Cách khuôn viên trường huyện Nhất Trung không xa, bên cạnh có một quán mì bò cay nướng vỉa hè.

Tô Thuần Phong và Vương Khải Dân, một già một trẻ, ngồi trên những chiếc ghế đẩu thấp, bên cạnh chiếc bàn con dài, thưởng thức món mì bò cay thơm lừng nóng hổi. Cứ như một ông lão ở quê không quản ngại đường xa mệt mỏi, đến huyện thành thăm đứa cháu đang học cấp ba. Họ không nói nhiều, nhưng trong ánh mắt lại tràn đầy tình thân ái hòa, hạnh phúc.

Vương Khải Dân nói, ông ấy đã nghỉ hưu.

Những chuyện khác, họ không nói nhiều.

Dù sao đây cũng là nơi công cộng, những lời bàn luận liên quan đến Kỳ Môn giang hồ và thuật pháp luôn cần phải tránh hiềm nghi một chút.

Tuy nhiên, trong lòng Tô Thuần Phong hiểu rõ, Vương Khải Dân sau khi nghỉ hưu mà đến đây, chắc chắn vẫn là vì muốn nhận hắn làm đồ đệ. Đối với chuyện này, Tô Thuần Phong tuy đã chuẩn bị tâm lý và quyết định từ trước, nhưng khi nhìn Vương Khải Dân, người mà sau khi nghỉ hưu dường như già đi cả chục tuổi chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, trong lòng vẫn không khỏi cảm thấy chua xót và đau lòng.

Một ngày làm thầy, trăm ngày ơn nghĩa.

Ngay cả là luân hồi nghịch thiên từ kiếp trước đến kiếp này, phần tình nghĩa thầy trò đó cũng không cách nào thực sự xóa bỏ khỏi nội tâm.

Sau khi ăn xong, Vương Khải Dân lập tức nói rằng bữa cơm hôm nay ông ấy sẽ đãi, nhưng cuối cùng vẫn là Tô Thuần Phong rất chủ động giành thanh toán – hai chén mì, ba đồng tiền.

“Thuần Phong, con đi dạo với ta một lát, được không?” Vương Khải Dân nghiêm túc nhìn hắn.

“Dĩ nhiên rồi.” Tô Thuần Phong cười cười, không chút do dự.

Một già một trẻ cứ thế dọc theo đường cái Diễn Võ Lầu chậm rãi đi về phía tây.

Chính vào giữa trưa, lại là vì gần trường cấp ba huyện Nhất Trung Kim Châu, trên đường cái tấp nập người qua lại, xe cộ đông đúc, hai bên các gian hàng nhỏ và quán ăn nhỏ cũng đều chật kín người ăn cơm.

Đến trước Diễn Võ Lầu, rẽ phải, đi dọc theo con đường Khải Hoàn xuyên qua bên dưới Diễn Võ Lầu về phía bắc. Sau khi đi qua cửa vòm rộng rãi của Diễn Võ Lầu, dường như chợt từ thế giới phồn hoa ồn ào bước vào một thế giới yên tĩnh khác. Bởi vì đúng vào thời gian ăn trưa, nên trên đường Khải Hoàn không có vỉa hè, người đi đường và xe cộ thưa thớt. Hai bên đường, những hàng cây đã ngả vàng, cành lá nhẹ lay động trong làn gió thu, tạo nên từng mảng bóng râm và thảm lá vàng dưới đất, toát lên vẻ an bình tĩnh lặng của ngày thu.

“Thuần Phong,” Vương Khải Dân rốt cục mở miệng nói, “con chắc hẳn đã đoán được nguyên nhân ta tìm con rồi.”

“Vâng.” Tô Thuần Phong gật đầu, như đang suy tư điều gì.

“Thầy không lừa con, những chuyện thầy nói với con liên quan đến thuật pháp đều là sự thật tuyệt đối.” Vương Khải Dân khẽ thở dài, không đợi Tô Thuần Phong nói gì, liền nói tiếp: “Cũng như trong những cuốn tiểu thuyết võ hiệp mà lứa tuổi các con thường đọc ấy, từ xưa đến nay, bất kỳ người nào nắm giữ tuyệt học đều không muốn để tuyệt học của mình thất truyền, mà nhất định phải tìm được một đệ tử có tư chất ưu tú, mới cam tâm dốc túi truyền thụ tuyệt học. Còn con, là người có tư chất cực kỳ ưu tú trong việc tu hành thuật pháp, có thể nói là vạn người có một, một thiên tài hiếm có!”

Tô Thuần Phong cười khổ lắc đầu, nói: “Nhưng mà, con không muốn học thuật pháp.”

“Con biết thuật pháp là gì không?” Vương Khải Dân khẽ cau mày, nghiêm túc nhìn Tô Thuần Phong.

Tô Thuần Phong hơi trầm mặc một lát, nói: “Từ khi học cấp ba, con đã đặc biệt tìm hiểu một ít điển tịch có ghi chép về loại này trong thư viện, đáng tiếc chỉ có một vài ghi chép đơn giản, rời rạc, giống như những điều ngài từng nói với con trước đây. Con nghĩ, đại khái cũng chính là những người tương tự âm dương sư, thầy phong thủy, thầy tướng số, cùng các đại sư Dịch học từ xưa đến nay phải không?”

“Xem ra con vẫn là đã để tâm tìm hiểu rồi.” Vương Khải Dân hơi có chút vui mừng, nói: “Thật ra thứ ta muốn truyền thụ cho con, so với thuật pháp mà những đại sư danh tiếng lưu truyền thiên cổ trong sách tinh thông, còn mạnh mẽ và thần bí hơn rất nhiều lần!”

“Con không muốn học.” Tô Thuần Phong nói: “Trong sách có ghi chép, phàm những người tu hành loại huyền học thuật pháp này, đều khó có thể tránh khỏi số mệnh bị trời phạt ‘ngũ tệ tam khuyết phạm kỳ nhất’.”

“Đó là nói hươu nói vượn.” Vương Khải Dân đảm bảo chắc nịch.

“Phải không?” Tô Thuần Phong mỉm cười nhìn Vương Khải Dân, suy nghĩ một lát rồi mới lên tiếng: “Thầy Vương, khi con học cấp hai ở hương Đông Vương Trang, cũng từng nghe nói qua một số chuyện trước đây của ngài, quả thật đã chịu nhiều cực khổ, khó khăn và hành hạ, sau đó vợ con lại ly tán… Hôm nay ngài đã nghỉ hưu, đã ở tuổi hoa giáp, nhưng ngay cả gia đình cũng không có. Không phải con cố ý khơi lại vết sẹo cũ của ngài, nhưng những trải nghiệm đã qua và hiện trạng này, so với những gì sách vở ghi chép, ngài nói xem, chẳng lẽ đây chỉ là trùng hợp thôi sao?”

“Cái này…” Vương Khải Dân nhất thời không nói nên lời để biện giải.

Tô Thuần Phong nói tiếp: “Con còn nghe nói, trong huyện thành Kim Châu có một lão thần tiên họ Trình, người ta gọi là Thiết Quái Tiên, nghe nói có thể vẽ bùa trừ tà bắt quỷ, còn có thể chiêm bặc vận mệnh càn khôn, một quẻ giá ngàn vàng. Dân gian đồn rằng, chính vì ông ta nhiều lần để lộ thiên cơ, nên cuối cùng mới chọc trời giáng trừng phạt, hủy đi đôi mắt của ông ta, khiến ông ta không nhìn thấy gì.”

“Thuần Phong, con đừng tin những lời đồn thổi đó…” Vương Khải Dân mặt lộ vẻ kinh ngạc, ông ấy không ngờ Tô Thuần Phong gần mười sáu tuổi lại có suy nghĩ cẩn trọng đ���n vậy. Tuy nhiên, từ đó cũng có thể thấy được, ban đầu khi nghe ông ấy nói, Tô Thuần Phong có hứng thú khá nồng hậu với thuật pháp.

“Cái ông Cung Hổ lần trước đến trường ấy.” Tô Thuần Phong cười cười, nói: “Vừa hay con có họ hàng ở huyện Tây Sơn bên kia, từng nghe nói qua người này, là một thần côn nổi tiếng ở địa phương, bất học vô thuật, vận khí cực kỳ kém, lại ham ăn lười làm, ngay cả ruộng đất trong nhà cũng bỏ hoang, nghèo đến mức không xu dính túi…”

“Hắn là bởi vì thiên phú tư chất quá cao, nên mới gặp phải những chuyện đó…” Vương Khải Dân vội vàng nói.

Tô Thuần Phong cười khổ nói: “Vậy thiên phú tư chất của con cao như vậy, ngài muốn tương lai của con cũng phải sống một cuộc đời như thế sao?”

“Không, không.” Vương Khải Dân bối rối cả lên, ông ấy vốn dĩ đã không giỏi ăn nói, trước lời lẽ sắc bén và lý lẽ rõ ràng của Tô Thuần Phong, nhất thời không biết phải biện hộ ra sao.

“Thầy Vương à…” Tô Thuần Phong tha thiết nói: “Ngài để mắt đến con, khen ngợi con, mấy phen tha thiết muốn nhận con làm đồ đệ, truyền thụ tuyệt học cho con, con thật sự rất cảm động, cũng quả thật đã từng động lòng muốn làm đồ đệ của ngài để tu hành loại thuật pháp thần bí này. Nhưng con cảm thấy loại thứ này gần như mê tín, tin theo, học theo, chẳng có lợi lộc gì. Cũng như những bà lão trong thôn con, cả ngày mê tín thắp hương vái lạy, thậm chí có người chuyên làm nghề bà đồng, còn thỉnh thần nhập thân nữa chứ. Nói ra thì vốn dĩ cũng chẳng có gì, tóm lại là vì cầu một điều tốt đẹp. Con nghĩ thôn Đông Vương Trang chắc cũng không thiếu những người như vậy phải không? Vậy nên ngài chắc hẳn rõ, các bà ấy ngày thường thắp hương dập đầu, vái lạy cầu nguyện, vậy thì nên làm nhiều việc thiện, làm nhiều điều tốt chứ? Nhưng ngài xem thử xem, suy nghĩ một chút xem, trong cuộc sống hàng ngày, tại sao những người như vậy lại thường làm ra những chuyện xấu xa, hỗn xược đến thế?”

Trên thực tế, những hoạt động mê tín phong kiến rất phổ biến ở nông thôn và thuật pháp Kỳ Môn giang hồ đơn giản là hai việc chẳng hề liên quan gì đến nhau, ví như ‘tám cây sào cũng không chạm tới’. Nhưng từ miệng Tô Thuần Phong, người ngày thường vốn ít nói, hôm nay lại nói ra những lời lẽ sắc bén như lưỡi mọc hoa sen, cộng thêm lần đối thoại trước đó, dường như thực sự sẽ khiến ông ấy dù vô lý cũng phải gật gù mà thôi.

Lần này, Vương Khải Dân càng thêm bó tay.

“Dĩ nhiên con biết, ngài là một người tốt nổi tiếng, cũng biết có lẽ những thuật sĩ tu hành Kỳ Môn thuật pháp như lời ngài nói sẽ không làm những chuyện như vậy, nhưng mà…” Tô Thuần Phong thở dài, nói: “Những người thực sự hiểu rõ và biết điều này, con nghĩ sẽ không quá nhiều phải không? Người bình thường chỉ sẽ cho rằng đó là mê tín phong kiến, sẽ liên tưởng đến những bà đồng, thần côn ở nông thôn. Ngài suy nghĩ một chút, nếu như con thật sự đi theo ngài tu hành thuật pháp mà bỏ bê việc học, cha mẹ con sẽ nghĩ như thế nào? Những người trong thôn, bạn bè thân thích sẽ nhìn con như thế nào, sẽ đối xử với gia đình con ra sao?”

Lời này nói xong, Tô Thuần Phong cũng không nói gì nữa, thần sắc có vẻ buồn bã, bất đắc dĩ, lại mang theo một chút áy náy.

Vương Khải Dân cũng không nói chuyện.

Một già một tr��� dọc theo đường Khải Hoàn về phía bắc, lặng lẽ bước đi trong làn gió thu xào xạc.

Cho đến khi từ xa nhìn thấy cổng lớn trường cấp ba số Hai huyện Kim Châu, Vương Khải Dân mới dừng lại bước chân, với vẻ mặt hiền từ nói: “Thuần Phong, con là một đứa trẻ rất thông minh, rất trưởng thành và có suy nghĩ. Sau này thầy cũng sẽ không quay lại ép buộc con tu hành thuật pháp nữa. Bất quá, hy vọng con có thể đáp ứng thầy một chuyện…”

“Ngài cứ nói ạ.” Trong lòng Tô Thuần Phong chợt dâng lên chút chua xót đầy áy náy.

“Đừng kể những chuyện ta và con đã nói cho ai khác biết, và xin con hãy giữ bí mật về thân phận thuật sĩ của ta.”

“Ngài yên tâm.” Tô Thuần Phong trịnh trọng gật đầu.

Vương Khải Dân lại có chút không yên lòng và không cam tâm nói: “Thuần Phong à, tư chất của con quá tốt, thế giới này lại rất rộng lớn, cho nên tương lai khi con bước chân vào một thế giới rộng lớn hơn, khó tránh khỏi sẽ gặp phải người trong Kỳ Môn muốn nhận con làm đồ đệ. Đến lúc đó nếu như con đổi ý, muốn tu hành thuật pháp, nhớ đừng chấp nhận người khác, hãy tìm ta… Còn nữa, trong tương lai một ngày nào đó, khi con thực sự gặp phải Kỳ Môn Thuật sĩ, nhất định phải cẩn thận hơn nhiều nhé.”

“Vâng.” Tô Thuần Phong trong lòng cảm động, hốc mắt ươn ướt: “Cảm ơn ngài.”

“Tốt lắm, con về đi thôi…” Vương Khải Dân phất tay, thần sắc hơi có vẻ nhẹ nhõm, tựa hồ bởi vì mặc dù không đạt được kết quả như ý, nhưng vẫn là không còn rối rắm và bất đắc dĩ như trước nữa, từ đó mà yên lòng.

Tô Thuần Phong khẽ thở dài, nghiêm túc nói: “Thầy Vương, sau này nếu như ngài gặp phải việc khó gì, cần trợ giúp, cứ việc tìm con!”

“Được.”

“Tạm biệt!” Tô Thuần Phong xoay người bước nhanh rời đi.

“Tạm biệt!” Vương Khải Dân hiền hòa, vẫn không ngừng nhìn theo thiên tài thuật pháp có thiên phú cực cao đến hiếm thấy đó cứ thế càng lúc càng xa, ông ấy mới khẽ thở dài một tiếng: “Đáng tiếc thật.” – Ông ấy biết, niên hạn tốt nhất để tu hành thuật pháp không thể vượt quá mười tám tuổi, một khi qua tuổi đó, căn cốt về cơ bản đã định hình. Hơn nữa, phàm là những đứa trẻ có thiên tư tốt, khi mười tám tuổi đều đã có tư tưởng tương đối kiện toàn và trưởng thành, nếu lúc đó mới đi tu hành thuật pháp, liền khó có thể chạm tới cảnh giới cao hơn.

Cho đến khi bóng lưng Tô Thuần Phong ở phía xa trở nên mờ nhạt, Vương Khải Dân lúc này mới xoay người rời đi.

Từ lúc rời nhà, ông ấy đã nghĩ xong rồi, nếu chuyến này không thể nhận Tô Thuần Phong làm đồ đệ, thì sẽ về nhà thu dọn đồ đạc, ngồi xe lửa đi du ngoạn các nơi như Thục Xuyên, Nam Cương, hy vọng có thể tìm được người có tư chất ưu tú để thu làm đồ đệ.

Quỷ Thuật không thể thất truyền trong tay ông ấy được.

Mà lúc này, Tô Thuần Phong trong lòng cũng có chút ngổn ngang cảm xúc.

Có lẽ cả đời này, cũng vì thế mà sẽ không còn tiếp xúc với Vương Khải Dân nữa – Kiếp trước là thầy trò, kiếp này là người xa lạ.

Vậy mà, Tô Thuần Phong lại vạn lần không ngờ rằng, chính câu nói mà mình đã nói với Vương Khải Dân trước đó: “Sau này nếu như ngài gặp phải việc khó gì, cần trợ giúp, cứ việc tìm con.”

Lại thế mà, một lời thành sấm!

Mọi bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.