Hai năm trước, khu hậu cần Vạn Thông còn chưa khởi công xây dựng. Thạch Lâm đã vì trợ giúp Diêm Hồng Cường tiếp nhận dự án xây dựng khu hậu cần Vạn Thông mà bày ra một phong thủy trận đồ khổng lồ quanh khu vực này. Hắn mượn thế phong thủy thần bí vô hình của trời đất, ảnh hưởng những người liên quan trong việc ra quyết định, khiến họ đứng về phía Diêm Hồng Cường.

Chẳng bao lâu sau, một thuật sĩ tu luyện chưa đủ lại sống ở phía bắc con đường vành đai thành phố, đối diện khu hậu cần, đã đấu pháp với người khác và bị trọng thương, sau đó chết trên đường đến bệnh viện.

Cũng chính vì việc này, Thạch Lâm bắt đầu chú ý đến khu hậu cần Vạn Thông, đồng thời yêu cầu Diêm Hồng Cường lập tức bắt tay vào điều tra thân phận và lai lịch của người đã khuất.

Rồi sau đó...

Thạch Lâm gặp Tô Thuần Phong, bị thiên phú và tư chất tu hành xuất chúng của chàng trai trẻ này hấp dẫn. Sau khi âm thầm quan sát kỹ lưỡng và xác định Tô Thuần Phong không phải thuật sĩ, hắn mới chủ động tìm đến, ngỏ ý muốn thu chàng làm đồ đệ, truyền dạy phong thủy và thuật xem tướng. Không ngờ, lại bị Tô Thuần Phong khi ấy còn trẻ tuổi khí thịnh thẳng thừng từ chối.

Trên bàn cơm, Thạch Lâm với vẻ mặt tươi cười, chậm rãi kể lại chuyện cũ mà chẳng chút e dè.

Trần Hiến ngồi cạnh nghe mà kinh hãi đến lạnh sống lưng – hóa ra thuật sĩ giết người lại đơn giản đến vậy. Hơn nữa, sau khi thuật sĩ ra tay, phía cơ quan điều tra dường như cũng không hề nhúng tay vào phá án.

Trong khi đó, Tô Thuần Phong lại giữ thần sắc bình tĩnh, thỉnh thoảng đáp lời Thạch Lâm đơn thuần vì phép lịch sự, hoặc lộ ra chút áy náy, ngại ngùng. Khóe mắt chàng hữu ý vô ý liếc nhìn Trần Hiến, trong lòng không khỏi âm thầm cảm khái: Trần Hiến về hưu chưa đầy ba bốn năm, rời xa chính quyền thành phố Bình Dương, lại đắm chìm vào việc nghiên cứu Dịch học, phong thủy, và rất hiếu kỳ về giới thuật sĩ. Điều đó khiến cái uy tín quan trường mà ông đã gây dựng bao năm qua giảm sút nhanh chóng, đến mức bây giờ còn có thái độ tất cung tất kính đối với Thạch Lâm. Thật khiến người ta phải thổn thức biết bao!

Thật ra cũng khó trách, Thạch Lâm chính là cao thủ trong giới tướng môn của Kỳ Môn giang hồ. Trần Hiến, vốn đã về hưu mà lại say mê học thuật, muốn tiếp t���c duy trì được cái uy thế quan trường trước mặt Thạch Lâm, quả thực là điều rất khó khăn.

Huống chi, Thạch Lâm đến đây đâu phải là không có sự chuẩn bị?

Từ ngày mùng sáu tháng Giêng năm 95, khi Thạch Lâm đến thành phố Bình Dương tham gia cổ động khai trương công ty Kiến trúc Vận May hữu hạn, Tô Thuần Phong đã tình cờ trông thấy hắn. Bấy giờ, nhờ lợi thế tiên tri của kẻ trọng sinh, Tô Thuần Phong đã sớm biết Thạch Lâm bắt đầu chuẩn bị cho việc đặt chân, từng bước khôi phục và cuối cùng làm hưng thịnh Kỳ Môn giang hồ, bố cục từng bước ở tỉnh Dự Châu, rồi vươn ra cả nước.

"Thuần Phong." Thạch Lâm bưng chén rượu lên, nhắc nhở Tô Thuần Phong đang suy nghĩ xa xăm.

"À." Tô Thuần Phong cười nhẹ, nâng chén rượu nhấp một ngụm.

Thạch Lâm chậm rãi uống cạn chén rượu, mỉm cười hỏi: "Phải chăng nghe ta nói chuyện cũ, ngươi cũng nhớ đến chuyện hai năm trước, và cả Tào Minh đã chết?"

"Tào Minh là ai?" Tô Thuần Phong ngạc nhiên hỏi.

"Là thuật sĩ đã đấu pháp với người khác vào nửa đêm, bị trọng thương rồi chết, ngay tại phía bắc đường vành đai thành phố, đối diện khu hậu cần Vạn Thông đó." Thạch Lâm cười tủm tỉm nói: "Chẳng lẽ hắn, không phải chết trong tay ngươi sao?"

Tô Thuần Phong cười ha ha một tiếng, nói: "Thạch đại sư nói những lời này, là có ý gì?"

"Đừng hiểu lầm." Thạch Lâm lộ vẻ áy náy, nói: "Cái chết của Tào Minh luôn có liên quan đến kiếp trước của ngươi. Mặt khác, sự kiện linh dị xảy ra ở huyện Kim Châu năm ngoái, cùng với cái chết của Hình Kim Chí ở bên ngoài một khu vực nào đó sau đó, hẳn là cũng có liên quan đến ngươi; còn có, vị thuật sĩ chết ở cánh đồng gần giao lộ Thạch Phong mùa hè này, hình như đêm xảy ra chuyện, đã từng lướt qua ngươi trong một quán ăn ở huyện Kim Châu."

Tô Thuần Phong nheo mắt, tay trái đặt đũa xuống, nhẹ nhàng lướt trên miệng chén rượu, nhàn nhạt nói: "Thạch đại sư, quả thật điều tra rất kỹ càng."

"Tào Minh đã chết trong thuật trận của ta, cái chết của Hình Kim Chí động tĩnh quá lớn, khó tránh khỏi khiến ta chú ý. Còn về thuật sĩ tên Tùng Quần chết vào mùa hè này... là vì có ngư���i ở huyện Kim Châu ủy thác ta đến xem xét." Thạch Lâm mỉm cười nói: "Đương nhiên, lúc đó ta tuyệt đối không thể ngờ đó là ngươi, cho đến vài ngày trước, ta nghe được tin từ một người bạn cũ rằng con trai ông ta ở Kinh Thành có một đồng môn tên Tô Thuần Phong là thuật sĩ, lại vừa là người thành phố Bình Dương, ta mới bỗng nhiên hiểu ra, thì ra những sự kiện thuật sĩ giao đấu liên tiếp xảy ra ở thành phố Bình Dương mấy năm gần đây đều có liên quan mật thiết đến ngươi."

"Ta bảo ta không hề liên quan, ngươi có tin không?" Tô Thuần Phong nhìn chằm chằm Thạch Lâm, trong lòng thầm nghĩ: Bạn cũ của Thạch Lâm, con trai ông ta lại học cùng đại học với mình ở Kinh Thành. Vậy người học trò mà Thạch Lâm nhắc đến rất có thể là Viên Lãng – Viên Lãng là người thành phố Thiên Phủ, tỉnh Thục Giang, học y. Còn bạn cũ Viên Thưởng Tân của Thạch Lâm, chính là người thuộc y thuật thế gia ở thành phố Thiên Phủ, tỉnh Thục Giang.

Đương nhiên, cũng có thể là những sinh viên thuật sĩ khác ở Kinh Thành.

Bởi vì Thạch Lâm là người có tướng thuật siêu quần, lại giỏi giao tế. Trong Kỳ Môn giang hồ, hắn có rất nhiều bạn bè, nên việc có hơn một người bạn cũ có con học ở các trường đại học lớn tại Kinh Thành cũng chẳng có gì lạ.

"Không tin." Thạch Lâm cười lắc đầu.

Tô Thuần Phong ngả người về sau, dựa vào lưng ghế, nhàn nhạt nói: "Thạch đại sư, vãn bối còn trẻ, không thích vòng vo tam quốc, có lời gì cứ nói thẳng."

Trần Hiến ngồi bên cạnh đã sớm nghe đến lạnh sống lưng. Lúc này, nhìn thấy lời nói của hai người đều ẩn chứa ý lạnh đậm đặc, đặc biệt là Tô Thuần Phong, chàng nheo mắt lại, nhìn như bình tĩnh thờ ơ, nhưng cả người lại tỏa ra một luồng khí thế gần như hữu hình, khiến người khác cảm nhận rõ ràng sự chấn động. Nghĩ đến những lời Thạch Lâm vừa nói, dường như Tô Thuần Phong chính là một ác ma giết người không ghê tay, mà bản thân mình trước đây còn từng coi thường, khinh thường, thậm chí uy hiếp Tô Thuần Phong. Hai năm qua lại không nghe theo lời khuyên của Tô Thuần Phong, càng lúc càng gần gũi với Thạch Lâm... Trần Hiến không khỏi kinh hãi, vội vàng chen lời nói: "Đến đây nào, hôm nay mọi người đã ngồi cùng nhau trò chuyện vui vẻ, cũng chẳng có gì khó nói cả, chi bằng chúng ta nâng ly trước đã." Nói rồi, ông ta một tay rót đầy rượu vào chén của Thạch Lâm, một tay nâng chén của mình lên, mặt lộ vẻ gượng cười.

Thạch Lâm khoát tay áo, ra hiệu Trần Hiến đặt chén rượu xuống.

Tô Thuần Phong lại bưng chén rượu lên, đưa tới nhẹ nhàng chạm vào chén của Trần Hiến, sau đó một hơi uống cạn chỗ rượu còn lại không nhiều lắm trong chén. Chàng đặt chén xuống, không thèm nhìn Thạch Lâm, nói: "Thạch đại sư quả thật có phong thái lớn."

"Thật có lỗi." Thạch Lâm mỉm cười, rất có khí độ bưng chén rượu lên uống cạn một hơi, nói: "Thuần Phong, có lẽ những lời ta vừa nói khiến ngươi có chút hiểu lầm, bất quá ta cũng không hề có ác ý gì, chỉ là muốn nhắc nhở ngươi và sư phụ ngươi, mọi việc đừng nên quá cấp tiến. Cứ mãi sát nhân trong vô hình, e rằng sẽ trái với thiên đạo và nhân đạo đấy."

Tô Thuần Phong gật đầu, nói: "Chẳng qua là bất đắc dĩ mà thôi."

"Cái gì bất đắc d��?" Thạch Lâm mỉm cười nói: "Có lẽ, còn vì không muốn bại lộ thân phận thuật sĩ của mình?"

"Thạch đại sư." Tô Thuần Phong ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, ngữ khí mang theo vẻ trách cứ nói: "Không nên cứ mãi lấy suy nghĩ của mình mà áp đặt lên người khác, như vậy thật không hay chút nào..."

"Được, ta xin rửa tai lắng nghe."

Tô Thuần Phong cầm đũa gắp lấy chút thức ăn đã nguội, vừa chậm rãi nhấm nuốt, vừa như thuận miệng nói chuyện phiếm: "Lúc trước ngươi bố trí phong thủy thuật trận, giúp công ty Kiến trúc Vận May của Diêm Hồng Cường giành được dự án xây dựng khu hậu cần Vạn Thông. Nếu như ta ra tay ngăn cản, thì cũng xem như hợp tình hợp lý, đúng không?"

"Hừm." Thạch Lâm gật đầu tán thành.

"Không muốn để người khác biết thân phận thuật sĩ, đơn thuần là vì không muốn dây dưa với người trong giang hồ." Tô Thuần Phong chuyển lời, hời hợt nói: "Nhưng cũng tuyệt đối không chịu để người khác khi dễ."

Thạch Lâm cười nói: "Nhưng những thủ đoạn quá khích như vậy, rốt cuộc sẽ dẫn đến ân oán chồng chất, biết bao giờ mới hết oan oan tương báo?"

"Đơn giản là binh đến tướng chắn, nước dâng đất ngăn."

"Sức một mình cuối cùng cũng yếu thế." Thạch Lâm nói: "Tào Minh là môn hạ của Tịnh Nguyệt Môn ở tỉnh Cán Giang. Sau Tết Trung thu năm nay, người của Tịnh Nguyệt Môn đã từng đến thành phố Bình Dương. Có lẽ vì sự việc đã qua hơn hai năm nên rất khó truy ra manh mối, hoặc giả Tào Minh bản thân không được môn phái sư thừa coi trọng, nên người của Tịnh Nguyệt Môn đã nhanh chóng rời đi. Còn Tùng Quần chết gần giao lộ Thạch Phong mùa hè năm nay, là đệ tử của Thanh Loan Tông ở tỉnh Hoài Nam. Tuy không phải đệ tử môn hạ của Tông chủ Khóa Giang Long Tùng Tiên Ca, nhưng Thanh Loan Tông thực lực rất mạnh. Một khi người của Thanh Loan Tông đến đây truy tra, ngươi có nghĩ đến hậu quả không?"

Tô Thuần Phong tự rót một chén rượu, uống cạn nửa chén rồi trầm mặc không nói.

Mặc dù chàng không muốn tiếp xúc quá mật thiết với một người lòng dạ sâu xa, đầy tâm kế như Thạch Lâm, và cũng cực kỳ phản cảm việc Thạch Lâm công khai điều tra mình, thậm chí h��m nay còn không chút giấu giếm mà mang ý đe dọa khi nói chuyện. Thế nhưng, Tô Thuần Phong không thể không thừa nhận – những lời Thạch Lâm vừa nói, đều là sự thật.

Trước kia, Tô Thuần Phong không muốn dây dưa với Kỳ Môn giang hồ, không muốn tiếp xúc với thuật sĩ, nên khi chàng giết Tào Minh, giết Hình Kim Chí, giết Tùng Quần, đều không hề có chút băn khoăn nào.

Đã giết, thì cứ giết!

Thì có thể làm sao?

Dù sao bản thân chàng dựa vào thuật che giấu khí tức tuyệt đỉnh thiên hạ, không để người khác phát giác thân phận thuật sĩ của mình. Vậy thì bất luận người bên ngoài truy tra thế nào, cũng không thể tra ra trên người "người bình thường" như chàng. Hơn nữa, cái chết của Tào Minh trước đây, tám chín phần mười chỉ sẽ dẫn đến hiểu lầm và mâu thuẫn, tranh chấp giữa môn phái sư thừa của Tào Minh và Thạch Lâm. Khi ấy, Thạch Lâm có muốn rút lui cũng khó khăn, thậm chí lần này người của Tịnh Nguyệt Môn đến đây, Thạch Lâm vì tránh phiền phức mà bí mật cắt đứt rất nhiều manh mối, điều đó cũng có thể xảy ra.

Về phần cái chết của Tùng Quần, Tô Thuần Phong dựa vào thủ đoạn thi thuật của hắn đã hiểu rõ, Tùng Quần tuyệt đối không phải đệ tử dòng chính của Thanh Loan Tông. Với tính cách của Tông chủ Thanh Loan Tông – Khóa Giang Long Tùng Tiên Ca, ông ta căn bản chẳng muốn đi truy cứu những chuyện nhỏ nhặt như vậy. Cho dù có truy cứu điều tra, khi biết được Tùng Quần đã làm những chuyện vô liêm sỉ kia, Tùng Tiên Ca chỉ sợ hận không thể móc Tùng Quần ra nghiền xương thành tro để nghiêm chỉnh tông môn quy củ, càng không thể nào tiếp tục điều tra sâu hơn, ông ta không gánh nổi loại người đó.

Hình Kim Chí thì càng khỏi phải nói...

Thật giống như trước kia, nếu Vương Khải Dân chết rồi, liệu có ai sẽ đau đớn lòng đầy căm phẫn mà nhất định phải giúp hắn báo thù đâu?

Thế nhưng đến hôm nay, tâm tính Tô Thuần Phong rốt cuộc không thể nào còn nhẹ nhõm như trước nữa – bởi vì thân phận thuật sĩ của chàng đã bại lộ. Bất kể là cái chết của Tào Minh hay Tùng Quần, người có dụng tâm chỉ cần điều tra một chút, có thể dễ dàng phát hiện hung thủ đều tập trung vào chàng. Do đó, ân oán khó tránh. Chớ đừng nói chi là, Tô Thuần Phong còn là người thừa kế Quỷ thuật, một đại nhân vật phản diện mà trăm ngàn năm qua, trong Kỳ Môn giang hồ, ai ai cũng có thể ra tay tru diệt?

Cho nên, Tô Thuần Phong cần phải có đủ thực lực để ứng đối với tương lai bất trắc.

Ngoài việc thuật pháp tu luyện cá nhân phải nhanh chóng tăng tiến, chàng còn phải bồi dưỡng được mạng lưới quan hệ của riêng mình, để họ nương tựa lẫn nhau, hình thành một vòng tròn vững mạnh, khiến người khác phải kiêng dè, không dám coi thường chàng.

Một khi nghĩ đến đây, Tô Thuần Phong dù đã biết rõ sơ lược về phẩm hạnh làm người của Thạch Lâm, và cũng đoán được ý định trong lòng hắn, nhưng vẫn mỉm cười nâng chén rượu lên nói: "Thạch đại sư nói rất có lý."

Bản dịch văn chương này độc quyền phát hành trên truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.