Hắn mở mắt, trong tầm nhìn chỉ có màn đêm tĩnh mịch bao trùm căn phòng thiền định. Nhưng sự an ủi ấy chỉ kéo dài trong khoảnh khắc, một người xa lạ xông vào, kéo hắn trở về với thực tại tỉnh táo.

Nàng gọi tên hắn, giọng nữ đặc trưng phá vỡ màn đêm tĩnh mịch, hơi thở của nàng hòa cùng mùi thuốc khử trùng thoang thoảng trong không khí theo từng cử động.

Chiến binh đưa tay túm lấy cổ họng nàng, bàn tay khổng lồ siết chặt lấy cổ họng người phụ nữ, và cùng lúc đứng dậy nhấc bổng nàng lên. Ngay sau đó, đôi chân mềm nhũn của nàng vùng vẫy vô lực đá vào hắn, còn miệng nàng thì không thể hít lấy một chút không khí để cất tiếng.

"Chủ nhân."

Đột nhiên, hắn nhận ra giọng nói này không phải của một "người xa lạ".

Talos buông nàng ra, nàng lập tức rơi phịch xuống từ độ cao một thước, hai chân mềm nhũn khuỵu xuống sàn, chống hai tay và đầu gối chạm đất.

"Là Octavia."

Talos không ngờ rằng, sau bao nhiêu năm, nữ hoa tiêu của tàu Blood Oath lại một lần nữa xuất hiện trước mặt mình.

Nàng không ngừng ho khan, nước bọt ứa ra, và thở hổn hển.

"Còn có. Septimus."

Talos ngẩng đầu, nhìn thấy người hầu kiêm phi công cũ của mình đang đứng ở khung cửa rộng mở, tay run run cầm một khẩu Pistol.

"Dù chúng ta có chút tình nghĩa cũ, nhưng ta vẫn phải nhắc nhở một điều."

Talos mỉm cười nói:

"Theo luật pháp của Đế chế, chĩa vũ khí vào một Astartes là tội chết đấy."

"Chủ nhân, tôi cứ nghĩ ngài lại mất kiểm soát —— "

Septimus mở to cặp mắt mù lòa của mình, nỗi sợ hãi hiện rõ mồn một, nhưng điều đó không che giấu được mục đích kiên định của anh ta.

". . . Ta không thể để cho ngươi giết thê tử của ta."

"À, nàng giờ là vợ ngươi rồi, ta suýt nữa quên mất."

Talos từ từ cúi xuống, đưa một tay ra đỡ Octavia đứng dậy. Nàng đón lấy tay Talos, nhưng thoáng do dự một chút trước đó.

"Có thể thấy Đế chế đối với con dân của mình nhân từ đến mức nào. Trên tàu Blood Oath, các ngươi chưa từng có được đãi ngộ như vậy."

Octavia xoa cổ họng, nơi đó vẫn còn co thắt đau đớn vô cùng.

"Không sao đâu, Septimus, không có chuyện gì đâu, đừng lo lắng."

Septimus hạ súng xuống, cất nó vào bao súng giấu sau lưng, còn nữ hoa tiêu cũ thì vuốt những sợi tóc lòa xòa trên mặt.

"Talos, ta đã làm gì mà lại nhận được sự chào đón như thế này?"

"Ngươi chẳng hề làm gì."

Talos quay trở lại chiếc ghế dài kim loại lạnh lẽo mà hắn dùng để nghỉ ngơi.

"Thứ lỗi cho ta, ta bị những thứ mình mơ thấy làm cho bối rối."

"Ta gõ cửa."

"Ta tin ngươi, nên ta cũng xin lỗi ngươi."

Talos đặt bàn tay lên mắt, hòng xua đi tàn dư của ảo ảnh. Nhưng nỗi đau vẫn còn tồn tại trong cơ thể hắn, và điều này còn nghiêm trọng hơn cả mấy năm trước đây —— mạch đập bên thái dương đập thình thịch, khiến cơn đau như mạng nhện lan tỏa từ thái dương ra khắp đầu.

Những vết thương từ trận chiến ở Pythos khiến cơn đau tái phát liên hồi, ngày càng tăng trưởng. Giờ đây, nỗi đau hắn cảm nhận trong mơ cũng tương tự như vậy.

Mười mấy giây sau, hắn từ từ ngẩng đầu nhìn nàng.

Ngoại hình Octavia không thay đổi quá nhiều, chỉ là dáng người và khuôn mặt cô ấy đầy đặn hơn trước khá nhiều, sắc mặt cũng rất hồng hào khỏe mạnh, mặc một chiếc váy liền vừa vặn, trên trán quấn một chiếc khăn lụa đen che đi con mắt hoa tiêu của nàng. Trên mặt đất còn vương vãi một chiếc mũ che nắng, hiển nhiên cuộc sống của nàng cũng không tồi.

Septimus trông già dặn hơn hẳn, bụng cũng hơi to ra, trên người phảng phất mùi dầu máy thoang thoảng. Talos đại khái đoán được nghề nghiệp của đối phương.

Ba người họ chìm trong im lặng, cuối cùng Talos phá vỡ sự im lặng đó.

"Các ngươi đến đây làm gì?"

"Valer..."

Octavia ấp úng nói:

". . . bảo rằng ngươi có chút không khỏe."

"Các ngươi còn cùng hắn có liên hệ?"

"Ừm, hắn vẫn kể cho chúng tôi nghe về tình hình của Talos bé."

"Talos bé —— "

Talos nở nụ cười khổ não.

"Các ngươi đặt cho nó cái tên này à."

Octavia lặng lẽ gật đầu.

"Đã có được tự do quý giá, các ngươi nên vứt bỏ hoàn toàn quá khứ, vứt bỏ mọi thứ trên tàu Blood Oath, kể cả ta, tại sao còn muốn để quá khứ trói buộc cuộc sống hiện tại của các ngươi?"

Talos nằm trên giường, dùng cánh tay che mắt, khiến hai người không thể nhìn rõ nét mặt hắn.

"Chẳng lẽ các ngươi không hài lòng với cuộc sống hiện tại sao?"

"Tất nhiên là không, chúng tôi rất hài lòng với cuộc sống hiện tại. Septimus đã mở một nhà máy sửa chữa cơ khí trong cụm dân cư, thuê ba mươi mấy công nhân, đủ để chúng tôi sống một cuộc đời khá giả. Nhưng đó không phải là lý do để chúng tôi vứt bỏ quá khứ, vì đó chính là một phần cuộc đời của chúng tôi. Charles, Cyrion, lão Makkoo... Họ vẫn sống mãi trong ký ức của chúng tôi, và cả trong những giấc mơ của chúng tôi. Dù cho họ mang đến nỗi sợ hãi và máu tanh, thì những điều đó cũng không thể vứt bỏ."

"Xem ra cuộc sống của các ngươi thật sự vô lo vô nghĩ, Đế chế đã chăm sóc các ngươi rất tốt, đến mức các ngươi có tâm tư suy nghĩ vẩn vơ như vậy."

Talos buông cánh tay xuống, hai ánh mắt chạm nhau —— Đôi mắt màu nâu nhạt của Octavia đối mặt với cặp mắt đen u ám của những đứa con Nostramo.

Hai người không thể nhìn thẳng vào nhau quá lâu, bởi vì nếu Octavia nhìn chằm chằm vào bất kỳ khuôn mặt của một Bán Thần Night Lords được cường hóa nào quá lâu, nàng sẽ rợn người khắp toàn thân.

Khuôn mặt Talos, hơn là của một người đàn ông, lại giống một món vũ khí. Dưới ngũ quan tinh xảo là cấu trúc xương sọ trở nên cứng cáp hơn, cứng cáp như những tấm gạch xương xếp chồng lên nhau, kiên cố tựa sắt thép. Trên đó có những vết sẹo do phẫu thuật để lại, gần như bị làn da tái nhợt của hắn che khuất, kéo dài từ hai bên thái dương xuống.

Bỏ qua những điều đó, Talos không nghi ngờ gì sở hữu một vẻ ngoài anh tuấn, chỉ là khi vẻ đẹp đó hiện hữu trên thân hình của chiến binh cao lớn này, dường như lại trở thành một sự báng bổ.

Nàng nhớ rất rõ, ngày xưa các chủ nhân đều mang vô tận hận ý với mọi thứ, thậm chí ngay cả với nhau cũng không ngoại lệ.

Nhưng giờ đây hắn thật sự đã thay đổi.

Hắn cười nhìn nàng, cũng may động tác ấy vẫn thuộc về con người. Đó là một nụ cười méo mó: từng thuộc về một cậu bé với suy nghĩ trong đầu nhiều hơn cả những lời trên môi.

Vào khoảnh khắc đó, hình ảnh của hắn dường như siêu việt lên trên những Sons of Midnight đầy thương tích trên tàu Blood Oath ngày xưa.

"Ta nghĩ ngươi lần này đến thăm là có mục đích."

Talos mở miệng, xét cho cùng câu này không hẳn là một câu hỏi.

"Ta không có ý mạo phạm, dù cũng muốn nói vài lời khách sáo trước. Nhưng khả năng trò chuyện phiếm, sau khi chúng ta hoàn toàn từ bỏ phàm tính, nó đã biến mất khỏi ta, thậm chí còn nhanh hơn bất cứ thứ gì khác."

Octavia hừ một tiếng.

"Chẳng lẽ chỉ quan tâm một chút người quen cũng bị coi là có mục đích sao? Ngươi. . . đã gặp ác mộng gì?"

Talos mỉm cười với nàng, một nụ cười mà hắn thường giấu sau chiếc mũ bảo hiểm của mình.

"Ngươi sẽ không muốn biết đâu."

"Đó có phải là một lời tiên đoán không?"

"Ta không thể kết luận một cách võ đoán, sự khác biệt giữa tiên đoán và ác mộng không phải lúc nào cũng dễ dàng nhận ra. Đây là một đoạn ký ức bị bóp méo và ô uế khi gần đến hồi kết, không phải ảo ảnh tiên đoán, cũng không phải giấc mơ chân thực."

"Giống như. . . Primarch của các ngươi sao?"

Nàng né tránh ánh mắt, không dám nhìn thẳng vào hắn.

Nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.