"Soshyan!"

Soshyan đang cùng các chiến hữu cố gắng tiêu diệt những cỗ máy Necron cuối cùng có thể hoạt động, nghe thấy tiếng Đại đội trưởng gọi, anh lập tức quay đầu lại. Everridge đang tiến về phía anh, cánh tay trái của ông ta đã bị chém đứt từ khuỷu tay, vết cắt vẫn còn bốc lên từng sợi khói.

Thế nhưng, điều đó không hề ảnh hưởng đến vẻ kiên nghị của vị Đại đội trưởng. Cứ như vết thương kia chẳng phải trên người ông vậy.

"Cậu tại sao lại ở đây?"

"Khoang đổ bộ của chúng tôi đã gặp phải hỏa lực địch khi hạ cánh, khiến nó lệch khỏi quỹ đạo một chút, nhưng may mắn là —"

"Thật tệ hại."

Everridge cau mày ngắt lời anh.

"Giờ này cậu lẽ ra phải ở bên cạnh chiến đoàn trưởng Amurad, chứ không phải ở đây."

"Thưa Đại đội trưởng, tôi không hiểu."

Soshyan cảm thấy có gì đó không ổn. Sự nghi hoặc từng xuất hiện trước khi anh bước vào khoang đổ bộ giờ lại trỗi dậy từ sâu thẳm tâm trí. Có quá nhiều chuyện bất thường ngay từ ban đầu.

Nhưng Everridge rõ ràng không có ý định giải thích. Ông ta liếc nhìn xung quanh rồi lớn tiếng ra lệnh:

"Liên đội 7! Tập hợp!"

Sau khi dọn dẹp xong đám Necron trong lăng mộ, các chiến sĩ tập trung lại. Tổng cộng có năm mươi ba người, bao gồm một Chaplain – đây là tất cả những người còn sống sót của liên đội 7, phần lớn trong số họ đều bị thương.

"Chúng ta nhất định phải phá hủy hoàn toàn nút thắt năng lượng này, đồng thời ngăn không cho Necron sửa chữa nó."

Everridge nói, đoạn nhìn về phía một chiến sĩ đội mũ giáp đỏ trắng – đó là phó quan của ông ta.

"Melta bomb đã sẵn sàng chưa?"

"Sẵn sàng rồi, Đại đội trưởng."

Đúng lúc này, từ lối vào phía nam lăng mộ vang lên tiếng kim loại ma sát đầy bất an, như thể vô số đôi giày sắt đang cọ xát trên mặt đất. Không cần nhìn, Soshyan cũng biết đại quân địch đang tiến đến. Rõ ràng, chủ nhân của chúng không cam lòng từ bỏ nút thắt năng lượng quan trọng này.

Đại đội trưởng Everridge nhìn cánh cửa dẫn vào, rồi quay đầu sang trái, đối diện với ánh mắt kiên cường của Soshyan.

Ông ta hít sâu một hơi, rồi tiếp tục nói:

"Các ngươi là năm mươi ba người cuối cùng của Liên đội 7, mang trên vai tất cả vinh dự của đại đội. Có lẽ thời gian ta chiến đấu chưa lâu đến thế, nhưng ta đã thề phải chứng kiến tất cả điều này! Liên đội 7 đã chiến đấu kiên cường cho đến giờ, và sẽ tiếp tục chiến đấu cho đến khi mọi thứ kết thúc. Đây là trận chiến cuối cùng để chấm dứt cơn ác mộng Necron, trận chiến cuối cùng để thực hiện bổn phận và bảo vệ danh dự của đội!"

Lúc này, Chaplain áo giáp đen cũng đứng dậy, dùng giọng nghiêm nghị lớn tiếng nói:

"Vậy các ngươi dự định thế nào? Các ngươi sẽ cùng ta cầu nguyện cho linh hồn của những đồng đội đã ngã xuống, khẩn cầu họ ban thêm sức mạnh, khơi dậy ý chí chiến đấu của chúng ta trong trận chiến sắp tới sao? Tất cả các ngươi!"

Trong một khoảnh khắc, tất cả Astartes đều quay mặt về phía Chaplain, quỳ một gối xuống trên sàn đá cứng. Soshyan cũng vậy.

Có ít người động tác chậm, đó là bởi vì vết thương trên người, nhưng không ai chần chờ.

Chaplain đứng trước mặt họ, giơ cao quyền trượng trong tay và dõi theo hành động của mọi người.

"Nhân danh Bệ hạ tối cao, Hoàng đế thần thánh, chúng con khẩn cầu Người."

"Vạn tuế Ngô Hoàng!"

Đám đông đồng thanh đáp lại.

"Vì vinh quang của Hoàng đế và sự hiến dâng không ngừng nghỉ để bảo vệ nhân loại, chúng con khẩn cầu Người."

"Vạn tuế Ngô Hoàng!"

"Người đã hiến dâng sinh mạng, Người đã chịu đựng sự dày vò bất tử để đổi lấy sự tồn tại của chúng con, chúng con khẩn cầu Người: hãy triệu hồi hồn phách của những huynh đệ đã ngã xuống, hãy thu nhận họ về cõi vĩnh hằng của Người!"

"Chiến thắng hoặc là chết vinh quang!"

Các Thiên Thần Chết chóc đồng thanh đáp lại.

Lúc này, những cỗ máy ác mộng khập khiễng kia một lần nữa hiện ra từ bóng tối đường hầm. Hốc mắt trống rỗng của chúng cháy lên ngọn lửa xanh lục lạnh lẽo, những khẩu súng xé nát được đặt ngang ngực, trông như từng món đồ chơi xếp ngay ngắn, sải bước đều tăm tắp, tiến về phía những sinh linh đang tụ tập trong lăng mộ.

"Chuẩn bị chiến đấu! Mấy người các cậu đi sắp đặt Melta bomb!"

Đám binh sĩ của đại đội bắt đầu vào vị trí. Ngay lúc Soshyan cầm súng, chuẩn bị tìm chỗ đứng của mình, Đại đội trưởng lại xuất hiện trước mặt anh, trao thanh kiếm và một chiếc mũ giáp của mình cho Soshyan.

"Cầm lấy đi, dẫn tiểu đội của cậu rời khỏi đây, đến chỗ chiến đoàn trưởng. Cậu cứ đi theo hướng đó, chắc chắn sẽ gặp được họ."

Giọng ông ta không lớn, nhưng mang theo quyền uy không thể nghi ngờ.

"Đây là mệnh lệnh."

Dường như biết câu tiếp theo của Soshyan là gì, ông ta nói thêm một câu rồi quay người đi về phía Chaplain.

"Đại đội trưởng —"

Soshyan vươn tay gọi, Everridge khựng lại một nhịp, nhưng không quay đầu nhìn lại.

"Tôi sẽ trở lại ngay, bằng bất cứ giá nào."

Nói rồi, anh đội mũ bảo hiểm lên, quay người tập hợp năm đội viên còn lại, rồi đi về hướng Everridge đã chỉ trước đó.

Everridge đi đến bên Chaplain, quay đầu nhìn theo bóng Soshyan biến mất trong bóng tối đường hầm, khẽ nói:

"Nguyện Hoàng đế phù hộ cậu ấy."

"Và nguyện Hoàng đế chiếu cố chúng ta."

Lời của Chaplain khiến Everridge khẽ cười chua chát. Ông ta tháo khẩu Bolter gắn ở đùi, bước vào phía sau công sự. Lúc này, đám vong linh đã bắt đầu khai hỏa, những tia xạ phân rã mạnh mẽ như mưa trút xuống khu vực Astartes đang cố thủ.

Oanh —— ——!

Cùng với tiếng nổ vang trời làm rung chuyển toàn bộ lăng mộ, nút thắt năng lượng cung cấp cho cả khu vực bị cắt đứt ngay lập tức, bóng tối tức thì bao trùm khắp nơi.

"Vì Hoàng đế! ! ! !"

Trong tiếng gầm giận dữ, Everridge bắn phát súng đầu tiên về phía kẻ địch.

Các Astartes khác cũng lập tức bùng nổ cơn giận dữ, những ngọn lửa từ súng Bolter chói lòa trong bóng tối, còn những tia sáng từ vong linh thì như quỷ hỏa trong huyệt mộ. Cả hai đan xen vào nhau, không ngừng kèm theo tiếng những vật nặng đổ xuống đất.

"Tại sao?"

Nghe thấy tiếng súng sau lưng, Axer quay đầu nhìn thoáng qua, rồi bước nhanh đến bên cạnh Soshyan.

"Cậu đã hỏi bốn lần."

"Tôi không hiểu."

"Đây là mệnh lệnh, không cần phải hiểu."

"Soshyan!"

Axer lập tức nắm chặt lấy cánh tay anh, cả tiểu đội liền dừng lại.

"Chúng ta không phải hèn nhát!"

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào anh. Mặc dù Soshyan không đội mũ giáp, nhưng gương mặt không chút biểu cảm của anh cũng chẳng khác gì chiếc mũ ấy.

"Không có người nói cậu là hèn nhát."

"Vậy chúng ta nên đi chiến đấu! Cùng các huynh đệ khác chết chung một chỗ! Chứ không phải... chạy trốn!"

"Tôi nhắc lại một lần nữa, đây không phải chạy trốn, đây là mệnh lệnh – mệnh lệnh của Đại đội trưởng."

"Tại sao? Có nhiệm vụ gì mà cần đến vài người như chúng ta? Chúng ta không phải lão binh, cũng không phải Terminators."

"Cẩn thận lời nói của cậu, Axer."

Sau khi trừng mắt nhìn đối phương, Soshyan rút cánh tay mình ra khỏi bàn tay Axer, rồi tiếp tục bước về phía trước.

"Đúng vậy, chúng ta không phải lão binh, cũng không phải Terminators. Nhưng chúng ta vẫn là Astartes, những dũng sĩ của Hoàng đế, sự kéo dài ý chí vĩnh hằng của Người. Tôi hy vọng cậu có thể nhìn thẳng vào giá trị của chính mình hơn nữa."

Trước những lời nói của Soshyan, Axer lập tức nghẹn lời. Anh ta liếc nhìn những người khác, nhưng sau một thoáng dừng lại, họ đều bước theo Soshyan.

"Được thôi, hy vọng nhiệm vụ này đáng giá."

Lắc đầu, Axer bước nhanh theo sau, còn tiếng súng phía sau cũng dần yếu ớt đi theo khoảng cách. . .

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, chân thành cảm ơn sự ủng hộ từ bạn đọc.