Trong phòng thí nghiệm cá nhân của Lex, ngay khi anh ta thốt ra những lời đó, bầu không khí vốn đã ngột ngạt lại càng trở nên nặng nề hơn. Ai có thể nghĩ tới, siêu anh hùng mạnh nhất thế giới, Superman, người đã cứu Trái Đất vô số lần, lại sắp phải chết? Một khi tin tức này bị lan truyền ra ngoài, sẽ gây ra chấn động lớn đến mức nào vẫn còn là một ẩn số, nhưng có thể hình dung được tình thế sẽ tồi tệ đến mức nào.

Dù chính thức có thừa nhận hay không, sự tồn tại của Superman đích thực là một tuyến phòng thủ giúp Trái Đất, thậm chí toàn bộ xã hội loài người, duy trì được sự ổn định. Bởi vì sức mạnh của Superman rõ như ban ngày: anh ta có thể dễ dàng nâng cả Trái Đất. Chỉ cần anh ta muốn, anh ta có thể giải quyết mọi chuyện đang xảy ra trên Trái Đất chỉ trong một giây, rồi quay về ăn hamburger. Đó chính là điều khiến Superman trở nên đáng sợ, và cũng là lý do vì sao mọi người tôn xưng anh ta là "Thần nhân gian".

Bởi vì anh ta thỏa mãn mọi yêu cầu của mọi người đối với một vị thần: anh ta có thể không gì không biết, có thể hiện diện khắp mọi nơi, và tương tự, cũng có thể làm được mọi điều. Ban đầu, khi Superman xuất hiện, mọi người e ngại anh ta, giới chức chính phủ cảnh giác anh ta. Ngay cả Batman lúc đó, sau khi biết sự tồn tại của Superman, vẫn luôn chuẩn bị các phương án dự phòng, bởi vì anh ta biết, chỉ cần Superman có 1% khả năng nảy sinh địch ý với nhân loại, thì Batman sẽ coi đó là 100% nguy cơ và đối phó với nó.

Đó là việc anh ta phải cân nhắc, bất kể Superman có phải là bạn của anh ta hay không. May mắn thay, nhờ những hành động mười năm như một của Superman, anh ta đã chứng minh mình không phải thần nhân gian, mà chỉ là một người đang cố gắng dùng năng lực của mình để làm những điều tốt đẹp hơn. Sự tồn tại của anh ta khiến chiến tranh cục bộ trên thế giới này trở nên hiếm khi xảy ra, bởi vì một khi chiến hỏa bùng nổ và Superman tham gia, cuộc chiến đó sẽ biến thành một cuộc làm ăn tốn công vô ích và lỗ vốn.

Chiến tranh nổ ra chẳng phải vì giành giật tài nguyên sao? Nhưng khi Superman xuất hiện, vũ khí và trang bị của họ đều sẽ trở thành sắt vụn. Hơn nữa, cách làm của anh ta đứng vững trên cả phương diện luật pháp quốc tế và chủ nghĩa nhân đạo. Anh ta ngăn cản hai bên gây ra những tổn thất không đáng có sau khi chiến tranh bùng nổ, anh ta cho rằng không có vũ khí không có nghĩa là không có sức chiến đấu, anh ta đâu có đánh gãy tay chân của họ.

Với thân phận Superman, anh ta không chỉ dùng sức mạnh, mà còn dùng bộ óc sáng suốt hiếm khi có được. Sự kết hợp này khiến môi trường thế giới không dám tùy tiện gây chiến, điều này cũng có lợi cho toàn bộ siêu nhân loại thích nghi và phát triển trong xã hội. Mà bây giờ, nếu tin tức về việc Superman sắp chết bị lan truyền ra ngoài, nơi chịu ảnh hưởng lớn nhất chính là Metropolis, thành phố nơi Superman sinh sống. Những kẻ từng vì sự tồn tại của Superman mà chôn giấu dã tâm tà ác trong lòng sẽ bắt đầu trỗi dậy, tuyên bố mình mới là chủ nhân của thành phố này.

Kèm theo đó là các tổ chức, dù là chính phủ hay các thế lực đầy tham vọng khác, cũng sẽ thèm muốn Superman. Anh ta có sức mạnh vĩ đại đến mức được thế nhân gọi là sức mạnh của thần. Nếu anh ta chết đi, liệu cơ thể anh ta có thể giúp họ giải mã bí mật, chế tạo ra một đội quân Superman? Khi đó, Trái Đất sẽ chỉ là điểm khởi đầu cho dã tâm, còn vũ trụ bao la mới là tương lai. Đừng nhìn hiện tại chính phủ công khai thúc đẩy các chính sách hỗ trợ siêu nhân loại hòa nhập vào xã hội, đó là bởi vì những người cầm quyền bị kích thích bởi một cường quốc phương Đông.

Quốc gia đông dân nhất phương Đông kia ngay từ đầu đã làm mờ nhạt khái niệm chủng tộc, lấy sự đồng điệu về văn hóa để thúc đẩy đại đoàn kết dân tộc, đối xử tương đối công bằng với siêu nhân loại và người bình thường. Đương nhiên, đây cũng là một phần nguyên nhân từ nội tại lịch sử của họ. Ưu điểm của cách làm đó là khiến siêu nhân loại và người bình thường sống ở quốc gia đó đều tán thành quốc gia này, bởi vì quốc gia không vì sự đặc biệt của họ mà đối xử ác ý với họ. Những kỳ tích mà quốc gia đó tạo ra khiến các siêu nhân loại ở khắp nơi trên thế giới đều khao khát.

Tuy nhiên, ai cũng biết, để có quốc tịch của quốc gia đó là điều khó khăn nhất. Ngược lại, ở quốc gia này (ám chỉ quốc gia của Lex và Batman), quan niệm giữa các chủng tộc đã bị đẩy lên thành một kiểu "chính trị đúng đắn", thậm chí có thể bị dùng làm phương tiện tấn công, hãm hại người khác một cách ác ý. "Bộ phim này toàn người da trắng diễn à? Ồ, anh đang phân biệt chủng tộc đấy! Bộ phim này toàn người da đen diễn à? Tuyệt vời, trao giải cho anh!" Cuộc tranh giành chính trị cực đoan đã khiến những chính khách này đau đầu, chưa kể đến sự hiện diện của siêu nhân loại trong xã hội.

Họ khẩn cấp muốn biến lực lượng này thành thứ họ có thể kiểm soát, đó là lý do vì sao có nhiều chính sách phúc lợi như hiện nay. Bởi vì họ biết nếu cứ tiếp tục như vậy, thì vị trí đứng đầu thế giới này thực sự sẽ bị thay thế. Nhưng bây giờ, nếu những người cầm quyền biết Superman sắp chết, không loại trừ khả năng những kẻ có dã tâm sẽ dùng danh nghĩa "đại nghĩa", thậm chí dùng những thủ đoạn khác để uy hiếp Superman, chỉ vì cơ thể anh ta, dấu hiệu gen của anh ta, để nắm giữ sức mạnh này.

Trong phòng thí nghiệm này không ai là kẻ ngu ngốc. Nếu họ không thể giải quyết vấn đề này, những xung đột có thể nổ ra xung quanh tin tức Superman sắp chết thậm chí có thể diễn biến thành khởi đầu của Thế chiến thứ ba. Sức mạnh của Superman, quá nhiều người thèm muốn. Sự tham lam đối với sức mạnh của Superman có thể khiến những kẻ mất lý trí không thèm nghĩ đến hậu quả hành động của mình, còn những người lý trí cũng sẽ bị cuốn vào vòng xoáy này, cuối cùng đưa ra những quyết định gây hại cho cả hai bên.

Cho nên họ mới phẫn nộ, họ không cách nào nghĩ ra một biện pháp vẹn toàn, chỉ có thể ở đây thể hiện sự phẫn nộ bất lực, đặc biệt là Lex. Khó khăn lắm Lex mới đạt được bước đầu hòa giải với Superman, nhưng giờ đây anh ta lại phải chứng kiến Superman chết đi như vậy. Sự tương phản này khiến anh ta không thể nào dùng lý trí để đối mặt với mọi việc đang xảy ra. Ngược lại, Superman, người đã tỉnh lại, chỉ ngồi đó, nhìn Lex vì mình mà lo lắng, nghe giọng điệu của người bạn thân nhất mình đang dần trở nên mất kiểm soát.

Lẽ ra anh ta nên đau buồn trước tin tức tồi tệ này, nhưng Superman lại bất chợt nở nụ cười. Thì ra, trong vô thức, anh ta đã được nhiều người quan tâm đến vậy, không chỉ riêng người thân. Đứa bé mất đi quê hương, vượt qua dải ngân hà xa xăm để đến hành tinh xanh thẳm này, đã sớm không còn cô đơn một mình. Những người quan tâm anh ta, không phải vì anh ta là Superman, mà là vì anh ta là Clark Kent, là Kal-El.

"À này... các cậu đừng căng thẳng thế chứ, ít nhất thì tôi vẫn đang ngồi đây mà." Superman nhìn Lex và Batman đang có chút mất bình tĩnh, dùng giọng điệu bất lực, nhưng cũng pha chút nuông chiều và quen thuộc, an ủi hai người họ.

"Clark!"

"Ừm, tôi biết cậu muốn nói gì, Bruce. Nhưng bây giờ, tôi nghĩ mấy cậu có thể ra ngoài trước một lát, tôi muốn ở một mình yên tĩnh một chút. Đối với một người vừa nhận được thông báo bệnh tình nguy kịch, quyền lợi nhỏ nhoi này chắc cũng phải có chứ?"

Nhìn vẻ mặt thờ ơ như không có chuyện gì của Superman, cùng với lời nói đó, khiến Lex và Batman nhất thời không biết nên nói gì. Suy nghĩ một lát, cả hai cũng rời khỏi phòng thí nghiệm, để lại căn phòng cho riêng Superman. Khi Lex và Batman bước ra, họ nhìn thấy người nhà của Superman, tức là Lois và những người khác. Nhưng trước ánh nhìn của họ, dù là Batman hay Lex, đều không thể nào đối mặt, chỉ có thể lẳng lặng đi ngang qua họ, rồi đứng nép sang một bên.

Batman, với gương mặt đầy cau có sau khi tháo mặt nạ, và Lex với vẻ mặt tức giận, tất cả đều đang nói lên một sự thật: họ không cách nào giải quyết vấn đề của Superman. Họ chỉ có thể đứng đó kìm nén biểu cảm trên khuôn mặt mình. Biểu hiện của họ chỉ khiến cảm xúc của Lois và những người khác càng thêm tồi tệ. Kara, người không thể chấp nhận sự thật này, rời khỏi phòng thí nghiệm để hít thở khí trời. Còn Tiểu Jonathan thì chỉ có thể nắm tay mẹ mình, tay còn lại thì được Helena, cô con gái cưng của Batman, nắm lấy.

Chỉ là lúc này, Batman cũng không quan tâm đến chuyện giữa con đỡ đầu và con gái cưng của mình. Chuyện của Superman đã trở thành vấn đề anh ta cần phải giải quyết nhất. Cùng lúc đó, Covan chạy tới. Vừa xuất hiện tại phòng thí nghiệm, nhìn thấy đám người với vẻ mặt u sầu, anh ta nhất thời cũng có chút lúng túng không biết phải làm gì.

"Này, chuyện gì thế? Trông mấy cậu thế này, làm tôi cứ tưởng Superman sắp chết đến nơi rồi ấy." Covan bất ngờ xuất hiện sau lưng Dick, dùng khuỷu tay thúc vào Dick, rồi ghé sát tai anh ta thì thầm hỏi.

"Nếu không biết nói gì thì đừng nói nữa. Đến trễ thế này, người cậu cần an ủi thì đã ra ngoài hít thở không khí rồi." Covan ung dung đến muộn, khiến Dick tức giận nói một câu, rồi bĩu môi nhìn về phía Kara vừa biến mất.

"À, vấn đề đó để sang một bên đã. Vậy rốt cuộc Superman sao r���i?"

Trước lời châm chọc của Dick, Covan cũng rất bất đắc dĩ, nhưng bây giờ trọng điểm của vấn đề không phải là an ủi Kara, mà là Superman. Sự xuất hiện của Covan cũng khiến Lex và Batman chú ý. Về Covan, sau một hồi suy nghĩ, họ quyết định kể cho anh ta nghe những thông tin mình có được, biết đâu anh ta sẽ có ý tưởng đột phá nào đó. Mặc dù về mặt trí thông minh, Covan không bằng họ, nhưng về khả năng tư duy phá cách, anh ta lại hơn hẳn họ rất nhiều. Ít nhất Batman không thể nghĩ ra việc vác loa khi đánh nhau lại mang lại sức chiến đấu cao đến thế.

"Tôi và Lex đã kiểm tra ba ngày, chỉ có thể xác định một điều: Superman hấp thu năng lượng từ lõi Apokolips, năng lượng đó đang ăn mòn tế bào của anh ta. Nếu anh ta tiếp tục hoạt động với thân phận Superman, việc anh ta hấp thu ánh sáng mặt trời, vừa ban cho Superman sức mạnh, vừa phá hủy tế bào của anh ta. Nói cách khác, chỉ cần anh ta vẫn là Superman, vẫn tiếp tục hấp thu ánh nắng, thì anh ta càng gần cái chết. Biện pháp duy nhất là biến Superman trở lại thành Clark Kent, nhưng vấn đề lớn nhất là thế giới không thể thiếu Superman."

Batman giải thích vấn đề nan giải hiện tại. Với trí tuệ của anh ta và Lex, cùng với công nghệ tại Pháo đài Cô Độc của Superman ở Bắc Cực, đủ để giúp họ làm được điều này: điều chỉnh toàn bộ tế bào trong cơ thể Superman, từ bỏ sức mạnh của anh ta để trở thành một người bình thường. Nhưng một Justice League không có Superman, một Trái Đất không được Superman bảo vệ, sẽ phải gánh chịu quá nhiều rủi ro. Chỉ riêng những nền văn minh ngoài hành tinh thỉnh thoảng ghé Trái Đất "check-in" cũng đủ khiến họ đau đầu, chưa kể đến vô số phản diện trên Trái Đất.

Có thể nói, một khi Superman không còn là Superman, Trái Đất tuyệt đối sẽ là một mớ hỗn độn. Superman đã gắn kết chặt chẽ với Trái Đất.

"Vậy sao? Tôi có thể vào nói chuyện với Superman không?"

Sau khi nghe Batman giảng giải, Covan cũng hiểu ra vấn đề cốt lõi hiện tại. Anh ta liếc nhìn cánh cửa phòng thí nghiệm đang đóng kín rồi nói.

Lex và Batman nhìn nhau, rồi mở cửa lớn cho Covan bước vào. Đối với mấy người phía sau, Covan khoát tay, rồi cứ thế bước vào, và thấy Superman đang ngồi đó, một mình rơi lệ trong phòng thí nghiệm. Từ góc nhìn của Covan, mọi thứ đều rõ như ban ngày: những giọt nước mắt to như hạt đậu lăn dài trên gương mặt Superman, nhỏ xuống sàn, nhưng không phát ra bất kỳ âm thanh nào. Lúc này, chỉ có Covan mới thấy được cảnh tượng ấy.

"A! Chết tiệt! Cậu mà dám nói ra chuyện này, tôi sẽ cho cậu biết tay!"

Superman đang khóc, cũng nhìn thấy Covan phía sau mình qua ánh phản chiếu của nước mắt. Anh ta, đang chìm đắm trong nước mắt, lúc này mới phản ứng được có người đi vào. Hai mắt anh ta lóe lên ánh đỏ, khiến những giọt nước mắt trên sàn bốc hơi, đồng thời, cũng buông lời đe dọa Covan một cách chẳng ra dáng.

"Thôi được rồi, tôi không nói. Vậy thì, tôi cứ ngồi đây nhé." Covan tìm một chiếc ghế ngồi xuống trước mặt Superman, nhìn anh ta đã che giấu vẻ bối rối trên mặt, như thể mọi chuyện chưa từng xảy ra, nếu Covan không tận mắt chứng kiến. Chỉ nhìn một lát, Covan cũng bật cười thành tiếng.

"Có gì đáng cười!"

"Không, chỉ là tôi thấy như thế này hay hơn. Ít nhất cậu không phải một kẻ không biết sợ gì cả. Sẽ rơi nước mắt, sẽ có nỗi sợ hãi cái chết. Ừm, dù nói vậy nghe có vẻ không hay lắm, nhưng tôi nghĩ một Superman như thế này mới thực sự là Clark Kent."

"Làm sao có thể không sợ chết," trước lời cảm khái của Covan, Superman cũng nhìn về phía sau lưng. Tầm nhìn xuyên thấu của anh ta vẫn có thể sử dụng. Trong phòng thí nghiệm cá nhân do Lex chế tạo này, tác dụng phụ từ việc bị năng lượng lõi Apokolips ăn mòn vẫn chưa quá nghiêm trọng. Anh ta nhìn vợ và hai con mình đang đứng ngoài cửa rồi nói:

"Tôi đã khó khăn lắm mới tìm được bạn đời của mình, có hai đứa con, cha mẹ tôi cũng vẫn còn. Tôi chỉ muốn thấy các con tôi lớn lên, rồi lập gia đình, sau đó tôi và Lois sẽ về hưu, sống cuộc sống mình mong muốn. Nhưng bây giờ, tôi phải chết. Chỉ cần tôi vẫn là Superman, chỉ cần tôi vẫn tiếp tục làm việc tốt, thì tôi sẽ không thể nhìn các con mình lớn lên, không thể ở bên cạnh Lois. Tôi rất muốn ích kỷ chọn trở thành Clark Kent, nhưng những tiếng kêu, những người mà tôi có thể giúp nhưng lại không giúp, làm sao tôi có thể làm ngơ được?"

Superman không làm được lựa chọn, nhưng có người có thể.

"Vậy thì ích kỷ một lần đi, hãy trở thành Clark Kent."

Lời nói thốt ra từ miệng Covan khiến Superman sững sờ, nhìn anh ta với ánh mắt kinh ngạc, có chút không hiểu tại sao Covan lại nói như vậy. Chỉ là Covan cứ thế mỉm cười, nhìn Superman rồi nói:

"Từ trước đến nay chưa từng có ai yêu cầu cậu phải làm gì cả, cậu chỉ đơn thuần cảm thấy việc đó là đúng. Nếu trở thành Superman là đúng, vậy tại sao trở thành Clark Kent lại là sai? Nếu cậu lo lắng không có cậu sau này Trái Đất sẽ ra sao, thì tôi thấy điều đó không cần thiết chút nào. Một chủng tộc, một nền văn minh cần phải dựa vào Superman mới có thể tiến lên, thì ý nghĩa tồn tại cũng chẳng lớn lao gì. Cậu có thể trở thành một lá cờ, và lá cờ thì sẽ không bao giờ ngã xuống, bởi vì sẽ luôn có những người cùng chung chí hướng tiếp nối, gánh nó trên vai và tiếp tục tiến bước.

Hơn nữa, tôi tin trên thế giới này chắc chắn còn có những điều mà Clark Kent có thể làm, chỉ là cậu cần tự mình đi tìm. Tương tự, nếu cậu lo lắng thế giới này sẽ bị hủy hoại khi mất đi cậu, vậy sao cậu không nhốt cả thế giới vào trong chai luôn đi? Hơn nữa, chẳng phải còn có tôi đây sao? Phải biết, bảo vệ các siêu anh hùng, đó cũng là việc mà Kamen Rider nên làm chứ."

Covan giơ ngón cái lên với Superman, rồi nói.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.