có lợi cho Soshyan, bởi vì các bên sẽ không phái quá nhiều lực lượng. Thậm chí, họ còn liên kết để đối kháng lẫn nhau, rất dễ tạo nên một thế cân bằng tinh tế.

Khi đó, các Astartes không thuộc thể chế Mechanicus sẽ rất dễ dàng trở thành yếu tố then chốt làm nghiêng cán cân lực lượng.

Đến lúc đó, mặc kệ Soshyan muốn liên minh với bên nào, hay đơn độc hành động, những tín đồ Mechanicus kia đều chỉ có thể nhượng bộ.

Vì vậy, chỉ cần tĩnh tâm quan sát diễn biến tình hình là được.

Hơn nữa, Soshyan cũng không cần lo lắng ai sẽ là người đầu tiên giành được lợi thế, bởi vì Talos đã nghe nói về con tàu đổ nát này từ rất lâu, đồng thời biết rõ trên đó có vô số Genestealer không rõ số lượng. Lực lượng Skitarii của Mechanicus phần lớn được thiết kế cho các cuộc tác chiến chính diện quy mô lớn, rất khó phát huy hiệu quả trong môi trường chật hẹp như chiến dịch đổ bộ. Cho dù có bên nào cử người đến trước, e rằng cũng không thể "gặm" nổi nó ngay lập tức.

Điều quan trọng nhất là, mục tiêu của Mechanicus là các Ark Mechanicus và những mô bản STC quý giá trên đó, vậy nên họ chắc chắn sẽ không lựa chọn phá hủy con tàu bằng vũ lực, như vậy hạm đội của họ cũng chẳng còn tác dụng lớn.

Có lời khuyên của Talos, trong lòng Soshyan cũng đã có những tính toán riêng.

Trước khi chia tay, Soshyan do dự mãi, rồi vẫn hy vọng Talos có thể cùng anh đi gặp Veronica, xem đối phương có biện pháp nào giúp anh giải quyết vấn đề sức khỏe hay không.

Nhưng Talos lập tức từ chối. Anh nói với Soshyan rằng anh tuyệt đối sẽ không để những dị hình từng tận tay đồ sát người của mình năm xưa giúp đỡ bản thân. Từ trước đến nay, anh ta chỉ vì nể mặt Soshyan mà chấp nhận sự hiện diện của Veronica.

Sau khi biết không thể thuyết phục Talos, Soshyan chỉ đành dặn dò đối phương nghỉ ngơi cho tốt, sau đó đi kho quân giới giải quyết một số vấn đề quân nhu, mãi đến đêm khuya mới trở về phòng ngủ của mình.

"Talos không muốn cô xem xét tình trạng của hắn."

Đứng trên ban công rộng lớn, ngắm nhìn thế giới tổ ong xa xa sáng đèn khắp nơi, Soshyan khẽ thở dài trước gió đêm.

"Chuyện năm đó vẫn còn là một khúc mắc trong lòng hắn."

"Hừ, với những tội ác mà hắn đã gây ra cho Imperium của các ngươi và những chủng tộc khác, bất kỳ kết cục nào cũng đều có thể xem là sự nhân từ dành cho hắn."

Veronica đi đến cạnh lan can, chống khuỷu tay lên đó, vẻ mặt lộ rõ chút chán ghét.

"Hắn còn có tư cách gì để kén cá chọn canh? Nếu không phải anh đã yêu cầu, tôi sẽ chẳng thèm liếc mắt nhìn hắn lấy một cái."

"Thôi được, mọi chuyện cũng đã qua rồi. Thế cô có nhìn ra được điều gì không?"

"Chỉ có thể nói là linh cảm mách bảo thôi. Thứ nhất, hắn thực sự đã rất già yếu. Dù vẻ bề ngoài không thể hiện ra, nhưng linh hồn hắn đã suy kiệt. Anh cần hiểu rõ, thân thể và linh hồn của các ngươi không phải là bất tử như vị kia vẫn thường tuyên bố. Thứ hai, trên người hắn có một luồng sức mạnh không thuộc về bản thân hắn – đây mới là điểm mấu chốt. Tôi không thể miêu tả nó, bởi vì nó không phải là một dạng biểu hiện cụ thể nào của Psyker, nhưng nó thực sự tồn tại, không ngừng bào mòn sinh mệnh của hắn. Mỗi lần anh ta dự đoán tương lai đều đẩy nhanh quá trình này. Có lẽ nó có liên quan đến cái thứ gọi là 'hạt giống gen' của các ngươi."

"Có cách nào không?"

Veronica hất mái tóc ra sau tai, rồi lắc đầu.

"Tôi không thể. Đại Tiên Tri có lẽ có cách, nhưng thành thật mà nói, tôi không dám đảm bảo. Kể từ khi Nữ thần Sự Sống thất lạc, chúng ta đã mất đi phần lớn các phương pháp và kỹ thuật chữa trị. Trong các ghi chép lịch sử, những Nữ nhi của Isha là những chuyên gia về chữa trị và sự sống, họ nắm giữ mọi bí mật liên quan đến sinh mệnh, nhưng sau sự sụp đổ vĩ đại, đền thờ Isha hoàn toàn suy tàn, và không còn Nữ nhi của Isha nào xuất hiện nữa."

"Haizz, thật nan giải."

Ngay lúc Soshyan đang sầu muộn vì chuyện này, Veronica bất chợt lên tiếng.

"À phải rồi, Đại Tiên Tri đã gửi tin đến."

Soshyan sửng sốt một chút, sau đó quay đầu, nhìn về phía cảnh đêm phương xa, thấp giọng nói:

"Vậy à."

"Người nói sẽ sớm phái người đến đón tôi."

"Ừm."

Veronica nhìn Soshyan từ bên cạnh. Vị Hộ Quân trưởng của Hộ Vệ Tinh Không lúc này gần như không hề biểu lộ, cứ như đang chìm đắm trong cảnh đêm.

Nàng cố gượng cười, rồi cũng quay người, chống khuỷu tay lên lan can, nghiêng người về phía trước nhìn ra xa.

"Trong khoảng thời gian này quả thực rất thú vị. Dù cuộc sống của các ngươi hoang dã và nguyên thủy, nhưng dù sao cũng không tĩnh mịch và ngột ngạt như trên Ark."

Soshyan không nói gì, chỉ khẽ siết chặt lan can.

"Soshyan. Khi tôi đi rồi, anh sẽ nhớ tôi chứ?"

Anh nhìn thẳng về phía trước, nhưng ánh mắt lại hoàn toàn lạc đi. Nghe Veronica nói xong, cổ họng anh khẽ động vài lần, thấp giọng nói:

"Chắc là... có lẽ."

"Hừ! Thật qua loa! Anh đúng là một kẻ nói một đằng làm một nẻo."

Soshyan trầm mặc rất lâu. Khi anh mở miệng lần nữa, giọng đã trầm hơn hẳn lúc trước.

"Chuyến đi đến con tàu đổ nát lần này, cô còn đi không?"

Veronica nhẹ nhàng lắc đầu.

"Không. Có lẽ như vậy là tốt nhất. Gặp gỡ trong im lặng, chia ly cũng trong im l���ng."

Sau khi Soshyan không nói gì thêm, hai người họ cứ thế im lặng bên nhau mười phút, rồi cuối cùng lặng lẽ trở về phòng riêng.

Anh vốn định đi khu cảng xem xét thêm, nhưng sau những chuyện buổi tối, chợt cảm thấy rệu rã, đành nằm xuống trong phòng ngủ của mình.

Ngay lúc đêm khuya tĩnh mịch, giá sách trong phòng ngủ của Soshyan bất chợt khẽ mở ra. Một bóng dáng yểu điệu nương theo ánh trăng khẽ bước đến bên giường anh, rồi nghiêng người ngồi xuống.

Eldar thiếu nữ ghé thân trên vào mép giường, áp mặt vào cánh tay phải, đôi mắt không ngừng lướt qua khuôn mặt đang ngủ say của Soshyan.

Cứ thế vài phút trôi qua, nàng bất chợt nâng tay trái lên, đầu ngón tay khẽ vuốt ve gương mặt Soshyan.

"Vì sao... lại là anh? Rõ ràng là điều không thể, cũng không nên..."

Khi nàng ngắm nhìn Soshyan từ bên cạnh, vài giọt nước mắt từ khóe mắt trượt xuống, vỡ tan thành từng đốm nhỏ trên ga trải giường.

"Nếu như anh nói muốn tôi ở lại, vậy tôi –"

Bất chợt, nàng bật cười, tiếng cười kéo theo thêm nhiều giọt nước mắt trào ra từ khóe mi.

"Tôi thật ngốc. Cái đồ ngốc nghếch như anh làm sao có thể nói ra câu đó được chứ?"

Sau khi nói xong, nàng đứng dậy. Tay phải Soshyan khẽ cựa quậy, nhưng rồi lại bất động. Cuối cùng, Veronica nhẹ nhàng biến mất sau cánh cửa bí mật, giá sách cũng trở lại nguyên trạng.

Soshyan trên giường mở mắt, gối hai tay sau đầu, trầm mặc nhìn chằm chằm trần nhà trống rỗng, thức trắng một đêm.

Nội dung chương truyện này là tài sản độc quyền của truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ bản gốc.