Đối với một Psyker mà nói, mỗi lần hồi phục sau khi minh tưởng, thay vì gọi là thức tỉnh, thì đúng hơn là một sự tái sinh.

Mọi lần đều như vậy, sau khoảnh khắc mơ hồ, Melissa Springer luôn để những cảm giác và khái niệm vi diệu thoát khỏi tâm trí, đưa suy nghĩ của mình từ cảnh giới nội tâm trở về thế giới trần tục, tức là lĩnh vực của những giác quan và tư tưởng truyền thống.

Khi trở về với thể xác, nàng tựa như một con diều hâu trở về tổ, hít thở hương mật, tận hưởng cảm giác dòng chảy chậm rãi lan tỏa trong cơ thể, tựa như huyết dịch đang lấp đầy những động mạch khao khát.

Tại học viện Psyker, nàng được học cách gọi đó là ân ban của Cha: sự ấm áp và thỏa mãn ngắn ngủi sau mỗi lần minh tưởng tiên tri, tựa như một phần thưởng đích thân từ Hoàng Đế.

Nàng để cảm giác ấy len lỏi vào từng chi, uốn lượn qua các ngón chân, đồng thời trườn lên khắp lưng.

Vị đạo sư ở Acolytum đã dạy rằng – hãy tận hưởng nó từng khoảnh khắc.

Dù sao, khả năng cảm ứng của Psyker chỉ có một khía cạnh được xem là “thiên phú”, còn tất cả những phương diện khác đều tương đương với một lời nguyền.

Ân ban của Cha sẽ không tồn tại mãi, nó sẽ biến mất trong khoảng thời gian cực ngắn. Vào khoảnh khắc khó chịu ấy, tất cả những ký ức mãnh liệt liên quan đến trạng thái mơ hồ sẽ ùa về, chiếm trọn tâm trí nàng.

Sau đó, nàng mở mắt, chuyên chú vào ngọn nến mờ ảo ở trung tâm vòng tiên tri, thoát khỏi vũng lầy ký ức.

Ý niệm đầu tiên chợt lóe lên là: Có thứ gì đó đang vượt qua bức màn.

Căn phòng minh tưởng vô cùng mộc mạc.

Bốn bức tường đá thô sơ vươn lên, chụm lại trên đỉnh đầu, cùng nhau tạo thành một mái vòm xù xì. Ở giữa treo một cây kim đồng: điểm truyền Tinh Quang Thể.

Nhưng căn phòng minh tưởng nàng từng quen thuộc không hề như thế này. Trên mỗi bức tường, những kinh văn vẽ bằng vàng, bạc và cẩm thạch đã biến mất; những tinh đồ trừu tượng cùng các họa tiết chú ngữ của các nhà tiên tri trên mái vòm cũng không còn. Cả những giá đỡ xương sọ khổng lồ vặn vẹo, tỏa ra khói hương nghi ngút cũng đã biến mất.

Trên Terra, nàng từng sống một cuộc đời vô cùng sung túc. Căn phòng hình lập phương đơn sơ này khác xa với những gì nàng mong đợi. Dù chủ nhân mới của nàng tỏ ra lạnh lùng, và nàng vẫn tự nhủ mình nên biết ơn mọi thứ, nhưng sự chịu đựng cũng… phải có giới hạn.

Một Servitor khô quắt dùng cánh tay bị teo tóp chọc chọc vào vai nàng, đồng thời một con mắt tái nhợt co giật không ngừng.

Nó cố gắng nói chuyện, nhưng đôi môi và cằm bị đóng đinh phù văn chỉ khiến nó phát ra những tiếng khanh khách ướt át, đồng thời một chuỗi nước bọt dài dằng dặc chảy xuống từ cằm nó.

Trên Terra, những lần thức tỉnh sau minh tưởng đều được các tôi tớ sống chăm sóc. Mặc dù những tên hầu cận da dẻ bóng loáng ấy đã bị cắt lưỡi, và mỗi con mắt đều bị đóng dấu quyền sở hữu, nhưng họ vẫn là người sống. Họ biết cách nhanh chóng lau khô mồ hôi cho nàng khi mệt mỏi, xoa bóp vai nàng, và ân cần ghi chép lại mọi điều hiển lộ từ minh tưởng trên những cuộn giấy da dê tỏa hương thơm ngát.

Tại Terra, căn phòng minh tưởng ấy chật ních những Servitor tự động như châu chấu, với đôi mắt xanh ngọc lục bảo và cằm hồng ngọc, cùng những dải ruy băng màu cầu vồng của pheromone kích hoạt tinh thần nhỏ giọt như xạ hương từ phía sau chúng.

Tại Terra, có mười cỗ Cogitator chỉ chuyên dùng để giải thích những ảo giác của nàng.

Tại Terra, nơi ở uy nghiêm của nàng tương xứng với phong cảnh lầu các trung tâm. Giữa những khoảng trống nhiệm vụ, nàng có thể dành hàng giờ nhìn ngắm những dãy núi xa xôi.

Tại Terra, gia tộc nàng có thể dựa vào nghệ thuật và tiền tài để thể hiện rõ ràng sức ảnh hưởng của mình.

Thế nên, tình cảnh hiện tại của nàng khiến người ta có chút khó chịu.

Ở nơi này, kẻ một tay với cây bút kỹ thuật và bộ máy trợ thở lọc khí kia chính là những thứ tốt nhất mà Inquisitor có thể cung cấp.

Nó lại chọc vào nàng, để lại một vệt mực nước ngớ ngẩn trên làn da trần trụi của nàng, rồi liếc mắt nhìn sang chỗ khác.

Phía trên nó, một chiếc máy bay không người lái bốn cánh quạt trục trặc bay lượn hỗn loạn trên trần nhà, tỏa ra mùi hương rẻ tiền, rồi lại va vào tường một cách chán nản. Melissa vô thức đếm – một, một. Tựa như một trái tim nhựa đang đập.

Ở nơi này, bất cứ điều gì cũng có thể khiến nàng phân tâm khỏi dòng hồi ức.

Ân ban của Cha đã tan biến, căn phòng nhỏ u ám này chẳng còn gì đáng để níu giữ. Áp lực ngày càng lớn chất chứa trong ánh mắt nàng không thể kìm nén m��i.

Melissa thở dài, khoác chiếc trường bào mộc mạc lên vai, siết chặt cằm, bóp tắt ngọn nến. Nàng chuyên tâm vào những chi tiết của minh tưởng, dù trong đầu vẫn ngập tràn những tia lửa lóe sáng.

"Ghi chép."

Nàng phất tay ra lệnh. Servitor lập tức đứng thẳng người, chiếc bút ghi chép dừng lại trên một tấm phiến đá tiên tri chưa dùng đến, phát ra tiếng kêu sẵn sàng.

"Tiếp theo là phần tự thuật."

Nàng trợn trắng mắt, không để ý tiếng xì xào bàn tán của các khớp nối trên tôi tớ.

"Nhân danh Hoàng Đế, tôi, thủ tịch Tiên Tri của Inquisitor Lennart Meyerstus tại thế giới Pythos thuộc Imperium, phụng mệnh Thánh Bộ Điều Tra được ban phước lành, đồng thời trung thành với Ngai Vàng Vàng. Tôi xin lấy linh hồn mình chứng minh nguồn gốc của ghi chép này, và thề rằng nó là sự thật không thể nghi ngờ – nếu không, nguyện chủ nhân của tôi sẽ phán quyết tôi."

Nói xong, nàng hít sâu một hơi, run rẩy trong không khí lạnh lẽo.

"Chúc phúc vương tọa và sự cai trị của Người, ca ngợi Hoàng Đế!"

Nàng nhìn Servitor dùng những chuyển động máy móc run rẩy nguệch ngoạc ghi xuống đề từ, rồi chuyển tấm dữ liệu đến một hàng trống sạch sẽ.

Nàng dành một chút thời gian để trấn tĩnh lại, mím môi, rồi tiếp tục.

"Lần thứ ba, tham khảo ghi chép trước đó, minh tưởng bắt đầu bằng... cảm giác độ cao."

Nàng nhắm mắt lại, nhớ lại cái rét lạnh, một vực sâu mở ra từ bốn phía, cảm giác hư vô đến ngất lịm, và sương băng kết tinh trên da thịt nàng.

Là một Psyker đã qua huấn luyện, năng lực của nàng được gọi là 'Thấy Xa Chi Nhãn' – một dạng Dự Ngôn thuật có xu hướng thấu thị chính xác trong thời gian ngắn. Thông thường, năng lực như vậy sẽ được sử dụng trong Astra Militarum để hỗ trợ các đội quân trong việc sắp xếp chiến lược.

Nàng đắm chìm trong hồi ức, tiếp tục nói, vận dụng những kỹ xảo đã được dạy bảo từ nhỏ.

"Tôi... tôi cảm giác mình như đứng trên một nơi rất cao, xung quanh mặt đất sụp đổ, như trên một ngọn cô phong. Ngoại trừ... một dãy núi làm bằng kim loại, tôi không thấy gì cả. Màu sắc quá nhiều, nhưng tôi biết nếu tôi đi quá xa về bất cứ hướng nào, t��i đều sẽ ngã. Tôi sẽ rơi xuống, sẽ không bao giờ ngừng, cứ mãi rơi vào... bóng tối sâu không đáy, nơi đó mờ mịt không ánh sáng, tôi không thấy bất cứ thứ gì, nhưng là... tôi biết rõ có gì đó ở đây, tôi có thể cảm nhận được. Một khoảnh khắc sợ hãi, nhưng mà..."

Nàng gượng cười, mang theo một vẻ kiêu ngạo nào đó.

"...Mặc dù hôm nay, lần đầu tiên tôi không nôn mửa."

Sau đó, nàng tiếp tục tự thuật bằng giọng điệu trang trọng.

"Có thứ gì đó đang đến gần, xuyên qua bức màn và băng giá. Mặc dù tôi rất sợ hãi, nhưng tôi vẫn đứng vững tại chỗ..."

Nàng cắn môi, hốc mắt đẫm ướt.

"Có lẽ tôi sợ bị rơi xuống hơn là sợ hãi sự tồn tại đang đến gần, tôi không biết. Những lần trước, trong trạng thái minh tưởng, tôi đã tỉnh lại vào lúc này, mọi nỗ lực muốn biết thêm chi tiết đều gặp khó khăn. Hôm nay tôi... đã kiên trì được. Tôi dám khẳng định mình đã thoáng thấy... sự tồn tại trong bóng tối. Cho tới bây giờ tôi mới nhận ra, đó tựa như là chính tôi."

Nàng ngẩng đầu nhìn lên, ý thức được điều mình vừa nói nghe hoang đường đến nhường nào.

Servitor dù có khả năng quan sát đến mấy cũng sẽ không biểu lộ cảm xúc, vẫn ngơ ngác chờ đợi câu nói tiếp theo của nàng như mọi khi.

Xin trân trọng thông báo rằng nội dung chuyển ngữ này được thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free.