Nơi đây vốn có không ít quân lính canh giữ, phòng bị chặt chẽ ở cổng thành, thế nhưng dưới sự càn quét của ngọn lửa Đế Hỏa, tất cả bọn họ chưa kịp kêu một tiếng đã hóa thành tro tàn.

"Giết!" Trong tiếng gầm vang dội, đội đột kích Tiêm Đao của Tống Lập đã theo chỗ cổng thành bị phá vỡ mà ào vào, trấn giữ ngay tại cửa thành.

"Xông lên cùng ta!" Từ xa, Lục Tiềm đã ngỡ ngàng trước cảnh tượng đó. Hắn nằm mơ cũng không ngờ cổng thành Tỏa Yêu Quan kiên cố bất khả phá vỡ lại có thể bị hủy diệt dễ dàng đến vậy. Tuy nhiên, hắn không hề quên mệnh lệnh của Tống Lập, liền lớn tiếng hô hào, thúc ngựa xông ra, dẫn theo đội quân tiên phong bất chấp mưa tên hiểm nguy mà lao thẳng đến cổng thành đã bị công chiếm.

Đội đột kích Lưỡi Đao chỉ có nhiệm vụ công thành, không tham gia vào những trận giao chiến chính diện. Bởi vậy, dù đã chiếm được cổng thành, họ cũng không vội vàng xông vào bên trong, mà chỉ giữ vững vị trí tại đó, tạo một điểm tựa vững chắc để các đơn vị quân tiếp theo mở rộng thành quả chiến đấu.

Quân của Lục Tiềm dù phải chịu tổn thất không nhỏ trong lúc xung kích, bởi lẽ họ không mạnh mẽ như đội đột kích Lưỡi Đao, nhưng vẫn nhanh chóng tiến vào cổng thành. Sau đó, họ như một thanh dao găm sắc bén đâm thẳng vào trái tim quân địch, bắt đầu hoành hành trong thành, chém giết không ngừng nghỉ.

Khi cổng thành bị phá vỡ, các binh sĩ phụ trách công thành từ mọi phía cũng theo tướng lĩnh của mình ào đến, như thủy triều cuồn cuộn tràn vào bên trong Tỏa Yêu Quan.

Các cuộc giao tranh tiếp theo chắc chắn còn kéo dài, bởi lẽ công chiếm một tòa thành trì không chỉ đơn thuần là phá vỡ một cánh cổng. Thế nhưng, từ khoảnh khắc này, cục diện giữa hai bên đã hoàn toàn đảo ngược, quyền chủ động đã nằm trong tay Tống Lập ngay khi cổng thành bị đánh sập.

Đây chính là tư tưởng chiến thuật của Tống Lập: chiến thuật Thiểm Kích.

Tập trung lực lượng mạnh mẽ nhất, đánh vào một điểm duy nhất, dùng thế sét đánh không kịp bưng tai mà phá vỡ trong một đòn. Dưới lối tấn công như vậy, tất cả sách lược phòng thủ thành trì hiện có đều trở nên vô dụng.

Tống Thu Minh, vị lão tướng già dặn kinh nghiệm ấy, dưới chiến thuật Thiểm Kích của Tống Lập, cũng đành phải nuốt xuống trái đắng thất bại.

Ngoài chiến thuật Thiểm Kích, Tống Lập cũng không quên chiến thuật "chém đầu". Mặc dù hắn sẽ không dùng đội đột kích Lưỡi Đao để chiến đấu như những binh lính thông thường, nhưng dùng để bắt giữ Tống Thu Minh thì không thành vấn đề.

Mặc dù hộ vệ bên cạnh Tống Thu Minh thực lực không tồi, nhưng so với đội đột kích Lưỡi Đao, vẫn còn kém xa.

Thêm vào đó, trận thua này thực sự quá thảm hại và uất ức, Tống Thu Minh chưa kịp phản ứng đã bị đội đột kích Lưỡi Đao vây chặn ngay trong sở chỉ huy của mình, bất đắc dĩ trở thành tù binh.

Rất nhanh, Tống Thu Minh đã bị dẫn đến trước mặt Tống Lập.

"Tống tướng quân, ta đối với ngài đã ngưỡng mộ đại danh từ lâu, không ngờ lần đầu tương kiến lại là trên chiến trường..." Tống Lập mỉm cười nói.

"Đừng nói nữa, ta sẽ không đầu hàng." Tống Thu Minh không đợi Tống Lập nói hết lời, đã lập tức kiên quyết bày tỏ quyết tâm của mình.

"Thả lỏng chút, không cần căng thẳng như vậy." Tống Lập lại không hề tức giận, nói: "Nói thật, ngươi đầu hàng hay không ta cũng chẳng bận tâm. Ngươi rất dũng mãnh, cũng rất trung thành, điểm này ta vô cùng thưởng thức, nhưng đó chỉ là thưởng thức mà thôi, ta không hề có ý định chiêu nạp ngươi về dưới trướng. Hiểu không?"

"Vậy ngươi tìm ta đến làm gì?" Tống Thu Minh khó chịu hỏi lại.

Nếu Tống Lập đến để chiêu hàng, Tống Thu Minh dù sẽ từ chối, nhưng trong lòng sẽ dễ chịu hơn nhiều. Thế nhưng, khi nghe những lời này của Tống Lập, hắn lập tức cảm thấy bị coi thường, điều này khiến hắn có chút phẫn nộ.

"Chỉ là tìm ngươi trò chuyện đôi chút thôi, đừng nghĩ ngợi nhiều." Tống Lập khẽ cười đáp.

Lúc này, đã có người mang một bàn tiệc rượu đến đặt ở bên cạnh. Tống Lập chỉ vào chiếc ghế đối diện nói: "Mời ngồi vào, chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện. Có thể ở bên ngoài Tỏa Yêu Quan này, vừa ngắm nhìn hàng chục vạn người đang giao tranh khốc liệt, vừa trò chuyện, đây quả là một lần đầu tiên chưa từng có. Biết đâu sau này còn có thể trở thành một giai thoại truyền kỳ."

Tống Lập nói xong, đã tự mình ngồi xuống, cầm chén rượu lên uống một ngụm, rồi nhìn Tống Thu Minh nói: "Ta biết rõ lần này ngươi thất bại, trong lòng chắc chắn không phục."

"Hừ." Tống Thu Minh hừ lạnh một tiếng, rồi nâng chén rượu lên uống cạn một hơi.

Làm sao hắn có thể phục được? Vốn dĩ hắn đã chuẩn bị tương đối đầy đủ, thậm chí tự cho rằng đã cân nhắc hết mọi phương pháp tấn công mà Tống Lập có thể áp dụng, và còn vạch ra các kế sách đối phó. Ban đầu hắn cho rằng, dù không thể không có sơ hở, nhưng cũng sẽ không thua trận một cách dễ dàng. Chỉ cần có thể cầm cự được cục diện, thì ý đồ của mình đã đạt được rồi.

Hắn vốn tính toán rất kỹ càng, nhưng chiến cuộc lại đột nhiên mất kiểm soát ngay trong ngày đầu giao chiến, hoàn toàn thoát ly dự đoán ban đầu của hắn.

Buổi sáng khi Tống Lập phái người công thành, Tống Thu Minh còn rất đỗi khinh thường, cảm thấy những chuyện từng nghe về Tống Lập có phần bị thổi phồng quá mức. Ra chiến trường rồi mới thấy, Tống Lập cũng chỉ là một người bình thường, theo khuôn phép cũ mà thôi.

Sau khi có ý nghĩ đó, Tống Thu Minh thậm chí có chút hối hận, rằng mình không nên đánh giá Tống Lập quá cao, để rồi phải áp dụng phương thức cố thủ Tỏa Yêu Quan tương đối bảo thủ nh�� vậy.

Thế nhưng đến buổi chiều, cục diện lại hỗn loạn cả lên. Tống Lập đích thân gương mẫu cho binh sĩ, dẫn quân hủy diệt cổng thành, sau đó đội tiên phong ào ạt xông vào. Toàn bộ cục diện vốn đang có lợi cho Tống Thu Minh bỗng chốc tan vỡ, đến mức khó lòng cứu vãn.

Tống Thu Minh đương nhiên tin tưởng thuộc hạ của mình, biết rõ họ chắc chắn sẽ không dễ dàng đầu hàng, mà nhất định sẽ tiếp tục chiến đấu.

Thế nhưng hắn cũng biết rõ, dù cho hai mươi vạn đại quân của mình đều chết trận, thì cũng vô ích đối với toàn bộ chiến cuộc, đặc biệt là đối với Tỏa Yêu Quan hiện tại. Quân đội của Tống Lập tiến vào cửa ải, điều đó có nghĩa là đã mở ra cánh cổng đi thông đế đô. Dù binh sĩ của mình có liều mạng cản trở, thì cũng căn bản không thể ngăn được thế tiến quân của hắn hướng về đế đô.

Đại thế đã như vậy, không phải chỉ một mình hắn, hay hai mươi vạn tinh nhuệ dưới trướng có thể ngăn cản được.

Chính vì nghĩ thông suốt điều đó, Tống Thu Minh lúc này mới phiền muộn và uất ức. Trận chiến này, hắn thua một cách đầy oan ức.

"Không phục cũng chẳng sao, ta không bận tâm." Tống Lập ha ha cười, rất đỗi đắc ý.

Kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc. Hiện tại hắn thắng, đương nhiên có tư cách nhìn Tống Thu Minh với vẻ mặt thất bại mà cười ha hả. Đây là quyền lợi của kẻ thắng cuộc.

"Hừ." Tống Thu Minh lại hừ một tiếng. Giờ phút này, hắn không muốn nói chuyện với Tống Lập. Ngoại trừ dùng tiếng hừ lạnh để đối kháng, hắn thật sự không còn cách nào khác. Là một kẻ thất bại, hắn chẳng có tư cách gì mà phê phán cách thức thủ thắng của Tống Lập. Là một lão tướng, Tống Thu Minh hiểu rõ hơn ai hết rằng, trên chiến trường xưa nay chỉ nói đến thắng bại chứ không nói đến quy tắc. Chỉ cần thắng, mọi thủ đoạn đều là chính xác; ngược lại, nếu thua, thì mọi thứ đều sai lầm.

Chiến trường chính là một nơi tàn khốc và thực tế như vậy. Tống Lập thắng, mình thua. Bởi vậy, dù không phục, hắn cũng không thể nói gì thêm. Nói càng nhiều chỉ càng thêm tự rước lấy nhục mà thôi.

"Nào, nào, uống rượu." Tống Lập cười nói: "Một chén say giải ngàn mối sầu. Tỏa Yêu Quan ta đã hạ được, chức trách của ngươi cũng đã hoàn thành. Giờ đây uống chút rượu, trò chuyện đôi điều, chẳng phải rất tốt sao?"

"Phá được cổng thành là có thể chiếm được Tỏa Yêu Quan sao?" Tống Thu Minh cười lạnh nói: "Hai mươi vạn đại quân của ta đều là tinh nhuệ, không phải lũ heo mặc người chém giết. Dù cho họ là heo đi nữa, hai mươi vạn con cũng đủ khiến các ngươi bận rộn một phen đấy."

Tống Lập chờ đúng là lúc hắn cất lời. Chỉ cần hắn chịu tiếp chuyện, mọi việc sẽ dễ dàng hơn nhiều. Cho dù mình có giỏi nói đến mấy, đối với tảng gỗ này cũng vô ích. Cần phải là Tống Thu Minh chịu mở miệng, như vậy Tống Lập mới có biện pháp để hắn phải đi vào khuôn khổ. "Ngươi nói không sai, hai mươi vạn tinh nhuệ này quả thực rất phiền phức. Chiến đấu trên đường phố rất khó đánh, thương vong tất nhiên sẽ rất nặng. Bên ta binh lính tuy đông, nhưng đều là tân binh chưa từng trải qua trận chiến ác liệt nào. Nếu thật phải đối đầu trực diện với hai mươi vạn người của ngươi, chắc chắn sẽ phải chịu thiệt thòi lớn. Bất quá..." Nói đến đây, Tống Lập dùng ngón tay dính chút rượu, vẽ lên một đồ hình đơn giản trên mặt bàn, nói: "Ngay từ đầu ta đã không có ý định giao chiến với bọn họ."

Tống Thu Minh sững sờ, nhìn theo bản đồ Tống Lập vẽ, nhận ra đó là địa hình Tỏa Yêu Quan, có chút không hiểu hắn có ý gì.

Tống Lập nói: "Trước kia khi ta rời khỏi đế đô đi về phía Bắc, đã từng đi ngang qua Tỏa Yêu Quan. Lúc ấy ta đã nghĩ, nếu ta khởi binh "Thanh Quân Trắc", làm sao để tiến về đế đô với tốc độ nhanh nhất? Ngay lúc đó, ta đã tính toán kỹ càng, đó chính là làm theo cách này."

Nói xong, Tống Lập vẽ hai đường thẳng trên tấm bản đồ vừa rồi, nói: "Tỏa Yêu Quan rất rộng lớn, các đời hoàng đế không ngừng tu sửa, đã biến nơi đây thành một cứ điểm khổng lồ. Nếu thật sự phải tranh giành nơi này với quân của ngươi, dù ta có dốc hết binh lực trong tay vào, cũng chẳng khác nào ném hạt cát xuống biển, không thể làm nên trò trống gì."

"Hừ." Tống Thu Minh hừ lạnh một tiếng, trên mặt lộ rõ vẻ đắc ý.

"Bất quá, ta việc gì phải tranh giành nơi này với ngươi chứ?" Tống Lập nói xong, chỉ vào hai đường mà hắn vừa vẽ, nói: "Ta chiếm được nơi đây, không phải vì muốn chiếm cứ nó, mà chỉ là muốn đi qua. Chỉ cần ta hạ được và giữ vững vị trí con đường chính, đủ để binh mã của ta thông hành, thì mục đích đã đạt được. Đại quân của ta chỉ cần vượt qua Tỏa Yêu Quan là sẽ không còn xa đế đô."

"Còn về Tỏa Yêu Quan này, ngươi muốn giữ thì cứ giữ đi." Tống Lập nói một cách thờ ơ: "Chiến tranh tuy chú trọng công thành đoạt đất, nhưng nếu quá câu nệ vào việc được mất một thành một trì, thì quả là ngu xuẩn. Huống chi..."

Tống Lập chỉ vào bản đồ địa hình Tỏa Yêu Quan mà hắn vừa phác họa, nói: "Nơi này cố nhiên là dễ thủ khó công, nhưng mặt khác, kẻ trấn thủ ở đây thực ra cũng như bị nhốt vào một nhà tù khổng lồ vậy. Một bên là núi bao quanh, hai bên là tường thành. Binh lính của ta sẽ chặn đường này, hai mươi vạn người của ngươi chẳng khác nào cá nằm trong chậu. Ta không cần phải giao chiến với h��, chỉ cần vây khốn họ cho đến chết ở bên trong."

"Ta biết ở đây lương thảo sung túc, dù ngươi có hai mươi vạn người thì cũng đủ ăn hơn nửa năm. Nhưng ta không vội. Nửa năm không được thì một năm, ba năm, năm năm. Chỉ cần ta chặn đứng ở đây, vây chết họ, ta không tin hai mươi vạn người này có thể nhịn ăn nhịn uống. Rồi cuối cùng sẽ có một ngày, họ hoặc là chết đói, hoặc là tự tàn sát lẫn nhau mà chết. Hai mươi vạn người, có nhiều lắm sao?"

Nói xong, Tống Lập uống cạn chén rượu trong tay, mỉm cười nói: "Rót rượu."

"Ngươi... ngươi, quá độc ác vậy sao?" Tống Thu Minh trợn tròn mắt, nhìn Tống Lập nói: "Đó là hai mươi vạn sinh mạng đấy!"

"Thì sao chứ?" Tống Lập cười lạnh lùng nói: "Ngươi cũng là người mang binh đánh trận, đã từng chém giết bao phen trên chiến trường, tự tay giết người cũng không ít. Cần gì phải làm cái thái độ nhân từ của phụ nữ vậy chứ? Ngươi nói không sai, đây là hai mươi vạn người, nhưng ngươi đừng quên, có câu nói "mỗi người vì chủ của mình". Các ngươi hiện tại giúp Thánh Hoàng chống lại ta, vậy các ngươi chính là kẻ thù của ta. Đối với kẻ thù, ta cần gì phải nhân từ nương tay?"

Tống Thu Minh muốn nói gì đó, nhưng lời đã đến bên miệng lại không thể thốt nên lời.

Nghĩ đến hai mươi vạn quân sĩ của mình sẽ bị vây khốn đến chết, cổ họng hắn bỗng khô khốc, nghẹn ứ, như có thứ gì đó chặn lại. Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, mong quý vị đón đọc.