Quả nhiên, ánh mắt của Tiên Hoàng vô cùng chuẩn xác, Trung Thân Vương vốn chẳng phải tài liệu để làm đế vương một quốc gia, hắn vĩnh viễn sẽ không là đối thủ của Thánh Hoàng đại nhân.

Tia tinh thần cuối cùng của Trung Thân Vương đã bị đánh gục. Hắn không hề nghi ngờ di chiếu này là thật hay giả, bởi lẽ đến giờ phút này, Thánh Hoàng đại nhân không cần thiết phải tạo ra thứ giả dối như vậy để lừa gạt hắn. Vốn tưởng rằng đồ đạc của mình bị cướp đoạt, nên hắn mới hùng hổ đến đây tranh giành, vốn cho rằng mình là hoàng tử được Tiên Hoàng sủng ái nhất, chỉ là bị gian nhân hãm hại. Nào ngờ, trong lòng Tiên Hoàng, hắn lại là một nhân vật như vậy.

Còn gì đáng để kiên trì nữa đây? Ngẩng đầu trở lại thì có ý nghĩa gì đâu? Vốn dĩ không thuộc về hắn, cần gì phải cưỡng cầu?

Giờ khắc này, Trung Thân Vương mất hết dũng khí, hắn rút bội kiếm bên hông, hô to một tiếng: "Thiên Mệnh chẳng ở ta, khóc lóc cũng chẳng làm gì." Lập tức mạnh mẽ vung lưỡi kiếm, nhắm vào cổ mình mà cứa thật mạnh.

Máu tươi tức thì phun ra, tạo thành một vệt đỏ thê diễm giữa không trung.

Trung Thân Vương đã chết, một đời kiêu hùng, bỏ mạng tại chỗ.

Cả trường đều trợn mắt há hốc mồm. Khang Quận Vương Tống Tinh Vân ở gần hắn như vậy mà cũng không kịp ngăn cản, có thể thấy ý chí cái chết của hắn kiên quyết đến nhường nào.

Quả nhiên như lời người xưa nói "tan đàn xẻ nghé", Trung Thân Vương vừa chết, quần hùng không có chủ, hai vạn kỵ binh dưới trướng hắn tự nhiên không còn lòng dạ ham chiến, dưới sự bức bách của Bạo Phong Quân Đoàn và Kim Vũ Kỵ Sĩ, nhao nhao vứt bỏ vũ khí đầu hàng. Khang Quận Vương Tống Tinh Vân, cùng với lão công tước Levi's, Bá tước Lý Duy Khang, tướng quân Lý Khắc, thấy đại thế đã mất, cũng đều bỏ vũ khí xuống, để mặc binh sĩ Cấm Vệ quân trói chặt rồi giam giữ.

Thực ra, những bộ hạ còn lại của Công tước Levi's vốn muốn bảo vệ ông ta mở một đường máu để chạy trốn, nhưng vị lão công tước này lại từ bỏ vào giờ phút cuối cùng.

Ông ta đẩy người thị vệ trưởng đầy máu đang bảo vệ mình ra, sau đó vứt bỏ trường kiếm, vẻ mặt cao ngạo. Giờ phút này, lão công tước biểu hiện hoàn toàn là một quý tộc chân chính với khí phách ngút trời.

"Người của Lý gia, há có thể chạy thục mạng như chó nhà có tang? Chẳng phải bôi nhọ uy danh tổ tiên sao?"

Nói rồi, vị lão công tước này nhìn những binh sĩ tuần tra đang hỗn loạn ùa tới, ngang nhiên đứng đó, rất nhanh đã bị bắt trói. Dây thừng trói chặt thân thể, trên mặt ông ta nở nụ cười lạnh, không nói một lời. Ông ta liếc nhìn hướng Trung Thân Vương vừa ngã xuống, thở dài: "Bọn tiểu nhân không đáng cùng mưu."

Cuộc chính biến hỗn loạn cũng theo việc Trung Thân Vương tự vận và lão công tước bị bắt mà đại cục đã định.

Thánh Sư đế quốc lịch năm ba trăm bảy mươi sáu, ngày sinh nhật thái hậu, đế đô đại loạn. Trung Thân Vương Tống Tinh Thần làm binh biến tại Hoàng thành, mấy vạn phản quân vây hãm cung điện. Thánh Hoàng Tống Tinh Thiên dùng lực lượng quân lính của tâm phúc, mượn binh lính viện trợ từ Luyện Đan Sư Công Hội, thống lĩnh Cấm Vệ quân và tàn quân Trị An Tư phấn khởi chống cự. Trong lúc hỗn chiến, Thánh Hoàng tuyên đọc di chiếu của Tiên Hoàng, lòng quân phản loạn tức thì tan rã.

Trung Thân Vương hô lớn: "Thiên Mệnh chẳng về ta, khóc lóc cũng nào làm gì?" Dứt lời, liền rút kiếm tự vận. Thuộc hạ bi ai thảm thiết, hơn mười người tuẫn tử, số còn lại đều đầu hàng.

Ngoài ra, các bộ phận phản loạn còn lại, bao gồm Khang Quận Vương, Công tước Levi's và những người dưới trướng ông ta đều đầu hàng. Những người còn lại đều chịu trói. Quân Cần Vương tiêu diệt phản quân, bêu đầu hơn bốn ngàn, bắt giữ hơn vạn. Loạn đế đô, ba ngày sau mới bình ổn.

—《Đế quốc Biên niên sử, Chương 8, Quyển 13》

Đây là ghi chép chính thức của đế quốc về cuộc chính biến năm đó trong tài liệu lịch sử. Trong toàn bộ văn bản, không hề nhắc đến Chiến Long quân phía nam, cũng không hề đề cập đến cái tên Lập Quận Vương Tống Lập. Ngược lại, lại nhấn mạnh trí tuệ và thần dũng của Thánh Hoàng đại nhân. Ý nghĩa sâu xa bên trong, tự nhiên không cần nói rõ.

"Thực ra hắn vốn dĩ không cần tự sát." Tống Lập nhìn thi thể Trung Thân Vương, như có điều suy nghĩ.

Từng thùng từng thùng nước được đổ xuống. Sau sự bận rộn của hơn ngàn người, quảng trường dưới Hoàng thành nơi vừa trải qua chiến thắng đã được rửa sạch vết máu. Những binh sĩ qua lại trên đó đều mặc chế phục của quân tuần tra Trị An Tư, thần sắc nghiêm nghị, như đang đối mặt với đại địch.

Dưới chân, trên thi thể Trung Thân Vương đang phủ một lá Thánh Sư cờ xí — đây là truyền thống hoàng thất của Thánh Sư đế quốc. Bất kể thế nào, và bất kể khi còn sống phạm phải tội gì, dòng dõi hoàng thất chính thống sau khi chết, tất cả đều được mai táng dưới lá cờ của đế quốc. Đây là đãi ngộ đặc biệt của hoàng thất — "Kỳ táng".

Coi như là kẻ phản nghịch, nhưng một khi chưa chính thức tuyên án tội danh của hắn, lá Thánh Sư cờ xí trên người hắn không thể bị gỡ xuống.

Vết máu từ thi thể thấm qua Thánh Sư cờ xí, đồ án sư tử trên lá cờ phảng phất như mang theo từng giọt máu tươi đỏ thẫm.

Thánh Hoàng đứng bên cạnh Tống Lập, nét mặt ngài dường như không thể nhìn ra đang suy nghĩ gì trong lòng. Chỉ là sau khi nghe những lời Tống Lập nói, Thánh Hoàng mới nghiêng mặt nhìn Tống Lập một cái: "Ồ? Ngươi nói gì?"

"Ta nói, thực ra hắn có thể không tự sát." Tống Lập thản nhiên đáp: "Nếu như lúc đó ngài không tuyên đọc di chiếu của Tiên Hoàng, hắn có lẽ sẽ đầu hàng. Nội dung trên di chiếu của Tiên đế đã phá hủy phòng tuyến cuối cùng trong lòng hắn, lúc đó, hắn đã không còn gì để luyến cuộc đời nữa. Bởi vì, tất cả những gì hắn từng tin tưởng, đã hoàn toàn sụp đổ."

Tống Lập nhìn Thánh Hoàng thật sâu, thấp giọng nói: "Ngài lúc đó tuyên đọc thánh chỉ, chính là vì ép buộc hắn tự sát, phải không?"

Ánh mắt hắn như điện, chăm chú nhìn Thánh Hoàng. Thánh Hoàng thần sắc thong dong, nhìn lại Tống Lập một cái thật sâu, sau đó bỏ lại một câu rồi xoay người chậm rãi rời đi.

"Ngươi nếu đã đoán được rồi, cần gì phải hỏi lại ta?"

Tống Lập thầm nghĩ trong lòng, Trung Thân Vương chết thế nào chẳng liên quan gì đến ta, nhưng ta chính là muốn nói thẳng trước mặt ngươi. Để ngươi hiểu rõ, trên đời này không chỉ có một mình ngươi thông minh.

Hắn không thể không thừa nhận, lựa chọn của Thánh Hoàng như vậy là sáng suốt nhất.

Thân phận của Trung Thân Vương vô cùng nhạy cảm. Mặc dù phạm phải tội đại nghịch bất đạo, nhưng hắn lại có không ít vây cánh và người ủng hộ trong triều đình và dân gian. Nếu như hắn đầu hàng rồi bị Thánh Hoàng giết chết, thì những thế lực còn sót lại của hắn ít nhiều cũng sẽ ôm oán hận với Thánh Hoàng, e rằng sẽ dấy lên một làn sóng báo thù. Hơn nữa, dù sao hắn cũng là huyết mạch chính thống hoàng thất, là thân huynh đệ của Thánh Hoàng. Bất luận nói thế nào, việc huynh đệ tương tàn vẫn luôn bị người đời lên án.

Nếu Trung Thân Vương tự sát, lại là một cục diện khác. Những vây cánh, bộ hạ của hắn rất có khả năng sẽ im lặng hành sự. Mà Thánh Hoàng cũng không cần gánh chịu tiếng xấu đồ sát người thân.

Thánh Hoàng vào khoảnh khắc cuối cùng tuyên đọc di chiếu của Tiên Hoàng, bề ngoài là muốn Trung Thân Vương hiểu rõ chuyện cũ ngày xưa, thực chất mục đích chính là để hắn mất hết dũng khí, tự mình kết thúc.

Sự thật chứng minh, Trung Thân Vương lại một lần nữa bị ngài tính toán đến. Từ đầu đến cuối, hắn đều nằm trong lòng bàn tay của Thánh Hoàng, bị dắt mũi dẫn đi.

Tống Lập không thể không thừa nhận, Thánh Hoàng là một chính trị gia thiên bẩm.

Đại loạn đã bình định, pháp trận hộ vệ Hoàng thành đóng lại. Thánh Hoàng trước tiên phái người ban bố bố cáo, trấn an dân chúng. Đối với những gia đình có người thân thiệt mạng trong binh biến, sẽ xét xử và ưu đãi chu đáo.

Sau đó, Thánh Hoàng nhanh chóng chỉnh đốn Cấm Vệ quân Hoàng thành, mỗi người đều trải qua sàng lọc nghiêm ngặt. Trong lúc binh biến, những kẻ nằm vùng ẩn mình trong Kim Vũ Kỵ Sĩ đã khiến ngài tổn thất 5000 tinh nhuệ, điều này khiến Thánh Hoàng vô cùng căm tức. Ngài tin rằng chắc chắn vẫn còn vây cánh của Trung Thân Vương đang tiềm phục trong Cấm Vệ quân Hoàng thành, vì vậy đã tăng cường mức độ sàng lọc.

Dưới sự điều tra tỉ mỉ và cẩn thận, một đám nằm vùng ẩn nấp đã bị tóm ra, rồi từ miệng của bọn chúng moi ra một danh sách dài. Thánh Hoàng không chút do dự hạ lệnh chặt đầu những kẻ nằm vùng này. Trong đó chắc chắn có người bị giết oan, nhưng dựa trên nguyên tắc "thà giết nhầm còn hơn bỏ sót", Thánh Hoàng cũng chỉ có thể làm như vậy.

Qua đợt thanh trừng này, Cấm Vệ quân Hoàng thành lại tổn thất hơn ba ngàn người. Cộng thêm những tổn thất chiến đấu dưới cổng thành, ba vạn Kim Vũ Thiết Kỵ đã tổn thất hơn tám ngàn người. Đây là một con số tổn thất nghiêm trọng đến tận xương tủy. Vì vậy Thánh Hoàng bệ hạ lại hạ lệnh, từ quân tuần tra và quân đội địa phương, rút ra một phần tinh nhuệ thân thế trong sạch để bổ sung tổn thất cho Cấm Vệ quân Hoàng thành.

Điều đáng nhắc đến là, 5000 Kim Vũ Kỵ Sĩ được trang bị Thiên Ô Kim kia, mặc dù toàn bộ chết trận, nhưng vũ khí và khôi giáp của bọn họ lại không hề hư hại. Bởi vậy, Thánh Hoàng lại dùng những vũ khí và khôi giáp này để trang bị cho 5000 binh mã mới, mà thống lĩnh của đội quân này, chính là Phó thống lĩnh đô vệ Cấm Vệ quân Hoàng thành, Mễ Lặc.

Trong đợt hành động loại bỏ nằm vùng lần này, Mễ Lặc đã phát huy rất lớn nhờ trí tuệ và sự tỉnh táo độc đáo của mình. Còn trong trận chiến bảo vệ Hoàng thành, ông ta phụ trách công tác phòng hộ trọng yếu tại các nút pháp trận, cũng hoàn thành vô cùng xuất sắc. Cấm Vệ quân Hoàng thành tổn thất thảm trọng, đúng là lúc cần người, mà Mễ Lặc với biểu hiện xuất sắc kiệt trội của mình, đã giành được sự tín nhiệm của Thánh Hoàng.

Ai cũng biết, đội quân tinh nhuệ được trang bị vũ khí Thiên Ô Kim này chính là đội tiên phong của Kim Vũ Kỵ Sĩ. Có thể thống lĩnh một chi quân đội như vậy, địa vị của Mễ Lặc trong Cấm Vệ quân Hoàng thành nhanh chóng tăng vọt. Mặc dù chức vị của ông ta vẫn là Phó thống lĩnh đô vệ, nhưng tầm quan trọng của ông ta lại mơ hồ tạo thành thế ngang bằng với Thống lĩnh đô vệ.

Trước đây Thánh Hoàng từng nghi ngờ Mễ Lặc và Tống Lập giao hảo, nhưng từ khi Tống Lập và cậu em vợ của Mễ Lặc là Cát Đằng phát sinh xung đột, sự nghi kỵ này dần dần biến mất. Đương nhiên, trong khoảng thời gian đó, ngài cũng âm thầm phái người giám sát mọi hành động của Mễ Lặc, phát hiện Mễ Lặc và Tống Lập không hề có bất kỳ qua lại nào. Đến lúc này ngài mới yên tâm. Ngài tin tưởng Mễ Lặc trung thành với hoàng thất, mặc dù Mễ Lặc từng cùng Tống Lập trải qua sinh tử tại sa mạc Sư Đế Lan, nhưng đó cũng là vì công vụ, không có nghĩa là giữa bọn họ nhất định sẽ có giao tình riêng tư.

Thánh Ho��ng đại nhân tuy tinh thông tính toán, lòng dạ thâm sâu, nhưng dù sao ngài không phải thần tiên, cũng có lúc tính sai. Ngài đương nhiên sẽ không biết, Mễ Lặc sớm đã cam tâm tình nguyện quy phục Tống Lập.

Cùng lúc chỉnh đốn Cấm Vệ quân Hoàng thành, Binh bộ cũng tiến hành phân hóa và tổ hợp lại hai chi quân đội là Thành Vệ quân và quân cận vệ. Mặc dù nói một cách nghiêm khắc, cả hai chi quân đội này đều thuộc về phản quân, nhưng đại đa số binh sĩ chỉ là tuân theo mệnh lệnh của cấp trên mà hành động, bọn họ đã bị lợi dụng. Đối với những binh lính này, đương nhiên không thể tận diệt. Chỉ là giải tán họ rồi phân về các bộ đội địa phương, giáo dục và quan sát một thời gian ngắn, nếu quả thực không có vấn đề thì lại được sử dụng. Lại từ các bộ đội địa phương, rút ra binh sĩ ưu tú bổ sung cho Thành Vệ quân và quân cận vệ. Thông qua cuộc binh biến lần này, Thánh Hoàng cũng có cơ hội cải cách triệt để lực lượng phòng vệ đế đô. Giờ đây, ngài cuối cùng cũng vững tin Thánh Sư thành đã nằm trong lòng bàn tay mình.

Cùng lúc chỉnh đốn quân đội, Thánh Hoàng ban hành liên tiếp các chỉ dụ.

Đầu tiên là mệnh lệnh xử trí trọng thần tham gia phản loạn: Trung Thân Vương bị chính thức xác định là thủ lĩnh phản loạn, theo luật sẽ bị xét nhà diệt tộc, hơn nữa chính thức bị xóa tên khỏi danh sách Hoàng tộc. Mặc dù Trung Thân Vương vì sợ tội mà tự vận, nhưng tội của hắn vẫn không thể miễn. Ai đáng bị xét nhà thì xét nhà, ai đáng bị diệt tộc thì diệt tộc. Chỉ là, hắn vốn thuộc huyết mạch hoàng thất, việc diệt tộc tự nhiên không thể liên lụy đến đại gia tộc Tống thị, chỉ giới hạn trong một nhà của hắn mà thôi.

Trung Thân Vương, người từng nắm quyền khuynh đảo triều đình và dân chúng từ thời hoàng tử, cuối cùng đã bị triệt để phá hủy. Thánh Sư đế quốc cũng từ cục diện song hùng tranh bá mà khôi phục trật tự bình thường.

Tĩnh Vương Tống Tinh Quang, Khang Quận Vương Tống Tinh Vân, thân là thủ lĩnh trọng yếu của bè phái, tội danh mưu nghịch cũng không thể thoát. Tuy nhiên, Thánh Hoàng lại mở một đường cho bọn họ, không hề vung đao đồ sát diệt môn, mà là l���t bỏ tước vị, phán giam cầm cả đời, con cháu thì sung quân, vĩnh viễn không được trở lại đế đô.

Bất luận xuất phát từ mục đích nào, Thánh Hoàng trong phương diện này vẫn chưa làm đến mức quá tuyệt tình. Ít nhất, ngài không phải gánh tiếng xấu đồ sát huynh đệ.

Bản dịch này, với tất cả tâm huyết và công sức, chỉ được tìm thấy duy nhất tại truyen.free.