“Tỉnh ngộ lúc này vẫn chưa muộn,” Trung Thân Vương nói. “Tình hình đã quá rõ ràng rồi. Tống Tinh Thiên từ khi nhận được sự giúp đỡ của Minh Vương Phủ, thực lực đã tăng tiến vượt bậc. Nếu hai nhà chúng ta không hợp tác, hắn hoàn toàn có thể tiêu diệt từng phần một. Thế nhưng, nếu hai nhà chúng ta thành tâm hợp tác, ngươi có binh mã, ta có nhân mạch và thế lực, không dám nói trăm phần trăm có thể đánh bại Tống Tinh Thiên, nhưng ít nhất phần thắng đã trên bảy thành. Một khi ta đoạt được thiên hạ, bản vương hứa hẹn vĩnh viễn cắt nhượng ba quận phía nam cho ngươi, để ngươi trở thành nam phương chi chủ danh xứng với thực. Nếu ngươi nguyện ý, có thể phò tá ta làm quân chủ; nếu không muốn, tự lập làm vương cũng được. Một tương lai như vậy, chẳng lẽ không đáng để ngươi đánh cược một phen sao? Ngươi không vì mình mà suy nghĩ, cũng phải vì hậu thế của mình mà tính toán chứ?”

Chiến Long im lặng hồi lâu, thật ra hắn không phải bị Trung Thân Vương thuyết phục, mà là tình thế buộc hắn không thể không ngả về phía Trung Thân Vương.

Một bên muốn lấy mạng hắn, một bên lại ban cho hắn đường sống, hắn còn có lựa chọn nào khác sao?

“Ta thừa nhận, ngươi đã thuyết phục ta.” Hai mắt Chiến Long lóe lên tinh quang, hắn nghiến răng nói: “Chiến mỗ ta từ trước đến nay không phải kẻ ngu trung. Tống Tinh Thiên đã bất nhân với ta, thì đừng trách ta bất nghĩa với hắn. Nói đi, ngươi muốn ta làm gì? Dù sao ngươi cũng phải nói kế hoạch cho ta biết, ta mới có thể phối hợp hành động của ngươi.”

Trung Thân Vương không chút nào bất ngờ trước phản ứng của Chiến Long, thầm nghĩ Tống Tinh Thiên lão hồ ly này, rốt cuộc vẫn dùng chiêu hiểm. Vì quá lo lắng về quân lực cường đại của Chiến Long, nên vội vàng muốn khống chế hắn. Bản vương còn phải cảm ơn ngươi, nếu không có ngươi bức bách như vậy, Chiến Long chưa chắc đã chịu hợp tác với ta.

“Tốt, thật ra mọi kế hoạch đã sớm khởi động, chỉ chờ ngươi gia nhập thôi.” Trên mặt Trung Thân Vương hiện lên vẻ hiểm độc đặc trưng của một kẻ âm mưu, trầm giọng nói: “Thời điểm phát động chính là vào ngày thọ yến của Thánh Hoàng Thái Hậu, ta sẽ vận dụng mọi thế lực, một lần là xong, không thành công thì thành nhân. Ta tin rằng lão già Tống Tinh Thiên này nhất định sẽ khiếp sợ, bởi vì hắn hiện tại còn không biết rốt cuộc ta có bao nhiêu át chủ bài, bản vương đã không thể chờ đợi được nữa muốn xem biểu cảm lúc đó của hắn rồi. Còn ngươi, chỉ cần làm như vậy...” Trung Thân Vương tiến lại gần Chiến Long, tỉ mỉ kể lại kế hoạch cho Chiến Long nghe, sau đó dặn dò hắn cách phối hợp. Chiến Long càng nghe càng kinh hãi, cuối cùng vỗ bàn nói: “Dù nhìn thế nào, Tống Tinh Thiên cũng không có chút khả năng nào xoay chuyển cục diện.”

Một ngày trước ngày sinh của Thánh Hoàng Thái Hậu, trên vài con đường phồn hoa của Thánh Sư thành người người tấp nập, vô số cửa hàng đều mở rộng cửa buôn bán. Khách buôn từ nam chí bắc, đều bày ra những kỳ trân dị bảo cổ quái quý hiếm nhất được thu thập từ khắp nơi trên đại lục. Năm nay là hoa đản lần thứ 60 của Thánh Hoàng Thái Hậu, đây là sinh nhật quan trọng nhất trong cả đời người, không chỉ hoàng thất muốn tổ chức lớn, dân gian cũng khắp chốn vui mừng, sức ảnh hưởng của nó tương đương với một ngày lễ trọng đại.

Nghe nói khi đó, sẽ có nghi thức duyệt binh của Thành Vệ quân và Vương Thành Cận Vệ quân, cùng với lễ mừng tuần hành long trọng của thị dân. Đặc biệt là năm nay, nghe nói mấy ngày trước, Chiêm Bặc Sư trong cung đã quan sát Thiên Tượng vào ban đêm, sau đó bẩm báo Thánh Hoàng rằng có Tảo Bả Tinh không cát tường xuất hiện.

Thánh Hoàng đại nhân giận dữ, một đao chém chết Chiêm Bặc Sư bất hạnh đó. Vì sự việc không vui này, Thánh Hoàng đại nhân đặc biệt hạ lệnh tổ chức thọ yến của Thánh Hoàng Thái Hậu long trọng hơn cả ngày Quốc khánh, ý đồ dùng niềm vui và lễ mừng này để xua tan đi sự lo lắng mà Tảo Bả Tinh mang đến.

Sự kiện náo nhiệt như vậy khiến du khách từ khắp nơi càng chen chúc đổ về đế đô. Trong chốc lát, đế đô phồn hoa chật kín người, tất cả lữ quán đều đầy ắp khách. Đặc biệt là các lữ quán gần quảng trường trung tâm đế đô. Giá cả thậm chí còn cao gấp 10 lần so với ngày thường, phòng trọ cung không đủ cầu. Nghe nói Thánh Hoàng bệ hạ và Thánh Hoàng Thái Hậu khi đó sẽ đích thân đến quảng trường, cùng vạn dân hoan ca, cùng nhau thưởng thức những màn biểu diễn đặc sắc.

Quan trọng hơn là, Thánh Hoàng bệ hạ đã đặc biệt hạ lệnh, vào ngày lễ mừng sinh nhật Thái Hậu, sẽ mở ra pháp trận hộ vệ Hoàng thành. Pháp trận khổng lồ do Khai quốc Thánh Hoàng để lại đó, chuyên dùng để bảo vệ hoàng thất. Trừ khi có phản loạn, có người uy hiếp đến sự an toàn của hoàng cung, mới có thể mở ra.

Đương nhiên, nếu Thánh Hoàng bệ hạ cảm thấy thực sự cần thiết, ngài cũng có thể hạ lệnh mở ra pháp trận này. Ví dụ như, Thánh Hoàng tiền nhiệm hai mươi năm trước từng hạ lệnh mở ra pháp trận này, đó là vì lúc đó Đế đội đã chiến thắng cuộc chiến tranh với dị tộc thảo nguyên phương Bắc, kết thúc cục diện chiến loạn kéo dài mười năm. Để nghênh đón đại quân viễn chinh chiến thắng trở về, Thánh Hoàng tiền nhiệm đặc biệt cho phép mở pháp trận một lần. Những thị dân từng trải qua cảnh tượng đó, đều khắc sâu ghi nhớ quang cảnh hùng vĩ tráng lệ khi pháp trận được mở ra. Hào quang pháp lực rực rỡ đó bao trùm toàn bộ đế đô, bầu trời biến ảo thành sắc màu Thất Thải. Thậm chí mơ hồ còn có thể nhìn thấy Thần Điểu bay lượn cùng Thiên Binh mặc giáp vàng trên bầu trời.

Thánh Hoàng bệ hạ đương nhiệm là một người con đại hiếu, mà Thánh Hoàng Thái Hậu cũng đã đóng góp trợ lực rất lớn vào thời điểm ngài đăng cơ, cũng khó trách ngài sẽ nhân dịp lễ mừng sinh nhật mẫu thân mà hạ lệnh mở ra pháp trận hộ vệ.

Cảnh tượng náo nhiệt như vậy, có lẽ cả đời cũng khó mà gặp lại lần nữa, nếu bỏ lỡ, chẳng phải thật đáng tiếc sao?

Cho nên, lễ mừng sinh nhật năm nay, lượng du khách từ bên ngoài đổ về đế đô nhiều hơn hẳn vài lần so với những năm trước, khiến người của Tư Trị An đế đô bận rộn tối mặt. Số binh sĩ đội tuần tra của Tư Trị An tuần tra trên đường phố mỗi ngày đã tăng lên gấp ba. Và khi người đông đúc, long xà hỗn tạp, thường xuyên xảy ra không ít sự kiện an ninh như đánh nhau gây rối, trộm cắp cướp bóc, chồng chất không ngừng. Trong đại lao của Tư Trị An chật kín người.

Binh sĩ Tư Trị An người người oán thán, tất cả đều hủy bỏ mọi nghỉ ngơi, trực ban cả ngày, thậm chí ngủ cũng ngủ ngay trong doanh phòng của Tư Trị An. Rất nhiều người, thậm chí cả một số sĩ quan, đã vài ngày không về nhà ôm vợ rồi.

Nghe nói Thành Vệ quân cũng mệt mỏi không chịu nổi, mấy ngày nay người ra vào đế đô rất đông, số Thành Vệ quân kiểm tra tại các cửa thành đã tăng lên gấp ba. Hơn nữa, ngay trước đó vài ngày, để giảm bớt áp lực cho đế đô, dựa theo sự cho phép của Thánh Hoàng bệ hạ, cùng với mệnh lệnh liên hợp của Binh Bộ và Nội Các, việc kiểm tra ra vào tại các cửa thành đế đô đã tạm thời áp dụng quy định hạn chế. Ra khỏi thành thì được, nhưng muốn vào đế đô, tất cả đều phải xếp hàng, ngày lẻ thì vào, ngày chẵn thì cấm. Mỗi người tiến vào Thánh Sư thành đều phải trải qua đăng ký nghiêm ngặt và cẩn thận.

Các cửa thành đều tăng cường phái đại đội binh sĩ Thành Vệ quân vũ trang đầy đủ. Nếu một khi xảy ra hỗn loạn, lập tức có thể đàn áp ngay tại chỗ.

Hơn nữa, bởi vì trong đế đô chật kín người, để đảm bảo an toàn cho các quý tộc, phòng ngừa một số người từ bên ngoài trốn vào khu dân cư của quý tộc gây ra bất kỳ vấn đề an ninh nào, Thành Vệ quân đặc biệt phái một bộ binh đoàn, canh gác khu vực “Khu nhà giàu” nơi có phủ đệ của các hào phú quý tộc gần Hoàng thành, mà ngay cả khu vực gần Thần Điện tôn giáo, cũng tạm thời bị giới nghiêm rồi.

Dù sao trên đại lục tín đồ rất đông, phàm là tín đồ đến đế đô, không ai là không muốn đến Thần Điện thần thánh chiêm ngưỡng pho tượng Thần Linh vĩ đại, lắng nghe tin mừng từ Linh phụ Thần Điện. Do đó, để đảm bảo trật tự Thần Điện, tại các con đường gần Thần Điện cũng đã tăng cường không ít quân lực để duy trì trật tự.

Duy chỉ có khu vực gần Luyện Đan Sư Công Hội là trước sau như một yên tĩnh. Dù sao Luyện Đan Sư trong lòng mọi người là một sự tồn tại đáng kính sợ, không ai dám chạy đến gần đó quấy rầy cuộc sống bình thường của họ.

Bàng Đại thích náo nhiệt đã dẫn dắt hơn mười huynh đệ Chu Tước Đường của Chính Nghĩa Minh chạy loanh quanh bên ngoài mấy ngày, thậm chí trong lúc còn bị một tên tiểu đạo chích trộm mất một cái túi tiền. Lúc đi dạo còn bị dòng người chen chúc giẫm mất hai đôi giày, cuối cùng sau khi báo cáo tất cả tin tức cho Tống Lập, đại thiếu gia chỉ nhàn nhạt nói một câu: “Đã biết, khoản chi tiêu mấy ngày nay, ngươi tự báo cáo thu chi rồi lĩnh Kim tệ đi.”

Chờ Bàng Đại rời đi, Tống Lập gõ gõ trán, tĩnh tọa một lát, khóe miệng hiện lên một nụ cười cổ quái, lẩm bẩm: “Ừm. Cửa thành phái quân đội, khu vực quý tộc hào phú phái quân đội, gần Thần Điện cũng bố trí quân đội... Xem ra quả thực giống như muốn làm lớn một trận đây.”

Thánh Sư Đế quốc lịch ba trăm bảy mươi sáu năm, tháng sáu ngày mười hai, ngày hoa đản thứ 60 của Thánh Hoàng Thái Hậu.

Từ rất sớm, Tư Trị An đế đô đã phái toàn bộ lực lượng ra ngoài. Thế nhưng điều khiến Tư trưởng Tư Trị An Hứa Vạn Đình cảm thấy kỳ lạ là, sáng sớm hôm nay, khi trời còn chưa sáng, trên đường đã xuất hiện từng đội binh lính Thành Vệ quân.

Toàn bộ Thánh Sư thành có tổng cộng hai mươi vạn quân đội trấn giữ, hai mươi vạn tinh binh này chính là cái gọi là “Trung Ương Quân”. Dựa theo chức năng khác nhau, quân đội được chia thành: Tư Trị An đế đô, gọi tắt là Tư Trị An, tổng cộng hai vạn bộ binh; Thành Vệ quân, gọi tắt là Thành Vệ quân, tổng cộng mười vạn người, gồm ba vạn kỵ binh và bảy vạn bộ binh; Vương Thành Cận Vệ quân, gọi tắt là Cận Vệ quân, tổng cộng năm vạn người, gồm hai vạn kỵ binh và ba vạn bộ binh; cùng với Hoàng Thành Cấm Vệ quân, gọi tắt là Cấm Vệ quân, “Kim Vũ Kỵ Sĩ Đoàn” là một phần của Cấm Vệ quân, tổng cộng ba vạn người.

Tư Trị An đế đô chủ yếu chịu trách nhiệm các sự kiện trị an của Thánh Sư thành, nếu Tống Lập lý giải, chức năng của nó tương đương với đội cảnh sát kiếp trước của hắn. Thành Vệ quân do Tĩnh Vương Tống Tinh Quang thống lĩnh, chủ yếu chịu trách nhiệm phòng ngự bên ngoài đế đô, là bình phong quan trọng nhất và cũng là tuyến phòng thủ đầu tiên của Thánh Sư thành.

Thánh Sư thành từ ngoài vào trong, có tổng cộng ba khu vực, lần lượt là ngoại thành, nội thành và Hoàng thành. Ngoại thành là khu dân cư của dân thường và khu buôn bán; nội thành tục gọi là Vương thành, bởi vì nơi đây đều là nơi ở của vương công đại thần cùng các quý tộc gia thế hiển hách. Còn Hoàng thành chính là đặc biệt dành cho hoàng cung, là nơi Thánh Hoàng cùng gia quyến sinh sống và làm việc.

Cái gọi là Vương Thành Cận Vệ quân, chủ yếu phụ trách phòng ngự nội thành, nói cách khác, một khi có quân địch đánh vào đế đô, đột phá phòng tuyến của Thành Vệ quân, thì Vương Thành Cận Vệ quân sẽ chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn nội thành. So với Thành Vệ quân, Vương Thành Cận Vệ quân tuy nhân số ít đi một nửa, nhưng chiến lực lại không hề thua kém, thuộc về đội quân tinh nhuệ của đế đô.

Vương Thành Cận Vệ quân do Công tước Lý Thị chưởng quản. Lý thị gia tộc năm đó cũng là võ huân thế gia theo Thánh Tổ giành chính quyền, năm đó Lý đại tướng quân đã lập công lao hiển hách cho Thánh Sư vương triều, được phong làm Vệ Quốc Công, tước vị truyền đời!

Hoàng Thành Cấm Vệ quân, tức Kim Vũ Kỵ Sĩ Đoàn, thì khỏi phải nói, mỗi người đều là những tinh anh được chọn lựa từ các đội quân khắp cả nước, tinh nhuệ trong số tinh nhuệ. Ba vạn Kim Vũ Thiết Kỵ, là lực lượng phòng vệ tối cao bảo vệ hoàng quyền.

Hứa Vạn Đình sở dĩ cảm thấy kỳ lạ là vì hắn không hề nghe được bất kỳ điều lệnh nào liên quan từ Binh Bộ, nói rằng có binh lính Thành Vệ quân sẽ đến hỗ trợ canh giữ khu vực này.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không tái bản.