Xung quanh Soshyan, trận chiến đang diễn ra vô cùng gay cấn.

Một tên dị đoan chém trúng Mark, suýt chút nữa cắt lìa cổ tay anh ta. Mark dùng chiến chùy của mình đáp trả, để lại vết máu bắn tung tóe như một tinh đồ trên sàn nhà.

Talos thì quật ngã một tên dị đoan xuống đất, rồi dùng xích kích nghiền nát mũ giáp của kẻ đó.

Robin nhanh chóng và hiệu quả tiêu diệt kẻ địch, hạ gục chúng trước khi nhiều tên kịp tiếp cận. Falzad thậm chí dùng hai tay bóp nát cổ một tên dị đoan, kẻ đó ngã vật xuống đất, giãy giụa trút hơi thở cuối cùng.

“Chapter Master, cánh cửa kia.”

Ustad tung một cú đá, hất xác một dị đoan khỏi lưỡi kiếm, sau đó bước đến bên cạnh Soshyan.

Soshyan trầm mặc ngẩng đầu. Cánh cửa đồ sộ chắn phía trước vô cùng to lớn, rộng bằng cả hành lang, được đúc từ một khối hợp kim cường hóa nguyên khối, chỉ cần nhìn bằng mắt thường cũng có thể thấy nó dày hơn cả lớp giáp của một chiếc xe tăng.

Không còn nghi ngờ gì nữa, trái tim của Black Legion, sở chỉ huy của Abaddon, nằm ngay phía sau cánh cửa này.

“Nổ tung nó.”

Mìn nhiệt rất nhanh đã được đặt xong. Cánh cửa nặng nề cấp tốc bị cắt vụn thành từng mảnh lớn trong ngọn lửa chói lòa, rồi sụp đổ ầm ầm, tạo ra âm thanh chói tai, đinh tai nhức óc.

Sau đó, hai tiếng gầm rú xen lẫn vào giữa những tạp âm đó.

Soshyan nhìn về phía nơi phát ra tiếng gầm, thấy một sinh vật khổng lồ đang tiến đến từ trong làn khói.

Không, đó không phải là một sinh vật, đó là một tạo vật, được tạo nên từ thịt, xương và kim loại, trông giống một Predator thượng đẳng.

Nó gần như to lớn bằng con Daemon Engine từng xuất hiện trên chiến trường trước đây, di chuyển bằng bốn chân sắc nhọn, đầy móng vuốt. Giáp ngoài màu đen cùng những mảnh tinh thể sắc nhọn rải rác khắp thân và chân trước của nó. Những ống xả tua tủa nhô ra từ vai nó. Khuôn mặt là một cái sọ bạc vặn vẹo, với những chiếc răng nanh nhọn hoắt, trông không giống bất kỳ loài động vật hay con người nào. Hai khối tinh thể đa diện khác được nhét vào hốc mắt.

Nó vặn mình rồi gầm lên một tiếng nữa, nhưng không mở miệng, chỉ có dầu và chất lỏng rỉ ra, nhỏ giọt.

“Lại là Daemon Engine.”

Talos lẩm bẩm bên cạnh Soshyan, rồi con quái vật đó cúi đầu, lao về phía họ.

“Lui lại!”

Soshyan hét lớn. Trong tình huống không có hỏa lực chống giáp, thứ này rất khó đối phó chỉ bằng vũ khí cá nhân.

“Nhưng đừng ngừng tấn công!”

Các chiến sĩ nhanh chóng giãn cách, sau đó nã đạn vào nó. Đạn Bolter nổ tung trên lớp vỏ cứng cáp, tỏa ra mảnh vỡ và dầu máy trên mặt đất.

Vật đó hoàn toàn không có ý định dừng lại.

Nó xông thẳng vào giữa đội hình Terminator đang di chuyển chậm nhất, tỏa ra mùi tử khí tanh tưởi, dầu nhớt bắn tung tóe. Rồi nó vung một móng vuốt, xé toạc bụng một Terminator, rồi húc mạnh một tên khác vào chướng ngại vật. Trong khi đó, súng nhiệt và pháo tự động của các Terminator xé toạc từng mảng kim loại và tinh thể quỷ trên thân nó.

Soshyan cũng nhắm chuẩn mắt nó cùng phần thịt trần, giáp bên trong mà bắn. Đồng thời, anh nghe thấy Talos hét lớn bằng tiếng Nostramo.

“Trở về địa ngục đi!”

Talos dùng xích kích của mình chém sâu vào chân trước và mặt con quái vật, những chiếc răng cưa của lưỡi kiếm nghiến chặt vào xương cốt và kim loại, tràn ra mảnh vỡ và dầu máy.

Tạo vật đó loạng choạng lùi lại, bốn chân mất đi sự cân bằng, trông như sắp đổ sập.

Nhưng thứ đó đột nhiên gầm lên một tiếng nữa, dùng móng vuốt khổng lồ của mình đánh bay Talos.

Lúc này, Soshyan đã giơ Holy Flame Sword vọt đến trước mặt Daemon Engine.

Nó vung một móng vuốt khổng lồ muốn chém anh, Soshyan cúi người né tránh, nhưng móng vuốt sắc bén vẫn sượt qua ba lô của anh, kéo theo một mảnh kim loại tóe lửa.

Sau đó, thanh kiếm của anh cắm sâu vào hộp sọ con quái vật, ngập đến tận chuôi kiếm.

Quái vật rên rỉ run rẩy, hất Soshyan về phía sau, khiến anh ngã vật xuống sàn.

“Ách —”

Daemon Engine giãy giụa ngã xuống đất, dầu máy và chất lỏng nhầy nhụa tràn ra khắp nơi. Soshyan đứng dậy, bộ giáp của anh giờ đây cũng tan hoang, vai trái gần như bị móng vuốt của con quái vật xé toạc.

Lúc này, các dị đoan Black Legion lại một lần nữa xuất hiện và khai hỏa. Soshyan sau đó kéo Talos đang nằm trên đất vào trong công sự ẩn nấp phía sau chướng ngại vật.

“Soshyan, binh lực và đạn dược của chúng ta không đủ để công phá nơi này.”

Giọng Talos bị tiếng súng pháo dữ dội quấy nhiễu, bị tiếng gào thét và tiếng la giết át đi.

Anh tựa vào chướng ngại vật để ẩn nấp. Vết thương ở eo có vẻ khá nghiêm trọng, không ngừng rỉ máu. Bản thân anh cũng vì tiêm vào quá nhiều thuốc giảm đau và thuốc an thần, khiến mọi màu sắc trong mắt anh đều nhấp nháy, da bỏng rát như bị lửa thiêu.

“Thế này không ổn rồi.”

Anh dùng giọng khàn khàn bày tỏ ý kiến của mình với Soshyan.

Soshyan liếc nhìn qua sau công sự. Talos nói không sai. Mặc dù trước đó cuộc tấn công của họ khá thuận lợi, nhưng cũng phải chịu thương vong nhất định. Hơn ba mươi chiến hữu buộc phải rút lui khỏi chiến trường, phần lớn Robot cũng phải rút khỏi chiến đấu vì nhiều lý do khác nhau, hơn nữa, đạn dược của họ tiêu hao rất nhiều.

Còn về phía kẻ địch…

Ít nhất anh có thể thấy, sau cánh cửa đã bị nổ tung, có gần 300 dị đoan đang chặn đánh.

Trong đó còn có vài Sorcerers, đó là một mối phiền toái không hề nhỏ.

Mặc dù chỉ cần xuyên qua cánh cửa đó, họ có thể trực tiếp tiến thẳng vào trung tâm đầu não của địch. Tuy nhiên, giữa anh và cánh cửa dẫn vào hạt nhân chỉ huy còn có rất nhiều tuyến phòng thủ khác của kẻ thù.

Sau đó, Soshyan gọi tới kỹ thuật quân sĩ Rogris.

“Kết nối tôi với Chapter Master Randall.”

Rất nhanh, thông tin đã được thiết lập, nhưng đầy nhiễu loạn.

“Chapter Master Randall đó sao? Tôi là Soshyan.”

“Đã nhận, tôi là Randall.”

Mặc dù bên kia máy truyền tin đầy tiếng nhiễu trắng, nhưng Soshyan vẫn có thể nghe được tiếng súng pháo dữ dội.

“Tình hình bên anh thế nào?”

“Kẻ địch chống cự rất kiên quyết! Các chiến sĩ hy sinh rất nhiều! Dưới lòng đất không thể sử dụng phương tiện vận tải và giáp hạng nặng, chúng ta tiến triển rất chậm!”

“Các anh đã tiến đến vị trí nào rồi?”

“Đại khái là khu vực D12-D13.”

Soshyan mở bản đồ chiến thuật nhìn lướt qua, phát hiện khoảng cách này thực sự không lý tưởng chút nào. Sau bảy giờ phát động tác chiến, White Templars chỉ tiến được 9 cây số.

Sau đó anh lại liên lạc với Marines Errant, Mortifactors và Dark Angels, phát hiện tiến độ của mọi người đều vô cùng không lý tưởng.

Trong đó, Marines Errant vì số lượng nhân lực ít nhất, lực lượng yếu kém nhất, mặc dù có sự trợ giúp của hai đơn vị Cardian, nhưng cũng chỉ tiến được 5 cây số. Còn Dark Angels c��ng chỉ tiến được 13 cây số.

Đúng như họ đã dự đoán từ trước, một khi cuộc chiến chuyển sang hoạt động dưới lòng đất, lợi thế lớn nhất về không lực và hỏa lực của Imperium sẽ bị xóa bỏ. Ngược lại, lợi thế về số lượng và chất lượng Space Marines của Black Legion sẽ được khuếch đại.

Mặc dù trước đó hàng loạt cuộc chiến trên mặt đất đã làm suy yếu nghiêm trọng sức chiến đấu của Black Legion, nhưng khi đối phương rút về dưới lòng đất, Soshyan mới nhận ra những suy yếu đó vẫn còn xa mới đủ.

Môi trường dưới lòng đất phức tạp hơn mặt đất rất nhiều. Khi tiến công, càng thâm nhập sâu, họ càng phải bố trí đủ lực lượng ở hai bên và phía sau các hành lang, nhằm đề phòng địch lợi dụng mật đạo để tập kích và đánh úp. Mặc dù Astral Knights cũng có khoảng bốn trăm người, nhưng hiện tại, số lượng thực sự có thể tham gia vào các cuộc đột phá trực diện chưa tới 200 người.

Việc toàn bộ binh lính xông lên như khi tấn công đền thờ dịch bệnh trước đây đã là điều không thể, trừ khi Soshyan chấp nhận mạo hiểm bị kẻ địch đánh lén.

Bản dịch bạn vừa đọc thuộc sở hữu của truyen.free, xin hãy lưu ý.