Tại ba quận Nam Châu đã trị vì nhiều năm, mọi việc hắn làm đều hết sức không được lòng dân. Đặc biệt là việc dùng người thân tín càng bị lên án gay gắt. Vương Thừa Đức tại Nam Châu thành ức hiếp nam nữ, làm nhiều việc ác; Vương Khâm lòng tham không đáy, làm việc tư lợi, trái pháp luật. Mọi tội nghiệt của hai cha con này, đa số người đều đổ lên đầu Chiến Long.

May mắn thay, ba quận Nam Châu có vị trí địa lý thuận lợi, kinh tế phát triển, dân chúng có cuộc sống khá giả hơn, nhờ vậy mà chưa nảy sinh vấn đề lớn nào. Tuy nhiên, sự bất mãn của họ đối với Tĩnh Nam Vương ngày càng gia tăng, chẳng có chút thiện cảm nào với quan phủ đương thời.

Tống Lập trừng trị nghiêm khắc cha con Vương Khâm, cùng Tĩnh Nam Vương đối đầu gay gắt, xét từ một phương diện nào đó, lại hoàn toàn thuận theo lòng dân.

Dân chúng khát khao Nam Châu có những quan viên như Tống Lập, dám đối kháng cường quyền, giải oan trút giận cho bách tính. Đây cũng là lý do họ không nỡ để Tống Lập rời đi.

Trong xe, Tống Lập vẫn luôn phất tay tạm biệt dân chúng qua khung cửa sổ. Hắn hiểu rõ mọi người đang nghĩ gì, nhưng lại không thể làm theo ý nguyện của họ. Hắn lập chí trở thành cường giả đỉnh cao nhất Tinh Vân đại lục, nên vùng đất ba quận phía nam này, đối với hắn mà nói, vẫn còn quá nhỏ bé.

Tuy nhiên, Tống Lập đã giúp Trần Diệu Tổ chính thức ngồi vào vị trí quận trưởng, coi như đã làm một việc thiện cho dân chúng Nam Châu. Trần Diệu Tổ không chỉ là một quan viên có năng lực, mà còn là một vị quan tốt thanh liêm, công chính. Dưới sự cai trị của ông ấy, dân chúng Nam Châu thật có phúc phận.

Tống Lập tin rằng Tĩnh Nam Vương là người thông minh. Dù Trần Diệu Tổ không phải người của hắn, nhưng chỉ cần chứng kiến Nam Châu dưới quyền cai trị của Trần Diệu Tổ trở nên ngày càng phồn thịnh, tràn đầy sức sống hơn trước, hắn tự nhiên sẽ vui vẻ chấp thuận. Dù sao Nam Châu là đất phong của hắn, kinh tế phát triển, dân chúng sống tốt, người được lợi lớn nhất chính là hắn, vị chủ tử này. Chẳng phải ngân khố sẽ càng phong phú sao? Ai lại chê tiền bạc nhiều đây?

Đến tận trường đình mười dặm, Tống Lập mới triệu hồi phi hành thú, nhanh chóng rời khỏi Nam Châu.

Theo kế hoạch ban đầu, sau khi hoàn thành nhiệm vụ ở Nam Châu, hắn sẽ hội ngộ cùng mẫu thân Vân Lâm rồi bay thẳng về Vân Châu. Nhưng chuyến đi Nam Châu này lại thuận lợi hơn nhiều so với dự tính của Tống Lập. Kỳ thực, trước khi đ��n Nam Châu, Tống Lập đã hiểu rõ trở ngại lớn nhất của việc này chính là Chiến Xuân Lôi. Từ trước đến nay, Chiến Long vẫn giữ một nguyên tắc cốt lõi, đó là không muốn công khai đối đầu hoàn toàn với Thánh Hoàng. Chỉ cần giữ vững giới hạn này, Tĩnh Nam Vương vẫn còn kẽ hở để khai thác.

Còn Chiến Xuân Lôi, tiểu tử kia lại khác với phụ thân hắn, y chẳng kiêng nể gì. Người trẻ tuổi máu nóng đang sôi sục, dã tâm bừng bừng, phản thì phản thôi, có gì mà phải sợ chứ?

Thế nhưng không ngờ, Tống Lập dưới cơ duyên xảo hợp lại vô tình nghe được bí mật về Hỏa Thụ Ngân Hoa, chỉ cần áp dụng một kế nhỏ đã khiến Chiến Xuân Lôi mắc bẫy. Dù hắn đối với lời nói của Tống Lập hoài nghi bảy phần, chỉ còn tin ba phần, nhưng chỉ ba phần khả năng này cũng đủ khiến hắn mạo hiểm rồi. Giờ đây, e rằng hắn còn mong muốn về đế đô hơn cả Chiến Long.

Lần này công việc hoàn thành sớm hơn khoảng mười ngày so với kế hoạch ban đầu, nên Tống Lập liền dứt khoát quay về đế đô.

Hoàng cung, Dưỡng Tâm điện.

Thánh Hoàng đại nhân đọc xong bức thư ngắn mà Chiến Long gửi cho mình, ngẩng đầu nhìn Tống Lập đang ngồi đối diện. Ánh mắt Người hết sức phức tạp, trong đó có sự vui mừng, kích động, cảm giác như trút được gánh nặng, nhưng cũng ẩn chứa vài phần đề phòng và cảnh giác.

Kể từ khi ngồi lên ngai vàng Thánh Hoàng, Tống Tinh Thiên vẫn luôn như đứng trên đống lửa, ngồi trên đống than, bởi vì vị trí của Người chẳng hề yên ổn. Bên trong triều, có Trung Thân Vương dòm ngó; phía nam, Tĩnh Nam Vương Chiến Long như một con hổ lớn chiếm giữ. Bên ngoài, vương quốc Lan Bỉ Tư lăm le, các dân tộc sa mạc phương Tây, các dân tộc thảo nguyên phương Bắc, cũng chẳng phải hạng lương thiện gì. Đương nhiên, điều khiến Người lo lắng nhất vẫn là Trung Thân Vương và Tĩnh Nam Vương. Có đôi khi, kẻ thù bên ngoài không đáng sợ, mà những kẻ địch nội bộ này mới là chí mạng nhất.

Thế nhưng hôm nay, hệ thế lực của Trung Thân Vương đã lung lay sắp đổ, thấy rõ sắp đến hồi kết rồi. Mối họa lớn trong lòng đã được giải quyết một phần. Người dần dần chuyển tinh lực sang đối phó v��i Tĩnh Nam Vương, con hổ lớn này. Người phái Tống Lập đến Nam Châu vốn chẳng có ý tốt đẹp gì. Với tính tình, tính cách của Tống Lập, khi đến Nam Châu tuyệt đối sẽ không nhẫn nhịn chịu đựng hay kính cẩn khép nép. Cha con Chiến Long chiếm giữ Nam Châu nhiều năm, lại càng không phải hạng xoàng xĩnh. Màn mãnh long quá giang ác đấu với địa đầu xà này, Thánh Hoàng đại nhân rất vui được chứng kiến thành công.

Dù ai chiếm được lợi thế, đối với Thánh Hoàng mà nói đều là chuyện tốt. Dù Tống Lập tạm thời là phe của Người, nhưng với nhãn lực của Thánh Hoàng, từ sớm đã nhìn ra, tiểu tử này trong tương lai hẳn sẽ là người mà hoàng thất kiêng kỵ nhất. Bởi vậy, Thánh Hoàng đại nhân chỉ có thể sớm có an bài.

Thế nhưng mà... không ngờ, thật sự không ngờ tới!

Tống Lập chỉ dùng vài ngày như vậy, liền từ Nam Châu trở về, hơn nữa còn mang theo "thư quy thuận" của Tĩnh Nam Vương Chiến Long. Rất rõ ràng, việc Chiến Long nguyện ý đến đế đô tham gia đại thọ của Thái Hoàng Thái Hậu chính là một biểu hiện yếu thế, một sự thỏa hiệp.

Chi���n Long nguyện ý khuất phục, đối với Thánh Hoàng mà nói, đây tự nhiên là chuyện tốt trời ban, là điều Người tha thiết mong ước bấy lâu. Thế nhưng, niềm vui mừng mà việc này mang lại không thể sánh bằng sự kinh ngạc mà Tống Lập đã đem đến cho Người!

Hắn đã làm được bằng cách nào? Một nhiệm vụ mà biết bao người không thể hoàn thành, đến tay hắn lại dễ dàng không tốn chút sức lực nào. Hơn nữa, lại không hề xảy ra những cuộc va chạm tóe lửa như Người mong muốn. Mục đích ban đầu của Thánh Hoàng là đem Tống Lập, con mãnh long này, thả vào hang hổ để gây sóng gió, tốt nhất là cả hai bên đều bị tổn thất. Sau đó hình thành những mâu thuẫn khó lòng hóa giải. Phần tinh túy nhất của đế vương chi thuật chính là cách thức kiềm chế.

Về sau, khi Trung Thân Vương sụp đổ, thế cục Minh Vương Phủ một mình xưng bá đã có thể dự đoán. Người phải tạo ra cho Minh Vương Phủ một đối thủ có thế lực ngang bằng.

Thế nhưng Tống Lập lại một lần nữa khiến kế hoạch của Người thất bại rồi. Mặc dù Chiến Long tạm thời thỏa hiệp cũng là điều Người mong muốn, nhưng sự cảnh giác của Người đối với Tống Lập lại ngày càng sâu sắc.

Ánh mắt Tống Lập cùng ánh mắt Thánh Hoàng chạm vào nhau giữa không trung. Hai người cứ thế nhìn đối phương, không ai mở lời trước.

Theo lý mà nói, khi đế vương nhìn thẳng vào ngươi, thần tử không được phép đối diện với đế vương. Đó là một sự bất kính lớn đối với bậc quân vương.

Nhưng Tống Lập lại cứ thế làm.

Ý của hắn cũng rất rõ ràng: Đừng tưởng chút tâm tư này của ngươi ta không biết, thời buổi này, ai lại ngốc hơn ai?

Việc hắn đối mặt với Thánh Hoàng là một sự kháng nghị thầm lặng, cũng là một lời cảnh cáo.

Trong khoảnh khắc đó, tâm tư Thánh Hoàng thay đổi cực nhanh. Nếu vào thời điểm này, Người dùng tội danh bất kính lớn để trị tội Tống Lập thì sao?

Cái lợi là có thể thừa cơ hội bóp chết mối họa lớn trong lòng này ngay từ trong trứng nước, tương lai sẽ không còn phải đau đầu nữa.

Thế nhưng cái hại cũng rất rõ ràng.

Đầu tiên là phải gánh chịu sự chất vấn từ triều đình và dân chúng. Tống Lập vừa mới lập đại công cho đế quốc, hoàn thành nhiệm vụ mà tiền nhân chưa từng làm được, khiến con hổ lớn Chiến Long chịu quay về đế đô. Ngươi lại mượn cơ hội này ra tay với hắn sao? Bản thân điểm yếu lớn nhất của Thánh Hoàng chính là không mấy được lòng dân, nếu Người làm như vậy rồi, chẳng phải đã rét vì tuyết lại lạnh vì sương sao?

Tiếp đó, mối đồng minh với Minh Vương Phủ, e rằng sẽ sớm kết thúc.

Hiện tại, dù Trung Thân Vương đã vô vọng, nhưng vẫn chưa hoàn toàn mất hết hơi tàn. Thánh Hoàng còn cần mượn sức mạnh của Minh Vương Phủ để tiếp tục duy trì ưu thế áp chế. Vào thời điểm này mà đoạn tuyệt với Minh Vương Phủ, cũng chẳng phải là một lựa chọn sáng suốt.

Thứ ba, còn phải cân nhắc thái độ của Tĩnh Nam Vương. Tống Lập đã có thể thuyết phục Tĩnh Nam Vương, chứng tỏ hai bên đã đạt được mức độ ăn ý nhất định. Nếu vào lúc này tống giam Tống Lập, Chiến Long rất có khả năng sẽ thay đổi chủ ý.

Dù tính toán thế nào, hiện tại trị tội Tống Lập đều là được không bù mất. Có lẽ tiểu tử Tống Lập này chính là nhìn thấu điểm này, mới dám không kiêng nể gì mà đối đầu gay gắt với Thánh Hoàng như Người, hơn nữa còn ngầm có ý cảnh cáo.

Cẩn thận suy nghĩ một chút, quả thực Thánh Hoàng đối với người ta có phần quá đáng. Dù là Minh Vương Phủ hay Tống Lập, đều đã lập nên công lao hiển hách cho đế quốc. Thế mà Người vẫn luôn toan tính với họ.

"Ha ha, Tống Lập hiền chất, ngươi lại lập thêm một đại công cho đế quốc rồi. Thánh Hoàng bá bá phải ban thưởng cho ngươi thế nào đây?" Chỉ trong thời gian cực ngắn, Thánh Hoàng đã làm rõ được mất trong đó, lập tức thay đổi nét mặt, nở nụ cười tươi, nói: "Ngươi tuổi còn trẻ, đã là Quận Vương tôn sư, tổng phải đợi vài năm nữa mới có thể phong vương ban đất. Hiện tại mà cho ngươi làm Vương gia, e rằng sẽ bị người đời đàm tiếu mất."

Tống Lập thầm nghĩ: Ông già này bớt tính toán ta vài lần là được rồi, ai mà thèm phần thưởng của ông. Ta đây lập chí muốn làm cường giả đỉnh cao của đại lục, cái gì Vương gia, đất phong, ta thật sự chẳng hiếm lạ gì.

Cây tốt giữa rừng, gió dễ lay đổ cội rễ. Những lời này khiến Thánh Hoàng giật mình, thầm nghĩ trong lòng: Chẳng phải đúng là như vậy sao? Người sở dĩ kiêng kỵ Tống Lập như thế, chẳng phải cũng vì hắn quá mức ưu tú đó sao? Ngay cả Người, một vị Thánh Hoàng, còn cảm thấy dần dần không thể trấn áp được cục diện, thì các hoàng tử chí lớn nhưng tài hèn lại càng khỏi phải nói. Về sau, dù ai trong số họ ngồi lên ngôi vị hoàng đế, e rằng đều sẽ bị Tống Lập thao túng trong lòng bàn tay. Chỉ cần nghĩ đến đây, Thánh Hoàng đại nhân thậm chí ngay cả khi đi ngủ cũng chẳng được yên giấc.

Tống Tinh Thiên cũng chú ý đến cách xưng hô của Tống Lập. Chẳng biết từ bao giờ, hắn không còn xưng hô mình là "Thánh Hoàng bá bá", mà lại giống như những người khác, gọi "Thánh Hoàng bệ hạ". Đây là một tín hiệu rõ ràng của sự xa cách. Tuy nhiên, bình tĩnh mà xét, chuyện này không thể trách Tống Lập. Người, một vị Thánh Hoàng, quả thực chẳng có dáng vẻ của một "bá bá" nào. Nào có bá bá lại hết lòng toan tính cháu trai mình sao? Huống chi, đó lại là khi cháu trai này liên tiếp lập đại công?

"Ha ha ha, chuyển thành tiền mặt...". Tống Tinh Thiên cười lớn nói: "Tống Lập hiền chất, điểm mà Trẫm thưởng thức nhất ở ngươi chính là đây. Ngươi không giống đám quan lại già cỗi trên triều đình kia, dù họ có muốn đòi hỏi điều gì từ Trẫm, cũng sẽ không trực tiếp như vậy. Chỉ có ngươi mới dám nói như vậy với Trẫm."

Tống Lập cười nói: "Bọn họ đó là giữ thể diện, còn da mặt của ta thì tương đối dày. Hơn nữa, ta mà khách khí với Người, chẳng phải là xem thường tài lực của Người sao? Đúng không?"

Tống Tinh Thiên cười nói: "Đúng vậy. Toàn bộ đế quốc này là của Trẫm, ai dám giàu có hơn Trẫm? Thôi được, đã ngươi nói vậy rồi, vậy thì chuyển thành tiền mặt cho ngươi. Trẫm ban thưởng cho ngươi một trăm vạn kim tệ, cùng mười cung nữ do các nước chư hầu tiến cống, ngươi thấy thế nào?"

Một trăm vạn kim tệ, cùng mười cung nữ do các nước chư hầu tiến cống, đây tuyệt đối là một khoản ban thưởng hậu hĩnh! Từ khi Thánh Sư đế quốc lập quốc đến nay, chưa từng có khoản ban thưởng l���n đến vậy. Đại khái là Thánh Hoàng cũng cảm thấy mình đã quá đáng với Tống Lập, nên bề ngoài cũng muốn trấn an hắn một chút.

Dòng chảy ngôn từ này là một công trình cẩn trọng, một bản dịch độc đáo chỉ có tại truyen.free.