Trước lời trêu chọc cuối cùng của Covan, William, người đã thất bại do bị Rider đá trúng khi dịch chuyển trên không, cũng thoát khỏi vụ nổ. Hắn đã đoạt được Apocalypse Form, hình thái cuối cùng chuyên dụng của Faiz, từ Covan. Giờ đây, hàng loạt tia lửa điện bắn ra từ bộ giáp, khiến William trông yếu ớt như một chiếc xe hơi rò rỉ dầu, có thể phát nổ bất cứ lúc nào trong đám cháy.

Nhìn Covan vẫn đứng đó, giữ nguyên hình thái Another Faiz ban đầu, William vẫn không thể tin vào thất bại này. Rõ ràng hắn có bộ giáp mạnh nhất, sức mạnh tối thượng, vậy mà lại thua dưới tay một Covan chỉ ở hình thái Another Faiz ban đầu. Hắn gắng gượng đứng dậy, rồi lại gào lên:

"Ta không tin! Ta là vô địch, làm sao có thể thua được! A! !"

Nhưng lần này, sức mạnh Faiz mà hắn cướp từ Covan không hề đáp lại. Những tia lửa điện liên tục bắn ra từ Apocalypse Form, lan khắp người William, khiến hắn không thể đứng dậy. Hắn chỉ có thể ngã vật xuống đất, tay chân co giật liên hồi, trông chẳng khác nào một con côn trùng đang bò lổm ngổm.

"Xem ra, dù cậu có được sức mạnh này, nó cũng không thực sự thuộc về cậu. Trong suốt sự nghiệp Kamen Rider của tôi, số lần bị đánh bại còn nhiều hơn cậu gấp bội, nhưng mỗi lần, tôi đều có thể đứng dậy. Bởi vì tôi biết, đó là sức mạnh thuộc về tôi, nó sẽ đáp lại tâm ý của tôi. Còn cậu, chỉ cần thất bại một lần, liền mất tất cả."

Nhìn William lúc này, Covan không hề có cảm giác hả hê báo thù, chỉ dùng một giọng điệu chẳng biết là bi ai hay đáng thương để nói về tình cảnh hiện tại của William. Nhưng William không cam tâm. Hắn nhìn Covan vẫn đứng đó, thậm chí còn chẳng có ý định tung đòn kết liễu mình, trong lòng chỉ còn lại phẫn nộ và bất mãn.

Hắn chỉ biết oán hận Steppenwolf, kẻ đã hồi sinh mình, vì sao lại hồi sinh hắn, vì sao lại ban cho hắn thứ sức mạnh còn chưa đủ mạnh này. Nếu đủ mạnh, hắn đã không thảm hại đến mức này, không bị người ta giẫm dưới chân như một con côn trùng nữa. Cơn phẫn nộ, sự không cam lòng ấy trở thành động lực duy nhất giúp hắn bám víu sự sống. William, dù đang nằm rạp trên mặt đất, không thể cử động bình thường, mắt bỗng sáng lên khi thấy một cái cống thoát nước gần đó, bị ảnh hưởng bởi trận chiến.

Cơn phẫn nộ và sự không cam lòng trong lòng đã kích hoạt bản năng cầu sinh của hắn, khiến hắn gắng gượng bò về phía cái cống thoát nước.

"Không thể, ta còn chưa thể chết! Ta là Kamen Rider Faiz, siêu anh hùng cứu vớt thành phố National! Chỉ c��n đến được đó, chỉ cần đến được đó, ta sẽ thoát khỏi nơi này, ta vẫn là siêu anh hùng, còn ngươi, vẫn là kẻ ác Another Faiz! Chỉ cần đến được đó, đến được đó thôi! !"

Với những lời tự thôi miên như vậy, ý chí ấy đã khiến William bắt đầu cử động, vừa lê lết vừa bò, để lại một vệt dài trên mặt đất. Hắn nhìn chằm chằm miệng cống thoát nước gần trong gang tấc, đó là niềm hy vọng sống sót của hắn.

Tuy nhiên, ngay khi hắn sắp chạm tới miệng cống thoát nước, từ bên trong cống, một khuôn mặt quen thuộc thò ra. Không ai khác chính là Covan, người mà William vẫn nghĩ chỉ đang đứng sau lưng mình. Dùng một cách William không ngờ tới, anh đã dịch chuyển tức thời vào trong cống thoát nước, chặn đứng đường thoát thân của William.

"Này ~ xin lỗi nhé, ở đây đủ người rồi, cậu không thoát được đâu ~"

Vừa nói dứt lời, Covan cũng bay ra khỏi miệng cống thoát nước mà anh vừa xuất hiện, tung một cú đấm hất William bay xa. Hắn lại bị đánh văng về vị trí ban đầu, nơi hắn vừa bắt đầu bò. Ngã vật xuống đất, William ngước nh��n bầu trời và thấy ba người Kara đang lơ lửng trên không, nhìn mình với ánh mắt tràn đầy xa lạ và hoài nghi.

"Supergirl?!" Khi nhìn thấy ba người Kara xuất hiện trước mặt, William, với cái đầu óc đang hỗn loạn tột độ, không hề để ý đến ánh mắt của họ. Giờ đây, điều hắn nghĩ đến là lợi dụng mối quan hệ "chiến hữu siêu anh hùng" với ba người Kara, vốn đã được sửa đổi trong ký ức của hắn, để họ giữ chân Covan, tạo cơ hội cho hắn chạy trốn.

"Supergirl! Nhanh cứu tôi! Tôi bị đánh bại rồi, Another Faiz quá mạnh! Nhanh, nhanh dùng thể chất Krypton vô địch của cô mà nghĩ cách đi! Chúng ta là chiến hữu mà!"

Lúc này, còn đâu hình tượng anh hùng mà hắn cố gắng gìn giữ trước đó. Hắn, người bị đánh về nguyên hình, lại trở thành con người nhu nhược, vô dụng, không dám làm gì, chỉ biết oán than trời đất của thời trung học. Chỉ cần có thể sống sót, cái gì cũng được. Nhưng ba người Kara trên không trung cứ thế đậu lại đó, chỉ đứng quan sát.

Và thái độ không làm gì, không nói gì ấy, cũng đã thể hiện quá nhiều điều. Dù William có ngu ngốc đến mấy, hắn cũng hiểu rằng đã có chuyện gì đó xảy ra mà hắn không hay biết. Hắn, vẫn không tin sự thật trước mắt, đang cố gắng giãy giụa lần cuối.

"Tại sao, tại sao lại đứng đó nhìn? Chúng ta chẳng phải là chiến hữu sao! Chúng ta đã cùng nhau bảo vệ thành phố National mà, lẽ nào, các cô đã phản bội sao!"

Câu chất vấn của William, phảng phất đang đứng trên cao chất vấn đạo đức, chỉ đổi lại ba ánh nhìn chằm chằm đầy ẩn ý từ Kara, Lena và Zatanna. Họ cứ thế lơ lửng giữa không trung, không nói một lời.

Sau lưng William, Covan, người đã chặn đứng hoàn toàn đường lui của hắn, chậm rãi bước tới. Anh tiện thể liếc nhìn ba người Kara đang lơ lửng trên không, và thầm tự khen ngợi trong lòng. 【 Ồ, đúng là ta mà, như vậy mà họ vẫn không chịu xuống giúp mình. Quả nhiên, Kamen Rider vẫn có chút mị lực~ 】 Mang theo sự tự đắc ấy, Covan đi đến trước mặt William.

"Thôi nào, đừng có tự cho mình là thông minh mà cứng đầu nữa. Giữa hai chúng ta, đã đến lúc kết thúc."

Nói rồi, Covan định tung đòn kết liễu William. Nhưng ��úng lúc đó, William đột nhiên thét lên: "Chờ chút! Ngươi nếu muốn giết ta, hãy nhìn xung quanh đi!"

Bị William hô to như vậy, Covan cũng ngừng tấn công, và nhận ra rằng xung quanh anh và William, từ lúc nào đã xuất hiện những hình ảnh trực tiếp. Trong hình là anh và William, cùng cái hố này, và cảnh anh đang chuẩn bị ra đòn kết liễu William.

"Tôi đã kết nối toàn bộ mạng lưới điện tử của thành phố, của Trái Đất, không thể ngăn chặn buổi trực tiếp này đâu! Đến đây, giết tôi đi! Khoảnh khắc ngươi tung cú đấm đoạt mạng tôi, ngươi sẽ là hung thủ giết người, là kẻ đã giết Kamen Rider Faiz! Justice League sẽ tìm ngươi, các tổ chức siêu nhân loại của chính phủ các nước sẽ tìm ngươi, ngươi sẽ trở thành mục tiêu của mọi cuộc tấn công! Ta đã nói rồi, đây không phải là một ký ức mới, mà là một phần lịch sử có thật đang diễn ra trên thế giới. Giết tôi đi, vẫn còn chín người nữa! Ha ha ha, ngươi chống đỡ nổi sao? Ha ha, ha ha ha!"

William phá lên cười lớn, như thể đã nắm được điểm yếu của Covan. Tuy nhiên, trong hình chiếu, đoạn đối thoại này của William lại không hề xuất hiện. Rất rõ ràng, William lúc này vẫn có thể sử dụng tính năng "Giáo phụ máy móc" của Apocalypse Form để kiểm soát hình ảnh trực tiếp này. Chỉ cần Covan ra đòn, nó mới đồng bộ phát sóng khoảnh khắc anh kết liễu William cho toàn thế giới chiêm ngưỡng.

Nghe tiếng cười ngạo mạn của William, Covan hạ nắm đấm đang giơ lên. William cũng cho rằng lời đe dọa của mình đã có hiệu quả, hắn thở hổn hển. Nhưng chưa kịp để dây thần kinh căng như dây đàn của hắn chùng xuống, giọng Covan lại cất lên, đẩy William vào tận cùng tuyệt vọng.

"Ban đầu, tôi còn định dùng một quyền kết liễu cậu. Nhưng cậu đã đe dọa tôi như vậy, nếu tôi không trả đũa lại, e rằng cũng quá dễ dãi. Còn việc bị cả thế giới đối địch ư? Làm ơn đi, tôi nói chưa đủ rõ sao, cái gọi là Kamen Rider, không phải là những chiến binh để ý đến những điều đó đâu. Chỉ cần bảo vệ người cần bảo vệ, dù bị thế giới này đối xử tệ bạc thì có sao đâu. Nhưng đừng lo lắng, ít nhất có một điều, mọi người sẽ ghi nhớ cậu, ghi nhớ thân phận siêu anh hùng của cậu, trong thế giới bị bóp méo lịch sử này."

Sau những lời này của Covan, William cũng hiểu được kết cục đang chờ đợi mình. Khoảnh khắc ấy, hắn hoàn toàn hoảng loạn, "Chờ một chút, chờ một chút, tôi còn có thể..."

Lời chưa kịp nói hết, Covan liền dậm chân xuống đất, một tảng đá từ mặt ��ất nhô lên hất William bay vút lên không. Điều cuối cùng William nhìn thấy, là vô số cú đấm của Covan biến thành mưa quyền bay khắp trời!

"Ora! Ora! Ora! Ora! Ora ×99, Ora!"

Theo tiếng "Ora" cuối cùng và cú đấm cuối cùng của Covan, William, bị đánh đến biến dạng, bay lên không trung. Bộ giáp Apocalypse Form đã nứt nẻ từ lâu, cùng với chân tay hắn, tan nát dưới ánh mặt trời, hóa thành tro bụi bay đi trong không trung. Trong giây phút hấp hối, William vẫn mang cảm xúc không thể tin nổi trong mắt, ngước nhìn vầng trăng sáng trên cao.

Giờ khắc này, ký ức về quá khứ, về chính con người thật của hắn, một lần nữa ùa về trong tâm trí, như một thước phim quay chậm, chiếu lại cuộc đời tầm thường, đáng hận nhưng cũng đáng thương của hắn.

Từ thời trung học, hắn nhu nhược bị Dior bắt nạt mà không dám lên tiếng; hắn được Jonathan giúp đỡ, có được niềm vui khi có một người bạn duy nhất thời trung học; hắn từng ước mơ khi nhìn những tấm áp phích siêu anh hùng dán trên tường nhà. Rồi đến khoảnh khắc hắn có được siêu năng lực sau sự kiện virus Amazo, hắn đã cảm thấy thỏa mãn từ tận đáy lòng khi nghĩ rằng mình có thể trở thành người mà bấy lâu nay hắn ngưỡng mộ. Cuối cùng thì vì sao, hắn lại biến thành bộ dạng này? Hắn nghĩ mãi không ra, cũng chẳng còn cơ hội để suy nghĩ nữa.

"Thì ra, từ ban đầu, mình đã muốn trở thành người như vậy. Đến cuối cùng, mình vẫn được chết với thân phận anh hùng sao? Kamen Rider, đúng là một chiến binh dịu dàng."

Thốt ra những lời cuối cùng của mình trong thế giới này, William cũng hoàn toàn tan thành tro bụi trên không trung. Ánh trăng vẫn đẹp như vậy, và cảnh Covan kết liễu William – người đã chiếm đoạt một phần sức mạnh của anh để tự xưng là Kamen Rider Faiz – cũng được đồng bộ phát sóng đến mọi thành phố trên thế giới.

Khoảnh khắc William tan biến, biểu tượng Φ trên người hắn cũng từ từ biến mất. Sức mạnh mà William đã cướp từ Covan cũng không quay trở lại với anh. Covan dưới đất vẫn giữ nguyên hình dạng Another Faiz ban đầu, không hề thay đổi. Và khi Covan kết liễu William, ký ức của William cũng hiện lên trong đầu Covan, khiến anh nhìn thấy cả cuộc đời William.

Tuy nhiên, nửa đời đầu của William bị tự động bỏ qua, Covan chỉ chú ý đến những năm tháng cuối đời của hắn: từ cách hắn có được siêu năng lực cho đến khi trở thành Another Faiz. Tất cả những điều này đều được trình chiếu trước mắt Covan, và anh cũng hiểu rõ kẻ đứng đằng sau tất cả là ai: đó là đoàn Thần Mới Apokolips, và kẻ chịu trách nhiệm cho chuyện này, không ai khác chính là Steppenwolf, đối thủ mà anh đã đánh bại nhiều lần. Sức mạnh được ban cho William chính là viên Mother Box đã dung hợp sức mạnh của mười Rider.

Khi đã hiểu đầu đuôi câu chuyện, Covan chỉ lắc lắc tay và nói:

"Ta đã nói mà, chẳng có lý do gì mà lại xuất hiện một Another Faiz, một Another W một cách vô duyên vô cớ. Dù Apokolips không gặp vấn đề gì về mặt công nghệ, nhưng việc bóp méo ký ức mọi người, dùng dị loại làm điểm nút để sửa đổi thế giới thực, thì chỉ có Thượng đế Lượng tử như ngươi – người có hứng thú với Superman và cả ta – mới làm được. Ta nói đúng không, Dr. Manhattan?"

Covan quay người lại, và th��y Thượng đế Lượng tử Dr. Manhattan đang đứng trước mặt anh, trần trụi với thân thể lượng tử màu xanh lam. Ngay từ khoảnh khắc Dr. Manhattan xuất hiện, cả thế giới đều rơi vào trạng thái ngưng đọng, bao gồm cả ba người Kara đang lơ lửng trên không trung chứng kiến tất cả. Họ không phải là không muốn ngăn cản Covan kết liễu William, mà là không thể, vì ngay khoảnh khắc họ lao tới, Dr. Manhattan đã ngưng đọng thời gian.

Hiện giờ trong thế giới này, chỉ còn Covan và Manhattan – hai vị kẻ xuyên không – là có thể cử động và đối thoại.

"Ngươi vẫn giết hắn. Ta đã nghĩ ngươi sẽ thỏa hiệp, tự mình gánh chịu cái tội lỗi có lẽ có này. Miễn là hắn vẫn thực hiện trách nhiệm của một siêu anh hùng, ngươi hẳn phải làm vậy mới đúng, đó chẳng phải là tinh thần Kamen Rider, là trái tim của Rider sao? Dù bị thế giới đối xử tồi tệ, miễn là kết quả tốt." Dr. Manhattan nhìn Covan và nói.

"Ngươi đang nói chính ngươi sao, Dr. Manhattan? Hy sinh ba triệu người để sáu tỷ người được hòa bình, ngươi gánh vác tội ác đó, và cái 'hòa bình giả tạo' ấy, cũng được gọi là hòa bình sao? Vậy kết quả thế nào, ngươi hẳn phải biết câu trả lời chứ, nói cho ta nghe xem."

Trước câu hỏi ngược của Covan, dựa trên những tình tiết trong phim Watchmen và loạt truyện tranh tiếp theo của DC mà anh đã từng xem ở thế giới thực, Manhattan im lặng nửa ngày rồi đáp:

"Rorschach đã chết, nhưng nhật ký của hắn đã tiết lộ toàn bộ sự thật. Thế giới của ta vẫn chìm trong nguy cơ hạt nhân, bước đến bờ vực hủy diệt. Ta đã rời bỏ thế giới của mình cùng cái gọi là tội nghiệt đó, đồng thời, ta cũng hoàn toàn thất vọng về loài người. Giờ xem ra, thế giới này vẫn như vậy. Những gì ngươi làm cũng chẳng cải thiện được gì, họ sẽ chiến đấu với ngươi, họ sẽ căm ghét ngươi vì đã tước đoạt anh hùng của họ."

Dr. Manhattan chỉ vào ba người Kara đang bị hắn làm ngưng đọng thời gian, chỉ vào những người dân đang theo dõi mọi chuyện qua hình ảnh trực tiếp, và nói với Covan một sự thật hiển nhiên.

"Đúng vậy, ta cũng rõ đây chỉ là mới bắt đầu, vẫn còn chín người nữa đang chờ ta. Nhưng ngươi đã sai một đi��u, ta không phải ngươi, cũng không phải Rorschach, kẻ mà ngươi đã giết chết. Hắn quyết không thỏa hiệp, nhưng hắn không có sức mạnh để thay đổi thế giới này, cũng không có dũng khí để tin tưởng con người. Còn ta thì có. Vậy nên, lần này, ta sẽ thắng. Ván cờ của ngươi đã xong, giờ đến lượt ta ra chiêu. Không lẽ ta phải mời ngươi rời đi sao?"

"Ngươi không phải ta, cũng không phải Rorschach ư? Vậy thì, ta sẽ chờ xem, xem ngươi sau khi tiếp nhận tất cả sự thù địch của thế giới này, sẽ cho ta câu trả lời gì. Ta rất mong chờ, Kamen Rider, Covan."

Không ngừng nghiền ngẫm những lời của Covan, Dr. Manhattan không hề động thủ, mà ngay trước mặt Covan, thân hình hắn dần dần mờ đi, biến mất khỏi tầm mắt Covan. Khi Manhattan biến mất, thời gian bị hắn ngưng đọng cũng khôi phục lưu chuyển. Cảnh Covan kết liễu William, tại khoảnh khắc ấy, hoàn toàn hiện ra trước mắt thế nhân!

Bản dịch này được tài trợ bởi tấm lòng nhiệt thành của đội ngũ truyen.free.