Tại địa điểm Dick và đồng đội bị Hush phục kích, Covan xuất hiện, dùng một cú đá liên hoàn xoay người trên không trung đẹp mắt hạ gục Hush, rồi cùng Dick và những người khác rời đi. Những kẻ bị Covan xử lý chỉ vừa kịp tỉnh lại. Hush, sau khi hứng trọn ba cú đá của Covan và phải mất một lúc lâu mới định thần lại, cũng đã ngăn Bane và đồng b��n không cho đuổi theo. Hắn nhìn về hướng Covan và mọi người biến mất, một trận gió lốc màu xanh lục nổi lên, rồi hắn trở lại hình dáng ban đầu.

"Cứ để bọn chúng đi. Trò vui mới chỉ bắt đầu thôi. Đây chính là sức mạnh Kamen Rider mà ta đánh cắp ư? Thật sự khiến ta bất ngờ." Dứt lời, một cơn gió lốc màu xanh lục một lần nữa dâng lên từ người Hush, bao trùm Bane và những kẻ liên quan, rồi rời khỏi khu vực này.

Tại hang Dơi dưới lòng đất của trang viên Wayne, Alfred, người vừa tiễn ông chủ Bruce của mình đi và đang chuẩn bị bữa ăn khuya, bỗng thấy một bức tường không gian màu xám bất ngờ xuất hiện trong hang Dơi. Ngay sau đó, Covan cùng Dick và mọi người vọt ra từ trong đó. Nhìn Raven đang nằm trong vòng tay Damian, cùng Tiểu Jonathan và Helena đang nằm trên xe đẩy, ông quản gia lập tức bối rối.

Đối với ông, dù là Dick đã trưởng thành hay Tiểu Jonathan mới đến trang viên Wayne thời gian gần đây, tất cả đều là những đứa cháu mà ông luôn coi trọng. Ông không thể ngờ rằng, một nhiệm vụ do Dick dẫn đội để bắt Bane lại khiến những đứa trẻ của ông gặp chuyện không may.

"Tiểu Jonathan trúng khí độc Kryptonite, Raven hít phải một lượng lớn khí độc gây sợ hãi, tôi đã tiêm thuốc giải rồi. Helena chỉ bất tỉnh nhân sự thôi. Alfred, phiền ông chăm sóc giúp." "Tôi hiểu rồi, Dick thiếu gia, nhưng tại sao lại ra nông nỗi này? Chỉ là một tên Bane thôi mà, tại sao ngay cả Covan thiếu gia cũng có mặt ở đây?"

"Đã xảy ra một số chuyện. Bane không hành động một mình, Scarecrow đã xuất hiện, còn có một tên lính đánh thuê, và một kẻ địch bất ngờ nhất. Alfred, đưa bọn trẻ lên trên trước đi, tôi và Covan có vài điều muốn nói." "Tôi hiểu rồi." Ông quản gia nhìn Covan đang ngồi tựa vào chiếc xe máy đã tháo bỏ biến thân, khẽ gật đầu với cậu ấy, rồi mới đưa một nhóm trẻ nhỏ lên trên, để kiểm tra tình trạng sức khỏe của bọn trẻ. Trong hang Dơi, chỉ còn lại Covan và Dick. Dick cũng không lập tức hỏi Covan về Hush, kẻ đã hóa thân thành Another Rider, mà chỉ ngồi trước máy tính Brother Eye, bắt đầu điều tra tình hình ở Arkham.

Vừa gõ bàn phím, cậu ấy vừa nói: "Đây chính là điều cậu kh��ng chịu kể cho mọi người trong cuộc họp nghe đúng không? Kẻ vừa rồi, tôi thực sự ấn tượng sâu sắc đấy. Kẻ đại diện cho Cyclone đó, tôi từng trải nghiệm khi hợp thể với cậu, sức mạnh đó gần như giống hệt cậu. Trận chiến trên bầu trời Đại Tây Dương ở thành phố National cũng có liên quan đến chuyện này, đúng không?"

Nhờ sự xuất hiện của Hush vừa rồi, kết hợp với những biểu hiện bất thường của Covan trước đó ở thành phố National, Dick cũng đã đoán ra đến tám chín phần. Covan suy nghĩ một chút, rồi im lặng gật đầu.

"Ừm, bọn chúng được gọi là Another Rider. Sự ra đời của chúng cũng có liên quan đến tôi. Nếu tôi dùng sức mạnh vào chính nghĩa, thì bọn chúng chính là những kẻ bóp méo sức mạnh đó và dùng nó vào con đường tà ác. Bởi vì đặc tính này, chỉ có tôi mới có thể đánh bại chúng, những người khác không ai có thể tiêu diệt chúng, dù cho có sức mạnh hơn chúng cũng vậy."

"Bọn chúng ra đời bằng cách nào? Ngay cả khi một người có hai mặt sức mạnh, thì lý do để chúng ra đời là gì? Cậu còn định giấu tôi đến bao giờ về tất cả những gì cậu biết?" Dick cũng hỏi ngược lại. Nhìn Covan đang im lặng, không có ý định trả lời, Dick cũng tức giận không cách nào trút bỏ, tiến đến nắm chặt cổ áo Covan và quát hỏi.

"Cậu này! Không phải chúng ta đã nói là cộng sự sao? Bây giờ xảy ra chuyện tồi tệ như vậy, cậu lại định tự mình giải quyết, rốt cuộc cậu đặt tình cộng sự vào đâu chứ! Sự xuất hiện của những kẻ này không phải là vô cớ. Cậu không thể nào huấn luyện chúng. Điều duy nhất có thể giải thích là vụ nổ ở Metropolis, âm mưu nhằm vào Superman đó, cậu chắc chắn biết điều gì đó đúng không? Trong màn kịch đó, Joker chỉ là một phần, còn có một kẻ khác đứng sau hắn, cậu biết hắn là ai, nhưng lại không định nói cho tôi biết đúng không!"

Nhìn khuôn mặt Dick đang vặn vẹo vì lo lắng cho mình quá mức, Covan rất muốn nói cho cậu ấy biết hết thảy chân tướng, kể cả thân phận kẻ xuyên không của mình. Nhưng lý trí mách bảo rằng đây là một ván cờ giữa hắn và Manhattan. Nếu hắn chọn tiết lộ tất cả mọi chuyện, vậy Manhattan rất có thể sẽ đích thân ra tay, trực tiếp lật đổ ván cờ. Đây chính là quy tắc của trò chơi: cả hai đều không đích thân tham gia, mà dựa vào tài nguyên và lòng người để chơi ván cờ này.

Kẻ nào phá vỡ quy tắc, kẻ đó phải sẵn sàng gánh chịu mọi hậu quả. Covan không thể mạo hiểm. Hắn có thể nói cho Superman tất cả mọi chuyện, và hắn cũng dám khẳng định rằng, một Superman đã biết tất cả và kích hoạt chế độ "duy tâm" có thể đánh bại Manhattan. Nhưng trong quá trình đó thì sao? Với cấp độ của Manhattan, hắn hoàn toàn có thể giết chết bất cứ ai ngoại trừ Superman. Khi đó, dù Superman có thắng Manhattan thì sao chứ?

Một Superman đã mất đi tất cả những người mà mình quan tâm, kết quả như vậy không phải điều Covan mong muốn. Hơn nữa, một Superman đánh bại Manhattan trong tình cảnh đó, cũng có thể sẽ mất hết ý chí, lựa chọn cách bay vượt tốc độ ánh sáng để đảo ngược thời gian. Hậu quả của hành động đó rất có thể sẽ tạo ra một phiên bản Flashpoint nghịch lý khác, khởi động lại vũ trụ này và tiếp tục quá trình luân hồi không ngừng.

Hắn căm ghét đi���u đó. Cho nên, hắn chỉ có thể tự mình một mình đối phó, đồng thời sắp đặt cục diện, dùng lòng người để đấu cờ với Manhattan, bởi vì đây là con đường duy nhất hắn có thể chọn. Đang im lặng, hắn chỉ dùng một lực nhẹ đã gỡ tay Dick đang nắm chặt cổ áo mình ra. Ánh sáng lóe lên, hắn dùng số điểm tích lũy khổng lồ đ���n mức hệ thống phải "tự bế" của mình để đổi một chiếc hộp từ không gian hệ thống, rồi đưa cho Dick.

"Thật xin lỗi, có những chuyện chỉ mình tôi có thể làm, đây là cuộc chiến của riêng tôi. Cái hộp này, cậu hãy giao cho Alfred. Dù ông ấy luôn là hậu phương vững chắc của các cậu, nhưng có thêm một chút bảo vệ an toàn cho ông ấy vẫn hơn bất cứ thứ gì. Tôi đi trước đây." Nói xong với Dick, Covan ngồi lên xe máy, bức tường không gian màu xám lại xuất hiện, mang Covan rời khỏi hang Dơi. Chỉ còn lại Dick nhìn hang Dơi trống trải, rồi phát ra một tiếng gầm thét không cam lòng.

Tại thành phố National, trụ sở công ty thám tử Hành Tinh, Covan cũng bước ra từ bức tường không gian. Zatanna, người vốn ở trên lầu hai, cũng vì chuyện ngân sách siêu anh hùng gần đây, đang cùng Kara và Lena xử lý các công việc liên quan, nên tạm thời ở lại New York. Trong trụ sở công ty thám tử, chỉ còn lại một mình Covan. Nằm trên ghế sofa, chiếc W Double Driver đeo ở hông cũng được Covan tháo ra.

Quả nhiên, trên chiếc W Double Driver, chip Cyclone Memory cũng xuất hiện vết rỉ sét, và cả rãnh cắm chip trên Driver cũng vậy. Tốc độ ăn mòn này còn nhanh hơn gấp đôi so với khi Covan đối phó Another Faiz trước đó.

"Cứ mỗi khi có một Another Rider mới xuất hiện, sự ăn mòn sức mạnh Rider lại tăng lên ư? Dr. Manhattan, ông đúng là cao tay trong việc tính toán đấy!" Chỉ vừa giao đấu một chút với một Another Cyclone đã sở hữu một nửa sức mạnh của Another W, chiếc W Double Driver đeo ở hông của mình đã bị ăn mòn. Điều này thật sự khiến Covan bất ngờ, nhưng hắn cũng không phải không có sự chuẩn bị. Vừa niệm trong lòng, một AI Batman đến từ vũ trụ Injustice, đang được cất giữ trong không gian hệ thống cùng chiếc Tridoron chiến xa của hắn, đã xuất hiện từ hư không.

"Thế nào, cậu vẫn ổn chứ?" "Tạm thời không có vấn đề gì. Tôi muốn hỏi cậu một việc, cậu có thể xâm nhập vào máy tính Brother Eye ở hang Dơi không?"

"Tôi và hắn đều là Batman, dù hình thức khác biệt, nhưng một số phương thức tư duy của chúng tôi giống nhau." "Vậy thì tốt. Giúp tôi một việc, xâm nhập máy tính Brother Eye. Tôi cần biết Gotham đã xảy ra chuyện gì, và ở các thành phố của các thành viên Justice League khác cũng thế."

"Cậu định làm gì?" "Dù sao cũng không phải chuyện xấu. Tôi không lợi hại như Batman, có thể giám sát, nghe lén mọi nhất cử nhất động của các thành viên Justice League trong thành phố của họ, nhưng cậu thì có thể. Tôi xưa nay không làm những chuyện vi phạm lương tâm, điểm này cậu hiểu tôi mà. Cho nên, cứ làm theo đi."

AI Batman nhìn Covan, nhìn hắn hồi lâu, lúc này mới hóa thành dòng dữ liệu, xâm nhập máy tính của Covan và bắt đầu thao tác. Còn Covan thì ngồi đó, nhìn chiếc W Double Driver bị ăn mòn đặt trên bàn, cùng chiếc điện thoại Faiz hình quả táo bị ăn mòn một nửa trong tay, ánh mắt lóe lên, không biết đang suy nghĩ gì.

Một bên khác, Batman, người lái Batplane rời Gotham, theo lộ trình đã được chiến cơ vạch ra, đã xuất hiện trên một hòn đảo nhỏ ở Thái Bình Dương mà hắn đã mua bằng danh nghĩa cá nhân. Hòn đảo này trên bản đồ chỉ là một hoang đảo không người, nhưng nay đã bị các loại thực vật xanh tươi bao phủ, vô số loài cây cối phát triển với tốc độ vượt xa tưởng tượng.

Bước xuống từ chiến đấu cơ, Batman trước tiên đeo lên chiếc khẩu trang trong suốt của mình. Chiếc khẩu trang này có thể loại bỏ những chất độc hại đủ loại trong không khí. Dù Poison Ivy vì một số lý do đã tự giới hạn bản thân trên hoang đảo này cùng với Harley Quinn, nhưng hắn không dám chắc Poison Ivy hiện tại vẫn là Poison Ivy đã đạt thỏa thuận với mình trước đây. Nhất là trong tình huống người phụ nữ của mình, Catwoman Selina, mất tích, hắn chỉ có thể phỏng đoán mọi chuyện xảy ra ở đây theo hướng tệ nhất.

Batman, sau khi đã chuẩn bị kỹ càng mọi thứ, đi theo lộ trình hiển thị trên máy tính đeo ở lòng bàn tay. Các loài thực vật xung quanh cũng không tấn công hắn, điểm này thực sự khiến Batman bất ngờ. Khi mục tiêu trên máy tính càng gần, sự cảnh giác của Batman càng dâng cao đến cực độ, cho đến khi hắn nhìn thấy một cung điện hoàn toàn làm bằng thực vật đứng sừng sững ở trung tâm hòn đảo.

Đặt tay nhẹ nhàng lên thắt lưng đa năng, vài quả bom khói đặc chế chứa thuốc diệt cỏ liền văng ra từ tay Batman. Lớp sương mù đặc quánh bao trùm cung điện thực vật này, khiến những loài thực vật cành lá rậm rạp này khô héo ngay lập tức. Lợi dụng ưu thế từ màn sương mù đó, Batman tiến vào cung điện, và cùng lúc đó, hắn cũng nhìn thấy cảnh tượng này.

Người phụ nữ của mình, Catwoman Selina Kyle, và Poison Ivy cứ thế bị treo lơ lửng giữa không trung, bất tỉnh nhân sự. Phía dưới hai người họ, người quen cũ của hắn, Joker và Harley Quinn, chỉ đứng đó, nhìn Batman bước ra từ trong màn sương khói.

"Ha ha ha ha, Dơi con, nhớ ta không? Ta lại quay về tìm ngươi đây! Ngươi lại thay bộ đồ mới rồi à, xem ra ngươi rất coi trọng cuộc trùng phùng đã lâu của chúng ta đấy, ha ha ha!"

Bản quyền dịch thuật của tác phẩm này thuộc về truyen.free, một nguồn tài liệu đáng tin cậy.