Nhưng sâu bên trong những tầng boong tàu phía dưới đài chỉ huy của chiến hạm Meteorite, nhiều linh mục trong áo choàng đỏ đang bận rộn giữa dãy Cogitator. Đây là một phần của hệ thống máy tính phụ trợ khổng lồ trên con tàu.

Lúc này, tiếng thông báo chuẩn bị thực hiện lệnh cấm truyền thông vang lên. Một nữ nhân trẻ tuổi, tóc rối bời, đeo kính mắt, chợt ngẩng đầu khỏi Cogitator, vội vàng thu dọn đồ đạc trên tay, rồi liếc nhìn xung quanh trước khi rời khỏi vị trí.

Khi cô bước đi, chiếc áo choàng rộng thùng thình cũng chẳng thể che giấu được thân hình đầy đặn của cô, thu hút ánh mắt của không ít học viên trẻ tuổi.

Cô phớt lờ tất cả, đi thẳng đến một phòng vệ sinh công cộng. Sau khi liếc nhanh hai bên, cô bước vào, đến chỗ hộp đựng xà phòng rửa tay. Dùng đầu ngón tay vặn mở những con ốc nhỏ ở bốn góc hộp, cô tháo rời nó ra và lấy một thiết bị định vị thu nhỏ từ ngăn bí mật ẩn phía sau.

Sau khi nhập một đoạn thông tin vào thiết bị, cô đặt mọi thứ về chỗ cũ, rồi thở phào nhẹ nhõm rời khỏi phòng vệ sinh.

Sau đó, nữ giáo sĩ cấp thấp này trở lại với công việc của mình.

Mãi cho đến khi công việc kết thúc, cô chỉ có năm giờ để nghỉ ngơi – may mắn thay, lượng công việc đã giảm bớt nhờ lệnh cấm truyền thông.

Khi cô trở về phòng, một nhóm sáu thực thể đang dùng các mã nhận dạng đã bị vô hiệu hóa để cưỡng chế kết nối một lần duy nhất vào mạng lưới dữ liệu của tàu. Chúng đang truyền tải một lượng lớn dữ liệu qua một cổng đã bị đột phá, đồng thời cảnh giác mọi hoạt động dò xét hay trinh sát nhắm vào mình.

Căn phòng không lớn lắm, sạch sẽ nhưng hơi đơn sơ. Một chiếc giường khung sắt được đẩy vào góc khuất, còn một ghế tựa được đặt ở giữa phòng. Bên cạnh đó là một đài điều khiển làm bằng đồng thanh đánh bóng, và một Cogitator đã được cải tiến vượt mức quy định.

Trên con tàu này, một cuộc cải tạo ở mức độ như vậy chắc chắn sẽ khiến một học viên mới gặp phải rắc rối không đáng có.

Nhưng cô chẳng mấy bận tâm.

Cởi bỏ chiếc áo choàng, cô bán khỏa thân tiến đến trước gương, lập tức mở một ngăn bí mật, lấy ra một liều thuốc và tự tiêm.

Sau khi tiêm xong, cơ thể và khuôn mặt cô bắt đầu biến đổi, thậm chí cả những khối cơ trên người cũng dần thay đổi hình dạng.

Toàn bộ quá trình kéo dài khoảng năm phút. Khi mọi thứ kết thúc, một người đàn ông trẻ tuổi đầm đìa mồ hôi xuất hiện trước gương.

Trông anh ta rất yếu, hai tay vịn chặt thành bồn rửa tay, thở hổn hển. Sau đó, anh ta ngẩng đầu cẩn thận kiểm tra khuôn mặt mình, thực hiện một vài điều chỉnh nhỏ, rồi từ dưới giường lấy ra một bộ đồng phục giáo sĩ cấp trung cùng áo choàng để mặc vào. Anh ta còn gắn thêm một mắt giả cơ khí và đeo một bộ phận cơ khí khác lên người.

Cuối cùng, anh ta mở ống thông gió và nhanh nhẹn chui tọt vào trong.

Trong khi đó, tại một góc khuất bí mật ở tầng dưới boong tàu của Meteorite, đã có ba người tụ tập. Mỗi người đều đeo mặt nạ và che giấu mọi dấu hiệu nhận dạng cá nhân.

Đây là một trong các trung tâm xử lý chất thải của chiến hạm. Các loại bụi bẩn lơ lửng trong không khí, tỏa ra mùi hóa chất nồng nặc. Trên các công trình kiến trúc đều khắc phù điêu đầu lâu máy móc và biểu tượng đại bàng hai đầu. Trong lò thiêu phát ra ánh sáng chói mắt, những hình ảnh tạo thành từ các điểm ảnh liên tục nhấp nháy, thay đổi.

Bình thường, ngoài các Servitor thì chẳng có ai ở đây, nhưng giờ đây, thậm chí cả đội Servitor cũng không thấy đâu.

"Anh ta vẫn chưa đến sao?"

Một trong số đó, người đàn ông mặc áo choàng đen viền trắng, đi đi lại lại trên sàn kim loại, vẻ mặt đầy lo lắng.

"Liệu có khi nào anh ta đã bị bắt rồi không?"

Rõ ràng, anh ta là một giáo sĩ cấp trung có địa vị, phần lớn các bộ phận hữu cơ trên cơ thể đã được thay thế bằng cấy ghép cơ khí, nhưng vẫn còn đủ nhân tính để không thể che giấu nỗi sợ hãi của mình.

Lúc này, một người khác bước đến, khẽ nói:

"Bình tĩnh đi, Tu sĩ John. Giờ có vội cũng chẳng ích gì. Nếu anh ta bị bắt, chúng ta đã sớm nhận được tin tức rồi."

Người tên John nghe vậy khẽ gật đầu, không còn đi đi lại lại nữa.

Rất nhanh, theo sau tiếng bước chân khẽ khàng, người cuối cùng cũng đã đến. Tuy nhiên, những người có mặt ở đây không ngờ rằng "anh ta" lại từng là một nữ giáo sĩ với thân hình uyển chuyển.

"Xin lỗi, có một vài việc làm tôi chậm trễ."

"Không sao, đến được là tốt rồi."

Người thứ tư bước đến, trên người anh ta có biểu tượng của đội Skitarii Ryza.

"Mọi người đã đông đủ, vậy thì không cần nói nhiều."

Người tên John vội vàng cắt ngang cuộc trò chuyện của hai người, nghiêm túc nói:

"Các vị đã có thể giải mã ám hiệu tôi để lại, chứng tỏ tất cả chúng ta đều có chung mục đích. Tôi sẽ không đoán xem các vị đại diện cho thế lực nào, nhưng ít nhất hiện tại, mục đích của chúng ta là như nhau, và tình thế của chúng ta cũng vậy. Th��t lòng mà nói, vài đồng sự của tôi đã bị bí mật bắt giữ. Vị Đại Hiền Giả kia đã biết trong nội bộ hạm đội có những người như chúng ta, và ông ta đang tìm mọi cách để thanh trừng. Vì thế, dù thân phận chúng ta khác biệt, nhưng thực chất là những người cùng chung một con thuyền; ông ta sẽ không nương tay chỉ vì chúng ta thuộc về một phe phái nào đó đâu."

Vị giáo sĩ vừa đến mỉm cười nói:

"Anh nói cứ như chúng ta sắp đàm phán một thỏa thuận thương mại đặc biệt có lợi vậy. Nhưng trước đó, hãy cho chúng tôi biết anh muốn gì."

"Ngay đây sao? Giờ này sao?"

Vị giáo sĩ ban nãy còn khuyên người khác đừng căng thẳng, nghe vậy lại bắt đầu hoảng sợ:

"Trong không khí có đầy sóng điện từ thiết bị nghe lén!"

"Không có gì là tôi không thể xử lý được."

Vị giáo sĩ mang biểu tượng Skitarii gõ gõ cánh tay mình.

"Tin tôi đi, giờ này chẳng có ai nghe được bất cứ điều gì thú vị đâu."

"Chắc hẳn tất cả mọi người ở đây đều vì Arks Mechanicus mà đến, phải không?"

Giáo sĩ John vừa nói vừa liếc nhìn xung quanh.

Những người có mặt đương nhiên biết điều đó, nhưng chẳng ai lên tiếng.

"Tôi đã có được tọa độ định vị của nó."

Khi John tiếp tục nói, mắt giả quang học của anh ta lóe lên ánh sáng tham lam.

"Hơn nữa, tôi hy vọng các vị có thể hỗ trợ tôi gửi thông tin này ra ngoài. Đổi lại, tôi cũng sẽ cung cấp tọa độ cho các vị, để tất cả chúng ta đều có thể nhận được phần của mình."

Ba người còn lại vẫn im lặng như cũ.

Cuối cùng, vị giáo sĩ mang biểu tượng Skitarii là người đầu tiên lên tiếng.

"Làm sao anh chắc chắn tọa độ của anh là thật? Tôi e rằng ngay cả những Magos thám hiểm cũng không biết chuyện này đâu?"

John gật đầu lia lịa.

"Đúng vậy, đây là một thông tin cực kỳ cơ mật. Nhưng tôi nghĩ các vị hẳn không hứng thú với nguồn gốc của nó, các vị chỉ cần kết quả, phải không?"

Vị giáo sĩ vừa đến buông tay khỏi tư thế khoanh trước ngực, cười nói:

"Làm sao chúng tôi có thể khẳng định đây không phải một cái bẫy?"

"Nếu là bẫy, thì các vị đã xong đời rồi."

"Vậy anh cần chúng tôi giúp gì?"

"Tôi cần m��t máy truyền tin không nằm trong hệ thống ghi chép và giám sát, cự ly ngắn cũng được. Đồng thời, tôi cần tìm ra lỗ hổng trong thiết bị che chắn tín hiệu. Còn lại tôi có thể tự giải quyết."

Ba người còn lại trao đổi ánh mắt trong chốc lát, rồi cùng lúc gật đầu.

Một kế hoạch hành động bí mật đã được định đoạt ngay lập tức sau cuộc bàn bạc của bốn người. Và đúng lúc này, hạm đội thám hiểm Ryza cũng đã thực hiện cú nhảy siêu không gian đầu tiên, bắt đầu tăng tốc độ hướng về khu vực mục tiêu.

Nội dung này là của truyen.free, hi vọng bạn sẽ có những phút giây thư giãn thú vị cùng nó.