"Cái này..."

Soshyan quay đầu liếc nhìn, phát hiện tất cả mọi người đang chăm chú nhìn về phía hắn.

Thế là, hắn vừa nói khẽ vào máy truyền tin vừa bảo:

"Tôi biết rồi, đừng ngắt kết nối liên lạc vội."

Sau đó, hắn đi đến trước ngai vàng, do dự một lúc, rồi nhìn về phía Elena.

"Nên làm thế nào đây?"

"Trở lại ngai vàng."

Soshyan không còn cách nào khác, đành xoay người, nhẹ nhàng ngồi xuống chiếc ngai mà Primarch từng ngự trị để chỉ huy.

Ngay khoảnh khắc hắn vừa ngồi xuống ghế, Elena khẽ đặt tay lên cánh tay hắn, rồi nói nhỏ:

"Trụ cột tối cao trong chỉ lệnh đã được khởi động."

Soshyan cảm giác cả người bỗng nhiên nhẹ bẫng, rồi chiếc ngai vàng cùng với bệ đỡ bên dưới đồng loạt lơ lửng. Khi bay lơ lửng giữa chín pho tượng phía trên, đôi mắt một đen một trắng của chúng đồng loạt phát sáng, từ miệng chúng phát ra một tiếng gầm nhẹ đồng điệu, rồi lần lượt bay xuống dưới bệ đỡ, đầu hướng ra ngoài, thân mình hướng vào trong, như thể dùng thân mình để nâng đỡ chiếc ngai vàng này.

Rất nhanh, chín pho tượng đã về đúng vị trí.

"Được rồi."

Nghe thấy giọng Elena, Soshyan liền nói vào thiết bị liên lạc:

"Dieterian, xem giờ đã có thể khôi phục hệ thống năng lượng chưa."

"Để tôi xem một chút. Được, đã xác nhận khởi động lò Plasma phải không?"

"Đúng vậy."

"Rõ!"

Rất nhanh, bên phía Dieterian, tiếng làm việc bận rộn bắt đầu vang lên dồn dập.

"Trước hết, khởi động lò phản ứng số 1 và số 2, chuyển hệ thống điện lực sang chế độ tuần hoàn. Mở ba khóa an toàn. Lò Plasma này công suất thật khủng khiếp! Quả nhiên là chiến hạm Gloriana-class, đảm bảo cân bằng công suất truyền tải, Loken! Đồ ngốc! Ta bảo ngươi tăng liều lượng dịch làm mát lên! Tăng nữa!"

Đột nhiên, trong lúc mọi người còn đang hơi bối rối, toàn bộ hệ thống chiếu sáng trên cầu tàu bừng sáng.

Soshyan cuối cùng cũng có thể nhìn rõ hiện trạng của cầu tàu.

Toàn bộ cầu tàu tựa như một nhà hát lớn hình tròn, sân khấu chính là ô cửa quan sát khổng lồ rộng hàng trăm mét vuông, còn các khu vực chức năng khác nhau phân bố theo dạng bậc thang. Những bậc thang này không chỉ cực kỳ rộng lớn mà còn được trang trí rất xa hoa, trên lan can được trang trí bằng những chiếc đèn bàn kim loại lộng lẫy. Bốn phía vách tường đều khắc họa những bức bích họa chiến đấu của Quân đoàn 11 ngày xưa. Độ rộng của các bậc thang đủ để một tiểu đội mười người có thể thoải mái đi song song qua.

Ngoài ra, một đặc điểm lớn khác của cầu tàu là sự đơn giản và gọn gàng – so với đa số các chiến hạm của Imperium.

Thứ nhất, không hề thấy những đường ống dẫn lộ thiên. Thứ hai, cũng không có những cửa thông gió dễ nhận thấy, càng không có những thiết bị lớn, thô kệch, đen sì đặt riêng rẽ. Đại bộ phận Cogitator và các thiết bị đều được chế tác như những tác phẩm nghệ thuật, bên ngoài được phủ những tấm kính đánh bóng lấp lánh như kim cương, được viền bởi lớp đồng thau sáng bóng, có thể nhìn thấy khắp nơi.

Ngoài ra, mỗi tầng đều bố trí một số phòng nhỏ làm từ hợp kim đồng và pha lê. Chúng mang một phong cách thiết kế cổ đại không thuộc về thời Terra hiện tại, mỗi tấc bề mặt đều được mài giũa, đánh bóng sáng như gương, bên trên là vô số họa tiết được chạm khắc tinh xảo.

Nói tóm lại, đây là một cầu tàu khổng lồ được dệt nên từ những tác phẩm nghệ thuật thuần túy.

Trong khi mọi người đang say đắm trước sự rộng lớn và hoa lệ của cầu tàu, Soshyan dường như cảm nhận được điều gì đó, ngẩng đầu nhìn lên.

Quả nhiên, hắn thấy một thứ khác.

Trên mái vòm cầu tàu, có một vật thể được vô số đường dây bao quanh. Nó không có tứ chi, chỉ có đầu và thân. Soshyan lập tức nhận ra.

"...YT-001."

Ngay khi hắn nhìn chăm chú, những đường dây đó từ từ nâng vật thể đang treo lên, cho đến khi nó được đẩy vào bên trong một quả cầu kim loại đa diện khổng lồ. Nó treo lơ lửng trên cầu tàu tựa như một mặt trời vàng rực.

Soshyan chuyển đầu sang một bên, nhìn Elena một cách nghiêm túc.

"Tôi cần một lời giải thích."

Elena cũng không giấu giếm, thẳng thắn đáp lại:

"Nó đã lưu trữ ký ức của tôi, thay tôi thực hiện một số nhiệm vụ, trong khi bản thân tôi thì luôn ngủ say trong trường Stasis, cho đến khi nó một lần nữa đánh thức tôi, và truyền lại toàn bộ ký ức trong khoảng thời gian đó vào đầu tôi."

"Cái này..."

Soshyan không ngờ ký ức lại có thể hoạt động theo cách phức tạp như vậy. Hắn lại liếc nhìn "mặt trời" kim loại kia.

"Vậy rốt cuộc nó là gì? Tôi không nghĩ một người máy bán phần có thể làm được điều đó."

"Nó không phải người máy bán phần, cũng không phải máy móc, càng không phải là con người."

"Ồ?"

"Nó là một thạch nhân."

Nghe Elena nói, Soshyan ngây người.

"Thạch nhân? Thứ này là gì?"

"Đây là một loại tạo vật vô cùng cổ xưa, tôi cũng rất khó giải thích rõ ràng. Khi bệ hạ mang nó về, bộ phận ký ức của nó đã bị hư hại nghiêm trọng. Sau đó, bệ hạ đã dùng một cách nào đó để sửa chữa bộ phận ký ức của nó, và giúp nó có được khả năng lưu trữ ký ức. Nó cũng vô cùng trung thành với tôi và bệ hạ. Do bộ phận ký ức ban đầu bị tổn thất, nó không thể nhớ lại lai lịch của mình. Tuy nhiên, bệ hạ vẫn cố gắng điều tra lai lịch của nó, và cuối cùng đã thu được một vài kết quả: Thạch nhân có lẽ còn cổ xưa hơn cả Thiết nhân – những kẻ từng dẫn đến sự suy sụp của nhân loại. Còn về việc giữa hai loài có mối liên hệ nào không, bệ hạ vẫn chưa từng tìm hiểu rõ."

"Thì ra là vậy. Vậy chiếc chiến hạm này có thể di chuyển mà không cần một thuyền viên nào, có phải là nhờ nó không?"

"Đúng vậy, tư duy logic và khả năng xử lý thông tin của thạch nhân vô cùng mạnh mẽ. Nếu dùng từ ngữ của Mechanicus mà nói, chúng chính là những tinh linh trí tuệ silicon mạnh mẽ nhất. Không, cách nói đó thậm chí là một sự sỉ nhục đối với nó. Tôi thích gọi nó là Thiên sứ Trí Linh hơn."

Soshyan đang nghe nhập tâm thì một vật đột nhiên bay đến trước mặt hắn. Hắn theo bản năng đưa tay vồ lấy, nhưng chỉ vồ vào khoảng không.

"Nữ chủ nhân, ta là Mục Hộ!"

Đó là một con mắt cơ giới với đôi cánh vàng rực đang vẫy. Sau khi lượn một vòng trên đầu Elena, nó lại bay trở về trước mặt Soshyan.

"Chủ nhân! Mục Hộ cuối cùng lại được gặp người rồi! Hôm đó nữ chủ nhân đã khóc thảm lắm!"

"Ngươi..."

Soshyan nhìn đối phương, sau đó lại ngẩng đầu liếc qua quả cầu kim loại khổng lồ kia.

"Ngươi là thạch nhân đó ư?"

"Vâng! Mục! Hộ!"

Như thể tức giận, con mắt kia lập tức bay lên húc vào trán Soshyan một cái. Elena liền mỉm cười vươn tay, giữ lấy con mắt kim loại đang nhảy nhót tránh né trước mặt Soshyan.

"Đừng nghịch nữa, Mục Hộ, hắn chỉ là... tạm thời không nhớ ra thôi."

Sau đó, nàng nhìn về phía Soshyan.

"Bộ phận nhân cách của Mục Hộ do bị hư hại nên chỉ có thể dừng lại ở trình độ tâm trí của một đứa trẻ mười ba tuổi, nhưng nó khá thân thiện với đa số mọi người. Ngoại trừ người của Mechanicus, nó không thích màu đỏ."

"Màu đỏ! Đáng ghét!"

Trong lòng bàn tay Elena, đôi cánh nhỏ của Mục Hộ mềm lại, đồng thời khép vào thân thể, sau đó mọc ra những chiếc chân và cánh tay kim loại bé xíu.

Soshyan xoa mũi, chợt nảy ra một câu hỏi.

"Nếu nó là YT-001, vậy tại sao giờ nó lại có vẻ không nhận ra tôi?"

"Bởi vì trong khoảng thời gian trước đó, là nhân cách của tôi thay thế nó."

"Ngay cả nhân cách cũng có thể chuyển giao ư?"

Elena không trả lời, chỉ dùng ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve thân thể Mục Hộ, khiến quả cầu kim loại nhỏ đó phát ra một tràng âm thanh vui đùa yếu ớt.

"Vậy sau này chiếc thuyền này có cần thuyền viên không?"

"Cần chứ. Bản thân Mục Hộ chỉ có thể thực hiện những thao tác cơ bản nhất. Đây cũng là lý do vì sao sau một vòng giao chiến trên chiến trường, chúng ta nhất định phải rời đi: một là nguồn năng lượng không đủ, hai là Mục Hộ không thể tự mình duy trì trạng thái chiến đấu toàn hạm trong thời gian dài."

"Đúng vậy ạ! Mệt muốn chết!"

"Vậy hiện giờ nó có thể tiến hành di chuyển trong á không gian không?"

"Có thể. Ngoài việc di chuyển thông thường, tàu Avesta còn có hai chế độ di chuyển khác: một là di chuyển trong á không gian, hai là chuyển vị tướng – cũng là phương thức thoát ly chiến đấu trước đó. Tuy nhiên, chế độ này không thể thực hiện chuyến đi đường dài và rất hao tốn năng lượng."

"Tôi hiểu rồi."

Soshyan gật đầu. Hắn định quay người, nhưng chiếc ngai vàng này dường như có thể đọc được ý nghĩ của hắn, liền xoay nửa vòng trong không trung, giúp hắn đối mặt với các chiến sĩ đang chờ đợi bên dưới.

Hắn lướt nhìn đám đông một lượt, rồi cất tiếng.

"Chúng ta về nhà."

Khi động cơ mạnh mẽ của Gloriana-class dần dần được khởi động, một trường lực kỳ lạ bao trùm toàn bộ hạm đội. Sau đó, kèm theo một sự vặn vẹo trong á không gian, hạm đội khổng lồ biến mất giữa những tiểu hành tinh bao la, chỉ để lại vô số mảnh vỡ thiên thạch và xác tàu vỡ nát xung quanh.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.