Soshyan sau đó lại tìm mấy chiến binh khác thử nghiệm, kết quả là ngoài tiếng gào thét của đối phương, hắn chẳng làm được gì.

Khoảng một phút sau, lớp sương đỏ bao quanh Sentor Jool bắt đầu tiêu tán. Hắn ném miếng thịt máu trong tay ra, lau đi vệt máu trên mặt rồi đứng dậy.

"Tôi xin lỗi, Soshyan Chapter Master, đã thất thố trước mặt ngài."

Soshyan lắc đầu. Mùi máu tươi ở đây đã nồng nặc đến mức sương đỏ lãng đãng trong không khí, cái mùi gay mũi ấy không ngừng xộc thẳng vào mũi hắn.

"Chúng ta đi ra ngoài trước."

Rời khỏi khoang, người hầu lấy ra khăn ẩm, Sentor Jool cuối cùng cũng lau sạch máu trên mặt.

Sắc mặt hắn rõ ràng đã khá hơn nhiều so với trước đó, không còn tiều tụy, cũng không còn vẻ trắng bệch thiếu sức sống nữa.

"Các ngài luôn luôn như vậy sao?"

Nghe Soshyan hỏi, Sentor Jool lắc đầu với vẻ mặt trầm ngâm, sau đó từ khay trên tay Servitor cầm lấy một chén nước lọc để súc miệng.

"Không phải, mặc dù Huyết Khát luôn tồn tại, nhưng Chapter vốn có biện pháp kiểm soát. Hay nói cách khác, mỗi hậu duệ của Sanguinius đều có biện pháp và thủ đoạn đối phó tương ứng. Đa số thời điểm, chúng tôi sợ hãi cơn Thịnh Nộ Đen hơn, vì nó hoàn toàn không thể kiểm soát."

"Vậy tại sao lại biến thành thế này?"

"Đây không chỉ là vấn đề của riêng chúng tôi, mà thực ra là vấn đề chung của tuy���t đại đa số hậu duệ Sanguinius. Linh hồn và gen của Chapter đều do các Sanguinary Priest quản lý. Kinh nghiệm và kỹ thuật của họ là yếu tố then chốt giúp Chapter ngăn chặn Huyết Khát. Đồng thời, Hội Sanguinary Priest của Mẫu Chapter cũng định kỳ cung cấp chỉ đạo và kiểm tra cho từng Tử Chapter. Thế nhưng, những sự cố bất ngờ vẫn luôn xảy ra. Chapter của chúng tôi đã phải chịu một thất bại nghiêm trọng cách đây một ngàn năm. Gần như toàn bộ Sanguinary Priest của Chapter đã hy sinh. Death Company cũng đã bị tiêu diệt toàn bộ trong chiến dịch đó. Vì các Sanguinary Priest đã tử trận, một lượng lớn kinh nghiệm và kỹ thuật then chốt của họ đã bị thất truyền. Chapter đã bắt đầu mất kiểm soát trong việc ức chế Huyết Khát."

Sanguinary Priest thực chất là cách các Chapter thuộc hệ Blood Angels gọi Apothecary. Sanguinius ngay từ ban đầu đã tiên đoán được dòng dõi mình sẽ bị một bóng đen bao phủ, khi thời gian hàng ngàn năm trôi qua, họ sẽ cần được bảo hộ cả về thể xác lẫn tinh thần. Thế là, vào cuối Đại Viễn Chinh, Primarch đã chuyển đổi các Apothecary trong qu��n đoàn thành Sanguinary Priest, ban cho họ vinh dự cao quý ngang bằng với các Chaplain ẩn tu. Đối với các Blood Angels, sự dẫn dắt tinh thần của các Sanguinary Priest cũng quan trọng không kém.

Các Chaplain giám sát sự hiển hiện của các thiếu hụt, còn các Sanguinary Priest thực hiện các nghi thức nhằm kêu gọi các Blood Angels chấp nhận Huyết Khát đồng thời kiểm soát chặt chẽ nó. Đồng thời, họ bảo tồn tốt nguồn gen của Chapter, phát hiện và loại bỏ những phần có thiếu hụt.

"Các ngài không cầu viện Mẫu Chapter sao?"

Sentor Jool lắc đầu.

"Khi đó Chapter đang tác chiến ở Ultima Segmentum, cách Mẫu Tinh vô cùng xa xôi, phải đến năm trăm năm sau mới quay về được Hades Tinh hệ. Chapter đã lún sâu vào tình trạng đó. Chapter Master khi đó cho rằng nếu tìm đến Mẫu Chapter cầu viện, rất có thể sẽ bị thanh tẩy, nên chỉ có thể chọn cách giấu giếm. Đến khi tôi tiếp quản, tình hình của Chapter đã rất nguy kịch. Một lượng lớn chiến binh rơi vào Huyết Khát. Tôi phát hiện chỉ có dựa vào máu tươi mới có thể cứu vãn chúng tôi, do đó tôi đã lựa chọn thả lỏng kỷ luật cho các chiến binh. Nào ngờ, quyết định này lại hại tất cả mọi người. Máu tươi tuy có thể tạm thời làm dịu Huyết Khát, nhưng số lần bộc phát sẽ càng ngày càng dồn dập, và lượng máu cần cũng sẽ ngày càng lớn. Nói thật với ngài, nguyên nhân trực tiếp dẫn đến việc chúng tôi bị trừng phạt chính là trong một trận chiến, một tiểu đội chiến binh đã tập thể rơi vào Huyết Khát, sau đó lao vào bệnh viện dã chiến của Astra Militarum, giết chết hàng trăm thương binh."

Nghe Sentor Jool tự thuật xong, Soshyan nhận ra rằng thiếu hụt gen cố hữu của Blood Angels đã khiến các Tử Chapter của họ cực kỳ ỷ lại vào kinh nghiệm và kỹ thuật của các Sanguinary Priest, trong khi một Chapter đơn lẻ lại không thể duy trì một Giáo đoàn Chaplain quy mô khá lớn.

Trong tình huống này, khả năng chống chịu rủi ro của các Chapter thuộc hệ Blood Angels trên thực tế lại rất kém.

Mà nguồn gốc sâu xa của tất cả điều này, cơ bản nằm ở việc chia tách các quân đoàn.

Thế nhưng, có những lời không thể nói ra, cho dù trong lòng nghĩ thế.

Soshyan lập tức khẽ thở dài một tiếng.

"Thật là bi kịch."

Sentor Jool lại cười lạnh một tiếng, rồi nói với vẻ phẫn uất:

"Đây chưa bao giờ là bi kịch, mà là thảm kịch do con người tạo ra."

"Jool Chapter Master, ngài cần phải thận trọng lời nói ——"

"Robert Guilliman, chiến lược gia Guilliman, Nhiếp chính Imperium Guilliman. Lịch sử đã dùng rất nhiều danh hiệu để kỷ niệm Primarch của Ultramarines. Còn đối với chúng tôi, Blood Angels, thì chỉ có một cái tên để "kỷ niệm" hắn —— Guilliman đồ tể! Bằng luật pháp và sắc lệnh, hắn đã xé nát trái tim của các quân đoàn. Nếu Horus dùng một cây búa, thì Guilliman lại dùng lưỡi dao của một người chấp chính! Sau cùng, kết quả vẫn như nhau: anh em trở thành họ hàng, họ hàng biến thành kẻ lưu vong. Danh hiệu và vinh quang bị hủy bỏ, lịch sử và công trạng bị tước đoạt. Chúng tôi chẳng còn gì cả. Chúng tôi chẳng qua chỉ là một đám dã thú chỉ biết chiến tranh và giết chóc, chúng tôi không còn là thiên thần nữa."

"Chuyện đó cũng đã xảy ra từ mười ngàn năm trước, dù tôi biết tâm trạng ngài lúc này đang rất tồi tệ. Nhưng sự việc vẫn chưa đến mức không thể cứu vãn. Có lẽ Tôn giả Dante sẽ có biện pháp."

Jool lắc đầu.

"Dante không thể làm gì được đâu. Những năm qua Blood Angels đã có quá đủ rắc rối rồi. Ông ấy sẽ không vì chúng ta mà trực tiếp đối đầu với các High Lord of Terra."

Soshyan khoanh tay, đi đi lại lại vài bước, sau đó nói:

"Điều đó cũng chưa chắc. Nếu các ngài có thể tạo ra những cống hiến đáng kể, có lẽ Tôn giả Dante có thể đứng ra nói giúp."

"À, tôi không rõ ý của Soshyan Chapter Master lắm?"

"Jool Chapter Master, ngài đã từng nghe nói về Arks Mechanicus Blood Red chưa?"

Ban đầu, Soshyan định để Astral Knights tự mình thực hiện kế hoạch này, nhưng trong khoảng thời gian này, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, hắn nhận ra một mình Chapter của họ e rằng không nuốt trôi được miếng bánh lớn như vậy. Do đó, cần phải kéo thêm viện trợ, cũng để sau này có thể vững vàng đối phó với mọi áp lực.

Nghe Soshyan nhắc đến Arks Mechanicus, Jool ban đầu ngây người một lúc, sau đó nhớ ra hình như tài liệu lịch sử của Chapter có đề cập đến thứ này.

"Hình như... tôi có chút ấn tượng. Có phải đó là một chiếc Arks Mechanicus mà Mars đã phân phối cho Baal sau khi Đại Phản Loạn kết thúc không?"

"Đúng vậy, chính là con tàu đó. Trên thực tế nó đã bị một tổ hợp phế thuyền khổng lồ tên là Oleros hấp thu. Sau đó, trong mười ngàn năm tiếp theo, nó thỉnh thoảng lại xuất hiện. Gần đây tôi nhận được tin tức, nó lại một lần nữa xuất hiện, đồng thời đang ở Tinh vực Bão tố."

"Ồ?"

Sentor Jool hai mắt sáng bừng lên, hắn dường như đã hiểu ý Soshyan.

Soshyan thì tiếp tục nói:

"Chiếc tàu này ngày xưa được Mars phân phối cho Baal, bên trong chắc chắn có chứa một số STC then chốt của quân đoàn, và rất có thể liên quan đến Huyết Quan."

Vừa nghe đến Huyết Quan, ánh mắt Sentor Jool lập tức thay đổi.

"Nó hiện ở đâu!?"

Soshyan khoát tay, cười bảo:

"Khoan đã, huynh đệ. Chuyện này tôi cũng mới nghe được từ hạm đội thám hiểm của Ryza. Hiện tại họ đang đi tìm, tôi đã thỏa thuận với họ rồi. Một khi phát hiện phế thuyền, họ sẽ lập tức thông báo cho chúng ta. Đến lúc đó, hai bên sẽ cùng nhau hành động."

Jool tỉnh táo lại, đi đi lại lại vài bước, sau đó nói:

"Chỉ sợ người Mechanicus sẽ không giữ lời."

Soshyan mỉm cười.

"Đừng lo. Tôi có chuẩn bị."

"Ừm? Chuẩn bị gì sao?"

"Tôi đã cài một mật thám vào hạm đội của Ryza. Chỉ cần phát hiện phế thuyền, cô ấy sẽ lập tức gửi tín hiệu tọa độ cho chúng ta."

"Như vậy... Sẽ không bị phát hiện sao?"

Nụ cười trên mặt Soshyan trở nên thần bí.

"Chắc là không."

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free.