Vừa dứt lời, ba ngàn kỵ sĩ bên cạnh đồng loạt cất tiếng hô vang: "Lợi!"

Tiếng hô vang ấy, suýt chút nữa khiến vài người đứng gần ngã quỵ xuống đất vì sợ hãi.

"Võ sĩ của ta, có hùng tráng không?"

Bọn kỵ binh hô vang: "Uy vũ!"

Trung Thân Vương khẽ gảy mũi kiếm, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng Thánh Hoàng bệ hạ, lớn tiếng chất vấn: "Lợi kiếm như thế, võ sĩ hùng tráng như thế. Liệu ngài còn xứng đáng tiếp quản đế quốc vĩ đại này nữa không?!"

Cả trường chấn động.

Thánh Hoàng bệ hạ vẫn ngồi trên ghế, sắc mặt của ngài âm trầm đến cực điểm, bàn tay đã ẩn ẩn run rẩy...

Ba ngàn trọng trang kỵ sĩ, chiến bào đỏ tươi phấp phới, lợi kiếm trong tay chỉ thẳng vào Thánh Hoàng bệ hạ trên đài cao. Ánh mắt Trung Thân Vương sắc bén như mũi kiếm, nhìn thẳng huynh trưởng của mình, sau đó một tiếng thở dài của hắn vang vọng khắp trường, lạnh lùng và kiên quyết nói:

"Nhị hoàng huynh, năm đó huynh dùng âm mưu quỷ kế cướp đoạt ngôi vị hoàng đế từ tay ta, hôm nay, chính là lúc huynh nên trả lại, ngay tại hôm nay!"

Ngay thời khắc này, một mảng mây đen thổi qua bầu trời, che khuất ánh mặt trời, chỉ chốc lát, bóng tối bao trùm đế đô.

Nhìn lên bầu trời, mảng mây đen dày đặc đang bay tới, lão Ngụy nheo mắt, giơ tay che trán cẩn thận quan sát một lát, rồi thở dài: "Ôi, e rằng trời sắp biến rồi."

Sau đó, hắn liếc nhìn thuộc hạ bên cạnh. Vừa rồi Thống lĩnh đại nhân đã đến thị sát một lượt, rồi hài lòng rời đi.

Lúc này, phỏng chừng trung tâm quảng trường hẳn đang rất náo nhiệt. Lão Ngụy không kìm được kiễng chân, phóng tầm mắt về phía cuối con phố dài, nơi trung tâm quảng trường, tiếng gió ẩn hiện mang theo từng trận ồn ào, kinh hô và tiếng hò hét...

Lão Ngụy cùng bộ hạ của ông đều là một phần của "Đoàn Cận vệ Vương Thành". Nhưng lão Ngụy và thuộc hạ của mình không chịu sự quản hạt của quân đoàn cận vệ. Mặc dù phiên hiệu của ông và đội quân của ông thuộc danh nghĩa cận vệ vương thành, nhưng căn cứ lệ cũ của đế quốc, họ chỉ tiếp nhận mệnh lệnh duy nhất từ Thánh Hoàng bệ hạ. Bởi lẽ họ được tuyển chọn kỹ lưỡng, thân gia trong sạch, tư liệu tổ tông ba đời đều được điều tra rõ ràng.

So với những người khác trong quân đoàn cận vệ vương thành, quân lương của lão Ngụy và quan quân cùng cấp cao hơn gấp đôi, ngay cả chiến mã cũng được ăn lương thảo thượng hạng, đồng thời hàng năm còn được ưu tiên đổi mới trang bị, cùng với đủ loại ban thưởng từ hoàng thất. Điều kiện hậu đãi như vậy là để đảm bảo quân đội này tuyệt đối trung thành với Hoàng đế.

Họ không thuộc về Cấm vệ quân Hoàng Thành, nói cách khác, chưa đủ tư cách trở thành Kỵ sĩ Kim Vũ, nhưng lại được hưởng đãi ngộ của Cấm vệ quân. Bởi vì họ là đội quân cận vệ vương thành, chuyên trách bảo vệ vòng ngoài hoàng cung, đồng thời cũng là một trong những nguồn tuyển binh quan trọng của Cấm vệ quân Hoàng Thành. Nói cách khác, nếu quân đoàn Cấm vệ quân cần bổ sung binh lính vì thương bệnh hay thay đổi thường xuyên, lựa chọn ưu tiên nhất sẽ là rút người từ đội quân của lão Ngụy.

Đội quân của lão Ngụy được gọi là "Doanh Kỵ sĩ Ngân Vũ". Không chỉ vì trên mũ giáp của họ cắm lông vũ màu bạc, mà còn vì, thực chất họ là "Kim Vũ kỵ sĩ nhị đội" (đội Kỵ sĩ Kim Vũ thứ hai).

Phía sau, trên đường phố còn rất nhiều quân cận vệ phòng thủ thành phố. Hôm nay quả là lạ thường, một mệnh lệnh đặc biệt được ban ra, giao cho quân cận vệ phòng thủ thành phố trách nhiệm duy trì trật tự thay cho Ty Trị An. Nhưng lão Ngụy sẽ không hỏi đến những chuyện này, ông chỉ chờ đợi mọi chuyện hôm nay kết thúc, để quãng thời gian bận rộn này có thể qua đi.

Theo lệ cũ, sau mỗi dịp lễ mừng hàng năm, Thánh Hoàng bệ hạ sẽ ban thưởng trọng hậu cho đội quân thân cận của mình. Nếu vận may mỉm cười, vị sĩ quan như ông biết đâu có thể đạt được tước hiệu quý tộc.

Lão Ngụy cẩn thận cân nhắc tư lịch của mình. Ông xuất thân từ một gia đình quý tộc nhỏ đang suy tàn, hơn nữa không phải con trưởng nên không có tước vị quý tộc. Ông đã phục vụ trong quân đội mười ba năm, vậy mà chỉ lên được chức đội trưởng. Nếu lần này vận khí tốt, dựa theo thâm niên phục vụ trong Doanh Kỵ sĩ Ngân Vũ, biết đâu ông có thể được ban tặng tước hiệu "Nam tước" ư.

"Thưa Nam tước...", một xưng hô nghe sao mà êm tai. Dù chỉ là tước hiệu quý tộc cấp thấp nhất, nhưng cuối cùng cũng hoàn thành tâm nguyện ấp ủ bấy lâu của cha ông, trở thành một lão gia quý tộc.

Lão Ngụy xoa xoa đôi chân tê cứng, may mắn là giờ đây mặt trời đã bị mây đen che khuất... Thời tiết nóng bức như hôm nay, ông đã đứng sừng sững như cọc gỗ ở đây suốt cả buổi sáng.

Nhưng thế này đã là may mắn rồi. Lão Ngụy quay đầu nhìn về phía sau, một đội binh sĩ Thành Vệ quân chính thức đang duy trì trật tự. Những binh lính ấy mặc giáp trụ đầy đủ, cũng đang căng thẳng xếp hàng giữ trật tự, ngăn chặn từng đợt người vây xem xô đẩy từ hai bên phố dài. Trong thời tiết nóng bức như vậy, lại phải mặc bộ giáp dày nặng đến thế... Thật sự quá đáng thương.

Nhưng những người đó dường như không ai lộ vẻ bất mãn, ai nấy đều mang thần sắc kiên nghị.

Lão Ngụy không khỏi lấy làm lạ, quân Thành Vệ ấy, từ lúc nào lại trở nên lợi hại đến vậy? Trong số các đội quân ở đế đô, ngoại trừ binh sĩ Ty Trị An, thì quân Thành Vệ là yếu kém nhất. Bàn về độ tinh nhuệ, họ không sánh được với quân cận vệ vương thành, càng không thể so với Cấm vệ quân Hoàng Thành.

Nhưng hôm nay, những gì được chứng kiến đã khiến lão Ngụy thay đổi ấn tượng cố hữu trước đây. Xem ra, danh tiếng là một chuyện, còn tình hình thực tế lại là một chuyện khác.

Ông tin rằng, xét về tố chất của đợt Thành Vệ quân này, nếu thực sự giao chiến với Cấm vệ quân, chưa chắc đã thua. Khí tức mạnh mẽ toát ra từ người họ tuyệt không phải giả dối.

"Một đám người đáng thương này." Lão Ngụy khinh thường bĩu môi. Quân đội cũng phân chia đẳng cấp cao thấp. Là "Chuẩn Cấm vệ quân" được hưởng đãi ngộ ngang với Cấm vệ quân Hoàng Thành, lão Ngụy cùng các huynh đệ của mình từ trước đến nay đều coi thường những quân Thành Vệ đó.

Dù sao mình là lực lượng bảo vệ Thánh Hoàng bệ hạ, thuộc dòng chính của Ngài. Hơn nữa, xét về trang bị, họ đều oai phong hơn quân Thành Vệ kia rất nhiều. Mặc dù cùng là áo giáp kiểu quân đội trung ương, nhưng các Kỵ sĩ Ngân Vũ hôm nay lại mặc giáp nhẹ thần khí. Bộ giáp sáng như tuyết trông như được phủ một lớp bạc, trông rất tiêu sái.

Thêm vào đó, áo lót bên trong đều được dệt từ lụa tơ tằm đặc biệt của cung đình, cổ áo thẳng đứng, cùng với một cọng lông vũ màu bạc được nhuộm đặc biệt cắm trên mũ giáp – phải biết rằng, chỉ để nhuộm lông vũ màu bạc cho mũ giáp của tất cả Kỵ sĩ Ngân Vũ, xưởng nhuộm hoàng gia đã phải tăng hết công suất làm việc ròng rã ba ngày ba đêm.

Gió nhẹ thổi qua, lông vũ màu bạc khẽ lay động, áo choàng phía sau lưng tung bay... Lão Ngụy đã rõ ràng nhận thấy, trong đám người vây xem xung quanh, có không ít cô nương mặt ửng hồng thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn về phía mình.

Mặc dù... một bộ giáp được chế tạo đặc biệt như vậy, trong mắt một lão binh như lão Ngụy, thực sự có chút có hoa không quả (chỉ đẹp mà không có tác dụng). Lớp giáp bạc mỏng manh kia không phải thật sự mạ bạc, mà là phải trả giá bằng việc làm mỏng độ dày của giáp, để tạo ra một lớp nhuộm màu. Bộ giáp như vậy, thà nói để đẹp mắt, hơn là có tác dụng phòng hộ. Lão Ngụy nghi ngờ, e rằng một thanh trường kiếm tiêu chuẩn được phân phát trong quân đội cũng có thể dễ dàng đâm xuyên qua nó.

Nhưng mà... Mặc kệ đi. Dù sao hôm nay mặc bộ đồ này cũng không phải vì chiến tranh, chỉ là để đẹp mắt mà thôi.

Đúng, phải vậy. Chỉ vì đẹp mắt.

Lão Ngụy đã chỉnh đốn tinh thần, phía sau ông có bốn đội kỵ binh đang chờ lệnh. Ba ngàn Kỵ sĩ Ngân Vũ "cải trang lộng lẫy" mà lão Ngụy dẫn dắt, chính là đội hình áp chót xuất hiện trong buổi lễ duyệt binh mừng lễ hôm nay. Họ thực chất là đại diện cho Cấm vệ quân Hoàng Thành tham gia duyệt binh. Quân đoàn Kỵ sĩ Kim Vũ là lực lượng tối cao bảo vệ Hoàng Thành, là tinh nhuệ trong số tinh nhuệ, họ khinh thường việc biểu diễn những động tác đẹp mắt như vậy cho mọi người xem, nên trách nhiệm này đương nhiên do "Kim Vũ kỵ sĩ nhị đội" hoàn thành.

Nơi đây là một quảng trường nhỏ nằm cách hoàng cung về phía tây hai cây số. Gọi là nhỏ, cũng chỉ là so với Quảng trường Đại Thắng Trở Về rộng lớn mà thôi.

Quảng trường này gọi là Quảng trường Tự Do, cùng với Quảng trường Đại Thắng Trở Về dưới hoàng thành và Quảng trường Vạn Dân bên ngoài thành, được xưng là ba đại quảng trường của đế đô. Theo sắp xếp, buổi lễ diễu hành mừng lễ hôm nay, tất cả các đội ngũ chuẩn bị diễu hành đều tập trung tại Quảng trường Tự Do này, sau đó chờ l��nh, rồi từng đợt tiến bước.

Phía trước Doanh Kỵ sĩ Ngân Vũ của lão Ngụy còn có một đội hình bộ binh ba ngàn người. Nhưng đó là quân cận vệ vương thành, là đội quân đồn trú nội thành. Quân cận vệ vương thành duyệt binh được xếp ngay trước Kỵ sĩ Ngân Vũ, tức là đứng thứ hai từ cuối lên trong toàn bộ quân đội, thứ hạng này đã rất quan trọng rồi.

Trước đội hình biểu diễn của quân cận vệ vương thành, đương nhiên là quân cận vệ phòng thủ thành phố. Cũng là đội hình bộ binh ba ngàn người.

Lão Ngụy nhìn hai đội hình phía trước với trang bị đầy sát khí, không khỏi thở dài: "Haizz, sao bọn họ lại mặc toàn trang bị tác chiến tiêu chuẩn thế này... Ừm, còn rõ ràng mang theo cung tên... Ồ? Còn được phân phát nỏ ngắn nữa? Trời ơi, những thứ lỉnh kỉnh này, cộng thêm một bộ giáp nặng nề như vậy, chẳng lẽ không phiền phức sao? Làm ơn đi, chúng ta chỉ là tham gia duyệt binh thôi mà, đâu phải ra chiến trường..."

Lão Ngụy cảm thấy các sĩ quan của hai đội quân này đầu óc đều hỏng hết rồi.

"Một đám dế nhũi. Chưa từng thấy qua đời (chưa trải sự đời). Hai lúa." Sự khinh thường trong lòng lão Ngụy càng lúc càng nặng.

Còn phía sau đội ngũ của lão Ngụy, chính là đội hình diễu hành dân gian.

Theo truyền thống đế quốc, mỗi khi gặp những ngày lễ mừng vui khắp chốn như thế này, mười hai thương hội lớn nhất đế đô đều liên hợp tổ chức diễu hành. Đây cũng là sân khấu tốt nhất để các thương hội thể hiện thực lực của mình. Hàng năm, những thương hội này đều chi đủ tiền vốn, chế tạo những cỗ xe diễu hành mới lạ nhất, chơi trội nhất và giàu sức tưởng tượng nhất...

Ừm, năm trước cỗ xe của Lý Duy Khang Bá tước đã giành được giải cuối cùng. Gia tộc Lý thị tuy là gia tộc thừa kế võ huân, nhưng Lý Duy Khang, đệ đệ của Lý thị Công tước, lại là đại thương gia số một đế đô. Nhờ có mối quan hệ tốt đẹp với Thánh Hoàng bệ hạ, cùng với những thành tựu cao trong kinh doanh, Lý Duy Khang cũng được phong làm Bá tước. Tuy nhiên tước Bá tước này là chế độ chung thân, không thể thừa kế.

Nhớ năm trước vào ngày Quốc khánh, Lý Duy Khang Bá tước quả nhi��n thiên tài khi nghĩ ra một điểm quan trọng. Ông cho làm những cỗ xe diễu hành nối tiếp nhau lớn như sân khấu ca kịch, phía trên đặt các bệ diễn, sau đó cho các diễn viên mặc trang phục biểu diễn. Cỗ xe diễu hành dọc đường, các diễn viên trên sân khấu sẽ liên tục biểu diễn những đoạn kịch được sắp xếp tạm thời, có vở ca ngợi công tích vĩ đại của Thánh Hoàng khai quốc, có vở diễn lại những câu chuyện truyền kỳ bí ẩn lưu truyền khắp đại lục. Mỗi vở kịch đều đặc sắc, khiến người xem mãn nhãn.

Toàn bộ tinh hoa của chương truyện này được truyen.free chắt lọc và chuyển ngữ độc quyền, kính mong quý vị ủng hộ bản chính.