Kết luận là điều chắc chắn: chúng sẽ không bao giờ giảng hòa, thậm chí có thể dùng đủ loại thủ đoạn hèn hạ, hay hung hăng phát động tấn công vũ trang để giành lấy lợi ích lớn nhất. Mọi thỏa thuận, tín nghĩa, đối với những kẻ Lan Bỉ Tư bản tính sói dữ, đều chẳng đáng một xu.

Tất cả đại thần đều cho rằng nghị quyết của nội các là vô cùng chính xác, việc phái một khâm sai đắc lực đến đó là cực kỳ cần thiết. Dù sao, sức hấp dẫn của Thiên Ô Kim là quá lớn, Vương quốc Lan Bỉ Tư kia rất có thể sẽ toàn lực ngăn cản. Nếu không phái một cường nhân, người bình thường e rằng không thể chống đỡ nổi.

Đây là một nhiệm vụ vừa nguy hiểm vừa chứa đựng kỳ ngộ. Nếu có thể thành công vận chuyển số Ô Kim Thạch này về quốc khố, công lao này sẽ không thua kém gì một trận đại thắng, thậm chí là công chiếm một tòa thành. Đối với khâm sai được phái đi, đây chính là một chính tích hiển hách. Chuyện thăng quan tiến tước, vinh hoa phú quý gần như là điều chắc như đinh đóng cột.

Thế nhưng, ai cũng hiểu rằng nhiệm vụ này tuyệt đối không dễ dàng hoàn thành.

Trước hết không kể Vương quốc Lan Bỉ Tư vẫn luôn lăm le, danh tiếng của Thiên Ô Kim đã vang xa, khó mà đảm bảo không khiến các thế lực khác phải thèm muốn. Thậm chí có một vài lão quái vật ở cảnh giới Kim Đan, có thể sẽ nghe tin lập tức hành động, đến trước để cư��p đoạt Ô Kim Thạch. Nếu không cẩn thận, có lẽ sẽ mất mạng tại nơi đó.

Thánh hoàng đại nhân hiển nhiên đã sớm biết tin tức này, vì thế vẻ mặt của ngài không hề kinh ngạc. Ngài khẽ nhíu mày, nhìn quanh một lượt đám đại thần vẫn chưa hoàn hồn, rồi hỏi: "Việc thu Ô Kim Thạch về quốc khố là vô cùng cấp bách, tuyệt đối không thể sai sót! Chư vị ái khanh cho rằng, phái ai đi chấp hành nhiệm vụ lần này thì thích hợp hơn cả?"

Các đại thần rơi vào một khoảng lặng ngắn ngủi. Trong lòng mỗi người đều vô cùng mâu thuẫn, nếu đây là một nhiệm vụ dễ dàng hoàn thành, e rằng mọi người đã sớm tranh nhau xông lên giành lấy. Chính bởi vì nhận thấy độ nguy hiểm của nhiệm vụ này vượt xa khả năng hoàn thành thuận lợi, nên mọi người mới giữ im lặng. Dù sao vinh hoa phú quý tuy đáng có, nhưng cũng không quan trọng bằng tính mạng của bản thân.

Khi Tống Lập nghe thấy cụm từ "Đại sa mạc Sư Đế Lan", lòng hắn khẽ động. Hội trưởng Thôi đã đưa cho hắn nửa miếng da dê, tương truyền ẩn giấu bí mật về một cây Bản Nguyên Mồi Lửa, mà địa chỉ của nó lại nằm ngay trong lòng đại sa mạc Sư Đế Lan rộng lớn. Hắn thực sự tràn ngập hiếu kỳ đối với mảnh sa mạc thần bí kia.

Trung Thân Vương đảo mắt một vòng, lập tức nảy ra một ý kiến. Hắn đứng dậy, chắp tay tâu: "Khởi bẩm bệ hạ, thần đệ có một đề nghị."

Thánh hoàng đại nhân lạnh nhạt nói: "Chuẩn tấu."

Trung Thân Vương biểu hiện rất nghiêm túc, chắp tay nói: "Thánh hoàng bệ hạ vừa sắc phong Minh Vương Thế tử Tống Lập làm Cửu Quận Đốc Phủ Sứ, đủ thấy sự tín nhiệm phi thường đối với năng lực của hắn. Thần đệ cho rằng nhiệm vụ lần này, ngoài Tống Lập ra thì không còn ai khác thích hợp hơn. Nếu đã là Thủ tịch Khâm sai của đế quốc, một việc lớn như vậy càng nên làm gương cho binh sĩ!"

"Sa mạc Sư Đế Lan thuộc quyền quản hạt của Quỳnh Châu Quận, mà Quỳnh Châu Quận cũng là một trong chín quận của đế quốc, nằm trong phạm vi chức trách của Cửu Quận Đốc Phủ Sứ. Vì lẽ đó, nếu phái Tống Lập đi, các vị đại thần nhất định sẽ không có dị nghị. Thần nghĩ, mọi người đều biết nếu hắn có thể khải hoàn trở về, đó sẽ là công lao to lớn đến nhường nào. Mặc dù có thể bị cho là nâng đỡ người nhà, thần lẽ ra nên tránh hiềm nghi, nhưng thần vẫn cảm thấy hắn vô cùng thích hợp."

Trung Thân Vương vừa dứt lời, trong đại điện lại một lần nữa vang lên tiếng bàn tán xôn xao.

Đặc biệt là những chính trị đồng minh của Minh Vương phủ, trong lòng thầm mắng Trung Thân Vương quá ư thâm độc. Thánh hoàng vừa sắc phong chức quan cho Tống Lập, Trung Thân Vương rõ ràng là vô cùng khó chịu, nhưng lại không có lập trường gì để lên tiếng. Biểu hiện của Tống Lập trong cuộc thi luyện đan sư rõ như ban ngày, con trai hắn là Tống Thu Hàn cũng dự thi, nhưng trước mặt Đinh Tư Lợi thì căn bản không có sức chống đỡ. Chính Tống Lập đã vì Công hội Luyện đan sư mà cứu vãn thể diện, khiến cả đế quốc không đến nỗi phải chịu nhục trước ngoại địch. Hắn thực sự không thể nói thêm gì. Cái lúc mà tất cả mọi người đều bó tay chịu trói, tại sao ngươi không nói gì? Con trai ngươi sao không có bản lĩnh đứng ra? Giờ này còn ra oai cái gì chứ?

Thế nh��ng chỉ trong chớp mắt, hắn đã nắm bắt được một cơ hội tốt, đẩy Thánh hoàng vào thế khó xử.

Ngài chẳng phải vừa sắc phong Tống Lập làm Cửu Quận Đốc Phủ Sứ đó sao? Lại còn ban thưởng Sư Vương Lệnh, ca tụng hắn trên trời ít có dưới đất vô song. Cái nhiệm vụ thu hồi Ô Kim Thạch này, hắn không đi thì ai đi? Những người khác làm sao có được năng lực ấy, phải không? Tống Lập tài giỏi nhất, vậy thì cứ để hắn đi làm những việc tài giỏi ấy đi.

Thánh hoàng ngài muốn từ chối kiểu gì đây? Tìm cớ nói Tống Lập còn quá trẻ, không thể đảm nhiệm công việc này sao? Thế thì ngài còn phong cho hắn chức quan lớn đến vậy làm gì?

Nếu Thánh hoàng đại nhân đồng ý, điều đó cũng nằm trong ý muốn của Trung Thân Vương.

Hắn dám đánh cuộc rằng chỉ cần Tống Lập đi sứ Quỳnh Châu Quận, tám chín phần mười nhiệm vụ sẽ không thành công, hơn nữa còn có khả năng mất mạng tại nơi đó.

Nhiệm vụ lần này khẳng định sẽ chồng chất khó khăn, dù không có khó khăn, Trung Thân Vương cũng sẽ tìm cách tạo ra khó khăn để hắn thất bại.

Kỳ thực, trong lòng hắn còn có những tính toán khác. Thiên Ô Kim là vật tốt đến thế, Trung Thân Vương sao có thể không đỏ mắt? Ngồi nhìn những bảo bối này bị Thánh hoàng đại nhân bỏ vào túi, đó không phải là tác phong của Trung Thân Vương. Hắn khẳng định sẽ âm thầm phái người đến cướp đoạt trước.

Nếu Tống Lập đi áp tải, vậy thì tốt nhất, tiện thể thanh trừng luôn tên nhóc con này. Nếu khâm sai đại thần chết trên đường chấp hành nhiệm vụ, ai có thể đổ tội hung thủ lên đầu hắn đây? Có biết bao thế lực muốn cướp Ô Kim Thạch, ai mà biết là thế lực nào ra tay?

Lão già này đưa ra kiến nghị như vậy, căn bản là rắp tâm hại người.

Thánh hoàng đại nhân trước khi để hắn lên tiếng đã biết lão ngũ bụng dạ chẳng hề tốt đẹp, nhưng đề nghị của Trung Thân Vương vẫn khiến ngài có chút bất ngờ.

Tống Lập đúng là một nhân tài, nhưng tuổi tác của hắn vẫn còn quá trẻ, trong tình huống rắc rối phức tạp như vậy, liệu hắn có chắc chắn xử lý tốt được không? Mấu chốt là nhiệm vụ lần này thực sự rất nguy hiểm, nếu vì thế mà tổn thất một luyện đan sư đầy tiền đồ như Tống Lập, liệu có đáng không, có phải là cái được không bù đắp cái mất hay chăng?

Thiên Ô Kim rất quan trọng, nhưng một luyện đan sư có thiên phú phi phàm cũng vô cùng quan trọng vậy.

Từ sâu trong nội tâm, Thánh hoàng đại nhân không muốn để Tống Lập đi sứ Quỳnh Châu Quận. Nhưng ngài thực sự không tìm ra được lý do để phản đối. Trung Thân Vương lão hồ ly này đã phá hỏng mọi đường lui. Nếu ngài chống lại việc phái Tống Lập đi sứ, không nghi ngờ gì nữa, chẳng khác nào phủ định chính những lời mình đã nói trước đó. Nếu tuổi tác hắn còn trẻ, không có kinh nghiệm, năng lực không đủ, vậy tại sao ngài phải ban cho hắn chức quan cao đến thế? Đây chẳng phải là tự mâu thuẫn sao?

Đang lúc do dự, Tống Lập bỗng mỉm cười tiến lên một bước, chắp tay nói: "Khởi bẩm Thánh hoàng bệ hạ, tiểu thần đồng ý đi sứ Quỳnh Châu Quận, mang những Ô Kim Thạch kia về..."

"Tống Lập, không được lỗ mãng! Hãy nghe Thánh hoàng bệ hạ định đoạt!" Lời Tống Lập còn chưa dứt, Tống Tinh Hải đã vội vàng lên tiếng ngắt lời hắn. Làm sao ông có thể để con trai mình tự mình đi mạo hiểm chứ?

"Tống Lập, không thể!" Ôn Lễ Nhân cũng theo đó nhắc nhở một câu.

Tống Lập đưa cho họ một ánh mắt trấn an, sau đó quay người tiếp tục nói: "Thánh hoàng bệ hạ, xin hãy ban chiếu chỉ đi, tiểu thần nguyện ý lĩnh chỉ đến đại sa mạc Sư Đế Lan!"

Ngay từ khi nghe thấy mấy chữ "Sa mạc Sư Đế Lan", Tống Lập đã có chút ý động, nghĩ rằng nếu Thánh hoàng đại nhân phái khâm sai nào đi, liệu hắn có nên xin đi theo xem xét một chút, tiện thể điều tra địa chỉ chính xác của cây Bản Nguyên Mồi Lửa kia hay không.

Đương nhiên còn có một mục đích khác, nếu có thể lén lút giấu đi vài khối Ô Kim Thạch thì tốt quá rồi. Sau khi đạt đến Trúc Cơ kỳ, tu sĩ đã có thể sử dụng pháp khí và một vài phép thuật sơ cấp. Hiện tại hắn vẫn chưa có một pháp bảo nào tiện tay cả. Nếu Thiên Ô Kim này thực sự thần kỳ như trong truyền thuyết, hắn cũng có thể giữ lại vài khối, dùng để chế tạo pháp khí riêng cho mình. Khi đối địch, sức chiến đấu tất nhiên sẽ tăng trưởng theo cấp số nhân.

Chỉ là ban đầu hắn cũng không nghĩ rằng nhiệm vụ này sẽ giáng xuống đầu mình, dù sao hắn còn non kinh nghiệm, tuy đã nổi danh trong cuộc thi luyện đan sư, nhưng đó dù sao cũng chỉ là nơi thể hiện thiên phú luyện đan, những tài năng khác của hắn vẫn còn cần thời gian kiểm nghiệm, đặc biệt là đối với các đại thần trong triều đình.

Ai ngờ Trung Thân Vương lại đưa ra một đề nghị thoạt nhìn như thành tâm tiến cử, nhưng thực chất lại là rắp tâm hại người. Tống Lập sao lại không nhìn ra nguy hiểm ẩn chứa trong đó chứ? Nhưng mà, không vào hang cọp làm sao bắt được cọp con, muốn cầu phú quý phải từ trong nguy hiểm. Cứ cả ngày chờ ở nhà luyện đan thì không nguy hiểm thật, nhưng bảo bối thần kỳ như Thiên Ô Kim lại chẳng liên quan gì đến ngươi.

Huống chi còn có Bản Nguyên Mồi Lửa mà hắn ngày đêm mong mỏi.

Tống Lập rất ít khi đánh những trận chiến không chắc chắn. Trước khi đứng ra, hắn đã tính toán kỹ càng những gì mình có. Hiện tại bên cạnh hắn có Lệ Vân và Ninh Thiển Tuyết, hai trợ thủ chiến đấu đ���c lực, những kẻ tầm thường thì quả thực chẳng đáng để mắt tới. Nếu đánh không lại, lợi dụng Thanh Đài Sen của Ninh tiên tử để bỏ trốn, thì vẫn không thành vấn đề.

Nếu thực sự cần thiết, hắn còn chuẩn bị liên hệ với đại ca Lý Tĩnh, đưa huynh ấy tới. Có một đại cao thủ cảnh giới Kim Đan đỉnh phong tọa trấn, hắn tin rằng chỉ cần những lão yêu quái cảnh giới Nguyên Anh không xuất hiện, sẽ không có ai dám gây sự.

Thiên Ô Kim cố nhiên thần kỳ, nhưng e rằng các lão yêu quái cảnh giới Nguyên Anh vẫn không thèm để mắt tới, bọn họ tay không cũng có thể xé rách không gian, còn cần luyện chế thứ pháp khí vớ vẩn gì sao?

Chính vì có chỗ dựa vững chắc, nên Tống Lập mới dám lớn mật đứng ra, chủ động thỉnh cầu nhận nhiệm vụ lần này.

Thánh hoàng đại nhân dùng ánh mắt dò xét nhìn Tống Lập, từ trong mắt tên tiểu tử này, ngài không nhìn thấy nửa phần ý tứ bỡn cợt, không có e ngại, không có thấp thỏm, chỉ có sự trấn định bất động như núi cùng vẻ tự tin.

Tống Tinh Thiên có thể ngồi vững trên vị trí này, ưu thế lớn nhất cũng là vì ngài nhìn người rất chuẩn, lại thấu hiểu cách dùng người. Ngài tin tưởng phán đoán của mình sẽ không sai, mặc dù Tống Lập tuổi tác thực sự còn rất trẻ, nhưng tiềm lực của hắn quả thực khó có thể lường được. Không một ai có thể đủ trấn định tự nhiên mà đối mặt với một nhiệm vụ nguy hiểm như vậy. Ngay cả những lão tướng kinh nghiệm lâu năm trên sa trường cũng không thể hoàn toàn làm được điều đó. Mà tên tiểu tử này lại làm được.

Thánh hoàng đại nhân bỗng nhiên nảy sinh một cảm giác khó hiểu, rằng nhiệm vụ lần này Tống Lập nhất định có thể hoàn thành, hơn nữa, ngoài hắn ra thì không ai có thể làm được! Về phần tại sao lại có cảm giác này, Thánh hoàng đại nhân chính mình cũng không nói ra được lý do.

Vậy thì cứ phái cái tên Cửu Quận Đốc Phủ Sứ vừa nhậm chức này đi, có gì mà không được? Đương nhiên, cần phải phân phối cho hắn một vài trợ thủ đắc lực, đến khi đó những nhiệm vụ gian nan đều do các trợ thủ này gánh vác, Tống Lập chỉ cần đi một chuyến là được. Mặc dù hắn không cần ra sức nhiều, nhưng hắn lại là quan trên cao nhất của chuyến đi này, vì thế phần công lao lớn nhất tự nhiên vẫn thuộc về hắn.

Đây là tấm lòng muốn tác thành của Thánh hoàng đại nhân dành cho hắn. Nếu nhiệm vụ này có thể thuận lợi hoàn thành, Tống Lập trong tay sẽ lại có thêm một chính tích chói mắt. Sau đó, dù có thăng quan tiến tước cho hắn, thậm chí là liệt thổ phong vương, liệu còn ai dám nói ra nói vào nữa không?

Sau khi đã hạ quyết tâm, sắc mặt Thánh hoàng hòa hoãn hơn nhiều, ngài thân thiết nhìn Tống Lập, hỏi: "Tống ái khanh, ngươi xác định mình muốn đi sứ Quỳnh Châu sao?"

Ngài hỏi như vậy là muốn cho Tống Lập một cơ hội cân nhắc cuối cùng, nếu giờ hắn hối hận thì vẫn chưa muộn. Giả như Tống Lập không muốn, dù cuối cùng phải trở mặt với Trung Thân Vương, ngài cũng sẽ không hạ chiếu chỉ này.

Mọi chương truyện đều được chắt lọc tinh hoa ngôn ngữ, bản dịch này là sự sáng tạo độc quyền của Tàng Thư Viện.