Gotham, sau khi nhận được điện thoại từ quản gia Alfred, Dick cũng xin phép cảnh sát và báo cho bạn gái một tiếng, rồi lập tức lên đường đến Gotham để xem xét tình hình của cha mình, Batman. Đương nhiên, anh cũng đã chứng kiến trận chiến giữa Covan và Another Faiz. Dick hoàn toàn không lo lắng cho sự an toàn của người cộng sự này. Thay vì lo lắng điều đó, thà rằng lo lắng rằng nếu hai người họ đánh nhau có khi lại làm bốc hơi cả Thái Bình Dương.

Sau một đêm đường dài đến Gotham, khi Dick bước vào hang Dơi dưới tư dinh Wayne, anh nhìn thấy Batman đang nằm trên giường bệnh.

“Ôi, trông cha tệ quá.”

“Chào mừng cậu trở về, cậu chủ Dick.” Alfred, người đang chăm sóc Batman, thấy Dick trở về liền cất tiếng chào.

“Alfred, Damian, Jonathan, chuyện gì đã xảy ra vậy? Những người khác đâu rồi? Con nhớ trước đây nhà mình lúc nào cũng đông đúc mà.”

Chào lại quản gia, Dick cũng nhìn em trai mình và cậu con nuôi của cha mình, đồng thời đảo mắt quanh một lượt. Hang Dơi vẫn mang dáng vẻ âm u, quen thuộc như mọi khi, chỉ là không khí vốn nhộn nhịp giờ lại trở về vẻ vắng lặng như trước, anh không khỏi thắc mắc.

“Mọi người đều có việc riêng, nhưng đó không phải vấn đề chính.”

“Con hiểu rồi. Vậy còn Bruce thì sao, con cũng ít khi thấy cha ra nông nỗi này.”

Tiến lại gần, nhìn người cha vẫn đang hôn mê, Dick khẽ cau mày. Vết thương này trông có vẻ không nhẹ chút nào, và cặp lông mày nhíu chặt của quản gia Alfred cũng đã nói lên tất cả. Sau một thoáng nghi hoặc, Dick quay sang nhìn Damian – đứa em tính tình khó chịu nhưng lại bám cha nhất.

“Chuyện thường ngày thôi. Giải quyết tội phạm, truy tìm Joker, rồi dây cáp đứt, nghe cứ như một tai nạn.”

Đáp lại ánh mắt của Dick, Damian nói, gương mặt non nớt lạnh lùng ẩn chứa vẻ chững chạc. Rõ ràng, cậu cũng vô cùng nghi ngờ về “tai nạn” do dây cáp của cha mình bị đứt. Gia tộc Dơi đều là những người bình thường, việc vượt nóc băng tường hoàn toàn dựa vào bộ trang bị này, thế nên chất lượng của chúng đương nhiên phải được đảm bảo tuyệt đối. Nhưng chính cái vấn đề về chất lượng này lại khiến Damian cảm thấy có gì đó bất thường. Với trình độ của cha mình mà lại vì đứt dây cáp mà ra nông nỗi này, vậy thì trước đây khi đánh nhau với Superman, chắc cha đã bị Superman đánh thành bánh bèo từ lâu rồi. Tuy nhiên, sự nghi hoặc của cậu còn chưa được giải đáp thì tiếng bước chân từ cầu thang hang Dơi đã thu hút sự chú ý của mọi người.

Catwoman Selina, người đã đ��a Helena – con gái của Batman – đến một nơi khác và vội vã trở về sau khi nhận tin từ Alfred, cũng nhìn thấy người yêu đang nằm trên giường bệnh. Cô lao đến thật nhanh, nhìn Batman bất tỉnh nhân sự rồi mới hỏi Alfred.

“Tình hình tệ đến mức nào rồi, Alfred?”

“Vết thương ngoài da thì tôi đã xử lý ổn thỏa, không có gì đáng ngại, nhưng chấn động não thì tôi đành bó tay. Cậu chủ phải đến bệnh viện.”

Đứng một bên, thấy Helena mà mình quan tâm đang lộ vẻ lo lắng, cậu bé Jonathan ngẩng đầu hỏi với vẻ nghi hoặc: “Batman có thể đến bệnh viện sao?”

“Đương nhiên là không thể rồi, nhưng công tử đào hoa Bruce Wayne thì có thể. Một tai nạn xe hơi xảy ra khi công tử đào hoa Bruce Wayne đang lái chiếc xe mui trần với tốc độ 82 dặm/giờ trên đường lớn cùng với cô bạn gái tin đồn Selina Kyle. Lý do này nghe thế nào?”

“40 dặm/giờ là đủ rồi. Chị đúng là biết tranh thủ thời cơ ‘tiên hạ thủ vi cường’ thật đấy.”

Dick khẽ nhíu mày, sửa lại lý do của Selina, đồng thời cũng buông lời châm chọc. Bởi lẽ, trọng điểm của câu nói này không phải là việc công tử đào hoa gặp tai nạn xe hơi, mà là việc công tử đào hoa cùng cô bạn gái tin đồn Selina Kyle xuất hiện cùng nhau – đó mới là tâm điểm gây chú ý của giới truyền thông. Mà người cha của anh, lại không chỉ có một cô bạn gái tin đồn. Đây là định nhân lúc hai người kia không có mặt, tranh thủ khẳng định danh phận chính thất cho mình đây mà. Nghĩ đến đây, Dick cũng thấy hơi tội nghiệp cho người cha đang nằm trên giường bệnh của mình.

“Vốn dĩ tôi mới là người đến trước. Damian, em đừng có cau mày nữa, sắp đến thứ Sáu rồi, mau đi đón Raven ở trường nữ sinh đi. Jonathan, trong thời gian tôi ở bên Bruce, em hãy chăm sóc Helena thật tốt.”

“Vâng, sếp! Mà nói đi cũng phải nói lại, hai người làm cứ như đã luyện tập từ trước vậy, cứ như đã có kế hoạch sẵn rồi ấy nhỉ?”

“Mọi thứ đều phải có kế hoạch B, đồ gà mờ!” Damian cãi lại Jonathan một câu rồi rời hang Dơi, chuẩn bị thay đồ đi đón cô vợ trẻ của mình.

Làm xong việc xử lý khẩn cấp, quản gia Alfred cũng cầm điện thoại lên, nói thêm: “Tôi sẽ liên hệ với bác sĩ Thomas Elliot. Tôi nghĩ cậu chủ Bruce nên hàn huyên tâm sự một chút với người bạn cũ của mình.”

Sau khi sắp xếp cho những việc tiếp theo liên quan đến tai nạn của Bruce Wayne, Dick cũng đi đến máy tính trong hang Dơi, bắt đầu công việc của mình.

“Vậy thì, con sẽ tiếp quản những việc mà Bruce chưa giải quyết xong. Alfred, phòng của con còn nguyên chứ?”

“Nó vẫn luôn ở đó. Lần này cậu chủ Dick có cần thay trang phục mới không?”

“Không, chỉ cần Nightwing là được.”

Batman tạm thời không thể hành động, chỉ có thể nằm đó, mặc cho người tri kỷ và các con của mình tiếp quản những công việc còn lại mà không hề hay biết. Chỉ là trong cơn hôn mê, lông mày của Batman vẫn nhíu chặt, như đang gặp ác mộng.

Một bên khác, tại thành phố National, Zatanna rời khỏi văn phòng của Covan, một mình đi đến khu mua sắm. Nhưng chờ đợi cô ở đó không chỉ có Kara, mà còn có Lena – người đã tạm thời rời khỏi thành phố National để trở về Metropolis tiếp quản công việc công ty của anh trai mất tích. Khi thấy Lena cũng xuất hiện ở đây, Zatanna kh��ng khỏi cau mày, thắc mắc: “Sao lại có thêm một người nữa thế?”

“Cô cũng đến sao? Công ty lớn như thế mà bỏ bê à?”

“Nếu một tập đoàn lớn mà thiếu tôi thì không thể vận hành được, vậy thì nó cũng nên đóng cửa đi là vừa. Tôi bận chỉ là bận xử lý mớ hỗn độn do anh trai đột ngột mất tích để lại thôi. Xử lý xong rồi thì không được phép ra ngoài giải sầu chút sao? À đúng rồi, quên mất, cô thì lúc nào cũng rảnh rỗi, chỉ việc ở nhờ nhà người ta.”

Không gặp nhau một thời gian, hai người đã lập tức lời qua tiếng lại ngay lập tức, bầu không khí sặc mùi thuốc súng. Ngược lại, Kara, người chủ động hẹn hai người ra, mang theo nụ cười rạng rỡ đặc trưng của gia tộc Superman, mỗi tay kéo một người, cứ thế mà dẫn họ đi mua sắm. Điều đó khiến Zatanna và Lena đành chịu thua. Đấu sức với người Krypton thì quả thật hơi quá sức.

Zatanna và Lena hoàn toàn bị Kara kéo đi, họ không khỏi thắc mắc về Kara. Cô gái hiền lành nhất và cũng mạnh mẽ nhất trong ba người, dường như có gì đó khác lạ. Là con gái, trực giác của Zatanna và Lena về khoản này càng nhạy bén. Họ nhìn nhau, đều thấy sự nghi hoặc trong mắt đối phương.

Một buổi đi chơi chỉ dành cho con gái cứ thế diễn ra suốt một ngày. Trong ngày đó, các cô gái mua sắm mỹ phẩm yêu thích, thử những bộ quần áo ưng ý, rồi ăn những món ngon ưa thích. Dưới sự dẫn dắt của Kara, Zatanna và Lena, vốn có chút xa cách vì không gặp nhau một thời gian, cũng lại trở nên thân thiết như xưa, thi thoảng trêu chọc nhau. Con gái mà, đúng là kỳ lạ như thế.

Cùng thích một nhãn hiệu mỹ phẩm, hay cùng yêu một món ăn vặt, thế rồi họ tìm thấy tiếng nói chung, rồi dần dần trở thành bạn bè thân thiết, chị em thân thiết. Họ cũng có thể vì một chuyện nhỏ nhặt vô nghĩa mà đột nhiên "chiến tranh lạnh", rồi lại vì một chuyện nhỏ nhặt vô nghĩa khác mà làm hòa như chưa từng có chuyện gì. Trở mặt còn nhanh hơn lật bánh tráng. Và Kara nhìn hai người làm hòa như lúc ban đầu, cũng nở nụ cười.

“Kara, cậu hình như có chút khác lạ.” Khi đèn đường đã lên, ba cô gái sau bữa tối tản bộ trên phố, tạo thành một cảnh tượng đẹp mắt.

Trong khoảng thời gian này, do thường xuyên xử lý công việc công ty, Lena khá nhạy cảm trong các mối quan hệ xã hội, cô cũng nhận ra điểm khác lạ của Kara trong buổi đi chơi này. Buổi đi chơi do Kara tổ chức này, ngay từ đầu, Kara đã là người chủ đạo. Dù là ghé tiệm mỹ phẩm, cửa hàng quần áo hay ăn quà vặt, Kara đều là người đầu tiên khơi gợi chủ đề. Sau khi khơi dậy hứng thú của Lena và Zatanna, cô mới tìm một chỗ ngồi xuống.

Gọi một ly nước uống kèm một chiếc bánh ngọt nhỏ, họ ngồi trò chuyện về những chuyện thú vị đã qua. Vừa rồi khi đi dạo còn chưa nhận ra. Đợi đến khi buổi đi chơi sắp kết thúc, Lena mới bừng tỉnh. Nhìn nụ cười tươi tắn của Kara, cô có chút ngỡ ngàng. Đây có phải là Kara Danvers mà cô biết không? Nàng Supergirl hiền lành, mang nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời đó sao giờ lại biết dùng chút chiêu trò tâm lý và kỹ năng dẫn dắt cuộc trò chuyện. Chỉ là cô không thể nói thẳng ra như vậy, chỉ có thể dò hỏi một cách vòng vo.

“Thật sao? Có lẽ là vì lâu lắm rồi không gặp hai cậu – những người bạn tốt nhất của mình, nên mình hơi phấn khích thôi. Dù sao trên thế giới này, mình cũng chỉ có hai người bạn thân là các cậu mà.”

Vài lời nói đó đã tạm thời xua tan nghi ngờ trong lòng Lena, nhất là khi nhìn nụ cười rạng rỡ của Kara, cô thực sự không thể liên hệ nụ cười ấy với từ “đa mưu túc kế”. Và Kara cũng nhìn Zatanna đang hỏi mua trà chanh Vita cả thùng trong một cửa hàng bình dân, trên mặt vẫn là nụ cười ấm áp có thể mang đến niềm vui cho người khác, rồi đề nghị: “Mà này, hay là chúng ta cho Covan một bất ngờ đi? Anh ấy chắc chắn không biết cô về đâu. Ba chúng ta cứ thế đến tìm anh ấy, dù sao giờ mới bảy giờ tối, còn cả khối thời gian để dạo chơi mà.”

“Đề nghị không tồi, nhưng phải nói trước, nếu lát nữa ra ngoài dạo, chúng ta đừng dùng năng lực nhé, tôi cũng muốn xem anh ấy làm thế nào.”

Nhớ lại đêm Giáng sinh năm đó, Covan đến Metropolis tìm mình để xả hơi, Lena cũng nở nụ cười, rồi đề nghị.

“Cái này tôi đồng ý, nhưng trước hết phải mang trà chanh Vita này về cho anh ấy đã. Tên này, cũng không biết tiết kiệm một chút, uống cái này cứ như uống nước lã vậy.”

Zatanna, người đã mua được trà chanh, cũng làu bàu về sự mê đồ uống của Covan. Ba người đã thống nhất đón taxi quay về văn phòng của Covan. Với vẻ hưng phấn, họ mở cửa và reo lên: “Bất ngờ chưa!”

Chỉ là trong văn phòng, không có tiếng Covan đáp lại. Ánh trăng xuyên qua cửa sổ, hắt xuống bàn làm việc của Covan, càng làm tăng thêm vẻ quạnh quẽ. Và nụ cười của các cô gái cũng chợt tắt lịm, đọng lại trên môi.

Mọi bản dịch từ nguyên tác gốc đều thuộc về truyen.free.