Phan Thạch Kiên nhìn con trai với ánh mắt tràn ngập sự thương hại. Không phải thương hại vết thương của hắn, mà là thương hại sự ngây thơ của hắn. Ông không thể không thừa nhận, việc con trai mình bại dưới tay Tống Lập là hoàn toàn không oan uổng chút nào. Trước đây, ông đối với Tống Lập không hiểu rõ lắm, h���u hết ấn tượng về Tống Lập chỉ là những lời đồn thổi. Thế nhưng, trải qua chuyện này, ông mới xem như đã nhìn thấu. Toàn bộ sự việc luôn nằm gọn trong lòng bàn tay Tống Lập, có lẽ việc xảy ra xung đột với Phan Thiếu Phong chỉ là sự việc ngẫu nhiên, nhưng mỗi bước đi tiếp theo đều là cái bẫy hắn đã tỉ mỉ sắp đặt.

Hắn nhục mạ Phan Thiếu Phong, rồi thả Phan Thiếu Phong trở về làm loạn. Mục đích chính là muốn làm lớn chuyện, sau đó mượn tay Tống Tinh Hải điều tra vấn đề kinh tế của Phan phủ doãn. Bề ngoài, chuyện này dường như là cuộc tranh đấu giữa hai tên công tử bột muốn thể hiện bản thân, nhưng thực chất, Tống Lập căn bản không hề coi Phan Thiếu Phong là đối thủ, mục tiêu của hắn chính là Phan phủ doãn!

Phan phủ doãn ngã đài, đương nhiên Tống Lập đã thắng được cuộc chiến công tử bột với Phan Thiếu Phong, đồng thời còn giúp phụ thân mình loại bỏ một đối thủ chính trị đáng gờm! Đây mới là mục đích cuối cùng của Tống Lập. Mặc dù nói một thiếu niên mười sáu tuổi có thể có tâm cơ đến vậy khiến người ta khó tin nổi, nhưng Phan Thạch Kiên lại tin tưởng sâu sắc điều này. Ông thừa nhận Tống Lập làm thật tuyệt vời, nếu chuyện tương tự xảy ra với ông, ông cũng sẽ lựa chọn làm như vậy.

"Phong nhi, con quá ngây thơ. Hiện tại tình thế đã trở nên vô cùng nghiêm trọng, không phải chuyện con dập đầu xin Tống Lập tha thứ là có thể giải quyết." Phan Thạch Kiên cười khổ nói: "Người mà họ thật sự muốn đối phó, chính là lão tử con đây."

"Sao có thể có chuyện đó? Ngài là nói, mục đích cuối cùng của Tống Lập là muốn đối phó ngài?" Phan Thiếu Phong đến giờ vẫn không thể tin được, hắn không tin một kẻ từng là phế vật lại có thể trở nên lợi hại đến thế.

"Nhi tử, con hãy cẩn thận suy nghĩ lại quá trình diễn biến của sự tình, mỗi bước đi của chúng ta đều nằm trong dự liệu của người ta, hơn nữa họ còn đã chuẩn bị sẵn sàng các biện pháp ứng phó. Chúng ta bận rộn nửa ngày trời, nhưng chẳng có chút tác dụng nào." Phan Thạch Kiên nói với giọng đầy ẩn ý: "Bất luận chuyện lần này kết quả ra sao, ta hy vọng con có thể học cách hiểu chuyện hơn. Trước đây con vốn không coi Tống Lập ra gì, giờ đây hắn đã trưởng thành thành một nhân vật đáng sợ như vậy, quả thật là hậu sinh khả úy a! Người ta còn nhỏ hơn con đến năm, sáu tuổi, con chẳng lẽ còn chưa tỉnh ngộ sao? Tỉnh táo lại đi con trai, đừng tiếp tục ngây ngô thiếu suy nghĩ nữa, hãy trưởng thành hơn một chút, được không?"

Phan Thiếu Phong lặng lẽ không nói. Bất kể hắn có chịu chấp nhận hay không, lần này hắn đã hoàn toàn thất bại, rơi vào tay Tống Lập. Hơn nữa, không biết đời này còn có cơ hội để vực dậy nữa hay không.

"Cha, lẽ nào chúng ta cứ thế ngồi chờ chết sao?" Phan Thiếu Phong vẫn còn một tia không cam lòng cuối cùng.

"Ta phải cố gắng chuẩn bị một chút, người của Đôn đốc ty chẳng mấy chốc sẽ điều tra đến ta, ta không thể để họ nắm được thêm nhiều nhược điểm nữa." Phan Thạch Kiên đầy mặt nghiêm túc nói, "Hy vọng Trung thân vương có thể ra mặt vì ta vào thời điểm này. Nếu như ông ấy chịu ra mặt, mọi chuyện có lẽ còn có khả năng chuyển biến tốt đẹp."

Không phải Phan Thạch Ki��n bi quan thái quá, mà là bởi vì những việc ông ta từng làm, bản thân ông ta hiểu rõ nhất. Trong thời gian đảm nhiệm Đế đô phủ doãn, ông ta đã làm tất cả những chuyện xấu mà một tham quan có thể làm. Bán quan chức, nhận hối lộ, tham ô, chiếm đoạt đất đai, trắng trợn cướp đoạt dân nữ làm thiếp. Dù rằng ông ta tự cho là đã che giấu rất tốt những chuyện này, thế nhưng một khi cơ quan không kẽ hở nào như Đôn đốc ty nhúng tay vào, họ có thể tìm ra bất cứ thông tin nào họ cần. Nói một cách dân dã, nếu họ muốn, họ hoàn toàn có thể điều tra ra Phan phủ doãn khi còn bé đã tè dầm mấy lần.

Ông ta những năm này vẫn ung dung ngoài vòng pháp luật, sống càng thoải mái, không phải vì năng lực che đậy của ông ta mạnh đến mức nào, mà là bởi vì ông ta có chỗ dựa rất vững chắc, không ai dám điều tra ông ta.

Nhưng lần này, ông ta thật sự đá vào tấm sắt.

Tống Tinh Hải, người này, trước đây trong sự nghiệp chính trị của mình, ông ta vốn luôn ẩn mình ở một góc ít được chú ý, không ai tiếp đãi ông ta, vì vậy cũng không thể nói là ông ta có phe cánh nào. Một khi người như vậy nắm đại quyền, lợi thế lớn nhất là không có bất kỳ ràng buộc ân tình nào trên chốn quan trường, ngược lại, ông ta cũng không nợ ân tình ai, vì vậy chẳng cần nể mặt bất cứ kẻ nào.

Nắm trong tay Tam đại đặc cần ti, lại có Thánh hoàng làm chỗ dựa phía sau, hắn muốn xử lý ai, thì sẽ xử lý người đó.

Phan phủ doãn hiểu rõ, chỉ cần Đôn đốc ty điều tra đến ông ta, nhất định sẽ tra ra vấn đề của ông ta. Với những tội mà ông ta đã phạm, việc phải ngồi tù mọt gông trong ngục của Thánh Sư Đế Quốc vẫn còn là quá nhẹ nhàng cho ông ta.

Ông ta đến giờ vẫn còn chút tâm lý may mắn, đó là ông ta thà chết không thừa nhận chiếc xe ngựa vàng kia là của mình, và trong khoảng thời gian này để con trai trốn tránh không gặp người, nhằm tạo ra tình huống không có chứng cứ. Nếu không có điểm đột phá là chiếc xe ngựa vàng này, Đôn đốc ty sẽ không thể tùy tiện điều tra ông ta. Đây là sự bảo hộ đặc biệt mà luật pháp Thánh Sư Đế Quốc dành cho các quan chức từ tam phẩm trở lên. Không có chứng cứ xác thực, không thể tùy tiện điều tra quan chức từ tam phẩm trở lên.

Có điều, chỉ chưa đầy mấy canh giờ, ảo tưởng này của ông ta đã hoàn toàn tan vỡ.

Từ Hình bộ truyền đến tin tức, con trai Bàng thượng thư là Bàng Đại cùng mấy công tử bột khác, đã dùng một lá đơn kiện cáo cha con Phan Thạch Kiên lên Hình bộ. Kiện cáo Phan Thiếu Phong ngang nhiên lái xe trên phố xá đông đúc, gây tai nạn chết người. Đồng thời còn tố cáo Phan phủ doãn bao che dung túng con trai mình, mưu toan hủy diệt chứng cứ, và còn sai người phi pháp tấn công Bàng Đại cùng những nhân chứng khác tại hiện trường! Tại hiện trường có hàng trăm người ký tên làm chứng, người lái chiếc xe ngựa vàng chính là Phan Thiếu Phong!

Sau khi nhận được tin tức này, hai vai Phan Thạch Kiên lập tức rũ xuống. Ông ta biết, đối phương đã phá hủy tất cả đường lui của ông ta. Kiếm đã ra khỏi vỏ, ông ta muốn tránh cũng không thoát!

Đây là một đòn chí mạng, tựa như cọng rơm cuối cùng làm gãy lưng lạc đà, khiến phòng tuyến trong lòng Phan phủ doãn triệt để tan vỡ.

Ông ta không biết chiêu này là do Tống Lập hay Tống Tinh Hải bày ra. Bố cục dường như một ván cờ, nước cờ cuối cùng này lại chuẩn xác và hiểm hóc đến mức, khiến ông ta hoàn toàn không có cơ hội phản kháng.

Hiện giờ, chuyện này đang gây xôn xao khắp Đế đô, nếu đã lập án tại Hình bộ, hơn nữa bằng chứng rành rành, ông ta muốn ngụy biện cũng không còn lời nào để nói. Một khi đã xác nhận chiếc xe ngựa vàng thuộc về Phan Thiếu Phong, thì người cha là ông ta không thể nào thoát khỏi liên đới trách nhiệm, Đôn đốc ty có thể mượn lý do này để tiến hành điều tra ông ta. Chỉ cần họ chịu khó điều tra kỹ lưỡng, liệu có quan chức nào mà không tìm ra được sai phạm?

Trên thực tế, lo lắng của Phan Thạch Kiên không hề thừa thãi.

Năng lực điều tra không kẽ hở nào của Đôn đốc ty khiến người ta phải thán phục, trong một thời gian ngắn ngủi, họ đã điều tra rõ ràng rành mạch những tội trạng mà Phan Thạch Kiên đã phạm trong thời gian đảm nhiệm Đế đô phủ doãn. Quả thực là không tra thì không biết, tra rồi thì giật mình. Ngay cả Tống Tinh Hải cũng không ngờ Phan phủ doãn lại ��iên cuồng đến vậy, phạm phải nhiều tội ác chồng chất, tham ô nhiều của cải đến thế.

Tống Tinh Hải mang theo hai tập hồ sơ dày cộp, vào cung diện kiến Thánh hoàng bệ hạ.

Thánh hoàng đại nhân đã tiếp kiến ông ta tại ngự thư phòng. Thông thường, Thánh hoàng bệ hạ sẽ tiếp kiến các đại thần tại Hưng Khánh điện, ngự thư phòng là không gian riêng tư của Thánh hoàng, việc có thể cho Tống Tinh Hải đến nơi như thế, đủ để chứng minh sự tín nhiệm của Thánh hoàng đối với Tống Tinh Hải.

Tống Tinh Hải đã hành quân thần chi lễ, liền dâng lên Thánh hoàng hai tập hồ sơ dày cộp điều tra về Phan Thạch Kiên, và trình bày sơ qua đầu đuôi câu chuyện một lượt.

Tống Tinh Thiên gật đầu, sau đó đại khái lướt xem kết quả điều tra một lượt. Tống Tinh Hải vốn tưởng rằng Thánh hoàng đại nhân nhìn thấy những việc làm của Phan Thạch Kiên sẽ giận tím mặt, không ngờ ngài chỉ cười nhạt một tiếng, rồi nói: "Phan Thạch Kiên là người biết làm việc, mà người biết làm việc thì thường sẽ có chút khuyết điểm."

Tống Tinh Hải nhất thời sửng s���t, thầm nghĩ trong lòng, ôi chao, những chuyện Phan Thạch Kiên làm ra kia, mà cũng chỉ gọi là "có chút khuyết điểm" sao? Cho dù hắn có mười tám cái đầu, cũng không đủ để chém rụng.

"Lão lục, ngươi có phải là cảm thấy, những sâu mọt của quốc gia như Phan Thạch Kiên, nên lập tức hạ chỉ, chặt đầu xét nhà hắn?" Tống Tinh Thiên nhận ra sự bối rối của Tống Tinh Hải.

"Không sai, thần đệ quả thực nghĩ như vậy. Những kẻ như Phan Thạch Kiên, thân mang chức vị cao, không nghĩ tận trung vì nước, mưu cầu phúc lợi cho bách tính, toàn làm những chuyện xấu như ăn hối lộ trái pháp luật, ức hiếp dân lành, cướp đoạt phụ nữ, nếu có nhiều quan chức như vậy, Thánh Sư Đế Quốc sẽ lâm nguy. Bệ hạ hãy nhớ kỹ, đê ngàn dặm bị sụp đổ bởi tổ kiến." Tống Tinh Hải thẳng thắn nói ra suy nghĩ của mình.

"Lão lục, Phan Thạch Kiên nhậm chức ngay dưới mí mắt ta, ngươi sẽ không nghĩ rằng những việc hắn làm ta lại không rõ chứ?" Tống Tinh Thiên thản nhiên nói.

"Cái này... Bệ hạ chẳng lẽ có sắp xếp khác sao?"

"Vị trí của mỗi người khác nhau, góc độ suy nghĩ vấn đề cũng khác. Cũng như ngươi, là quan chức cao nhất của Đôn đốc ty, ngươi có trách nhiệm giám sát bách quan, cho nên khi nhìn thấy một tham quan như Phan Thạch Kiên, điều đầu tiên ngươi nghĩ đến là loại trừ để yên tâm." Thánh hoàng dừng một chút, rồi tiếp tục nói: "Đứng ở góc độ của trẫm, điều đầu tiên phải cân nhắc không phải luật pháp, mà là lợi ích chính trị. Ngươi cũng biết, Phan Thạch Kiên là người của Trung thân vương, chỉ cần Trung thân vương không ngã, vị trí này của hắn sẽ rất khó động chạm. Trẫm vừa mới xử lý Hoàng Đình Hiên, thời gian chưa được bao lâu lại muốn xử lý Phan Thạch Kiên, nếu cứ bức ép từng bước như vậy, phản ứng từ phía Trung thân vương nhất định sẽ vô cùng mạnh mẽ. Nếu như xảy ra đối đầu trực diện với Trung thân vương, cho đến bây giờ, chúng ta cũng không có niềm tin tất thắng, dù giết địch một ngàn, cũng sẽ tự tổn tám trăm. Chuyện như vậy, không có lợi."

Tống Tinh Hải trầm mặc, đứng ở góc độ của Thánh hoàng, những lo lắng của ngài là chính xác.

"Lẽ nào cứ trơ mắt nhìn Phan Thạch Kiên nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật sao?" Đây là kết quả mà Tống Tinh Hải dù thế nào cũng không thể chấp nhận.

"Trẫm không thể không nói, hai ông cháu các ngươi đã làm rất tốt!" Đây là lần đầu tiên cho đến nay, Thánh hoàng đại nhân lộ ra vẻ vui mừng. "Bởi vì liên quan đến Trung thân vương, cho nên lần này không thể thẳng tay xử lý Phan Thạch Kiên một cách mạnh mẽ. Thế nhưng, hai cha con các ngươi đồng lòng hợp tác, đã giúp chúng ta nắm được nhược điểm chí mạng của Phan Thạch Kiên. Chỉ cần hồ sơ còn trong tay trẫm, trẫm muốn xử lý hắn lúc nào cũng được. Đầu của Phan Thạch Kiên, chỉ là tạm thời ký gửi trên cổ hắn mà thôi, sớm muộn gì hắn cũng khó thoát khỏi cái chết."

Tống Tinh Hải cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, xem ra Thánh hoàng đại nhân không phải là không muốn xử lý Phan Thạch Kiên, chỉ là trước đó vừa xử lý Hoàng Đình Hiên, nếu lần này lại xử lý Phan Thạch Kiên, thì bộ quyền liên hoàn này quá nặng, sợ rằng Trung thân vương không chịu nổi, sẽ chó cùng rứt giậu. Mà Thánh hoàng đại nhân hiện nay vẫn chưa c�� niềm tin tất thắng, vì vậy để ru ngủ Trung thân vương, chỉ có thể tạm hoãn việc xử lý Phan Thạch Kiên.

"Vẫn là bệ hạ suy tính chu đáo, kiến thức của thần đệ còn kém xa." Tống Tinh Hải khéo léo nịnh nọt Thánh hoàng một câu không quá lố, cũng không quá mờ nhạt.

"Ha ha, không phải trẫm suy tính chu đáo, mà là thế cục hiện nay còn mạnh hơn người, một bậc quân vương, điều kiêng kỵ nhất chính là hành động theo cảm tính. Cần phải thường xuyên khống chế đại cục, chú ý đến sự cân bằng." Tống Tinh Thiên hơi có chút ý tứ ân cần dạy bảo, thấy Tống Tinh Hải gật đầu xưng đã thụ giáo, Tống Tinh Thiên tiếp tục nói: "Tuy rằng lần này không thể xử lý Phan Thạch Kiên, nhưng vị trí Đế đô phủ doãn thì hắn không thể nào ngồi yên nữa. Hiện giờ điều trẫm muốn làm, chính là chờ đợi."

"Chờ đợi điều gì?" Tống Tinh Hải không nhịn được hỏi.

"Chờ Trung thân vương đến tìm trẫm đàm phán." khóe miệng Tống Tinh Thiên hiện lên một nụ cười cao thâm khó lường. "Hai tập hồ sơ này, chính là con bài đàm phán. Trẫm có thể không xử lý Phan Thạch Kiên, duy trì sự cân bằng thế lực giữa trẫm và Trung thân vương, nhưng điều kiện là ông ta phải nhường lại vị trí Đế đô phủ doãn."

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại Tàng Thư Viện.